鹿場潛在的威脅如同冰層下的暗流，暫時被王西川用加倍的警惕和暗中的佈置壓制著，未掀起明顯的波瀾。靠山屯在表面上一片冬日的寧靜與忙碌中繼續運轉。然而，山林不會永遠平靜，真正的挑戰往往在最意想不到的時刻降臨。
這天，合作社接到了一項來自縣林業局和地區外貿部門的聯合委託任務。原來，地區為了參加明年春季的一個國際土特產及工藝品博覽會，計劃製作一批能代表“北大荒”特色的、震撼眼球的巨型動物標本作為核心展品。他們聽說了靠山屯合作社接連獵獲鉅鹿和野豬王的事蹟，便透過林業局牽線，希望合作社能協助獵取一頭健壯的成年駝鹿——這種世界上體型最大的鹿科動物，其巨型的角、龐大的身軀，無疑是製作標本、展現北國荒野氣魄的最佳選擇。
任務附帶了一份優厚的酬金承諾，並且獵獲的駝鹿，除了製作標本所需的部分（角、頭骨、外皮），其餘肉質、內臟等全部歸合作社所有。這既是上級的信任，也是一次難得的機會，既能賺取可觀收入，又能進一步提升合作社的知名度。
但任務也異常艱鉅。駝鹿，在東北俗稱“犴”或“四不像”，體型遠超馬鹿，成年雄性肩高可達兩米，體重超過一千五百斤，力量驚人，頭上的掌狀巨角更是恐怖的武器。它們通常棲息在更偏遠的沼澤、溼地和原始針葉林深處，性情雖然不像野豬王那樣主動攻擊性強，但一旦被激怒或受傷，反擊的力量足以掀翻卡車。獵取這樣一頭巨獸，是對獵人勇氣、體力、槍法和協作能力的終極考驗。
王西川接到任務後，沒有立刻答應，而是召集了黃大山、馬強、王北川等核心獵手，以及老獵戶馬大爺，慎重商議。
“駝鹿不好打，”馬大爺吧嗒著旱菸，先開了口，“我年輕時候跟父輩追過一回，那傢伙，一炮子（土槍）打上去，就跟撓癢癢似的，反而激怒了它，追著我們跑了二里地，幸虧遇到一片密林子才甩掉。後來是用了特製的‘炸子’（加大裝藥量的炸藥包），才撂倒的，但皮子也毀得差不多了。”
“現在咱們槍好了，但要想留完整的皮子做標本，不能用炸子，得用槍打要害。”黃大山皺著眉頭，“可那皮厚肉糙，距離遠了打不穿，近了又太危險。”
王西川仔細研究了林業局提供的、有限的關於附近區域駝鹿出沒的情報（主要基於護林員觀察和足跡報告），又結合自己前世的經驗和今生的瞭解，沉吟道：“駝鹿力量大，但相對遲鈍，視力不太好，主要靠嗅覺和聽覺。現在冬季，沼澤溼地封凍，它們會向海拔稍低、有食物（嫩樹皮、灌木）的河谷地帶移動。我們可以選一個它必經的、相對狹窄的河谷隘口，預設埋伏。用精良的步槍，打它的心臟或脊柱要害。關鍵在於，第一槍必須重創它，限制其行動，然後迅速補槍，不能給它衝起來的機會。”
他看向馬強：“你那杆半自動步槍（56式半自動，當時民兵或獵戶能搞到的較好裝備）穿透力強，你槍法也穩，負責主攻，打第一槍，瞄準心臟區域。大山哥，你帶一杆獵槍，裝獨頭彈（大號鉛彈），負責補槍和萬一它衝過來的近距離攔截。北川，你帶兩個人，攜帶繩索和粗木槓，埋伏在側翼，一旦它倒下或行動受限，立刻上去捆住它的腿。其他人，在更外圍製造聲響驅趕，確保它朝我們預設的方向來。”
“我帶‘黑子’和‘大青’去當誘餌和驅趕。”王西川最後說，“獵犬能吸引它的注意力，也能提前預警。記住，所有人必須絕對服從命令，聽到撤退訊號立刻往兩邊樹林裡散，絕不能正面硬抗！”
