宋西湖轉向劉長安抱拳：“劉少俠威名遠播，今日得見幸甚。”
劉長安眼底暗芒稍縱即逝，回禮道：“宋姑娘以女子之軀創立煙雨樓，實在令人欽佩。”
他心知肚明——眼前女子正是當年獨孤一郎的掌上明珠，與少林無塵、丐幫洛無情乃同胞兄妹。
二十年前渤海之畔，獨孤一郎與小李飛刀鏖戰七日未分勝負。
誰料歸途遭中原群雄伏擊，一代刀客終成絕響。
……
宋西湖巧轉話鋒：“甜兒說在京城多蒙劉少俠照拂。”
楚留香與劉長安交換眼色。
此語分明露出破綻——宋甜兒先前堅稱長姐未歸，此刻宋西湖卻道出京師之事。
眾人入座後，楚留香凝視宋西湖：“這些時日，我始終放心不下。”
“不過散心解悶罷了。”
宋西湖指尖摩挲茶盞邊緣，瓷面映出她微蹙的眉峰。
忽聞環佩叮噹，宋甜兒如燕投林撲進長姐懷中：“大姐你可回來了！”
李紅袖緊隨其後，眸中水光瀲灩。
宋西湖輕拍妹妹顫抖的背脊，笑意未達眼底：“瞧你們，我這不是好端端的？”
楚留香忽然近前低語：“西湖，有要事相商。”
簷外暮色漸濃，他袖中的天一神水瓷瓶滲出絲絲涼意。
宋西湖輕輕頷首，帶著楚留香走進廂房。
待門窗緊閉，確認四下無人後，楚留香沉聲道：實不相瞞，我中了天一神水的劇毒。”
聽聞此言，宋西湖神色驟變。
靜默良久才道：我知你為何而來。
但這毒......唯有水母陰姬可解。”
確實如此。”楚留香眉頭深鎖，縱使劉兄醫術通神......話音未落，他忽然面色煞白，牙關緊咬，額角青筋暴起。
宋西湖望著他強忍痛楚的模樣，心頭湧起無限憐惜。
眼前之人與兩位兄長截然不同，卻又同樣豪氣干雲。
大哥無塵心思縝密，天賦卓絕，宛如猛虎般睚眥必報；而楚留香溫潤如玉，粗中有細，恰似孔雀般風華絕代。
這位被天子欽封的盜帥，雖行劫富濟貧之舉，卻深得朝野敬重。
不必憂心。”楚留香忽然朗聲笑道，生死有命，何須自怨自艾？
宋西湖澀然一笑：世間無不可醫之症，我定會......
當真能解？楚留香急切追問。
見她搖頭不語，楚留香愈發焦急：為何不能明言？
有些事......不知為妙。”宋西湖目光堅定，但請相信，我絕不會害你。”
見其心意已決，楚留香只得嘆息：既如此，我不再追問。
若有需要，儘管開口。”
辭別宋西湖後，楚留香將情形告知院中眾人。
宋姑娘似有隱情。”花滿樓輕搖摺扇。
劉長安沉吟道：人各有志，不必強求。”
正當眾人達成共識，忽見數十黑衣人破牆而入。
這些刺客招式詭譎，招招致命，顯非中原路數。
楚留香率先迎敵，司空星兒與花滿樓隨即加入戰局。
劉長安靜立原地，銳目如電掃視戰場，忽覺暗處有道凌厲氣息——那位隱匿的大宗師，與他心照不宣地保持著微妙平衡。
楚留香等人雖未取勝，但風南雁與阿秀的加入立刻改變了局勢。
至於宋西湖，她大概不會現身，這些人或許與她相識。
風南雁和阿秀縱身躍入戰局。
二人武功雖不及楚留香，卻也身手不凡。
她們的助力讓楚留香三人壓力驟減。
黑衣人久攻不下，見對方援兵不斷，心中焦躁。
彼此交換眼神後，齊齊後退，轉身便逃。
想走？楚留香冷笑，身形一閃追了上去。
司空星兒和花滿樓正欲追趕，卻被劉長安攔住：窮寇莫追，謹防有詐。”
二人只得止步，目送楚留香遠去。
風南雁與阿秀走到劉長安身旁，不解道：劉公子為何阻攔？
劉長安淡然一笑：這些黑衣人招式古怪，非中原路數。
出手狠辣，招招致命。
若我所料不差，應是東瀛忍者。”
東瀛忍者？風南雁與阿秀面露疑惑。
此乃東瀛秘傳武道，精於潛行 ** 。”劉長安解釋道，他們身法詭譎，確是忍者作風。”
為何來此？莫非為宋姑娘而來？風南雁追問。
劉長安搖頭：尚不明朗。
但東瀛忍者來者不善，必有所圖，我等需加倍小心。”
眾人紛紛頷首，心知煙雨樓已非安全之地。
片刻後，楚留香悻悻而歸：劉兄慧眼，確是東瀛忍者。
其遁術奇快，竟跟丟了。”
劉長安眼中閃過一絲訝異——以盜帥之能竟會失手，可見這些忍者確非等閒。
