王西川帶著兩隻金雕雛鳥回到靠山屯的訊息，像長了翅膀一樣，沒兩天就傳遍了整個屯子。人們好奇地跑來觀看，嘖嘖稱奇。三叔公捋著鬍子說：“西川這是要上天啊，連金雕都能弄回來養。”王老蔫蹲在牆角，眼珠子轉來轉去，不知在想甚麼。
兩隻小傢伙被安置在合作社後院的一間暖屋子裡。王西川用木板釘了個大籠子，裡面鋪上乾草和狍子皮，暖和得很。“追風”和“逐雲”已經長出了褐色的羽毛，眼睛亮晶晶的，見了王西川就撲稜著翅膀叫，跟見了親孃似的。王望舒從省城寄回來的《鷹獵手冊》派上了大用場，上面詳細寫了雛鷹的餵養方法：每天喂四次，每次二兩新鮮肉泥，還要加些骨粉和蛋黃。王西川照辦不誤，兩隻雛鷹長得飛快。
黃麗霞起初有些嫌棄——金雕是猛禽，長大了可不是好惹的。但見丈夫喜歡，也就沒說甚麼，還幫忙剁肉泥。王昭陽給兩隻金雕各繡了個紅布條，系在腿上做記號。王錦秋天天來畫它們，畫了一摞子速寫。王望舒在信裡說放假要回來親眼看看。
這天晌午，王西川正在後院喂鷹，前院忽然傳來一陣吵嚷聲。他放下手裡的肉盆，走到前面，就看見老孃拄著柺杖，身後跟著大哥王東山、大嫂張桂芳，正站在合作社院子裡。老孃臉色鐵青，大哥縮著脖子，大嫂張桂芳倒是精神抖擻，扯著嗓子嚷嚷：“老二！你出來！今天必須把話說清楚！”
王西川心裡一沉。這些年，老孃雖然偏心，但自從分家後，各過各的日子，倒也相安無事。今天這陣仗，怕是來者不善。
“娘，您怎麼來了？”王西川迎上去，想扶老孃坐下。
老孃甩開他的手，一屁股坐在院子裡的石碾上，拍著大腿哭起來：“我怎麼來了？我再不來，這家業都要被你獨吞了！西川啊，你眼裡還有沒有我這個娘啊！”
王西川眉頭皺起來。大嫂張桂芳在一旁幫腔：“就是！老二，你現在發達了，合作社辦得紅紅火火，聽說一年掙好幾十萬！可你想過沒有，這靠山屯是老王家的根，這合作社也有你大哥的一份！你不能吃獨食！”
“吃獨食？”王西川的聲音不大，但院子裡的人都聽清了，“大嫂，合作社是大傢伙一起幹起來的，不是我一個人的。賬目清清楚楚，每年分紅都有據可查。大哥要是想來幹活，我歡迎。但要說甚麼‘有一份’，這話從何說起？”
“怎麼沒有！”張桂芳嗓門更大了，“當年分家，你是分出去了，可老宅子、老林子，都是你大哥讓給你的！現在你發達了，不該補償補償？”
王西川不怒反笑：“大嫂，分家的時候，大哥得了最好的五垧地，我得的是山腳下的三畝薄田和兩間破房。老林子是公家的，誰也不能佔。這事娘最清楚，您說是不是？”
老孃不吭聲了。王東山縮在一邊，大氣不敢出。
張桂芳見老孃不說話，自己先急了：“那……那合作社總該有我們一份吧？你大哥可是王家的長子，這家業有他一份！”
“合作社是集體組織，不是王家的私產。”王西川耐著性子解釋，“每個社員都是憑勞動入股，憑工分分紅。大哥要是想加入，我歡迎。但要說甚麼‘長子一份’，沒有這個道理。”
“你……你忘本！”張桂芳指著王西川的鼻子罵，“當初要不是你大哥撐著這個家，你能有今天？”
王西川的臉色沉了下來。這些年，他步步退讓，無非是不想傷了兄弟情分。但今天這事，已經不是退讓能解決的了。