計劃周密，分工明確。眾人雖然感到壓力巨大，但對王西川的信任和任務的挑戰性讓他們熱血沸騰。他們立刻開始準備：檢查槍支彈藥，準備繩索、木槓、雪橇（用於運輸），攜帶足夠的高熱量食物和禦寒物資。
出發前一天晚上，王西川在家裡默默擦拭著自己那杆備用步槍。黃麗霞坐在炕邊，手裡縫補著衣服，忍不住問：“當家的，這次……是不是特別危險？我聽說那駝鹿，比牛還大……”
王西川放下槍，握住妻子的手，溫聲道：“麗霞，放心，我們準備得很充分，不會蠻幹。這是任務，也是機會。成了，對合作社好處很大。我會小心的，為了你和孩子們。”
王昭陽帶著妹妹們安靜地坐在一旁，大點的孩子臉上都帶著擔憂。王望舒攥著小拳頭：“爹，你一定要打中！把最大的角帶回來！”王錦秋則默默地在心裡為父親祈禱。
第二天凌晨，一支由王西川親自帶領的七人精悍獵隊，外加兩條獵犬，悄然離開屯子，向著更北方、傳說有駝鹿出沒的“犴溝”地區進發。積雪更深，路途更加艱難。
他們在犴溝一條東西走向、兩側是陡峭山崖、中間寬約三十米的冰凍河谷裡，找到了理想的伏擊點。河谷在此處有一個急彎，拐彎處最窄，僅有不到二十米寬。王西川讓馬強和副射手隱蔽在彎道北側一處突出的岩石後面，那裡視野好，距離預計的駝鹿路徑約六十米，是半自動步槍的有效射程。黃大山帶著另一杆槍埋伏在彎道南側稍近的灌木叢後。王北川三人則帶著繩索木槓，藏在彎道下游的亂石堆裡。王西川自己，則帶著獵犬，向上遊方向摸去，準備從上游驅趕和引誘。
佈置好一切，已經是下午。寒風凜冽，吹得人臉頰生疼。潛伏需要極大的耐心和毅力。眾人裹緊皮襖，趴在冰冷的雪地或岩石後，一動不動，只有眼睛警惕地掃視著河谷上游。
等待了將近兩個小時，就在天色漸暗，眾人手腳都有些凍僵的時候，上游傳來了“黑子”低沉而持續的吠叫聲，以及王西川發出的、模仿駝鹿叫聲的口哨聲（用於吸引和干擾）。
來了！
所有人精神一振，槍口微微抬起。
首先出現在視野裡的，是王西川和兩條獵犬的身影，他們從上游的樹林邊跑出來，沿著河谷邊緣快速向下遊移動，並不時回頭張望，做出驅趕的動作。
緊接著，河谷上游的樹林一陣晃動，一個龐然大物的輪廓逐漸清晰！
當它完全走出樹林，踏入相對開闊的冰封河谷時，即使早有心理準備，埋伏的獵手們仍然被深深震撼了。
那是一頭真正的巨獸！肩高絕對超過普通馬匹，身軀雄壯如山，披著厚重的、灰褐色的冬毛，四條腿像宮殿的立柱。最令人矚目的是它頭頂那對巨大的、扁平掌狀的角，橫向伸展的寬度幾乎超過它的體長，角上枝杈分明，猶如兩棵古老的樹冠！它邁著沉穩而有力的步伐，每一步都讓冰面微微震顫，碩大的頭顱低垂，似乎在嗅聞冰下的甚麼，對遠處獵犬的吠叫和王西川的騷擾顯得有些不耐煩，但並未立刻發怒衝刺——典型的駝鹿式傲慢與遲鈍。
它正沿著河谷中央，不緊不慢地朝著獵隊埋伏的彎道走來。
“準備……”王西川一邊後退，一邊用極低的聲音透過對講器（從縣裡借來的老舊裝置，距離有限）提醒。所有人的心跳都加速了。
駝鹿越來越近，六十米……五十米……四十米……它即將踏入彎道最窄處，也是最佳射擊位置！
就在馬強屏住呼吸，手指緩緩扣向扳機的一剎那，異變突生！
或許是王西川后退時踩碎了冰面的一塊凸起，發出了稍大的聲響；或許是河谷的風向突變，將更多人的氣味吹了過去；又或許是這頭駝鹿比想象中更為機警——它猛地停住腳步，巨大的頭顱高高揚起，耳朵轉動，警惕地望向馬強藏身的岩石方向！