楚大哥無恙否？風南雁關切道。
無礙。
可惜未能擒獲。”楚留香嘆道。
既知底細，日後防範便是。”劉長安從容道。
眾人深以為然，各自警醒。
數日後清晨，劉長安院中練劍時接到飛鴿傳書。
展信剎那，面色驟變。
劉公子？風南雁見狀詢問。
劉長安遞過信箋：自己看。”
紙上娟秀字跡寫道：欲知天一神水下落，速至京城郊外十里亭——友。”
友人？何人知曉我等在此？風南雁驚疑不定。
劉長安目光深邃：且去一會便知。”
風南雁頷首應道：“好。”
兩人迅速整理行裝啟程。
臨行之際，劉長安向楚留香等人辭別：“楚兄、花兄，我與風姑娘需暫離片刻，煩請諸位在此等候。”
楚留香等人面露詫異：“劉兄（劉公子）要走？去往何處？”
劉長安笑而不答，只將一封信箋遞給楚留香：“諸位請看。”
楚留香展信閱覽，恍然大悟：“原是有人邀你相見，可此事蹊蹺——中毒的是我，為何偏要見劉兄？”
劉長安垂首沉吟未果，只低聲道：“隨機應變罷。”
十里亭外。
河畔立著個渾身裹在黑袍裡的身影，唯露雙目如炬。
“此人是誰？”
風南雁訝然。
這邀約者竟遮掩形貌，似是懼怕被人認出。
“二位到了？”
沙啞嗓音傳來，風南雁方確認對方乃男子。
“若我所猜無誤，楚兄中毒之事應與閣下有關？”
劉長安單刀直入。
此言令風南雁與黑衣人俱是一怔。
風南雁暗忖如此直白恐驚走真兇，卻見黑衣人擊掌大笑：“不愧是武當高徒！但不知你如何斷定是我所為？”
風南雁聞言立即拔劍相向：“可是你誆騙司徒靜盜走我神水宮天一神水？”
不待黑衣人應答，劉長安冷聲質問：“風姑娘先前不是說不知竊水者何人？”
“劉兄見諒。”
風南雁歉然，“初識之時，縱使閣下出身武當，我也不能盡吐實情。”
此言令劉長安默然。
江湖事果真難辨真偽，男女思慮亦大相徑庭。
如陸小鳳、楚留香之流，聽聞他名號皆願結交，偏生這風南雁與眾不同。
雖有系統傍身，劉長安倒也明白世人不必皆繞己而轉。
念及此，他神色漸緩：“風姑娘謹慎有理。”
指尖輕蹭鼻樑，劉長安忽展顏笑道：“何必緊張？眼前這位才是正主。”
黑衣人竟不慌不忙：“其實我的目標非你們，亦非楚留香——那日煙雨樓，不過恰逢其會。”
風南雁聽得雲裡霧裡，朱唇幾度開合終未出聲。
劉長安卻心頭一震：“此言我信。”
“哦？”
黑衣人尾音上揚。
黑衣人本在喃喃自語，並不在意他人信否。
劉長安突然開口，倒令他略感意外。
不必這般看我。
若我所料不差，你的目標應是煙雨樓最深處的閣樓中人？
哈哈哈...黑衣人乾脆點頭，算是預設。
自被仇恨吞噬以來，劉長安是他唯一認可的中原人。
在他眼中，中原人皆該死——為一己私慾竟行卑鄙截殺之事。
就連小李飛刀，亦被他記恨。
江湖規矩本該堂堂正正比試，豈有趁人重傷半路截殺之理？
看來你也知曉他在煙雨樓？
劉長安淺笑：小李飛刀李探花。”
風南雁身形微震。
她年紀尚輕，只聞其名未見其人。
此刻聽二人打啞謎，聰慧如她已猜出幾分——那位江湖人 ** 戰的高手，竟藏身煙雨樓中。
可她在煙雨樓多時，從未察覺李探花蹤跡。
如今突聞此事，怎能不驚？
若非另有要事，我倒真想交你這個朋友——劉長安。”
黑衣人遙伸一指，語氣透著幾分愉悅。
這般直白的交友宣言令劉長安略感窘迫。
雖自認非善類，但無論是無塵還是江玉燕，這些反派都出奇地聰慧。
承蒙閣下青睞，劉某榮幸之至？他不卑不亢回應，心知這份欣賞不會改變對方的復仇決心。
果然，黑衣人續道：欣賞歸欣賞，該做的事不會變。
李探花必須死。”
閣下與他有何仇怨？劉長安蹙眉。
私怨罷了。”黑衣人冷笑，今日邀你前來非為敵對，反欲與你合作。”
合作？
明人不說暗話。”黑衣人沉吟，只要你引出李探花，我便助你得償所願。”
劉長安眸光微動：閣下知我所求？
黑衣人頷首：你表面散漫，實則心有執念。
引出他，我助你尋人。”
好。”劉長安答得乾脆。