暮色四合，靠山屯的輪廓在夕陽餘暉中顯得格外溫暖。當王西川一行人抬著沉重的獵物，拖著疲憊的步伐出現在屯子口時，早已等候多時的鄉親們爆發出熱烈的歡呼。
“回來了！西川他們回來了！”
“我的天！這麼多獵物！”
“看那頭野豬！怕是有四百斤！”
黃麗霞領著九個女兒站在人群最前面。三天不見，她憔悴了些，但眼中滿是喜悅和釋然。王昭陽抱著妹妹王疏影，王望舒牽著王瓔珞，其他女兒也依偎在母親身邊，眼巴巴地望著歸來的父親。
“爹！”王望舒第一個忍不住，掙脫母親的手衝了過去，卻在離野豬擔架幾步遠的地方猛地停住——那獠牙外露的猙獰模樣，讓小姑娘有些害怕。
王西川放下擔架，張開雙臂：“望舒，過來。”
王望舒這才撲進父親懷裡，小手緊緊摟住父親的脖子。王西川身上有汗味、血腥味和山林的氣息，但在女兒聞來，這是世界上最安心的味道。
“爹，你可回來了！”王昭陽也走過來，眼中閃著淚花，“娘這幾天都沒睡好……”
王西川摸摸大女兒的頭，目光投向妻子。黃麗霞走上前，千言萬語化作一句：“平安回來就好。”
“都平安。”王西川握住妻子的手，低聲說，“就是累點。”
這時，黃大山、黃小河他們也聞訊趕來。看到抬回來的野豬、狍子和馬鹿，黃大山眼睛瞪得溜圓：“好傢伙！西川，你們這是掏了野豬窩還是端了鹿群？”
“說來話長。”王西川笑道，“先把獵物安置好，咱們慢慢說。”
合作社新建的養殖隔離區頓時忙碌起來。野豬被單獨關進加固的水泥圈，馬鹿和狍子分別安置在不同的圍欄。那頭小狍子被王西川抱回了家——女兒們一見到這個毛茸茸、眼睛溼漉漉的小傢伙，立刻喜歡得不得了。
“爹，它能養大嗎？”七歲的王錦秋小心翼翼地問。
“能，好好喂就行。”王西川把小傢伙放進王望舒準備的草窩裡，“以後它就是咱家的了，你們給它起個名吧。”
“叫斑斑！”王望舒搶著說，“它身上有斑點！”
“叫茸茸！”王昭陽溫柔地說，“它將來也會長茸角。”
最後，在小狍子“咩咩”的叫聲中，全家一致決定叫它“茸茸”。
晚飯後，王西川和黃大山兄弟坐在院裡，就著月光喝茶說話。黃小海繪聲繪色地講述著三天來的經歷，聽得黃小河和幾個年輕社員心馳神往。
“姐夫，咱們這次收穫不小，但我覺得還能再幹一票大的。”黃大山嘬了口茶，眼睛發亮。
王西川看向他：“大山哥的意思是？”
“野山羊。”黃大山壓低聲音，“我前兩天去後山踩點，在鷹嘴崖那邊發現新鮮羊糞了。那群野山羊怕有十幾只，個個肥得很。”
野山羊！王西川心中一動。這東西比狍子值錢，肉更鮮美，皮也更好。更重要的是，如果活捉，養殖價值極高。
“鷹嘴崖那地方可險。”王北川插話，“去年老劉家的狗追兔子，從崖上掉下去，摔得……”
“富貴險中求。”黃大山說，“而且我有辦法。野山羊夏天喜歡在崖壁的巖臺上吃草，咱們可以從上面下套，或者用網子兜。”
王西川沉吟片刻。野山羊確實誘人，但鷹嘴崖的地形他也知道，那是真正的絕壁。不過，如果能成功……
“明天去看看。”他最終決定，“但咱們得做好萬全準備，繩子、網子、安全鉤都得帶齊。”
第二天清晨，一支精幹的隊伍再次集結。除了王西川、黃大山兄弟，王北川也堅持要去，還有合作社裡兩個攀巖好手——一個叫猴三，瘦小靈活；一個叫石鎖，力氣大。
黃麗霞這次更擔心了：“當家的，聽說鷹嘴崖……”
“放心，我們不爬險處。”王西川安慰妻子，“就在崖頂設伏，用繩子吊網下去。”
話雖如此，當隊伍來到鷹嘴崖下時，所有人都倒吸一口涼氣。這是一面幾乎垂直的崖壁，高約百米，巖縫裡長著倔強的松樹和灌木。崖頂雲霧繚繞，崖底是亂石灘和湍急的溪流。
“看那兒！”眼尖的猴三指著崖壁中段一處突出的巖臺，“有羊糞！”
王西川拿起望遠鏡，果然看到巖臺上有幾堆黑色的糞便。巖檯面積不大，約莫半個籃球場大小，上面長著稀疏的草和苔蘚。
“這是野山羊的‘食堂’。”黃大山經驗豐富，“它們從崖壁小路上來，在這裡吃草休息。咱們在崖頂埋伏，等羊群上來，放下大網，一網打盡。”
