六月的上京，暑氣漸濃。
上京城近日沸沸揚揚，兩樁大事佔據了街頭巷尾，茶樓酒館的談資。
一件是安國公府與青陽侯府的聯姻。
這樁婚事可謂門當戶對，天作之合。
安國公府的縣主娘娘素以端莊秀雅、氣質出塵聞名。
而青陽侯府世子盧知碣，更在今年春闈高中進士。
兩人端是郎才女貌。
而另一件，則是姬國公府的希夷郡主歸府。
這位郡主的回歸，甚至比兩府婚事還要矚目。
從齊州到上京一千多里，沿途潰兵流寇遍地，竟毫髮無傷地回來。
一時間，流言四起。
有人說，她本是道門傳人，道法玄通。
也有人打趣。
憑這位郡主娘娘的狠戾手段，便是亂兵流寇撞見，也要繞道而行。
議論歸議論，真正讓世家夫人們心頭掂量的，卻是另一層。
這位煞神一般的郡主回京，誰會第一個不長眼撞上去？
畢竟，被貶、流放、拘於道觀、連番敲打……
這位主兒的手段，世家圈子裡，早有不少人親身領教過。
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戶部尚書唐刊的夫人唐白氏，這幾日心情極差。
自從安王謀反之後，唐刊因早年與安王來往過密，被昭永帝明裡暗裡敲打了好幾回。
那頂烏紗帽懸在頭上，也不知甚麼時候就會掉下來。
郎君仕途不順，波及的便是夫人的交往。
往日裡與她交好的夫人們，如今見了她，客氣還是客氣，卻總隔著些距離。
唐白氏向來眼高於頂，何曾受過這等冷落？
前幾日她向唐刊訴苦，原指望夫君能寬慰幾句，誰知反被斥責了一通。
“我日日在外如履薄冰，你不說替我分憂，還盡添這些沒用的煩心事！”
說罷，唐刊拂袖而去，宿在外書房，一夜未歸。
唐白氏將一口氣硬生生咽回腹中，氣得身體發顫。
可氣歸氣，該維繫的人脈，半分不能松。
今日，她便在家中設了小宴，請了幾位相熟的夫人過府，嚐嚐上次櫻桃宴上採摘的果子做成的果脯蜜餞。
只是帖子遞出去，真正登門的卻寥寥無幾。
只吏部尚書陳進的夫人陳於氏，工部尚書張宗翰夫人張韓氏，以及江常侍的夫人江李氏幾人前來。
幾位夫人各自帶了自家嫡女，花廳裡坐著，茶香嫋嫋，遠遠都能聞得見果脯蜜餞的香甜味。
“這櫻桃脯上灑的糖霜做得細膩，甜而不膩。”
陳於氏吃了一枚，瞪大眼睛又拈起一枚，細細端詳。
唐白氏勉強一笑。
“是家裡老廚娘的手藝，回頭給你們都包些，帶回去給孩子們嚐嚐。”
張韓氏的張漫漫與江李氏的女兒江美正挨著坐。
兩個小娘子低聲說著話，時不時掩唇輕笑。
話題不知怎的，便轉到了青陽侯府的婚事上。
“張夫人那日去觀禮了。”
陳於氏一臉的豔羨。
“據說安國公府那邊回了三百六十貫。”
江李氏輕輕嗤了一聲，語氣帶著掩不住的酸意：
“安國公府去年鬧出那等醜聞，面子裡子丟得乾淨，藉著婚事沖沖晦氣罷了。”
她心底卻是暗恨，庶妹虐殺奴婢那般大的汙點，青陽侯府竟不曾退婚，汝南縣主，倒是好運氣。
張韓氏聽出她語氣不對，連忙打圓場。
“也是喜事一樁，盧世子爭氣，春闈高中，往後前程不可限量。”
“可不是。”
唐白氏跟著嘆道，語氣裡滿是豔羨。
“這樣的女婿，真是打著燈籠都難找，汝陽縣主好福氣。”
話音剛落，江李氏忽然輕輕“嗯”了一聲。
唐白氏看她。
“江夫人怎麼了？身子不適？”
江李氏搖了搖頭，淡淡開口，語氣裡帶著幾分若有似無的譏諷。
“沒甚麼，只是忽然想起了那位希夷郡主。”
陳於氏也看過來，眼神一動，立刻接話。
“說起這位郡主，那才叫真厲害，汴州一帶亂成那樣，她竟能毫髮無傷回來。”
“甚麼命大。”
江李氏放下茶盞，聲音冷了幾分。
“不過是仗著會幾分旁門左道的道術罷了，到底是道門出來的，與我們這些規矩人家，就是不同。”
話聽著客氣，內裡的輕視與忌憚，卻溢於言表。
張韓氏抬眸看了她一眼，似笑非笑：
“江夫人這話，倒像是心裡藏著甚麼芥蒂似的。”
江李氏臉色微變，正要反駁。
唐白氏連忙打圓場。
“郡主是郡主，我們是我們，井水不犯河水，談不上芥蒂。”
這一番，她只覺心累。
朝堂都這般了，這江夫人至今還是認不清局勢。
罷了罷了，下次遠著些吧。
她話音剛落，張韓氏便輕輕“哦”了一聲。
“說起來。”
她放下茶盞，目光在眾人臉上轉了一圈。
“我倒是聽說了一樁新鮮事。”
“甚麼新鮮事？”
陳於氏好奇詢問。
張韓氏壓低了些聲音。
“青陽侯府那邊傳出來的訊息，侯夫人重新補了帖子，送到姬國公府去了，特意請了希夷郡主。”
這話一出，席間靜了一瞬。
所有人都想起了去年，各府夫人心照不宣的排擠與冷淡。
江李氏的臉色，瞬間變得極其微妙。
張韓氏看著她，笑意淺淺，卻字字戳心：
“江夫人，婚禮那日，你是去，還是不去？”
那日在安國公府，江李氏可是實打實丟了大臉面。
江李氏垂著眼簾，半晌才淡淡開口。
“帖子既已接了，自然是要去的。”
“那就好。”
張韓氏笑得溫和，
“我還當你要避著那位郡主呢。”
這般酸溜溜的心思，當誰聽不出來。
江李氏猛地抬眸，語氣冷硬。
“我避甚麼？剛才唐夫人不是說了嗎，郡主是郡主，我們是我們，有甚麼好避的。”
話雖這麼說，可她眼底那一閃而過的忌憚，卻瞞不過在場的人。
陳於氏輕咳一聲，轉而看向自家女兒。
“念語，你那身新衣裳可做好了？”
陳念語乖巧地點點頭。
“昨兒個繡娘剛送來，試了試，正合身。”
張韓氏聞言，忽然笑了起來。
“瞧瞧。”
她指著陳於氏。
“方才還說不在乎，轉眼就問起衣裳來了。”
陳於氏被她戳破，也不惱，只笑道。
“這不是怕失禮麼，郡主既然出席，那場面自然不一樣。”
如果可能，她更想讓郡主幫她看看她的大娘子的婚事。
這眼看著要亂了，可不能耽誤念語。
張韓氏深深點頭，跟著輕嘆一聲，語氣裡多了幾分鄭重。
“誰說不是，原本我還在斟酌去與不去，如今倒好，不但要去，還得精心打扮，半點不敢怠慢。”