狍子肉還沒吃完，王西川又開始張羅下一次進山了。這次的目標是馬鹿。馬鹿這東西，比狍子大得多，一頭成年公鹿少說也有三四百斤，肉多，皮子也好，鹿茸更是值錢。但馬鹿比狍子機警得多，鼻子靈，耳朵尖，有點風吹草動就跑，不好打。
天還沒亮，王西川就起來了。他先在院子裡活動了活動筋骨，然後去後院看“追風”和“逐雲”。兩隻金雕已經長得有模有樣了，站在架子上，歪著頭看他。王西川給它們餵了幾條肉乾，又檢查了一下翅膀。飛羽已經長全了，再過些日子就能試著放飛了。
“西川叔！西川叔！”馬強在外面喊。
王西川走出去，看見馬強牽著“黑子”、“黃風”、“花豹”站在門口。三條獵犬看見他，興奮得直蹦躂。黃大山、黃小河、王北川、順子也都來了，一個個全副武裝。
“都準備好了？”王西川問。
“準備好了！”眾人齊聲回答。
“走，進山！”
一行人踏著殘雪，往西北方向走。走了大約兩個時辰，來到一片密林前。這片林子以柞樹和樺樹為主，樹高林密，陽光都透不進來。
“就是這兒。”王西川停下腳步，仔細觀察著周圍的地形，“去年秋天我在這兒見過馬鹿的腳印，很大。”
“黑子”忽然興奮起來，鼻子貼著雪地，往前衝了幾步，又跑回來，衝著王西川低聲嗚嗚。
“有情況。”王西川蹲下身，扒開積雪。雪下面是一串巨大的腳印，深深的，間距很大。他用手量了晃，那腳印足有他兩個巴掌大。
“好傢伙！”黃大山倒吸一口涼氣，“這馬鹿得有多大？”
“少說四五百斤。”王西川站起身，順著腳印往前看。腳印延伸到密林深處，消失在黑暗中。
“怎麼打？”王北川問。
王西川觀察了一下地形。這片密林東西走向，北面是陡坡，南面是緩坡，有一條小溪從林子裡穿過，已經凍成了冰。馬鹿的腳印沿著溪邊往西走，消失在密林深處。
“北川，你帶順子從北面上山，守住山頂，別讓馬鹿往山上跑。”王西川開始佈置，“大山哥，你帶小河從南面繞過去，守住溝口。馬強，你跟我從正面趕。獵犬先上，把馬鹿從林子裡趕出來，咱們在開闊地打。”
“明白！”眾人領命而去。
王西川等他們到位後，拍了拍“黑子”的頭：“上！”
“黑子”立刻躥了出去，黃風和花豹緊隨其後。三條獵犬衝進密林，汪汪大叫。林子裡傳來一陣騷動，樹枝噼裡啪啦地折斷，有甚麼東西在跑。
“出來了！”黃小河在對面喊。
果然，從林子裡衝出一頭巨大的馬鹿，渾身棕灰色的毛，頭上長著一對巨大的角，足有七八個叉。它後面還跟著幾頭母鹿和小鹿。
跑在最前面的大公鹿跑了幾步，忽然停下來，豎起耳朵，警覺地四處張望。它似乎察覺到了甚麼，掉頭就往北面跑。北面有王北川和順子守著，兩人揮舞著衣裳，大聲吆喝，大公鹿又掉頭往南面跑。南面有黃大山和黃小河，兩人也大聲吆喝，大公鹿被逼得只好往西面跑。
西面是開闊地，王西川和馬強已經等著了。“黑子”蹲在王西川身邊，目不轉睛地盯著越來越近的馬鹿。
“放！”王西川一聲令下。
“黑子”像一支黑色的箭，衝了出去。它沒有直接撲向馬鹿，而是繞了個圈子，從側面逼近。黃風和花豹也從兩側包抄上來，三條獵犬配合默契，把馬鹿團團圍住。
但馬鹿不是狍子，它比狍子大得多，也兇猛得多。見無路可逃，它低下頭，用那對巨大的角對著獵犬們，發出低沉的吼聲。
“黑子”經驗豐富，沒有硬衝，而是虛晃一槍，假裝從左邊攻擊。馬鹿本能地往右躲，正好撞上了從右側包抄過來的花豹。花豹年輕氣盛，一口咬住馬鹿的後腿。馬鹿疼得嗷嗷叫，甩著蹄子亂踢。花豹被踢了一蹄子，慘叫一聲，鬆開了嘴。
“花豹受傷了！”馬強驚呼。
王西川顧不上多想，端起槍，瞄準馬鹿的前肩胛——“砰！”
