黃喉貂帶來的驚歎與熱議尚未完全平息，靠山屯合作社養殖場那邊，又傳來了一個讓所有人精神一振的好訊息：養殖場裡那頭最健壯、鹿茸品相最好的成年公馬鹿“大角”配種的兩頭母鹿，經過漫長的孕期，在同一天先後順利產下了小鹿崽！
這是合作社養殖場建立以來，第一次成功實現馬鹿在人工輔助下的自然繁殖產崽，意義重大。訊息傳來時，王西川正在家裡聽王昭陽彙報她帶妹妹們整理的山貨防蟲防潮檢查記錄。王北川幾乎是撞開門衝進來的，滿臉喜色：“二哥！生了！大角當爹了！倆！都是活的！母子平安！”
“好！”王西川霍然起身，臉上露出由衷的笑容。這可不僅僅是添丁進口那麼簡單，這意味著合作社在馬鹿馴養、繁殖技術上取得了關鍵性突破，為未來擴大種群、實現穩定產茸打下了堅實的基礎。他立刻放下手頭的事，叫上黃麗霞和幾個大女兒：“走，去鹿場看看！”
養殖場位於屯子後山一處向陽避風的山坳裡，圈舍是新建的，寬敞結實。他們趕到時，技術員小周和負責照看鹿場的兩個社員正圍著新建的產房忙碌，臉上都洋溢著笑容。
產房內鋪著乾淨的乾草，光線柔和。兩頭剛生產完的母鹿略顯疲憊，但眼神溫柔，正小心翼翼地舔舐著身邊溼漉漉、顫巍巍的小生命。那是兩隻棕黃色帶白色斑點的小鹿崽，腿腳還軟，掙扎著想要站起來，卻一次次跌倒，發出細弱的“呦呦”聲，憨態可掬。
“西川哥，你看，多健康！”技術員小周興奮地指著，“左邊這只是先出生的，公的，壯實些；右邊這母的，稍微瘦小一點，但吃奶勁頭足。母鹿奶水都好，沒問題！”
王西川點點頭，沒有靠得太近，以免驚擾母鹿。他仔細觀察著小鹿崽的形態、母鹿的狀態以及產房的環境，問道：“保溫措施都做好了？後續的護理方案呢？”
“放心吧，西川哥。”小周顯然準備充分，“產房提前燒暖了，乾草墊得厚。按您之前提的，準備了給母鹿補充營養的豆餅糊和骨粉。小鹿臍帶消毒過了。接下來一週是關鍵，我們安排人24小時輪班守著，確保小鹿能及時吃上初乳，防止母鹿壓到或棄崽。等小鹿能站穩了，天氣好的時候，再讓它們到外面小活動場適應。”
“好，想得周到。”王西川讚許道，“小周，還有兩位兄弟，辛苦了！這個月給你們記雙倍工分！等小鹿滿月，合作社再發獎勵！”
這話讓照看鹿場的幾人幹勁更足了。圍觀的社員們也紛紛道喜，養殖場內外充滿了喜慶的氣氛。王望舒看著那毛茸茸的小鹿，眼睛都挪不開了：“爹，它們好可愛！能給它們起名字嗎？”
王錦秋也小聲道：“爹，我能把它們畫下來嗎？”
王西川笑著應允：“名字可以起，等它們再大點，好區分。錦秋要畫，等它們睡著的時候，遠遠地畫，別嚇著。”
黃麗霞看著丈夫眼中難得的、純粹的喜悅，心裡也暖洋洋的。她知道，丈夫為了這個養殖場付出了多少心血，從最初捕捉活鹿的驚險，到學習馴養知識的艱難，再到如今親眼見到小生命的誕生，每一步都凝結著他的汗水和期望。如今，這份期望終於結出了第一批果實。
鹿場添丁的訊息很快傳遍了靠山屯，成為繼鉅鹿、野豬王、黃喉貂之後，又一個令人振奮的話題。這似乎預示著合作社的事業蒸蒸日上，前景一片光明。
然而，正如月有陰晴圓缺，大喜之下，往往潛藏著隱憂。
就在小鹿出生後的第三天夜裡，輪值守夜照看鹿場的社員二嘎，在臨近黎明最睏倦的時候，似乎聽到養殖場外圍的樹林裡，傳來一聲極其輕微的、像是樹枝被踩斷的聲音。他一個激靈，提起馬燈出去檢視，繞著加固過的木柵欄轉了一圈，卻沒發現任何異常，只有夜風吹過林梢的嗚咽和遠處偶爾的貓頭鷹叫聲。他以為是山林裡尋常的小動物，或者是自己聽錯了，便沒太在意，回去繼續打盹。
