天慢慢的黑了下來，王西川坐在炕沿上，看著黃麗霞小口小口地吃著疙瘩湯，看著三個女兒分食著那碗兔肉和金黃的小米粥，心裡像是被甚麼東西慢慢填滿了，不再是之前那種蝕骨的悔恨和空虛，而是一種沉甸甸的責任感和微弱的希望。
黃麗霞吃得很慢，似乎每一口都在品味，又似乎是在艱難地下嚥。
那碗臥了雞蛋的疙瘩湯，在她看來，恐怕比山珍海味還要珍貴。
她始終沒有抬頭看王西川，但緊繃的肩背線條，似乎柔和了那麼一絲絲。
大丫作為長姐，很懂事地將兔肉裡最好的幾塊挑出來，一塊想遞給母親，被黃麗霞微微搖頭拒絕後，她便小心地分給了二丫和三丫等妹妹們。
她自己則主要啃著帶著些許肉絲的骨頭和軟爛的土豆。
二丫和三丫、四丫她們吃得滿嘴是油，小臉上終於有了點屬於孩子的滿足光彩，偶爾偷偷抬眼瞄一下坐在那裡的父親，眼神裡的恐懼似乎也淡了一點點。
九女兒玖兒在母親懷裡哼哼唧唧，黃麗霞吃完小半碗疙瘩湯，臉色似乎好看了些許，有了點奶水，側過身去給孩子餵奶。
屋子裡很安靜，只有咀嚼聲、輕微的啜吸聲和灶坑裡柴火偶爾發出的噼啪聲。
王西川沒有打擾這片刻的寧靜。他知道，有些冰，需要慢慢融化。
等到黃麗霞吃完，放下碗筷，又重新背對著他躺下（但不再是那種完全抗拒的僵硬姿態），幾個女兒也把碗裡的食物吃得乾乾淨淨，連碗邊都舔了一圈後，王西川才站起身。
他默默地收拾起碗筷，拿到外屋地去清洗。
這是他兩輩子加起來，第一次在自己的家裡做這些“女人家”的活兒。
冰冷的水刺得他手指發麻，但他心裡卻是一片火熱。
他做得有些笨拙，但極其認真，將每一個碗，每一雙筷子都洗得乾乾淨淨。
收拾完廚房，天色已經徹底暗了下來。
東北冬天的夜晚來得特別早，也特別黑，特別冷。
王西川摸黑檢查了一下院門是否閂好，又給灶坑裡添了幾塊硬柴，讓炕能持續保持一點溫度。
做完這些，他才回到裡屋。
屋裡沒有點燈，為了省煤油。
只有窗外雪地反射進來的一點微光，勉強勾勒出炕上幾個蜷縮身影的輪廓。
幾個小小的女兒擠在炕梢的兩床舊被子裡，似乎已經睡著了，發出均勻的呼吸聲。
黃麗霞面朝裡，抱著孩子，一動不動，也不知睡是沒睡。
王西川站在炕前，猶豫了一下。
前世，他要麼睡在父母家，要麼喝醉了回來倒頭就睡，呼嚕打得震天響，卻很少顧及妻女的感受。
現在，他看著這並不寬敞的土炕，看著上面安睡的妻女，心裡湧起一股難以言喻的酸楚和柔情。
他最終沒有上炕，而是默默地走到牆角的柴火堆旁，扯了些乾燥的麥秸鋪在地上，又把自己那件破舊的棉襖裹了裹，蜷縮著坐了下來，背靠著冰冷的土牆。
地上寒氣刺骨，但他甘之如飴。
這是他該受的。
他不能，至少現在還不能，貿然去打破妻女們那脆弱的安全感。
黑暗中，他睜著眼睛，聽著窗外呼嘯的北風，聽著炕上女兒們細微的鼾聲，聽著玖兒偶爾的哼唧和黃麗霞似乎極力壓抑的、細微的嘆息。
這一夜，對於王西川來說，格外漫長。
前世的種種如同噩夢般反覆侵襲，而眼前這真實的、冰冷的、卻充滿希望的現實，又讓他緊緊攥住了拳頭。
