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他們不懼林萍知有所圖謀，唯恐其顧及與獅王情誼，不願角逐教主之位，那便枉費眾人一番苦心。
“此事你無需憂慮。”
發聲者仍是銳金旗掌旗使莊錚。
其言幾可代表五行旗全體意志。
“教主近年持續閉關參悟《乾坤大挪移》，教務多交由謝獅王處置，然獅王近來家中生變，恐難繼續肩負此任。
若你有意，五行旗願鼎力支援，成為你競逐教主之位的堅實後盾！”
莊錚言辭熾烈道。
實難責怪莊錚等人心潮澎湃。
這終究關乎他們各自前程與派系興衰。
目光掠過五位掌旗使，眾人皆屏息凝神，等候林萍知最終答覆。
“既然如此，我便放手一搏又何妨？”
新春又臨。
然與舊歲不同，本年賀歲宴上，瀰漫著些許詭譎氣息。
只因身為教主的陽頂天，竟始終未曾露面！
此事頓在明教內部激起不小漣漪。
須知當下整個明教，全賴陽頂天一人維繫凝聚。
倘陽頂天遭遇不測，恐怕明教將如既定軌跡那般，頃刻間土崩瓦解。
“發生何事？已至新年，教主仍不出關嗎？”
陽頂天缺席，自然引發教眾揣測與惶惑。
尤當謝遜以副教主身份，暫代主持此次賀歲宴後，更激起楊逍等人不滿與嫉恨。
果不其然，待賀歲宴畢，教中中層骨幹知趣退去後，當即有人按捺不住出聲探問。
餘眾亦紛紛側耳，盼能聽得些許風聲。
無論各自作何思量，關於陽頂天的訊息，眾人皆極為關切。
需知此刻的陽頂天，乃是明教屹立不倒的擎天巨柱！
其武學已至登峰造極的絕頂境界，放眼江湖，除武當開派祖師張三丰外，餘者在陽頂天面前皆須低首，實為明教當下興盛蓬勃的最大倚仗。
雖說自陽頂天修習鎮教神功《乾坤大挪移》後，便常閉關以求精進。
明教眾人雖未親見《乾坤大挪移》，卻也知曉修煉此功殊為不易。
故對近十年來陽頂天頻繁閉關潛修之況，倒也漸成習慣。
且陽頂天閉關時日愈發延長，由初始一日至數日，再由數日至旬月，隨其武學日益精進，閉關之期亦不斷拉長。
尤在陽頂天憑卓絕天資，將《乾坤大挪移》修至第三層圓滿後。
為求突破第四層，更是經年累月閉門苦修，索性將教中瑣務雜事悉數託付光明左右使及四大護教法王處置。
其後更立謝遜為副教主，代其於閉關期間處理教務。
然以往不論陽頂天如何沉醉武學。
每逢重大節慶，教主總會現身與教眾相聚，維繫情誼，這一慣例從未改變。
然而此次年會，陽頂天卻意外缺席。
這讓眾人不禁感到疑惑，
私下裡紛紛猜測，教主是否遇到了甚麼意外。
“諸位不必看我，我並不知曉教主閉關的具 置，目前唯一能確定的是，教主今年確實未曾出關。”
面對周圍投來的詢問目光，謝遜坦然回應。
實際上，謝遜自己也在思忖：教主難道真的遭遇了不測？
“早前聽說教主已將《乾坤大挪移》修至第三層圓滿，或許是衝擊第四層時遇到難關，一時難以抽身。”
年歲最長的殷天正見氣氛凝重，便出言緩和。
“當初教主突破第三層時，也曾閉關三月有餘，大家暫且不必過於憂慮。”
楊逍也隨之附和。
然而這番話雖為安撫，卻並未透露教主究竟發生了何事。
在場無人清楚其中實情。
“不過，還有一事值得思量。”
林萍知忽然淡淡一笑：“教主閉關無法分身，尚可理解，但夫人隨同閉關，為何也不出面代為說明？”
此言一出，眾人神色皆是一凜。
“林萍知，你此言何意？莫非是想擾亂人心？”
楊逍當即皺眉斥道。
“楊左使，何必如此咄咄逼人？”
莊錚隨即起身，沉聲反問：“林旗使亦是出於對教主的關切，才有此一問。
況且教主閉關已逾半年，音信全無，眾人心生憂慮也是自然。”
“那又如何！教主武功獨步武林，絕不會有事！”
範遙語氣堅決。
儘管他心中亦有些許不安，但陽頂天向來是眾人心中的支柱，實難輕易質疑。
“沒錯，教主修為深不可測，定當安然無恙！”
一向寡言的韋一笑也開口說道。
只是這話語聽起來，更像是在自我安慰。
