王西川手上的傷養了七八天才勉強結痂，但這期間他也沒閒著。鷹嘴崖那場驚險讓他在家歇不住，每天不是去養殖場檢視新到的野山羊，就是去合作社規劃接下來的發展。
這天傍晚，王西川正在院子裡教王望舒辨認草藥，黃小海風風火火地闖了進來，臉上帶著難以抑制的興奮：“姐夫！姐夫！大發現！”
“慢點說，啥事把你急成這樣？”王西川放下手裡的柴胡草。
黃小海喘著粗氣，眼睛亮得嚇人：“野馬！姐夫，我看見野馬群了！”
“甚麼？”王西川霍地站起來，“在哪兒看見的？多大群？”
“在老黑山北邊，翻過三道樑子，那片高山草甸子！”黃小海比劃著，“少說有二三十匹！我跟著一隻受傷的狍子追過去，結果狍子沒追上，倒看見了馬群。好傢伙，那領頭的公馬，肩高得有一米五六，渾身棗紅色，鬃毛老長了！”
王西川的心怦怦直跳。野馬！這可是比野山羊更珍貴的發現！前世他就聽說過，興安嶺深處有野馬群，但數量極少，行蹤不定，見過的人沒幾個。
“你看清楚了？真是野馬，不是誰家跑丟的家馬？”他追問。
“千真萬確！”黃小海急得直跺腳，“家馬哪有那個精神頭？那馬群跑起來，蹄聲跟打雷似的，煙塵滾滾。而且我仔細看了，馬腿上沒烙印，脖子上沒鬃毛修剪的痕跡，絕對是野生的！”
王西川在院裡踱起步來。野馬的價值他太清楚了——如果能成功馴化，不僅能為合作社增添重要的畜力資源，更重要的是，野馬基因優良，與家馬雜交能培育出更優秀的馬種。在八十年代的農村，一匹好馬的價值不亞於一臺拖拉機。
但圍捕野馬比圍捕任何獵物都難。馬群活動範圍大，速度快，警惕性高，而且野馬性子烈，寧死不屈的傳說自古就有。
“姐夫，咱們幹不幹？”黃小海急切地問。
“幹！但不能蠻幹。”王西川停下腳步，目光堅定，“這是個大工程，得從長計議。小海，你去把大山哥、小河、北川都叫來，咱們開個會。”
當晚，王家的堂屋裡燈火通明。黃大山兄弟、王北川、猴三、石鎖等合作社的骨幹都來了，聽黃小海詳細講述發現野馬群的經過。
“那片草甸子我年輕時去過。”黃大山抽著旱菸，陷入回憶，“得有二十多年了。當時跟著我爹去採藥，遠遠看見過馬群影子，但沒敢靠近。那地方叫‘野馬坡’，再往北就是國境線了。”
“地形怎麼樣？”王西川鋪開一張泛黃的地圖——這是他根據記憶和前世的瞭解手繪的興安嶺區域性圖。
“三面環山，一面是緩坡通向河谷。”黃大山指著地圖上一個位置，“草甸子大概有五六百畝，夏天水草豐美，野馬喜歡在那兒覓食。但麻煩的是，這地方太開闊，沒處埋伏。”
王西川盯著地圖，大腦飛速運轉。傳統的圍獵方法對野馬基本無效，它們速度太快，網子、套索都很難奏效。必須想個全新的辦法。
“如果……咱們不急於一時呢？”他緩緩開口，“野馬群既然在那片草甸子活動，說明那裡是它們夏季的主要覓食地。咱們能不能在那裡建個臨時圍場，用‘溫水煮青蛙’的辦法，慢慢讓它們習慣？”
“啥意思？”猴三沒聽懂。
“就是先不動它們，只是在草甸子邊緣建一些不明顯的圍欄，留出通道。”王西川解釋，“然後咱們定期在固定地點投放鹽磚和精飼料，讓馬群形成來這兒就有好吃喝的習慣。等它們放鬆警惕了，再逐步縮小圍欄範圍，最後關上門。”