……
第二天，天剛矇矇亮，王西川就睜開了眼睛。
他幾乎一夜未眠，但精神卻異常亢奮。
他輕手輕腳地起身，活動了一下凍得有些發麻的四肢。
炕上，妻女們都還在沉睡。
他小心地推開屋門，一股凜冽清新的寒氣撲面而來。
雪停了，但氣溫似乎更低了。
院子裡積了厚厚一層雪，白茫茫一片。
他沒有立刻出門，而是先走進廚房，重新生火燒水。
他將昨天剩下的小米粥熱上，又切了一小塊兔肉，準備給妻女們做早飯。
趁著燒水的功夫，他拿起靠在牆角的柴刀和一把斧頭，又找了幾根結實的麻繩揣進懷裡。
他今天的目標很明確——上山，看看能不能弄點獵物。
鍋裡的水開了，粥也熱好了。王西川將粥和兔肉溫在鍋裡，確保妻女們醒來就能吃到一口熱乎的。
然後，他緊了緊身上的舊棉襖，拎著柴刀和斧頭，推開院門，踏著厚厚的積雪，朝著後山走去。
靠山屯背靠著的，就是綿延千里的小興安嶺餘脈。
此時，整個山嶺銀裝素裹，高大的紅松、白樺、柞樹都披上了厚厚的雪衣，寂靜而壯美。
山腳下的柴火區，已經被屯裡人撿得差不多了。
他循著雪地上幾行小小的、新鮮的腳印，快步向山裡走去。
一邊走，他一邊仔細觀察著四周。
重生歸來，他前世那些關於山林、關於狩獵的記憶和經驗，彷彿刻在靈魂裡，瞬間就甦醒了過來。
他不再是那個當初年輕時只知道喝酒抱怨的莽漢，而是一個經驗豐富的獵人。
他注意著雪地上的各種痕跡：野雞刨食的爪印，兔子跳躍的足跡，松鼠在樹間竄躍時震落的雪屑……這片看似寂靜的山林，在他眼中，充滿了生機和各種資訊。
在附近搜尋了約莫一個多時辰，在一片背風的樺樹林裡，他忽然聽到了細微的說話聲和撿拾樹枝的聲響。
他撥開掛滿雪凇的樹枝，猛然看到了三個小小的身影。
大丫正費力地用一根樹枝敲打著樹上的枯枝，二丫和三丫則在雪地裡撿拾著掉落的細小枝椏。她們的小臉凍得通紅，像兩個紅蘋果，手指也又紅又腫，穿著單薄的舊棉衣，在寒風中瑟瑟發抖。
背上的小揹簍裡，只有小半筐柴火。
啊！
自家懂事的三個女兒！
啥時候已經出來撿柴火了？
看到突然出現的王西川，三個女孩都嚇了一跳，立刻停止了動作，緊張地抱在一起，大眼睛裡滿是惶恐，以為父親是來責罵她們撿的柴火太少。
王西川看著她們這副樣子，心裡像是被針紮了一樣疼。
他努力讓自己的表情看起來柔和，走上前，溫聲道：“別怕，你們啥時候來的，吃早飯了嗎？爹今天上山看看，那啥...你們先跟我一起回家吧。”
他接過二丫手裡那幾根細小的樹枝，看了看她們揹簍裡那點可憐的柴火，嘆了口氣：“以後撿柴，就在山腳下轉轉，別往深裡走，危險。柴火不夠，爹來弄。”
說著，他放下柴刀和斧頭，掄起斧頭，對著旁邊一棵枯死的柞樹，“哐哐”幾下，就劈下了一大堆粗壯的乾柴。
他又用柴刀修理了一下，很快，就弄了足夠燒兩三天的硬柴。
他將這些硬柴捆好，又幫女兒們把揹簍裝滿。
“走吧，回家。”他一手提著捆好的硬柴，一手想去牽三丫的手。
