棕熊的咆哮聲震耳欲聾，王西川的心跳到了嗓子眼。他迅速掃視四周，發現唯一的退路就是身後的懸崖。但懸崖深不見底，跳下去必死無疑。
棕熊顯然處於極度狂躁的狀態，嘴裡吐著白沫，血紅的眼睛死死盯著王西川。它人立起來，足有三米多高，巨大的熊掌帶著風聲拍了過來！
王西川就地一滾，險險躲過這一擊。熊掌拍在他剛才站立的地方，碎石飛濺。他趁機舉起獵槍，但很快發現這個距離太近，開槍很可能激怒棕熊，造成更瘋狂的攻擊。
必須想辦法讓它冷靜下來！王西川腦中飛快運轉。他想起前世學到的知識：遇到狂躁的熊，可以嘗試用強烈的氣味刺激它的嗅覺。
他迅速從揹包裡取出驅熊粉，看準風向猛地撒出。辛辣的粉末隨風飄向棕熊，它被嗆得連連後退，憤怒地甩著頭。
趁這個機會，王西川快速向側方移動，想要繞過棕熊。但棕熊很快從刺激中恢復，再次撲來！
就在這千鈞一髮之際，一道金色的身影突然從懸崖下方躍出，精準地落在棕熊背上——是那隻豹子！
豹子鋒利的爪子深深嵌入棕熊厚實的皮毛，張嘴咬向它的脖頸。棕熊吃痛，瘋狂地扭動身體，想要把豹子甩下來。
王西川愣住了。他沒想到豹子會在這個時候出現，更沒想到它會幫助自己。
棕熊和豹子扭打在一起，咆哮聲和嘶吼聲響徹山谷。王西川知道這是唯一的機會，他不再猶豫，快速向山下跑去。
但沒跑出多遠，他突然感到腳下一痛，低頭一看，一條色彩斑斕的毒蛇正咬在他的小腿上！
土球子！王西川心中一驚。這是東北最毒的蛇之一，被咬後若不及時救治，性命難保。
他當機立斷，拔出匕首一刀斬下蛇頭。但毒液已經注入，傷口迅速腫脹發黑，劇痛陣陣傳來。
王西川強忍疼痛，用繩索在傷口上方緊緊扎住，防止毒液擴散。然後他取出隨身攜帶的蛇藥，敷在傷口上。
但情況比想象的更糟。可能是因為劇烈運動加速了血液迴圈，毒液擴散得很快。他感到頭暈目眩，視線開始模糊。
不能倒在這裡......他咬緊牙關，強迫自己保持清醒。懷中的六品葉參王沉甸甸的，那是全家人的希望。
他拖著傷腿，艱難地向山下挪動。每走一步都如同踩在刀尖上，冷汗浸透了他的衣衫。
就在他即將支撐不住時，那隻豹子又出現了。它身上有幾處傷痕，但看起來並無大礙。它走到王西川身邊，用頭輕輕蹭了蹭他，然後向前走了幾步，又回頭看他。
你要帶我出去？王西川虛弱地問。
豹子低吼一聲，似乎在回應。王西川不再猶豫，跟著豹子向前走去。
豹子選擇的路線很巧妙，避開了最難走的地形。在它的帶領下，王西川終於在天黑前走出了最危險的區域。
來到一處相對安全的山洞，王西川再也支撐不住，癱倒在地。豹子警惕地在洞口巡視了一圈，然後蹲坐在他身邊，似乎在守護著他。
王西川的意識越來越模糊。在徹底昏迷前，他最後看到的是豹子那雙在黑暗中發著幽光的眼睛......
