花豹的腿傷一天天好起來了，王望舒每天給它換藥、按摩，小傢伙漸漸又能站起來了。雖然還有點瘸，但已經能在院子裡慢慢走了。王西川每天給它加餐，餵它最好的肉骨頭，花豹見了他就搖尾巴，舔他的手，親熱得不行。
那頭受傷的母鹿也在慢慢恢復。王望舒在鹿場給它單獨隔了個圈，每天喂草料、換藥。母鹿起初很怕人，見人就躲，後來漸漸習慣了，見了王望舒還會湊過來，用鼻子蹭蹭她的手。
黃大山這些天沒回家，一直在靠山屯待著，幫王西川料理山裡的事。黃小河也沒走，兄弟倆住在合作社的客房裡，每天跟著王西川進山、訓練獵犬、準備開春的活計。
這天晚上，王西川在家裡擺了一桌，請兩個舅子吃飯。黃麗霞燉了一大鍋狍子肉，炒了幾個山野菜，又燙了一壺酒。幾個女兒圍在旁邊，嘰嘰喳喳地說著話。
“大哥，三哥，這些天辛苦你們了。”王西川舉起酒杯，“來，敬你們一杯。”
黃大山乾了杯中酒，抹抹嘴：“姐夫，說這話就見外了。咱們是親戚，幫你幹活不是應該的？”
“就是。”黃小河也幹了，“姐夫對我們家那麼好，幫這點忙算甚麼。”
王西川給兩人滿上酒：“大山哥，小河，有件事我想跟你們商量。”
“甚麼事？”
“我想讓你們來合作社長幹。”王西川說，“大山哥管狩獵隊，小河管鹿場。工資跟北川一樣，年底還有分紅。”
黃大山愣住了：“姐夫，你說真的？”
“真的。”王西川點頭，“合作社現在攤子大了，光靠我一個人忙不過來。你們是自己人，我信得過。”
黃大山眼圈紅了：“姐夫，當初我妹妹嫁給你的時候，家裡還窮得叮噹響。現在你發達了，不嫌棄我們，還拉我們一把……這恩情，我記一輩子。”
“說這些幹甚麼。”王西川拍拍他的肩膀，“咱們是親戚，互相幫襯是應該的。當年要不是你幫我撐腰，我在屯子裡也站不住腳。”
黃大山抹了把眼淚：“那都是過去的事了，提它幹啥。”
黃小河也紅了眼圈：“姐夫，我一定好好幹，不給你丟人。”
“好！”王西川又舉起酒杯，“來，再喝一杯！”
酒過三巡，話就多了起來。黃大山說起小時候的事，逗得大家哈哈大笑。他說黃麗霞小時候最怕黑，晚上不敢一個人上廁所，總是拉著他作伴。黃麗霞臉紅了，嗔道：“大哥，你說這些幹甚麼！”
“說說怎麼了？”黃大山笑道，“那時候你可沒少麻煩我。”
王西川看著妻子紅撲撲的臉，心裡暖暖的。他想起剛結婚那會兒，黃麗霞也是這樣，動不動就臉紅。這麼多年過去了，她還是那麼容易害羞。
“姐夫，”黃小河喝得臉紅紅的，“我有個事想求你。”
“甚麼事？你說。”
“我想讓俺家那小子來合作社幹活。”黃小河說，“他今年十七了，在家閒著沒事幹，想出來學點本事。”
“行啊。”王西川說，“讓他來吧，先跟著北川學技術，幹好了再安排別的活。”
“謝謝姐夫！”黃小河高興得又灌了一杯。
夜深了，黃大山和黃小河歪歪倒倒地回了客房。王西川送走他們，回到屋裡。女兒們已經睡了，炕上擠得滿滿當當的，像一窩小鳥。黃麗霞還在燈下縫補衣裳。
“麗霞，早點睡吧。”王西川說。
“就剩幾針了。”黃麗霞頭也不抬。
王西川坐在她身邊，看著她飛針走線。燈光映著她的臉，溫柔而安詳。
“麗霞，”他忽然說，“這些年，辛苦你了。”
黃麗霞抬起頭，看著他：“說甚麼呢，不辛苦。”
“真的。”王西川握住她的手，“一大家子，全靠你操持。”
黃麗霞眼圈紅了，但很快別過頭去：“說這些幹啥，睡覺吧。”
王西川知道妻子是不好意思了，也不再說，吹了燈躺下。黑暗中，他感覺到妻子輕輕靠過來，枕在他肩上。
“當家的，”她輕聲說，“大哥和三哥，你多費心了。”
“放心。”王西川摟住她，“他們是我舅子，我不會虧待他們的。”
“嗯。”黃麗霞靠得更緊了。
窗外，月亮升起來了。清冷的月光灑在雪地上，把整個靠山屯照得亮堂堂的。遠處傳來幾聲狗叫，是“黑子”它們在叫。