三天後，王北川從縣城回來了，臉色不太好看。
“二哥，情況比咱們想的複雜。”王北川一進合作社辦公室，就端起茶缸子咕咚咕咚灌了一大口水，抹了抹嘴說，“順子那邊打聽到一些訊息，那個宏發貿易公司，水很深。”
王西川示意他坐下慢慢說。
王北川壓低聲音：“順子託他在供銷社上班的表哥打聽的。宏發貿易公司名義上是做土特產和日用品的，但實際上，縣城裡人都知道，他們是做‘黑貨’生意的。腳踏車、手錶、收音機、布料……凡是市面上緊俏的東西，他們都有門路搞到。”
“這些不算甚麼。”王西川說，“關鍵是槍。”
“對，槍。”王北川點頭，“順子表哥說，前陣子縣公安局抓了幾個倒賣獵槍的，據他們交代，貨就是從宏發公司進的。但那幾個人進去沒兩天就翻供了，說是屈打成招，後來證據不足，給放了。明眼人都知道，宏發公司背後有人。”
“知道老闆是誰嗎？”
“只知道姓吳，叫吳文斌，四十多歲，戴眼鏡，說話斯文，但心狠手辣。聽說早年在省城混過，後來不知怎麼跑到咱們縣來了。他在縣裡有關係，跟工商局、公安局都有人。”王北川頓了頓，又說，“還有個重要訊息——刀疤強根本不是宏發公司的老闆，他頂多算是個打手頭子。真正的老闆，就是這個吳文斌。”
王西川眉頭緊鎖。果然不出所料，刀疤強只是個前臺，真正的黑手是那個吳文斌。
“刀疤強最近有甚麼動靜？”
“龜縮起來了。”王北川說，“自從鐵頭和栓子栽了，刀疤強就很少露面。他的幾個手下在縣城也收斂了很多。不過順子說，前幾天看見刀疤強跟一個戴眼鏡的人在國營飯店吃飯，那人可能就是吳文斌。”
王西川站起身，在屋裡踱了幾步。現在情況清楚了：吳文斌是幕後老闆，刀疤強是執行者。他們看中了合作社的山貨生意，想吞掉這塊肥肉。李老歪、劉老歪是內應，王福來可能也是他們發展的眼線。
“北川，你再去趟縣城。”王西川停下腳步，“這次別找順子，直接去找李國良。”
“找李科長？”王北川一愣，“咱們跟他不算熟，他能幫忙嗎？”
“試試看。”王西川說，“李國良是林業局的幹部，為人正派，以前幫過咱們。現在宏發公司涉嫌走私槍支，這已經超出了商業競爭的範疇，是違法犯罪。咱們把情況反映給他，看他能不能幫忙向上反映。”
“那……怎麼說？”
王西川想了想：“你就說，咱們合作社在深山裡發現了可疑人員活動，可能是偷獵或者走私的。請林業局和公安局加強巡查。順便提一下，聽說有個宏發貿易公司可能在搞非法生意，讓上面留意。注意，別說咱們抓了人，也別提鐵頭和栓子的事。”
“明白了。”王北川點頭。
“還有，”王西川補充道，“你去完林業局，再去趟咱們在縣城的店鋪。讓順子最近小心點，晚上早點關門，白天多留意周圍的動靜。我擔心刀疤強可能會報復。”
安排完縣城的事，王西川又把黃大山和馬強叫來，商量屯裡的防禦。
“大山哥，老孫頭那邊，土雷和陷阱弄得怎麼樣了？”
“弄好了。”黃大山說，“老孫頭帶著幾個老夥計，做了十幾個‘鐵西瓜’（土地雷），埋在屯子外圍幾個關鍵路口。還挖了幾個陷坑，裡面插了削尖的竹籤。都做了標記，咱們自己人知道繞開。”
“馬強，護林隊的訓練呢？”
“按你的要求，增加了夜間突襲和反偷襲訓練。”馬強說，“現在護林隊分三班，日夜巡邏。屯子外圍設了三個暗哨，都用雪做了偽裝，外人很難發現。”
王西川點點頭：“好。記住，咱們的目的是防禦和威懾，不是主動攻擊。除非對方先動手，否則不要輕易使用那些殺傷性武器。”
“西川，你覺得他們真敢來硬的？”黃大山問。
“狗急跳牆，不得不防。”王西川說，“吳文斌那種人，為了利益甚麼都幹得出來。而且我懷疑，他盯上的不只是咱們合作社的山貨。”
“還有甚麼？”
王西川走到地圖前，指著興安嶺深處：“咱們這片山，資源豐富。木材、藥材、皮毛，都是錢。但更值錢的，是邊境貿易的機會。我聽說，老毛子那邊缺輕工業品，咱們缺重工業品和原材料。如果能打通這條線，利潤是山貨的幾十倍甚至上百倍。”
黃大山和馬強都倒吸一口涼氣。他們世代生活在山裡，知道山貨值錢，但從沒想過還有這麼大的生意。
“吳文斌看中的，可能就是這條路。”王西川說，“他想控制合作社，不只是為了賣山貨，更是想以合作社為據點，開展邊境貿易。所以，他必須除掉我這個絆腳石。”