場面一時紛雜。
然而眾人議論越多，心底的陰影卻越發濃重。
陽頂天武功卓絕固然不假，但修煉《乾坤大挪移》本就兇險異常。
僅走火入魔一劫，就曾讓歷代多位教主受困其中。
明教第八代教主修為最高，據說將《乾坤大挪移》練至第五層，卻在功成當日走火入魔而亡。
當然，誰也不願相信陽頂天會重蹈覆轍。
況且眼下時日尚短，難以斷言。
最終眾人達成共識：陽教主正值練功關鍵，無暇分身，夫人需隨護在側，以免生變。
林萍知 一旁，默然不語，心中卻是波瀾起伏。
他幾乎可以斷定，陽頂天已然身亡！
即便未曾細讀原著，他也從廣為流傳的故事中知曉這位明教教主的結局。
這並非因陽頂天武功絕頂，
畢竟武林中尚有掃地僧、獨孤求敗等傳說，倚天世界中亦有張三丰這般人物，陽頂天至多位列第二層次。
而是因為他的 ，實在令人扼腕。
因撞破夫人與成昆私會，練功時心神激盪，走火入魔而亡。
一代豪傑，竟以此般方式落幕。
更何況在後續劇情中，其名仍不時被人提及。
令人難以忘懷。
如今陽頂天似如原軌般逝去，卻未指定繼任者。
有意扶持林萍知上位的五行旗，受其勸留的謝遜，以及對教主之位心存念想的楊逍、殷天正——明教未來，恐將陷入紛亂。
此後又將生出何等變數，尚未可知。
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“甚麼，獅王你要離開？”
這邊眾人尚因陽頂天缺席年會而各懷心思，
另一邊，謝遜竟前來辭行，告知今後的打算。
林萍知聞言愕然。
“實不相瞞，我已無意留在光明頂。”
謝遜笑容苦澀，神情頹然：“本盼武功精進後，能向教主請教《乾坤大挪移》修煉之法，誰知竟生此變。”
林萍知默然不語。
先前贈予《九陽神功》秘籍，本望謝遜潛心修煉，待功力大成後再尋成昆了結恩怨。
卻未料到，陽頂天若真出事，
身為副教主的謝遜必將成為眾矢之的，難以在此立足。
“之後有何打算？”
所幸謝遜如今已躋身一流高手之列，兼修《九陽神功》與大力金剛掌，自保無虞，林萍知倒也稍感安心。
“四海之內，何處不可容謝遜安身？”
謝遜面頰微動，牽出一絲生硬的笑意，“只要遠離光明頂，我便仍是明教副教主，無人會無故尋釁。”
“獅王當真毫無圖謀？”
林萍知目光如炬，直視謝遜，低聲笑道：“您貴為副教主，若陽教主遭遇不測，您便是名正言順的首位繼任者，大可順理成章接掌大位。”
“此言你自己可信？”
未受仇怨遮蔽心智的謝遜，顯出其機敏本色，“莫說我如今全心只在復仇一事，無心教務；單論眼下武學修為，我又如何能鎮服左右二使與殷大哥？”
言至此，他稍作停頓，視線轉向林萍知。
略帶玩味地笑道：“況且，你這少年不也對教主寶座心懷覬覦？我若滯留於此，豈非礙你前路？此等愚事，謝某不為。”
謝遜離去，未驚起絲毫波瀾。
僅留下一紙短箋，信中只言將最珍視的幼子無忌託付於林萍知照看，其餘諸事，一概未提。
“獅王行事，果然決絕。”
見得書信，林萍知心中暗歎。
那日與獅王敘談後，他便知獅王去意已定。
卻未料到，獅王竟將獨子亦交予自己撫育。
獅王驟然悄離，光明頂上再度波瀾起伏。
尤其當下教主陽頂天音訊全無、情勢微妙之際，獅王之去猶如某種暗示。
謝遜雖年歲尚輕，位列法王不久，任副教主時日更短。
但在尋常教眾之間，聲望卻是不低。
尤其在教主下落未明之時，眾人多盼謝遜能暫攝教主之職，以定人心，免生變亂。
幸而，謝遜雖離光明頂，卻未隱匿蹤跡。
待其現身中原某地的訊息傳回，此番微瀾遂漸平息，然暗潮洶湧之下，林萍知心知，更大 正在蓄勢。
獅王乃被光明左右二使逼離！
此訊如驚雷驟響！
流言一起，光明頂上頓時譁然。
眾人目光盡聚於楊逍與範遙之身。
聞得此訊當夜，四大護教法王之首白眉鷹王殷天正，便攜紫衫龍王、青翼蝠王同登光明頂，當面質詢二人。