爹！爹！
王西川在女兒的呼喚聲中緩緩醒來。他發現自己躺在自家的炕上，黃麗霞和女兒們都圍在床邊，個個眼睛紅腫。
當家的，你終於醒了！黃麗霞喜極而泣，你都昏迷兩天了！
王西川想要坐起來，但渾身無力。他看了看自己的腿，傷口已經被仔細包紮過，腫脹也消了不少。
我是怎麼回來的？他虛弱地問。
是北川帶你回來的。黃麗霞抹著眼淚，他說在南山腳下發現了你，當時你已經昏迷不醒，身邊還守著那隻豹子！
王西川心中一震。豹子竟然一直守著他，直到被人發現才離開？
豹子呢？他急忙問。
它看到北川就跑了。黃麗霞說，北川說它身上有傷，但看起來沒甚麼大礙。
王西川鬆了口氣。他想起懷中的參王，急忙摸索，發現木匣就放在枕邊。
參王沒事，黃麗霞明白他的心思，北川說你一直緊緊抱著它，掰都掰不開。
正說著，王北川端著藥碗進來了。看到二哥醒來，他激動得差點把藥碗打翻。
二哥！你可算醒了！他快步走到床邊，你都嚇死我們了！
王西川勉強笑了笑：這次多虧了你。
多虧了那隻豹子才對！王北川心有餘悸，要不是它守著你，恐怕......
他頓了頓，轉移了話題：二哥，你這傷是土球子咬的？
王西川點點頭：幸好我帶了蛇藥，不然這次真交代在山裡了。
可是不對啊，王北川皺眉，土球子一般不在那麼高的地方活動。而且我看了那條死蛇，它的顏色比普通的土球子更鮮豔，毒性也更強。
這話讓王西川心中一動。他想起深山裡的異常：死亡的魚和野兔，枯死的松樹，還有那條反常的毒蛇......
北川，你明天去跟老陳說，讓屯子裡的人最近都不要進山。王西川神色凝重，深山裡可能出了我們不知道的問題。
王北川鄭重地點點頭。
在接下來的養傷期間，王西川仔細回想著這次冒險的每一個細節。野獸的異常行為，植物的怪異現象，還有那條特別的毒蛇......這一切似乎都指向某個未知的原因。
這天，李國良來看望他，還帶來了一個訊息：師父，我聽我爸說，最近不止咱們這裡，整個興安嶺地區都出現了野獸異常的情況。
整個興安嶺？王西川心中一驚。
李國良點頭，林業局開了會，說是要組織專家調查。我爸還說，可能和最近發現的某種礦物有關。
礦物？王西川追問。
具體我也不清楚，李國良撓撓頭，好像是甚麼放射性礦物，對動植物都有影響。
這個資訊讓王西川陷入了深思。如果真是這樣，那麼一切就說得通了。放射性物質確實會影響生物的行為，甚至引發變異。
半個月後，王西川的傷終於好了大半。這天，他拄著柺杖來到院子裡，看著遠處的群山，心中充滿了憂慮。
當家的，別想那麼多了。黃麗霞走到他身邊，先把身子養好要緊。
王西川握住妻子的手：麗霞，我總覺得山裡要出大事。咱們得提前做好準備。
甚麼準備？
糧食、藥品、還有......可能要暫時搬離這裡的準備。
黃麗霞愣住了。搬離靠山屯？這是他們祖祖輩輩生活的地方啊！
應該不至於吧？她遲疑地說。
王西川嘆了口氣：希望是我想多了。
然而，事情的發展往往出人意料。三天後的深夜，一陣急促的敲門聲驚醒了所有人。
王西川開門一看，是老陳和幾個屯子裡的老人，個個臉色慘白。
西川，出大事了！老陳聲音發抖，西山......西山塌了！
甚麼？王西川心中一沉。
半個山體都滑下來了，另一個老人顫聲說，還冒出了奇怪的氣味，聞到的鳥都從天上掉下來了！
王西川立即意識到，他最擔心的事情發生了。山體滑坡很可能暴露了地下的放射性礦物，那些奇怪的氣味就是證據。
立即通知所有人，他當機立斷，準備撤離！
這個夜晚，靠山屯無人入眠。在王西川的組織下，人們開始收拾貴重物品，準備天一亮就向縣城轉移。
然而，更大的危機正在悄然逼近。在山體滑坡的方向，一群眼睛血紅的野獸，正向著屯子的方向湧來......