“那咱們更不能讓他得逞！”黃大山握緊拳頭。
“當然。”王西川眼神堅定，“但光靠咱們不夠。得想辦法，把吳文斌和宏發公司的罪行坐實，讓政府來收拾他們。”
正說著，外面傳來敲門聲。一個護林隊員進來報告：“西川叔，王福來……好像在屯口跟人接頭。”
王西川等人立刻警覺起來。
“看清楚是甚麼人了嗎？”
“看不清臉，騎摩托車，戴頭盔。給了王福來一個包袱，王福來接了就匆匆回家了。”隊員說。
王西川沉吟片刻：“繼續盯著王福來，但別驚動他。看看他接下來幹甚麼。”
隊員領命而去。黃大山氣呼呼地說：“這個王福來，真是吃裡扒外！我去把他抓來問問！”
“別急。”王西川攔住他，“抓了他，就打草驚蛇了。咱們得看看，他到底在玩甚麼花樣。”
傍晚時分，盯梢的隊員又來了報告：王福來下午一直在家，沒出門。但傍晚時，他老婆去了趟王老蔫家，待了大概一炷香時間才出來。
“王老蔫？”王西川若有所思。
“西川，你是懷疑王老蔫也……”黃大山問。
“不好說。”王西川說，“王老蔫是牆頭草，誰給好處就跟誰。但要說他真敢跟吳文斌勾結，恐怕還沒那個膽子。不過，防人之心不可無。大山哥，你讓人也留意一下王老蔫。”
夜幕降臨，靠山屯又進入了戒備狀態。巡邏隊舉著火把在屯子外圍巡邏，暗哨裡，值班的護林隊員裹著厚厚的棉襖，眼睛緊盯著黑暗中的動靜。
王西川沒有回家，而是在合作社辦公室住下。他讓黃麗霞帶著孩子們晚上鎖好門，無論聽到甚麼動靜都不要出來。
夜深了，屯子裡一片寂靜。只有風聲和偶爾的狗吠。
王西川靠在椅子上，閉目養神，但耳朵卻豎著，聽著外面的動靜。桌上的煤油燈發出昏黃的光，將他的影子投在牆上，拉得很長。
大約凌晨兩點，外面忽然傳來一聲悶響，像是有甚麼東西倒了。緊接著，狗叫聲此起彼伏。
王西川猛地睜開眼，抓起靠在牆邊的步槍，衝了出去。
外面，護林隊員已經行動起來。馬強提著槍跑過來：“西川叔，北邊有動靜！好像有人踩中了陷阱！”
王西川心頭一緊：“走，去看看！”
一行人快速朝屯子北邊跑去。雪地裡，腳印凌亂。果然，在一個陷坑旁，他們看見了一個摔倒在地的人影，正捂著腿呻吟。陷坑邊緣的偽裝被破壞了，露出裡面的竹籤——有幾根上面還帶著血跡。
“是王福來！”馬強舉著火把一照，驚呼道。
王西川上前，看清了地上的人——正是王福來！他穿著厚棉襖，揹著一個包袱，右腿被竹籤刺傷，血流不止。
“王福來，你大半夜的，跑這兒來幹甚麼？”王西川冷冷地問。
王福來疼得齜牙咧嘴，看見王西川，臉色煞白：“我……我……”
“你甚麼你！”黃大山也趕到了，怒道，“說！是不是想幹壞事！”
王福來忽然嚎啕大哭起來：“西川！大山哥！我錯了！我錯了啊！我是鬼迷心竅，我該死！”
王西川示意馬強先給他包紮傷口，然後把他扶到合作社辦公室。
在燈光下，王福來的臉色慘白，不知是疼的還是嚇的。他腿上的傷口不深，但流了不少血，馬強用合作社備用的急救包給他消毒包紮了。
“說吧，到底怎麼回事。”王西川坐在對面，語氣平靜。
王福來哭喪著臉，一五一十地交代了。
原來，幾天前，那個騎摩托車的人找到他，說是刀疤強的手下，給了他二百塊錢和一個包袱，讓他今天晚上，趁巡邏隊換崗的時候，把這個包袱埋在合作社倉庫後面的牆角下。
“包袱裡是甚麼？”王西川問。
“我……我沒敢開啟看。”王福來說，“那人說，是……是炸藥……”
“甚麼？！”在場的人都驚呆了。
王西川臉色一沉：“包袱呢？”
“在……在我背上的包袱裡。”王福來顫抖著指指自己帶來的那個包袱。
馬強小心地解開包袱。裡面果然是幾捆用油紙包著的炸藥，還有雷管和導火索！分量足夠把合作社倉庫炸塌！
“王福來！你他媽的瘋了！”黃大山氣得上去就要打，被王西川攔住。
王福來嚇得直哆嗦：“西川！我不是人！我該死！但他們說……說我要是不幹，就殺我全家！我……我也是被逼的啊！”
“誰逼你的？刀疤強還是吳文斌？”王西川問。
“是……是刀疤強親自找的我。”王福來說，“他說，只要我把炸藥埋了，引爆，事成之後，再給我三百塊錢，還幫我在縣城安排工作。我……我一時糊塗，就答應了……”