黃麗霞從屋裡出來，手裡拿著一個布包。她走到老孃面前，開啟布包，裡面是一沓沓整齊的賬本。
“娘，大嫂，你們要是不信，可以看看合作社的賬。”黃麗霞的聲音不急不緩，“每一筆收入、每一分開支，都記得清清楚楚。合作社成立三年多，大哥一分錢沒投過，一天工沒出過。合作社分紅，是按工分算的，沒工分就沒有分紅。這是規矩，對誰都一樣。”
張桂芳被噎住了，但很快又嚷起來：“那……那你們就不能照顧照顧自家人？你大哥可是親兄弟！”
“親兄弟也得講道理。”黃麗霞不卑不亢，“西川幫大哥的次數還少嗎？大哥家蓋房子，西川出了三百塊；侄子生病，西川半夜騎馬去縣城請大夫；去年大哥家揭不開鍋，西川送了兩百斤糧食。這些，大嫂你都忘了？”
張桂芳啞口無言。王東山臉上紅一陣白一陣，恨不得找個地縫鑽進去。
老孃坐在石碾上，臉色鐵青，手裡的柺杖重重地杵著地面：“西川，你媳婦說的那些，我都知道。可你是當弟弟的，幫襯哥哥是應該的。今天我來，不是跟你算舊賬，是跟你商量個事。”
“娘，您說。”
“你大哥家的情況你也知道，地少人多，日子過得緊巴巴的。”老孃的語氣軟了些，“我想著，你能不能把合作社的活分一些給你大哥做？也不用多，每個月給個三五十塊，夠他們吃飯就行。”
王西川沉默了。他不是不願意幫大哥，而是大哥這個人，好吃懶做，不是幹活的人。讓他來合作社，能幹甚麼？萬一出了差錯，反而傷兄弟感情。
“娘，大哥想來合作社幹活，我歡迎。”王西川斟酌著說，“但得跟其他人一樣，按時上下工，按工分拿錢。不能搞特殊。”
“那……那能不能給他安排個輕省的活？”老孃又問。
“合作社沒有輕省的活。”王西川說，“每個人都是憑力氣吃飯。”
張桂芳又要嚷，被王東山拉住了。
老孃嘆了口氣，站起來：“算了，當我沒來過。”說完拄著柺杖往外走。
王西川心裡一酸，追上去扶住老孃：“娘，您別生氣。大哥要是真想來，明天就讓他來報到。我給他安排個活，先幹著試試。但醜話說在前頭，要是幹不好，我也不能徇私。”
老孃點點頭，沒說話，走了。
王東山跟在後面，低著頭，像霜打的茄子。張桂芳還不甘心，邊走邊嘀咕：“有甚麼了不起的……”
黃麗霞看著他們的背影，嘆了口氣：“當家的，你不該答應。”
“我知道。”王西川苦笑，“但有甚麼辦法？她是我娘，他是我大哥。”
“可大哥那個人，你又不是不知道。”黃麗霞擔心地說，“他能幹好？”
“幹好幹不好，是他的事。”王西川說，“我給他機會，他抓不住，那就是他自己的問題了。”
第二天，王東山果然來了。王西川讓他跟著馬強在加工車間幹活，搬貨、打包，都是體力活。王東山幹了半天就喊累，中午吃飯時抱怨：“這也太累了，能不能換個輕省的？”
馬強聽了，差點沒笑出聲：“東山叔，這還算累？你是沒見我們進山打獵的時候，扛著幾百斤的野豬走幾十裡山路。”
王東山不說話了，低頭扒飯。
張桂芳聽說後，又來找王西川鬧，說他不照顧大哥。王西川這次沒客氣：“大嫂，合作社不是養老院。大哥要是幹不了，可以不來，沒人勉強。”
張桂芳氣得直跺腳，但也沒辦法。
晚上回到家，王西川跟黃麗霞說起這事，心裡不是滋味。
“麗霞，你說我是不是太絕情了？”