三丫下意識地縮回了手，躲到了大丫身後。
王西川的手僵在半空，心裡有些失落，但更多的是理解。
他笑了笑，沒說甚麼，轉身在前面帶路。
回去的路上，他不再像來時那樣匆忙，而是放慢了腳步，一邊走，一邊更加仔細地觀察著雪地上的痕跡。
突然，他在一處灌木叢旁停了下來。
雪地上有幾行清晰的“之”字形腳印，腳印前端有兩個深坑。
是野雞！
而且看腳印的深淺和方向，應該是一隻正在覓食的肥野雞，剛從這裡走過不久！
王西川心中一動。
他示意女兒們停下，小聲說：“你們在這兒等著，別出聲，爹看看能不能給你們抓只野雞回去燉肉吃。”
女兒們一聽“燉肉”，眼睛都亮了，雖然害怕，但還是乖乖地點點頭，躲在了一棵大樹後面。
王西川放下柴火，從懷裡掏出一根麻繩。
他仔細觀察著野雞的足跡，判斷出它的行進路線。
然後，他選擇了一處野雞必經的、兩側有密集灌木的狹窄通道。
他熟練地將麻繩打了一個活釦，做了一個簡單的套索。
將套索的一端固定在旁邊一棵小樹的根部，另一端的活釦則巧妙地佈置在雪地上方約一拳高的位置，用周圍的枯草和雪屑稍作偽裝。
這是一個最基礎的“踩套”，對付野雞、兔子這種小型獵物很有效。
佈置好套索，王西川退回到女兒們身邊，低聲說：“好了，我們躲遠點看著。”
他們剛在幾十米外的一塊大石頭後藏好沒多久，就聽到灌木叢裡傳來“撲稜稜”的聲響，接著，一隻羽毛豔麗、尾巴長長的雄野雞，警惕地探出頭來，它一邊啄食著雪下的草籽和昆蟲，一邊沿著它習慣的路徑往前走。
就在它的一隻爪子踏入那個套索範圍的瞬間——
王西川猛地一拉手中的繩索（他留了一根長長的引線）！
“嗖！”
套索瞬間收緊，精準地套住了野雞的一隻腳！
“咯咯噠——！”野雞受驚，拼命撲騰著翅膀，想要飛走，但腳被套住，只能在雪地裡掙扎，羽毛亂飛。
“套住了！”二丫忍不住小聲歡呼起來。
王西川臉上也露出了笑容，他快步走過去，一把將還在撲騰的野雞按住，熟練地扭斷脖子，結束了它的痛苦。
這是一隻非常肥碩的雄野雞，掂量著得有四五斤重，五彩的羽毛在雪地裡格外醒目。
“看，今晚有肉吃了。”王西川提著還在滴血的野雞，走到女兒們面前。
大丫、二丫、三丫看著父親手裡那隻肥美的野雞，又看看父親帶著笑容的臉，眼神裡的恐懼，終於被一種混合著驚訝、崇拜和渴望的複雜情緒所取代。
爹……真的變了？
他不僅來接她們，還會打獵，要給她們肉吃？
王西川將野雞捆好，和柴火放在一起，繼續下山。
沒想到，好運成雙。
走了沒多遠，在一處山坡下的草棵子附近，他又發現了一串新鮮的兔子腳印。
他如法炮製，又下了一個套索。
這次，他沒等多久，就聽到一聲輕微的“咔噠”聲，過去一看，一隻灰褐色、肥嘟嘟的野兔，已經被套索勒住，正在拼命蹬腿。
“兔子！是兔子！”三丫膽子似乎大了點，指著兔子小聲叫道。
王西川笑著將兔子也結果了，拎在手裡。
一手提著硬柴，一手提著野雞和野兔，王西川帶著三個女兒，滿載而歸。