花豹的腿好利索了，又能滿院子跑了。那頭受傷的母鹿也恢復得不錯，已經能在鹿場裡慢慢走動了。王西川看著它們一天天好起來，心裡踏實了不少。
這天一大早，王西川把黃大山、王北川、馬強、順子叫到家裡，攤開一張手繪的地圖——那是他這些年跑山一點點畫出來的，哪片林子有甚麼藥材，哪道溝有甚麼山貨，標得清清楚楚。
“今天不打獵，上山採藥。”王西川指著地圖上的一處標記，“這片山溝，去年秋天我就看好了，有片黨參，長勢不錯。現在雪還沒化透，正是挖黨參的好時候。”
“黨參？”馬強撓撓頭，“那玩意兒值錢嗎？”
“值錢。”王西川說，“乾貨一斤能賣好幾塊。要是能挖到野山參，那更值錢，一根就能賣幾百上千。”
“上千？”順子眼睛瞪得溜圓。
“那得看品相。”王西川笑道，“走，碰碰運氣去。”
一行人揹著揹簍，拿著藥鋤，跟著王西川進了山。走了大約一個時辰，來到一條山溝前。溝不深，但很寬，向陽的一面長著些灌木和雜草，背陰的一面是密密匝匝的柞樹林。
“就是這兒。”王西川蹲下身，扒開積雪，露出下面的枯草和落葉，“去年秋天我在這兒看見過黨參的秧子，爬了一地。”
“怎麼找？”黃大山問。
王西川指著地上的枯藤：“黨參的秧子幹了以後是灰白色的，纏在別的草上，仔細看能認出來。”
眾人分散開，在雪地裡仔細搜尋。王西川帶著“黑子”走在最前面，“黑子”鼻子靈，能聞出黨參的氣味。
“這兒有！”順子忽然喊起來。
眾人圍過去，果然看見一叢灰白色的枯藤，纏在一棵小灌木上。王西川蹲下身，順著枯藤往下摸，在雪下面摸到了一個小小的根莖。
“是黨參。”他用藥鋤輕輕刨開周圍的土，露出下面黃白色的根。那根有小指粗，一拃多長，分了好幾個杈。
“不錯，這棵有兩年了。”王西川小心翼翼地把它挖出來，放進揹簍裡，“繼續找。”
眾人來了精神，在溝裡溝外仔細搜尋。王西川教他們怎麼認秧子，怎麼挖根不傷須。黨參這東西，根鬚越多越值錢，挖斷了就賣不上價了。
“西川叔，你看這個！”馬強舉著一棵黨參跑過來，根有拇指粗，足有半尺長。
“好！”王西川接過來看了看，“這棵至少三年了，品相不錯。”
挖到晌午，揹簍裡已經裝了小半簍黨參，少說也有五六斤。王西川招呼大家坐下來歇歇，吃點乾糧。
“姐夫，你說的野山參在哪兒？”黃小河問。
王西川指著溝盡頭的一片密林：“那邊，我去年秋天看見過一株，有五品葉，至少是幾十年的人參。不過那時候沒到採參的季節，沒敢動。”
“五品葉？”黃大山眼睛一亮，“那可值大錢了！”
“值不值錢另說。”王西川站起身，“走，看看去。”
眾人跟著王西川走進密林。林子裡的雪很深，一腳踩下去沒過小腿肚子。王西川走得很慢，眼睛在地上掃來掃去。
“就是這兒。”他停在一棵大松樹下面，蹲下身，輕輕扒開積雪。
雪下面是一層厚厚的枯葉，枯葉下面，露出幾片綠色的葉子。那葉子形狀像手掌，分成五片，中間有一根細細的莖，頂端結著一串紅彤彤的果子。
“人參！”黃小河驚呼。
“小聲點。”王西川瞪了他一眼，“別驚了參。”
他跪在雪地裡，用藥鋤輕輕刨開周圍的土。土很硬，凍得結結實實的，刨起來很費勁。王西川刨得很慢，每一鋤都小心翼翼，生怕傷到參須。