黃麗霞想了想：“你不是絕情，是講原則。合作社的規矩不能壞，對誰都不能破例。大哥要是真想幹，就該拿出誠意來。”
王西川點點頭：“你說得對。”
這件事過後，老孃那邊消停了一陣。但王西川知道，以張桂芳的性子，這事不算完。果然，沒過幾天，三弟妹李秀雲又找上門來了。
李秀雲跟張桂芳不一樣，她不吵不鬧，笑嘻嘻地來了，提著兩隻老母雞，說是給二嫂補身子。黃麗霞知道她無事不登三寶殿，但也不好把人往外趕。
“二嫂，合作社最近挺忙的吧？”李秀雲坐在炕上，東拉西扯。
“還行。”黃麗霞不冷不熱地應著。
“我聽說，二哥想讓大哥去合作社幹活？”李秀雲試探著問。
黃麗霞心裡明白了，這是來探口風的。她不動聲色地說：“大哥去了兩天，嫌累不幹了。”
“那……我們家西山呢？”李秀雲終於說出了來意，“西山在家也沒甚麼事幹，能不能也去合作社？他比大哥年輕，有力氣，肯定能幹好。”
黃麗霞看了王西川一眼。王西川在灶臺邊坐著，沒說話。
“三弟想來，可以。”黃麗霞說，“但得跟其他人一樣，按時上下工，按工分拿錢。”
“那是自然。”李秀雲滿口答應，“西山這人，別的本事沒有，力氣有的是。”
“那讓他明天來吧。”王西川開口了，“先跟著北川在鹿場幹，喂鹿、清圈，都是體力活。幹好了，再調別的崗位。”
“行行行！”李秀雲喜出望外，提著空籃子走了。
黃麗霞看著她的背影，搖搖頭：“這個三弟妹，比大嫂精多了。”
“精是精，但也是個明白人。”王西川說，“她至少知道，想要甚麼得拿勞動換。不像大嫂，光想著白拿。”
王西山第二天就來報到了。他比大哥強，雖然話不多，但幹活實在。喂鹿、清圈、砍柴，樣樣幹得利索。王北川私下跟王西川說：“三哥這人還行，比大哥強多了。”
王西川聽了，心裡稍安。三弟能踏實幹活，總歸是好事。
這天晚上，王西川正在後院喂鷹，王昭陽來找他。
“爹，我有個事想跟您說。”王昭陽站在籠子邊，欲言又止。
“甚麼事？”王西川放下肉盆。
“我……我想去省城學會計。”王昭陽鼓起勇氣說，“望舒來信說，她們學校有會計培訓班，半年就能結業。我想去學，回來幫合作社管賬。”
王西川看著大女兒，心裡又欣慰又心疼。昭陽才十三歲，但已經像個大人了。這些日子，合作社的賬目都是她在管，從未出過差錯。這孩子有天賦，肯學，是該好好培養。
“行。”王西川說，“爹支援你。等開春了，送你去省城。”
“真的？”王昭陽眼睛亮了。
“真的。”王西川摸摸女兒的頭，“不過你得答應爹，好好學習，別想家。”
“嗯！”王昭陽用力點頭，眼圈紅了。
黃麗霞知道後，又是高興又是捨不得：“昭陽才十三，去那麼遠的地方，能行嗎？”
“望舒不也在省城嗎？姐妹倆有個照應。”王西川說，“再說了，孩子有出息是好事，不能老把她們拴在身邊。”
黃麗霞不說話了，心裡卻酸酸的。九個女兒，一個比一個大，總有一天都要飛走的。
夜深了，王西川躺在炕上，想著這些日子的事。合作社的事，家裡的事，老孃的事，兄弟的事……樁樁件件，都不省心。但他知道，這就是過日子。有甜就有苦，有順心就有煩心。只要一家人在一起，再難的事也能扛過去。
窗外，月亮升起來了。兩隻雛鷹在籠子裡發出細細的叫聲，像是在說夢話。王西川笑了笑，閉上眼睛。
明天又是新的一天。