馬鹿一個踉蹌，但沒有倒下，反而更加瘋狂地衝過來。王西川來不及裝彈，往旁邊一閃，馬鹿擦著他的身子衝過去，帶起的風颳得他臉生疼。
“黑子”從側面撲上來，一口咬住馬鹿的脖子。馬鹿甩著頭，想用角去挑“黑子”，但“黑子”死死咬住不放。黃風也衝上來，咬住馬鹿的另一條後腿。兩條狗掛在馬鹿身上，像兩塊膏藥。
馬鹿瘋狂地跳著，想甩掉身上的狗。王西川趁機裝好子彈，瞄準馬鹿的腦袋——“砰！”
馬鹿終於倒下了，四肢抽搐了幾下，不動了。鮮血從傷口裡湧出來，把周圍的雪地染得通紅。
“打著了！打著了！”黃小河歡呼著跑過來。
眾人也圍過來。這頭大公鹿足有四百多斤，鹿角有七八個叉，又粗又壯，是上等貨。
“好傢伙！”黃大山踢了踢馬鹿，“這要是讓它跑了，可惜了。”
王西川顧不上看馬鹿，先去看花豹。花豹趴在地上，一條後腿耷拉著，不敢著地。
“腿斷了？”王西川蹲下身，輕輕摸了摸花豹的腿。
花豹疼得直哼哼，但還是舔舔王西川的手，搖著尾巴。
“沒斷，脫臼了。”王西川鬆了口氣，“回去讓望舒給它接上。”
他脫下棉襖，把花豹裹起來，背在背上。花豹趴在他背上，嗚嗚地叫，像個受了委屈的孩子。
“姐夫，你背狗，這馬鹿怎麼辦？”黃大山問。
王西川看了看地上的馬鹿，又看了看背上的花豹：“先顧狗。馬鹿回頭再來取。”
“可是……”
“馬鹿肉凍不壞，明天再來也來得及。”王西川說，“花豹的腿不能耽擱。”
眾人不再說甚麼，扛著獵槍，跟著王西川往回走。一路上，王西川揹著花豹，走得很快。花豹趴在他背上，漸漸安靜下來，偶爾舔舔他的耳朵。
回到屯子，天已經快黑了。黃麗霞帶著女兒們迎出來，看見王西川背上的花豹，又驚又急。
“花豹怎麼了？”
“被馬鹿踢了，腿脫臼了。”王西川把花豹放在炕上，“望舒呢？”
“在鹿場呢，我去叫她。”王昭陽轉身就跑。
不一會兒，王望舒揹著藥箱跑進來。她蹲在炕邊，輕輕摸了摸花豹的腿，花豹疼得直哆嗦。
“脫臼了，得接上。”王望舒從藥箱裡拿出幾塊木板和繃帶，“爹，你按住它，別讓它亂動。”
王西川按住花豹的頭，輕輕撫摸著它的背：“別怕，忍忍就好了。”
王望舒深吸一口氣，一手握住花豹的腿，一手按住關節，猛地一推——“咔嚓”一聲，骨頭復位了。花豹慘叫一聲，渾身發抖，但沒有掙扎。
“好了。”王望舒用木板和繃帶把花豹的腿固定好，“養半個月就能好。”
王西川鬆了口氣，摸摸花豹的頭：“好樣的，今天多虧了你。”
花豹舔舔他的手，嗚嗚地叫，像是在說“沒事”。
黃麗霞端來一盆熱水，讓王西川洗手洗臉。王西川洗了把臉，換了身乾淨衣裳，渾身舒坦。
“馬鹿呢？”黃麗霞問。
“還在山裡呢。”王西川說，“明天再去取。”
“那麼大一頭，怎麼弄回來？”
“有辦法。”王西川笑了笑，“明天讓大山哥他們去，用爬犁拉回來。”
晚上，一家人圍坐在一起吃飯。王西川給每個女兒都夾了菜，又給黃麗霞夾了一塊。
“爹，花豹沒事吧？”王韶華問。
“沒事，養幾天就好了。”王西川說。
“馬鹿大不大？”王清揚問。
“大，四百多斤。”王西川比劃著，“角有七八個叉。”
“那鹿茸值錢嗎？”王靜姝問。
“值錢。”王西川說，“等開春了，賣了給你們買新衣裳。”
“真的？”幾個小的眼睛亮了。
“真的。”王西川笑道。
夜深了，王西川躺在炕上，想著今天的事。馬鹿那一蹄子，差點把花豹的腿踢斷，幸虧王望舒及時接上了。這孩子，學獸醫沒白學，真派上用場了。
窗外，月亮升起來了。清冷的月光灑在雪地上，把整個靠山屯照得亮堂堂的。