計劃聽起來簡單，執行起來卻困難重重。首先要把幾百米長的繩網運到崖頂，其次要找到合適的下網點，還要確保網子放下時不會驚動羊群。
眾人花了整整一上午，才把裝備運到崖頂。崖頂是片相對平坦的草甸，長著齊膝深的野草。王西川選了一處離巖臺垂直距離最近的位置，那裡有幾棵粗壯的松樹可以做固定點。
“繩子拴牢！”他親自檢查每一個繩結，“人命關天，不能有半點馬虎。”
黃小河和猴三負責放網。他們用特製的滑輪組，將一張巨大的尼龍網緩緩放下去。網子的四角拴著沉重的鉛塊，確保能垂直下落。
“停！”當網子降到巖臺上方約五米時，王西川喊停，“這個高度正好，羊群上來後，咱們快速放下，能兜個正著。”
現在要做的，就是等待。野山羊通常早晚兩次來巖臺吃草，他們來的時候是上午，羊群可能已經來過。所以最可能的時間是傍晚。
等待是漫長的。崖頂風大，雖然六月天，但高處不勝寒。眾人躲在背風處，啃著乾糧，小聲說話。
“姐夫，你說這網能兜住幾隻？”黃小海問。
“看羊群大小。”王西川望著雲霧繚繞的崖下，“少則三五隻，多則十來只。不過不能貪心，能抓住幾隻算幾隻。”
太陽漸漸西斜，崖壁的影子越來越長。就在大家以為今天要白等時，眼尖的石鎖低呼：“來了！”
王西川舉起望遠鏡，只見崖壁一條几乎看不見的小徑上，幾個敏捷的身影正在向上跳躍。那是五隻野山羊，領頭的是一頭雄壯的公羊，彎角向後盤曲，威風凜凜。
“準備。”王西川放下望遠鏡，示意眾人各就各位。
黃小河和猴三握住控制網子的繩索，黃大山和王北川在兩側準備拉輔助繩。王西川則趴在崖邊，眼睛死死盯著羊群。
野山羊靈巧得像巖壁上的精靈，在陡峭的小徑上如履平地。很快，它們跳上了巖臺。公羊警惕地四下張望，其他羊開始低頭吃草。
“再等等。”王西川壓低聲音，“等它們放鬆警惕。”
時間一分一秒過去。羊群似乎真的放鬆了，有的臥下來反芻，有的悠閒地踱步。那頭公羊也低頭啃起了苔蘚。
“就是現在——放網！”
隨著王西川一聲令下，黃小河和猴三同時鬆手。沉重的鉛塊帶著大網呼嘯而下，幾乎瞬間就罩住了大半個巖臺！
羊群驚得四散奔逃，但網子下落太快，五隻羊全部被罩了進去！
“拉緊！”王西川大喊。
崖頂眾人一起用力，收緊網口。網中的野山羊拼命掙扎，但尼龍網異常結實，越掙扎纏得越緊。
“成功了！”黃小海興奮地跳起來。
王西川卻沒放鬆：“快，下去人，把羊捆好吊上來！”
下崖是最危險的環節。王西川親自帶隊，他和黃大山、猴三三人，腰拴安全繩，從崖頂緩緩降下。王北川和黃小河在崖頂控制繩索。
下降的過程驚心動魄。崖壁近乎垂直，腳下就是百米深淵。猴三靈活，率先降到巖臺邊緣，固定好安全繩。王西川和黃大山隨後到達。
巖臺上，五隻野山羊在網中掙扎。公羊最兇猛，試圖用角頂破網子。王西川看準時機，一個箭步上前，用特製的套索套住了公羊的脖子。
“大山哥，按住了！”
黃大山撲上去，用體重壓住公羊。猴三則去對付另外幾隻相對溫順的母羊。
然而意外就在此時發生。一頭被網纏住的母羊在掙扎中，後蹄蹬到了一塊鬆動的岩石。岩石滾落，正好砸在固定安全繩的巖釘上！
“咔嚓！”巖釘鬆動了一截！
“不好！”崖頂的王北川驚呼，“繩子要脫！”
此時王西川和黃大山正全力制服公羊，猴三在對付另外兩隻。誰也沒注意到，那頭最小的母羊竟然掙脫了部分網子，朝著巖臺邊緣衝去！
“攔住它！”王西川大喊。
猴三離得最近，想都沒想就撲了過去。他抓住了羊腿，但小羊的衝力太大，帶著他一起向崖邊滑去！
“猴三！”黃大山目眥欲裂。
千鈞一髮之際，王西川做出了一個驚人的決定。他鬆開手中的公羊，猛撲過去，在猴三和小羊即將墜崖的瞬間，抓住了猴三的腰帶！
巨大的下墜力把王西川也帶向崖邊。他的雙腳在岩石上摩擦，碎石紛紛滾落。
“姐夫！”崖頂的黃小海嚇得魂飛魄散。
“抓緊！”王西川大吼，一隻手死死抓住猴三，另一隻手摳住巖縫。指甲瞬間崩裂，鮮血直流。
