那棵五六十年的人參被黃麗霞用紅布包好，鎖在櫃子裡，說是等閨女們出嫁時當嫁妝。王西川勸了幾次讓她賣了換錢，她都不同意，也就隨她去了。不過那片林子裡的參，他還惦記著。
這天一大早，王西川又把黃大山他們叫來了。
“今天不進山打獵，去找參。”王西川攤開地圖，指著上次挖參的那片林子，“那周圍還有幾棵小的，咱們去看看。另外，我聽老獵人說過，再往裡走十里，有個‘人參溝’，民國時候有人在那兒挖到過六品葉的大參。”
“六品葉？”黃大山眼睛一亮，“那可是上百年的老參了！”
“上百年不一定，但肯定比咱們上次挖的大。”王西川背上揹簍，拿起藥鋤，“走，碰碰運氣。”
一行人跟著王西川進了山。走了大約兩個時辰，來到上次挖參的那片林子。王西川在松樹周圍仔細搜尋，果然又找到了幾棵小參，都是兩品葉、三品葉的，年頭不長。
“這幾棵別挖。”王西川蹲下身，用樹枝在旁邊做了個記號，“等它們再長長，過幾年再來。”
“過幾年還記得住嗎？”順子問。
“記得住。”王西川笑道，“咱們山裡人，山就是家，哪棵樹、哪塊石頭，都長在腦子裡。”
繼續往裡走，林子越來越密，雪也越來越深。王西川走得很慢，眼睛在地上掃來掃去。
“姐夫，你說的那個‘人參溝’還有多遠？”黃小河問。
“快了，翻過前面那道梁就是。”王西川指著前方。
翻過山樑，眼前出現一條狹長的山溝。溝不寬，但很深，兩邊是陡峭的山坡，長滿了高大的松樹和椴樹。溝底有一條小溪，已經凍成了冰，在陽光下閃著光。
“就是這兒。”王西川停下腳步，“老獵人說的‘人參溝’。”
“看著也沒甚麼特別的。”馬強嘀咕。
“人參就長在不起眼的地方。”王西川蹲下身，仔細觀察著周圍的植被，“你們看，這溝裡背風、溼潤，土壤是黑土摻沙子，最適合人參生長。”
眾人分散開，在溝裡溝外仔細搜尋。王西川帶著“黑子”走在最前面，“黑子”鼻子靈，能聞出人參的氣味。走了大約半個時辰，“黑子”忽然停下來，朝著一叢灌木低低地嗚嗚叫。
“有情況。”王西川快步走過去，蹲下身扒開積雪。
雪下面是一層厚厚的枯葉，枯葉下面，露出幾片綠色的葉子。那葉子形狀像手掌，分成六片，中間有一根細細的莖，頂端結著一串紅彤彤的果子——比上次那棵還大，還紅！
“六品葉！”王西川激動得聲音都變了，“快來看！”
眾人圍過來，看見那六片葉子，都驚呆了。
“這得多少年了？”黃大山顫聲問。
“少說上百年。”王西川跪在雪地裡，小心翼翼地清理著周圍的積雪和枯葉。
人參的根漸漸露出來了。那根有拇指粗，黃白色，長了好幾個杈，最奇特的是，根的形狀竟然像個小人，有頭、有身子、有胳膊、有腿，甚至連五官都能隱約看出來。
“人參娃娃！”順子驚呼。
“小聲點。”王西川瞪了他一眼，“別驚了參。”
他用藥鋤輕輕刨開周圍的土。土很硬，凍得結結實實的，刨起來很費勁。王西川刨得很慢，每一鋤都小心翼翼，生怕傷到參須。刨了將近一個時辰，人參的根才完全露出來。
那根足有半尺長，分了十幾個杈，每一根參須都又長又細，像老人的鬍鬚。王西川用苔蘚把它包好，小心翼翼地放進揹簍裡。
“好參！好參！”黃大山激動得直搓手，“這參少說也有一百多年了！”
“值多少錢？”馬強問。
王西川估摸了一下：“要是遇到好買家，上千塊不成問題。”
“上千？”順子倒吸一口涼氣。
“這還是保守的。”王西川笑道，“說不定能賣兩三千。”
眾人都不說話了。兩三千塊，在當時的農村，那是想都不敢想的數字。
“別光顧著高興。”王西川站起身，“這溝裡應該還有，再找找。”
眾人來了精神，在溝裡溝外仔細搜尋。果然，又找到了幾棵小參，都是三四品葉的，年頭不長。王西川一一做了記號，叮囑大家不要挖，等長大了再來。
“姐夫，你說這溝裡會不會有七品葉？”黃小河問。
“七品葉？”王西川搖頭，“那得兩三百年，可遇不可求。咱們能挖到六品葉，已經是天大的運氣了。”
“也是。”黃小河嘿嘿笑。
挖完參，天已經不早了。眾人揹著揹簍，踩著積雪往回走。走到半路，王西川忽然停下來，豎起耳朵。
“怎麼了？”黃大山問。
“有動靜。”王西川壓低聲音，指了指旁邊的林子。
眾人屏住呼吸，側耳傾聽。果然，林子裡傳來“咔嚓咔嚓”的聲音，像是甚麼東西在啃樹枝。
“是狍子。”王西川判斷道，“聽聲音，不小。”
“打不打？”馬強問。
王西川看了看天色：“天快黑了，今天不打了。明天再來。”
眾人雖然有些不甘心，但知道王西川說得對，便跟著他繼續往回走。
回到屯子，天已經黑了。黃麗霞帶著女兒們迎出來，看見揹簍裡的人參，又驚又喜。
“這是……六品葉？”黃麗霞捧著那棵人參，手都在抖。
“嗯。”王西川笑道，“少說上百年。”
“這……這也太貴重了。”黃麗霞小心翼翼地把參包好，“留著，給閨女們當嫁妝。”
“還當嫁妝？”王西川哭笑不得，“上次那棵還沒賣呢。”
“那棵是那棵，這棵是這棵。”黃麗霞把參鎖進櫃子裡，“這麼好的參，賣了可惜。”
王西川搖搖頭，也不跟她爭。
晚上，黃麗霞又燉了一鍋黨參雞湯。王西川把黃大山他們叫來，熱熱鬧鬧地吃了一頓。
“姐夫，明天還進山不？”黃小河問。
“進。”王西川說，“今天聽見狍子叫了，明天去打狍子。”
“好！”眾人來了精神。
夜深了，眾人散去。王西川送走客人，回到屋裡。女兒們已經睡了，炕上擠得滿滿當當的。黃麗霞還在燈下整理黨參。
“麗霞，早點睡吧。”王西川說。
“就剩這幾根了。”黃麗霞頭也不抬。
王西川坐在她身邊，看著她忙碌。燈光映著她的臉，溫柔而安詳。
“麗霞，”他忽然說，“那棵參，你真打算留著？”
“留著。”黃麗霞抬起頭，“這麼好的參，賣了可惜。等閨女們出嫁，一人分一點，也是個念想。”
王西川笑了：“行，聽你的。”
黃麗霞也笑了，靠在他肩上。窗外，月亮升起來了。清冷的月光灑在雪地上，把整個靠山屯照得亮堂堂的。