黃小河眼睛一亮：“這法子好！野馬嗜鹽，鹽磚對它們有致命吸引力。只要它們習慣了來吃鹽，咱們就有機會。”
“但時間會很長。”王北川皺眉，“至少得兩三個月吧？咱們哪有那麼多人力物力耗在那兒？”
“值得。”王西川斬釘截鐵，“一匹馴化的好野馬，現在市價起碼五百塊。如果能抓到十匹，就是五千塊。如果能培育出雜交良種，一匹馬駒就能賣兩三百。這是個長遠投資。”
他掃視眾人：“而且這不光是錢的事。咱們合作社要發展，不能光靠打獵種地。有了馬，運輸、耕地、拉貨都解決了。將來咱們的藥材、山貨往外運，自己就有車隊。”
這番話讓所有人都心動了。八十年代的農村，畜力就是生產力。一匹好馬頂得上三五個壯勞力。
“幹！”黃大山第一個表態，“西川，你說咋幹，我們就咋幹！”
接下來幾天，王西川帶著精幹隊伍，開始了秘密的準備工作。他們先是在野馬坡外圍做了詳細勘察，摸清了馬群的活動規律——早晚兩次來草甸子吃草，中午在背陰處休息，夜裡回山裡的隱蔽處。
然後，王西川設計了一個“漸進式圍欄”。第一道圍欄離草甸子中心很遠，只是用細細的鐵絲和木樁做標記，幾乎看不出來。圍欄留有寬敞的“門”，方便馬群進出。
在草甸子中心位置，他們挖了幾個淺坑，埋下大塊的鹽磚，又在周圍撒了豆餅、玉米等精飼料。
“記住，投放飼料要定時，每天早晚各一次，風雨無阻。”王西川叮囑負責這項任務的黃小海和猴三，“而且要悄悄地進行，儘量別讓馬群看見人。它們現在還很警惕。”
起初幾天，野馬群根本不敢靠近那些投放點。它們遠遠地看著，嘶鳴著，繞著走。但鹽磚的誘惑太大了，尤其是對需要大量礦物質的野馬來說。
第七天傍晚，監控的馬小海興奮地跑回來報告：“吃了！那匹小母馬先嚐了一口鹽，然後整個馬群都過來了！”
這是個重要的突破。王西川知道，只要開了頭，後面就好辦了。
接下來的半個月，野馬群逐漸習慣了在固定地點獲取鹽和飼料。它們來的時間越來越準，停留的時間越來越長，警惕性也明顯下降。
這時，王西川開始了第二步——縮小圍欄範圍。他們在第一道圍欄內側，又建了一道更明顯的圍欄，但仍然留出通道。
馬群起初有些不適應，在通道口徘徊了很久。但鹽磚和飼料的誘惑最終戰勝了疑慮，它們還是進去了。
“第三步，也是最關鍵的一步。”王西川在合作社的會議上說，“咱們要在通道處設一個能快速關閉的‘門’。等到馬群全部進入內圈吃食時，突然關門。”
“用甚麼門？”黃小河問，“木門太重，開關慢。柵欄門也容易被撞開。”
王西川早有準備。他從縣裡弄來了一種特殊的漁網材料——強度高，重量輕，而且是鮮綠色的，在草叢中很不顯眼。
“用這個做門。”他展示著樣品，“平時捲起來藏在草叢裡，需要時快速放下。馬匹怕纏，不敢硬衝。”
計劃周詳，但執行起來依然困難重重。最大的問題是人手——要同時監控幾十匹野馬的活動，還要在關鍵時刻準確放下網門，需要至少十個人的默契配合。
王西川開始訓練這支特殊的“捕馬隊”。他們在靠山屯後面的山坡上模擬草甸子地形，用合作社的幾匹馬做實驗，反覆演練開關網門、驅趕馬群的配合。
這期間，屯子裡也開始有了風言風語。王西山從媳婦李秀雲那裡聽到訊息，又添油加醋地傳開了。