崖頂的王北川和黃小河拼命拉安全繩，但王西川和猴三的體重加上掙扎的羊，已經超出了安全繩的承重極限。繩子發出不堪重負的“嘎吱”聲。
“砍斷羊！”黃大山急中生智，抽出腰間的砍刀，一刀砍斷了纏住小羊的那部分網子。
小羊哀鳴著墜落崖底。重量減輕，安全繩暫時穩住。
“快！拉我們上去！”黃大山朝崖頂大喊。
崖頂眾人齊心協力，一點點把王西川和猴三拉上來。當兩人終於被拉上崖頂時，所有人都癱倒在地，渾身被冷汗浸透。
猴三臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。王西川的手血肉模糊，但他顧不上疼痛，第一時間檢查猴三的情況。
“沒事……姐夫，我沒事……”猴三終於緩過氣來，眼淚卻下來了，“剛才……剛才我以為死定了……”
“別說晦氣話。”王西川拍拍他的肩，轉向崖下，“大山哥，你怎麼樣？”
“我沒事！”黃大山的聲音從崖下傳來，“公羊制住了，還有三隻母羊。繩子還能用，先把羊吊上來！”
接下來的過程順利多了。三隻母羊和那頭公羊被分別捆好，用滑輪組吊上崖頂。當最後一隻羊安全落地時，太陽已經完全落山，暮色籠罩了群山。
回程的路上，氣氛有些沉重。雖然收穫了三隻活野山羊和一頭公羊，但損失了一隻小羊，更重要的是，經歷了生死一線的驚險。
“姐夫，今天都怪我……”猴三愧疚地說。
“不怪你。”王西川包紮著受傷的手，“是我考慮不周，巖臺情況複雜，該多派兩個人下去的。”
黃大山嘆氣：“打獵就是這樣，再周全的計劃也趕不上變化。今天能平安回來，就是山神爺保佑了。”
回到屯裡，已是深夜。黃麗霞看到丈夫血肉模糊的手，眼淚一下就出來了：“當家的，你這是……”
“皮外傷，不礙事。”王西川安慰妻子，“猴三差點掉下崖，我拉了他一把。”
黃麗霞一邊給丈夫清洗傷口上藥，一邊聽黃小海講述白天的驚險。當她聽到王西川差點被帶下懸崖時，手都抖了。
“以後……以後別去那麼險的地方了。”她哽咽著說。
王西川握住妻子的手：“麗霞，我知道你擔心。但咱們要想把日子過好，有些險不得不冒。今天雖然險，但四隻野山羊，值這個價。”
確實，野山羊的價值遠高於普通獵物。羊肉鮮美，皮毛優良，而且活羊的養殖價值極高。王西川估摸著，這四隻羊好好養，明年就能繁殖，後年就能形成小規模種群。
夜裡，王西川躺在床上，手疼得睡不著。他想起白天崖邊那一幕，想起猴三驚恐的眼神，想起自己摳住巖縫時那種生死一線的感覺。
重生以來，他第一次如此真切地感受到死亡的威脅。前世他是病死的，過程漫長而痛苦；今世若是摔死，那真是……
“當家的，疼得厲害嗎？”黃麗霞輕聲問，她的手溫柔地覆在他的傷手上。
“有點。”王西川實話實說，“但值得。麗霞，你知道那四隻羊意味著甚麼嗎？”
“我知道。”黃麗霞依偎在丈夫身邊，“但我更知道，你要是沒了，咱們家就垮了。九個丫頭不能沒爹。”
王西川心中一暖，將妻子摟緊：“放心，我命硬。前世……不，我是說，我福大命大，不會那麼容易死的。”
窗外，月光如水。屯子裡偶爾傳來幾聲狗吠，遠處山林裡，不知甚麼野獸發出悠長的嚎叫。
這個夜晚，靠山屯很多人睡得不安穩。王西山從媳婦李秀雲那裡聽說了二哥差點摔死的事，心裡五味雜陳。王老孃聽說後，更是念佛不止。
而王西川家裡，九個女兒擠在父母的炕邊，最小的王玖兒睡在母親懷裡，其他女兒雖然各自回屋了，但這一夜，她們都做了關於父親的夢。
夢中，父親從懸崖上墜落，她們拼命想抓住，卻怎麼也抓不到……
王昭陽半夜驚醒，淚水溼了枕巾。她悄悄爬起來，走到父母屋外，聽到裡面父親平穩的呼吸聲，這才安心回房。
這一夜，王西川也做了夢。他夢見自己站在鷹嘴崖頂，腳下是萬丈深淵。但這一次，他沒有害怕，因為他知道，身後有妻子，有九個女兒，有整個靠山屯的鄉親。
他不是一個人在冒險。他是在為這個家，為這些人，開拓一條通往好日子的路。
為此，再險也值得。