第二天天沒亮，王西川就醒了。他惦記著山裡的馬鹿，也惦記著花豹的腿。花豹趴在灶臺邊的草窩裡，見他起來，搖了搖尾巴，想起身，被王西川按住了。
“別動，好好養著。”王西川摸摸它的頭，給它換了條新繃帶。
黃大山他們已經在院子裡等著了。王北川套好了爬犁，馬強和順子扛著繩子和撬槓。
“姐夫，花豹怎麼樣了？”黃大山問。
“沒事，養半個月就好。”王西川背上獵槍，“走，進山取鹿。”
一行人踏著殘雪，往西北方向走。今天的雪比昨天硬實些，走起來不那麼費勁。走了大約兩個時辰，到了昨天打鹿的地方。
馬鹿還躺在雪地裡，凍得硬邦邦的。王西川檢查了一下，肉完好無損，鹿角也在。他讓人把鹿角鋸下來，用狍子皮包好。鹿肉切成大塊，裝上爬犁。
“這鹿角真不錯。”黃大山掂了掂，“少說也有二十斤。”
“值錢嗎？”順子問。
“值錢。”王西川說，“賣給藥材公司，能賣好幾百。”
“好幾百？”順子眼睛亮了。
“這還是乾貨價。”王西川說，“要是加工成保健品，更值錢。”
眾人七手八腳地把鹿肉裝好，拉著爬犁往回走。走到半路，王西川忽然停下來，豎起耳朵。
“怎麼了？”黃大山問。
“有動靜。”王西川壓低聲音，指了指旁邊的林子。
眾人屏住呼吸，側耳傾聽。果然，林子裡傳來樹枝折斷的聲音，還有甚麼東西在喘氣。
“黑子”豎起耳朵，背毛都豎起來了，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲。
王西川示意眾人隱蔽，自己悄悄摸到林子邊，撥開樹枝往裡看——
林子裡有一片空地，空地上躺著一頭馬鹿，渾身是血，正在掙扎。它的一條後腿被甚麼東西咬斷了，露出白森森的骨頭。
“是昨天那頭母鹿。”王西川認出來了，“它受傷了，沒跑遠。”
“怎麼辦？”黃大山問。
王西川想了想：“救它。”
“救它？”眾人都愣了。
“它傷成這樣，活不了多久。”王西川說，“與其讓它被狼吃了，不如帶回去養著。望舒會治。”
眾人把馬鹿抬上爬犁，用繩子固定好。馬鹿疼得直哼哼，但沒有掙扎，似乎知道這些人是在救它。
回到屯子，已經是下午了。王望舒聽說又弄回來一頭受傷的馬鹿，揹著藥箱就跑出來了。
“脫臼了，骨頭沒斷。”她檢查了一下，“得復位，還得消炎。”
“能治好嗎？”王西川問。
“能。”王望舒從藥箱裡拿出藥水，“不過得養兩三個月。”
“那就養著。”王西川說，“鹿場那邊還有地方。”
王望舒給馬鹿處理好傷口，又打了一針消炎藥。馬鹿漸漸安靜下來，趴在地上，舔著傷口。
“娘，又養一頭鹿？”王昭陽問。
“養著。”王西川說，“等它好了，放回山裡去。”
“放回去？”黃大山不解，“好不容易弄回來的，放了多可惜。”
“它受傷了，咱們救它，是應該的。”王西川說，“等它好了，它願意留就留，願意走就走。”
黃大山不再說甚麼。
晚上，一家人圍坐在一起吃飯。王西川給每個女兒都夾了菜，又給黃麗霞夾了一塊。
“爹，今天又救了一頭鹿？”王韶華問。
“嗯，受傷了，帶回來養著。”王西川說。
“它能活嗎？”王清揚問。
“能。”王西川說，“望舒會治。”
“等它好了，能騎嗎？”王靜姝天真地問。
眾人大笑。王西川摸摸女兒的頭：“馬鹿是野生動物，不能騎。”
“那能養嗎？”王婉怡問。
“能養。”王西川說，“養在鹿場裡，跟咱們的鹿一起。”
夜深了，王西川躺在炕上，想著今天的事。救那頭馬鹿的時候，他心裡也沒底。但看著它那求生的眼神，就不忍心不管。這大概就是山裡人的心腸吧，見不得生靈受苦。
窗外，月亮升起來了。清冷的月光灑在雪地上，把整個靠山屯照得亮堂堂的。花豹在灶臺邊翻了個身，發出均勻的呼吸聲。鹿場裡，新來的馬鹿大概也睡著了。