“聽說了嗎？王西川又要折騰了，這次是去抓野馬！”
“野馬？那玩意兒能抓？別把命搭進去！”
“我看他是被上次的野山羊衝昏頭了，真以為自己是山神爺了。”
這些話傳到黃麗霞耳朵裡，她氣得直哆嗦，但丈夫叮囑過她，這事要保密，不能跟人爭吵。
倒是王昭陽懂事，安慰母親：“娘，別聽他們胡說。爹做事有分寸的。”
王望舒更是直接跑到三叔家門口，掐著腰喊：“我爹抓野馬是為了合作社！為了全屯子好！你們就會說風涼話！”
這話把王西山臊得滿臉通紅，趕緊關門進屋了。
轉眼到了七月，野馬群的馴化計劃進展順利。馬群已經完全習慣了內外兩道圍欄，每天定時來吃鹽吃料，有時甚至會在草甸子上嬉戲打鬧。
王西川決定，三天後正式行動。
行動前一天夜裡，捕馬隊全體成員在合作社倉庫裡做最後準備。網門檢查了一遍又一遍，繩索、馬鞍、套馬杆等工具擺了滿地。
“大家記住，”王西川神情嚴肅，“咱們的目標是活捉，不是傷害。尤其是那匹頭馬，一定要完好無損地抓住。它將是未來馬群的種馬。”
“姐夫，萬一馬群受驚亂衝咋辦？”黃小海擔憂地問。
“所以咱們要分三隊。”王西川指著地圖，“一隊守東面，二隊守西面，三隊守南面。北面是山，馬群不會往陡坡上跑。網門設在南面，等馬群全部進入內圈，南面的人迅速關門，東西兩面的人同時現身，製造聲勢，把馬群往北面緩坡上趕——那裡我提前準備了臨時圍欄。”
計劃縝密，但所有人都知道，面對二三十匹野性未馴的野馬，任何計劃都可能出意外。
行動當天，凌晨三點，捕馬隊就悄悄出發了。他們必須趕在馬群到來前，各就各位。
晨霧瀰漫的野馬坡，靜得能聽見露水滴落的聲音。王西川趴在內圈邊緣的草叢裡，身上蓋著偽裝網，眼睛死死盯著鹽磚投放點。
時間一分一秒過去。東方的天空漸漸泛白，林中的鳥兒開始鳴叫。
突然，遠處傳來一陣隱約的蹄聲。王西川精神一振——來了！
最先出現的是那匹棗紅色的頭馬。它昂首挺胸，鬃毛在晨風中飄揚，像個巡視領地的君王。它警惕地看了看四周，確定安全後，才發出一聲嘶鳴。
很快，整個馬群出現了。二十多匹野馬，有棗紅、青騮、黑毛，還有幾匹小馬駒跟在母馬身邊。它們邁著輕快的步伐走進內圈，開始舔食鹽磚。
王西川默默數著：一匹、兩匹……二十五匹！全部進來了！
他對著藏在耳邊的微型對講機（這是託李國良從省城弄來的稀有貨）低聲說：“各隊注意，馬群全部進入。準備行動。”
“一隊就位。”
“二隊就位。”
“三隊就位。”
對講機裡傳來各隊的回應。
王西川深吸一口氣，發出了行動訊號：“三隊，關門！”
南面草叢裡，黃小河和猴三猛地拉動手中的繩索。捲起的綠色大網“唰”地展開，瞬間封死了通道！
馬群被這突如其來的變故驚得嘶鳴起來。頭馬反應最快，調頭就想衝出去，但網子已經落下，它撞在網上，被彈了回來。
“東西兩隊，現身！”王西川大喊。
東西兩側的草叢裡，黃大山和王北川帶著人同時站起，揮舞著紅旗，敲擊著鐵桶，發出巨大的聲響。
馬群更加驚慌，試圖從東西兩面突圍，但那裡也有人阻攔。慌亂中，它們開始往唯一的缺口——北面緩坡上跑。
“成功了！”黃小海興奮地喊。
但就在這時，意外發生了。一匹受驚的母馬為了護住身邊的小馬駒，竟然朝著網門方向衝去！它不顧一切地撞向網子，試圖用身體撞開一條生路。