被發現了！
“開槍！”王西川當機立斷，在對講器中低吼。
“砰——！”馬強的半自動步槍率先打響！子彈呼嘯而出，準確地命中了駝鹿的左前胸部位！但駝鹿的皮毛和肌肉實在太厚了，這一槍雖然造成了傷害，鮮血瞬間湧出，卻並未能立刻擊穿心臟或使其倒下，反而像是用針紮了一下巨象！
“嗷——！！！”駝鹿發出一聲痛苦而憤怒的悶吼，身體劇震，但並未退縮，反而被徹底激怒！它赤紅的眼睛瞬間鎖定了子彈射來的方向，低頭，將那對恐怖的巨角對準岩石，後蹄猛蹬冰面，如同一輛失控的重型坦克，裹挾著碾碎一切的氣勢，轟然衝撞過來！
三十多米的距離，對於暴怒衝刺的駝鹿而言，轉瞬即至！
“大山！攔住它！”王西川一邊大吼，一邊朝著駝鹿側前方奔跑，試圖吸引其注意力。兩條獵犬也狂吠著撲上前撕咬駝鹿的後腿，但它們的撕咬對如此巨獸來說如同蚊蟲叮咬。
“砰！砰！”黃大山從側面連開兩槍，獨頭彈打在駝鹿的肩胛部位，皮開肉綻，但依舊無法阻止其衝鋒的勢頭！眼看那對巨角就要撞上馬強藏身的岩石！
千鈞一髮之際，馬強展現了過人的膽識和槍法。他沒有慌亂逃跑（也來不及），反而在駝鹿衝鋒、前胸更暴露的瞬間，冷靜地開了第二槍！這一槍，他瞄準了駝鹿脖頸下方、前腿根部的結合處——那裡是主動脈和大血管相對密集的區域！
“噗！”子彈深深嵌入。駝鹿前衝的勢頭猛地一滯，發出一聲更為淒厲的哀嚎，前腿一軟，巨大的頭顱和巨角重重地砸在岩石前不到兩米的冰面上，濺起漫天冰屑！但它仍未完全倒下，掙扎著還想站起來，鮮血從胸前和脖頸處汩汩湧出，染紅了大片冰面。
“北川！上！”王西川疾呼。
王北川和兩個早已準備好的社員，從側後方的亂石堆中猛地躍出，冒著被駝鹿後蹄踢中的危險，將粗大的繩索迅速套向駝鹿相對完好的後腿，並用木槓別住它的關節。
“補槍！”王西川自己也衝了過來，在近距離朝著駝鹿耳後要害補了一槍。
終於，這頭力量驚人的巨獸，在遭受數次致命打擊後，龐大的身軀劇烈抽搐了幾下，轟然側倒在了冰河之上，不再動彈。只有那對舉世罕見的巨角，依舊倔強地指向陰沉的天空，彷彿在訴說著荒野最後的尊嚴。
河谷裡只剩下眾人粗重的喘息聲、獵犬的嗚咽，以及寒風吹過冰面的呼嘯。
成功了！一場真正意義上的力量對決，以獵隊的精密配合、過人膽識和精準槍法告終。
但勝利的喜悅中夾雜著後怕。看著駝鹿倒斃處那觸目驚心的血跡和它衝鋒路線上被犁開的深深雪溝，所有人都清楚，剛才若是稍有差池，後果不堪設想。
王西川走到駝鹿身邊，撫摸著那冰冷而粗糙的巨角，心中充滿對生命的敬畏。獵取這樣的巨獸，不是為了炫耀武力，而是生存所需、任務所託。他指揮眾人開始緊張的善後工作：儘快放血、初步處理傷口以防肉質腐敗，並開始籌劃如何將這重達一千多斤的龐然大物運出深山。
當暮色徹底籠罩山林時，獵隊點燃了篝火，暫時駐紮在河谷。駝鹿的屍體被妥善覆蓋保暖。圍著篝火，儘管疲憊不堪，但每個人眼中都閃爍著興奮的光芒。他們共同完成了一項幾乎不可能的任務，這份經歷和榮耀，將伴隨他們一生。
王西川知道，獵獲駝鹿的訊息傳回，必將再次轟動。這頭巨獸，將成為合作社實力最雄辯的證明，也將為他們在上級和更廣闊領域贏得前所未有的重視和機遇。
然而，望著跳動的火焰，他心頭那根關於鹿場安全的弦，依舊繃得很緊。山林裡的挑戰可以正面迎擊，但人心裡的鬼蜮，卻需要更加警惕。