“賭約，我接了。”
王西川這五個字說得平靜無波，卻如同在院子裡投下了一塊巨石，激起了無形的漣漪。
不僅趙慶和他帶來的中年人愣住了，連周圍悄悄圍觀、豎起耳朵聽的屯鄰們也倒吸了一口涼氣！
接了？
王西川竟然真的接了這看起來極不公平、風險巨大的賭約？
對手可是林業局副局長的公子！
賭注是兩百塊現金和那杆視若性命的水連珠！
趙慶臉上的玩味和倨傲瞬間被驚訝取代，他仔細打量著王西川，似乎想從這張古井無波的臉上找出哪怕一絲逞強或者猶豫，但他失敗了。
王西川的眼神深邃而平靜，只有一種近乎冷酷的自信。
“好！痛快！”趙慶撫掌大笑，眼中興奮的光芒更盛，“我就喜歡你這種爽快人！那就這麼說定了！目標，成年公駝鹿！時間，就以三天為限！三天之內，誰先獵到，或者誰獵到的個體更大，就算贏！賭注，兩百塊加你這杆水連珠，對我的兩百塊加一個人情！”
“可以。”王西川言簡意賅。
“為了公平起見，”趙慶指了指身邊的中年人，“這是林場保衛科的周幹事，由他作為見證人，跟著我們進山，確保過程公正，也免得有人說我趙慶仗勢欺人。”他這話看似公道，實則也存了讓周幹事監視王西川，防止他耍花樣或者提前找到駝鹿蹤跡的心思。
王西川無所謂地點點頭：“隨你。”
賭約既定，趙慶似乎迫不及待想要開始這場刺激的遊戲，他看了看天色，說道：“今天時候不早了，明天一早，咱們就在屯子口集合進山，如何？”
“行。”王西川沒有異議。
趙慶又上下打量了王西川一番，目光在他那身半舊的棉襖和腳上的膠皮鞋上停留了一瞬，嘴角微不可察地撇了撇，但沒再說甚麼，帶著周幹事，轉身走向那輛引人注目的吉普車，在一眾屯民複雜目光的注視下，離開了靠山屯。
吉普車的引擎聲遠去，屯子裡的議論聲卻瞬間炸開了鍋。
“我的老天爺！西川真跟局長公子賭上了？”
“還是賭獵駝鹿！那玩意兒是那麼好惹的？”
“兩百塊加那杆新槍啊！這要是輸了……”
“我看懸，人家趙公子啥裝備？肯定帶著好槍，說不定還有人幫忙！”
“西川是不是太沖動了……”
各種擔憂、質疑、惋惜的聲音傳入王西川耳中，他恍若未聞，轉身回到院子裡，繼續處理那張未完成的皮子，彷彿剛才只是敲定了一筆普通的買賣。
然而，他內心的波瀾只有自己知道。接下這個賭約，並非一時衝動。他需要這場勝利，不僅僅是為了那兩百塊錢和保住水連珠，更是為了震懾趙慶，以及可能隱藏在趙慶身後的黑豹勢力。他要藉此機會，告訴所有人，他王西川，靠的是真本事，不是誰都可以拿捏的軟柿子！
當然，風險同樣巨大。駝鹿，號稱“森林巨獸”，成年公駝鹿體重可達五六百公斤，肩高超過兩米，發起狂來能撞斷小樹，踩死人畜。其嗅覺聽覺極其敏銳，性格雖然通常溫和，但一旦被激怒或感到威脅，破壞力驚人。獵殺駝鹿，需要的不僅僅是精準的槍法，更需要周密的計劃、對地形的極致利用和巨大的勇氣。
黃麗霞在屋裡自然也聽到了外面的動靜，她憂心忡忡地走出來，看著男人沉穩的背影，欲言又止。
王西川感受到她的目光，抬起頭，給了她一個安心的眼神：“沒事，我心裡有數。”
“可是……那駝鹿……”黃麗霞的聲音帶著顫抖，“聽說那東西又大又兇，以前屯裡有老獵戶想去碰運氣，差點把命都搭上……”
“放心，”王西川放下手中的刮刀，走到她面前，握住她有些冰涼的手，“我不是那些莽撞的新手。我知道駝鹿的厲害，也知道該怎麼對付它。這賭約，我必須接，也一定能贏。”
他的語氣充滿了不容置疑的自信，那是一種建立在無數次生死搏殺和豐富經驗基礎上的篤定。黃麗霞看著他堅定的眼神，心中的擔憂稍稍減輕了一些，但那份牽掛卻絲毫未減。
“那你……一定要小心！甚麼都比不上你平安回來重要！”她反握住他的手，用力地說道。
“嗯，我知道。”王西川點點頭。
當晚，王西川沒有像往常一樣早早休息。他坐在燈下，仔細檢查保養水連珠步槍，將剩餘的每一發子彈都擦拭得鋥亮。他又找出幾支特製的、用於對付大型獵物的重型箭鏃，打磨鋒利。然後，他開始在腦海中回憶前世關於駝鹿的所有記憶——它們的習性、常出沒的地點、活動規律、以及致命的弱點。
他知道，趙慶絕非易於之輩。對方既然敢提出賭獵駝鹿，必定有所倚仗，可能是更精良的裝備（比如半自動步槍），也可能帶了有經驗的嚮導或幫手。他必須做好萬全的準備。
第二天一早，天剛矇矇亮，王西川便起身了。他換上了一身利於山林隱蔽的深色舊衣，紮緊綁腿，背上水連珠和箭袋，帶足了乾糧、鹽巴、繩索和必要的工具。他沒有告訴家人具體進山的方向，只說了個大概區域。
當他來到屯子口時，趙慶和周幹事已經等在那裡了。趙慶果然換上了一身專業的獵裝，雖然不是軍用品，但也質地精良。他手裡拿著一杆嶄新的五六式半自動步槍，槍身上的烤藍在晨光下泛著幽冷的光澤。相比之下，王西川的水連珠雖然保養得極好，但那股歲月的滄桑感依舊明顯。
在趙慶身後，還站著一個穿著舊軍裝、面色黝黑、眼神精悍的中年漢子，揹著一杆老套筒（漢陽造步槍），看樣子是趙慶請來的嚮導或者保鏢。
“王西川，還以為你不敢來了呢。”趙慶看到王西川，揚了揚下巴，語氣帶著挑釁。
王西川沒理會他的挑釁，目光掃過那杆五六半，心中瞭然。他平靜地對周幹事點了點頭：“周幹事，可以出發了。”
周幹事連忙道：“好，好，兩位請。”他夾在兩人中間，顯得有些緊張。
趙慶哼了一聲，對身後的漢子說道：“老耿，帶路，去找大傢伙！”
那叫老耿的漢子應了一聲，率先朝著一個方向走去。趙慶和周幹事跟上。王西川則不緊不慢地跟在最後，目光銳利地觀察著周圍的環境和前面幾人的舉動。
賭約正式開始，目標——森林巨獸，駝鹿！一場實力、智慧與運氣的較量，在這茫茫興安嶺的晨曦中，悄然拉開了序幕。