刨了大約半個時辰，人參的根漸漸露出來了。那根有拇指粗，黃白色，長了好幾個杈，像個小人。
“好參！”黃大山激動得聲音都變了。
王西川把參根周圍的土都清理乾淨，用苔蘚包好，放進揹簍裡。他數了數參須，足有十幾根，又長又細。
“這參有多少年了？”馬強問。
“少說五六十年。”王西川說，“品相不錯，能賣個好價錢。”
“能賣多少？”順子問。
“幾百塊吧。”王西川估摸著，“要是遇到好買家，能上千。”
眾人倒吸一口涼氣。上千塊，在當時的農村，那是天文數字。
“別光顧著高興。”王西川笑道，“這參是野生的，得留著根，明年還能長。咱們只挖了這一棵，旁邊的幾棵小的留著，等長大了再挖。”
“明白！”眾人齊聲說。
挖完參，天已經不早了。眾人揹著揹簍，踩著積雪往回走。走到半路，王西川忽然停下來，豎起耳朵。
“怎麼了？”黃大山問。
“有動靜。”王西川壓低聲音，指了指旁邊的林子。
眾人屏住呼吸，側耳傾聽。果然，林子裡傳來樹枝折斷的聲音，還有甚麼東西在哼哼。
“是野豬。”王西川判斷道，“聽聲音，不小。”
“打不打？”馬強問。
王西川看了看天色：“今天不打了，天快黑了，不安全。明天再來。”
眾人雖然有些不甘心，但知道王西川說得對，便跟著他繼續往回走。
回到屯子，天已經黑了。黃麗霞帶著女兒們迎出來，看見揹簍裡的黨參和人參，又驚又喜。
“挖到人參了？”黃麗霞接過揹簍，小心翼翼地捧出那棵人參，“這參可真大！”
“五六十年了。”王西川說，“能賣個好價錢。”
“賣甚麼賣。”黃麗霞把參包好，“留著，以後給閨女們當嫁妝。”
眾人大笑。王西川搖搖頭：“當嫁妝也用不了這麼多。還是賣了吧，給合作社添點裝置。”
“那也行。”黃麗霞笑道。
晚上，黃麗霞燉了一鍋黨參雞湯，給大夥兒補身子。王西川把黃大山、黃小河、王北川、馬強、順子都叫來，加上一大家子人，熱熱鬧鬧地吃了一頓。
“這黨參雞湯真鮮！”黃大山喝得滿嘴流油，“比野豬肉還香。”
“那是。”王西川說，“黨參補氣，雞湯養人，喝了渾身暖和。”
“姐夫，明天還進山不？”黃小河問。
“進。”王西川說，“那片林子裡還有幾棵小參，留著以後挖。明天去打野豬，上次那地方應該還有。”
“好！”眾人來了精神。
夜深了，眾人散去。王西川送走客人，回到屋裡。女兒們已經睡了，炕上擠得滿滿當當的。黃麗霞還在燈下整理黨參，把根鬚一根根理順，晾在簸箕裡。
“麗霞，早點睡吧。”王西川說。
“就剩這幾根了。”黃麗霞頭也不抬。
王西川坐在她身邊，看著她忙碌。燈光映著她的臉，溫柔而安詳。
“麗霞，”他忽然說，“等開春了，我帶你去省城轉轉。”
黃麗霞抬起頭：“去省城幹甚麼？”
“看看望舒，也看看外面的世界。”王西川握住她的手，“這些年你一直在家裡忙，也該出去散散心了。”
黃麗霞眼圈紅了：“我走了，家裡怎麼辦？”
“有昭陽呢。”王西川說，“她大了，能幫你操持。”
黃麗霞沉默了一會兒，輕輕點頭：“行，聽你的。”
王西川笑了，摟住她的肩膀。窗外，月亮升起來了。清冷的月光灑在雪地上，把整個靠山屯照得亮堂堂的。