“攔住它！”王西川衝了過去。
但那匹母馬的速度太快，力量太大。它一頭撞在網子上，竟把固定網子的木樁撞鬆了一根！網子出現了一個缺口！
“補上缺口！”王西川大吼。
猴三離得最近，撲上去想按住木樁，卻被受驚的母馬一蹄子踹在胸口，整個人飛了出去。
缺口更大了！幾匹野馬見狀，紛紛調頭衝向缺口。
千鈞一髮之際，一直潛伏在附近的追風和閃電衝了出來！兩條狼犬聰明地沒有攻擊馬匹，而是對著缺口狂吠，震懾馬群。
就這片刻的耽擱，王西川已經衝到缺口處，用身體堵住了網子，同時朝黃小海大喊：“繩子！快！”
黃小海扔過來一捆繩子。王西川手腳並用，在野馬衝撞的間隙，快速將鬆動的木樁重新固定。
缺口被堵住了。此時大部分馬群已經被趕上了北面緩坡，那裡有提前設好的臨時圍欄，它們衝不出去。
只有那匹棗紅色頭馬和四五匹公馬還在內圈橫衝直撞，試圖找到出路。
王西川知道，這是最關鍵的時刻。頭馬不降服，整個馬群都不會老實。
“套馬杆！”他朝黃大山喊道。
黃大山早已準備好。他拿著一根特製的長杆，杆頭有活套，是蒙古族牧民套馬的工具。他看準時機，在頭馬又一次衝過來時，精準地將套索套在了馬脖子上。
頭馬暴怒，人立而起，拼命掙扎。但黃大山是老獵手，知道怎麼對付烈馬。他緊緊握住套馬杆，隨著馬的動作移動，既不硬拉，也不鬆手，慢慢消耗它的體力。
與此同時，王西川和其他人也用套索套住了另外幾匹公馬。
一場人與野馬的角力在晨光中展開。馬嘶人喊，塵土飛揚。那匹棗紅頭馬確實不凡，掙扎了足足半個時辰，才漸漸力竭，渾身汗如雨下。
“就是現在！”王西川看準時機，一個箭步上前，用準備好的黑布矇住了頭馬的眼睛。
視覺被剝奪，頭馬終於停止了瘋狂的掙扎，只是喘著粗氣，渾身顫抖。
“好了……好了……”王西川輕輕撫摸著馬頸，用平緩的聲音安撫它，“沒事了，以後你就是咱們合作社的馬了。”
當最後一匹野馬被制服，太陽已經升得老高。草甸子上，二十五匹野馬或站或臥，有的還在驚慌，有的已經認命。
捕馬隊所有人都累癱在地，身上滿是泥土、汗水和草屑，但每個人臉上都洋溢著勝利的笑容。
“成了……真的成了……”黃小海仰面躺在地上，喃喃自語。
王西川也坐在地上，看著這群珍貴的戰利品，心中百感交集。從發現馬群到成功圍捕，歷時一個多月，投入了巨大的人力物力，經歷了無數困難和風險。
但這一切都值得。
他知道，有了這群野馬，合作社的發展將邁上一個新臺階。不僅僅是經濟價值，更是一種象徵——象徵著靠山屯人征服自然、創造美好生活的決心和能力。
“姐夫，接下來咋辦？”王北川問。
“先在這裡養幾天，讓它們適應被圈養的生活。”王西川說，“然後分批運回屯裡。記住，運輸要特別小心，野馬容易受驚。”
他站起來，走到那匹棗紅頭馬身邊。馬的眼睛還被蒙著，但似乎感受到了他的善意，輕輕打了個響鼻。
王西川笑了。他彷彿看到了未來：合作社的馬群在草場上賓士，拉著車，馱著貨，生下一匹匹健壯的馬駒……
而這一切，都將從這個清晨，這片叫做野馬坡的草甸子開始。
遠處，興安嶺的群山在陽光下熠熠生輝。一個新的傳奇，正在這片古老的土地上誕生。