王西川心中發冷。吳文斌和刀疤強果然狗急跳牆了，竟然想用炸藥！這已經不是商業競爭，這是要殺人放火！
“西川，現在怎麼辦？”黃大山問，“報警吧！”
“報警肯定要報，但不能現在。”王西川說，“王福來，你想不想戴罪立功？”
王福來像是抓住了救命稻草：“想！我想！西川，只要不讓我坐牢，讓我幹甚麼都行！”
“好。”王西川說，“第一，把炸藥交出來，寫一份詳細的供詞，把刀疤強怎麼威脅你、怎麼給你炸藥、讓你怎麼幹，都寫清楚。第二，配合我們，抓住刀疤強。”
“抓……抓刀疤強？”王福來腿都軟了，“他……他手下有槍啊！”
“有槍也得抓。”王西川眼神凌厲，“你不抓他，他就抓你。這次事情敗露，你以為刀疤強會放過你？他會覺得是你出賣了他，第一個要滅口的就是你！”
王福來面如死灰。
“現在你只有一條路，就是配合我們，把刀疤強和他背後的人一網打盡。”王西川說，“這樣你還能爭取個寬大處理。”
王福來掙扎了許久，終於咬牙點頭：“我……我聽你的！”
王西川立刻安排：讓王福來寫供詞，按手印。然後把炸藥妥善保管，作為證據。同時，他讓馬強加強巡邏，尤其是王福來家附近，防止刀疤強的人滅口。
忙完這些，天已經快亮了。王西川讓黃大山和馬強先去休息，自己坐在辦公室裡，看著桌上那些炸藥，心中久久不能平靜。
這次真的太險了。如果不是王福來誤踩陷阱，如果不是護林隊及時發現，這些炸藥一旦引爆，合作社倉庫被毀是小事，要是傷到人……
吳文斌和刀疤強，已經喪心病狂了。必須儘快除掉他們，否則後患無窮。
天亮後，王北川從縣城回來了，帶來了李國良的回話。
“二哥，李科長很重視。”王北川說，“他聽了情況後，說會立刻向縣公安局反映。他還說，宏發公司他們早就盯上了，但一直沒抓到確鑿證據。這次咱們提供的線索很重要。”
“他有沒有說具體怎麼做？”
“李科長說，讓咱們先穩住，不要打草驚蛇。縣公安局會派人暗中調查。等證據確鑿了，再一網打盡。”王北川頓了頓，又說，“李科長還提醒咱們，注意安全。他說宏發公司背後可能不簡單，讓咱們萬事小心。”
王西川點點頭。有公安局介入，事情就好辦多了。但他也知道，警方辦案需要時間，而刀疤強可能隨時會再來。
“北川，你再去趟縣城，把這個交給李科長。”王西川把王福來的供詞和炸藥的樣品（取了一小部分）包好，“告訴他，情況緊急，刀疤強已經動手了，請求警方儘快行動。”
“好！”王北川接過東西，轉身就走。
王西川又叫住他：“等等。你再去咱們店鋪，讓順子最近別開門了，把貴重物品轉移，人也暫時躲一躲。我擔心刀疤強可能會報復。”
“明白了。”
王北川走後，王西川又召集黃大山、馬強等人開會，通報了情況，佈置了下一步的行動。
“從現在起，屯子進入一級戒備。”王西川說，“所有青壯年男子編入防衛隊，三班倒，日夜巡邏。婦女兒童儘量待在家裡，不要外出。合作社暫停生產，倉庫裡的貨物轉移到安全地點。”
“西川，要不要把老人孩子先轉移到別的屯子？”黃大山問。
“暫時不用。”王西川說，“大規模轉移反而容易引起混亂，給敵人可乘之機。咱們只要守好屯子，等警方行動就行。”
他頓了頓，又說：“大山哥，你帶幾個人，去把李老歪和劉老歪的家人‘請’到合作社來住幾天。名義上是保護他們，實際上是防止他們被刀疤強利用，或者給李老歪他們報信。”
“好！”
“馬強，你帶護林隊，在屯子外圍設定更多的陷阱和警報裝置。特別是通往縣城和東山的方向，重點佈防。”
“是！”
安排完這一切，王西川站在合作社門口，望著晨曦中的靠山屯。屯子還是那個屯子，但空氣中瀰漫著緊張的氣氛。家家戶戶都關門閉戶，只有巡邏隊的身影在晨霧中時隱時現。
“當家的，”黃麗霞不知甚麼時候走了過來，給他披上一件棉襖，“你一晚上沒睡了，回去歇會兒吧。”
王西川握住妻子的手：“麗霞，你怕不怕？”
“怕。”黃麗霞老實說，“但我信你。你說能守住，就一定能守住。”
王西川心中一暖，摟住妻子的肩膀：“放心，我不會讓任何人傷害咱們的家，傷害咱們的屯子。”
遠處，太陽正從東山後面升起，金色的陽光刺破晨霧，照在雪地上，一片耀眼。
新的一天開始了，但戰鬥，才剛剛進入最激烈的階段。