第二天清晨，技術員小周照例巡視時，卻發現靠近後山樹林那一側的柵欄外，有一些雜亂的、不屬於鹿場的腳印，腳印很淺，被夜風吹得有些模糊，但依稀能看出是人的靴印，而且是至少兩個人的。更可疑的是，柵欄底部一根原本有些鬆動的木樁，似乎有被重新插拔過的痕跡。
小周心裡一緊，立刻報告給了王西川。
王西川聞訊，立刻趕到現場。他仔細檢查了那些腳印和木樁，臉色沉了下來。腳印雖然模糊，但能看出尺寸不大，步幅雜亂，似乎在此處徘徊逗留過。木樁被動過的痕跡很新，不像是自然鬆動。
“有人夜裡摸到這兒來了，想打咱們鹿場的主意。”王西川語氣肯定，目光銳利地掃視著柵欄外的樹林，“可能看到有人值守，沒敢立刻動手，或者是來踩點的。”
“偷鹿賊？！”王北川又驚又怒，“誰敢！”
“財帛動人心。”王西川冷冷道，“咱們合作社接連收穫鉅鹿、野豬王、黃喉貂，現在鹿場又添丁，名聲在外，難免被一些宵小之輩盯上。一頭成年馬鹿，尤其是能產好茸的種鹿，在黑市上能賣上千塊。剛出生的小鹿，更是某些人眼中的‘軟黃金’。”
他意識到，隨著合作社資產的增加，安全保衛工作的短板暴露了出來。護林隊主要針對山林盜獵和火災，對固定養殖場這種“靜態資產”的夜間防護，顯然出現了漏洞。
“北川，立刻加強鹿場夜間的守衛！”王西川下令，“人數加倍，明暗哨結合。把咱們合作社那兩杆裝了大號霰彈（主要起威懾和致傷作用）的土銃調過來，必要時可以示警。養殖場周圍，多佈置一些簡易的報警裝置，比如拉上細線掛鈴鐺。”
“二哥，要不要在屯裡排查一下？看看最近有沒有生面孔，或者誰家有異常？”黃大山建議。
王西川想了想，搖搖頭：“暫時不要大張旗鼓打草驚蛇。偷鹿不是一個人能幹的，需要運輸、銷贓的渠道。如果是外來的流竄團伙，屯裡排查作用不大；如果是內外勾結……”他眼中寒光一閃，“那更要放長線。北川，你私下裡找幾個絕對可靠的、嘴巴嚴的兄弟，這兩天暗中留意屯裡和附近的動靜，看看有沒有人鬼鬼祟祟打聽鹿場的事，或者誰家突然多了不明來路的錢、物。”
“明白！”王北川領命而去。
王西川又對技術員小周和鹿場的幾位社員說：“鹿場是咱們的心血，更是合作社未來的錢袋子。大家要提高警惕，但也不用過度緊張，該幹甚麼幹甚麼，只是眼睛放亮些，耳朵豎起來。發現任何異常，哪怕是一點風吹草動，立刻報告，寧可信其有，不可信其無。”
安排完這些，王西川的心情並未輕鬆。鹿場添丁是喜事，但隨之而來的覬覦和風險，卻像一片陰雲，提醒他事業發展的道路從來不是一帆風順。明面上的對手（如野豬王）可以憑藉智慧和勇氣戰勝，但暗處射來的冷箭，卻更加難防。
他走到鹿場產房外，隔著柵欄看著裡面那兩隻已經能踉蹌走幾步、依偎在母鹿身邊的小鹿崽，心中湧起一股強烈的保護欲。這不僅僅是為了合作社的財產，更是為了這份剛剛萌發的希望，為了所有社員的信任。
“想動我的鹿，先得問問我王西川答不答應。”他低聲自語，轉身離開鹿場時，背影挺直如松，帶著一種不容侵犯的凜然。
屯裡的氣氛因為王西川悄然加強的戒備而顯得有些微妙，但大多數人並不知情，依舊沉浸在鹿場添丁的喜悅中。只有少數嗅覺靈敏的人，比如老獵戶馬大爺，察覺到了王西川眉宇間那一絲不易察覺的凝重。
“西川，是不是有事？”馬大爺私下裡問。
“沒甚麼大事，防患於未然。”王西川沒有細說，但信任地拍了拍馬大爺的手背。
馬大爺會意，不再多問，只是默默地將自己那杆老槍擦得更亮了些。
陽光灑在鹿場嶄新的柵欄上，小鹿崽在母鹿的呵護下嘗試著蹦跳。一片祥和之下，暗流已在湧動。王西川知道，與偷獵者的初次交鋒，或許就在不遠的前方。他必須做好準備，不僅要守護住這份來之不易的“添丁之喜”，更要藉此機會，將潛在的威脅徹底清除。