劉長安收劍轉身，我這就去護龍山莊會會他！
且慢！柳生飄絮急喚，那我父親......
放心，劉長安回頭一笑，我不取他性命，只罰他跪一個時辰。”話音未落，人已消失在夜色中。
行出不到兩裡，劉長安突然駐足冷哼：裝神弄鬼！
劍光乍現，四名隱於黑暗的黑衣人應聲倒地，氣絕身亡。
劉長安正欲繼續趕路，忽見七道寒芒破空而來——竟是七名先天境武者同時擲出七星鏢。
找死！劉長安怒揮長劍，赤紅劍芒如月輪橫掃，七人瞬間斃命，鮮血染紅地面。
暗處覬覦劉長安的刺客遠不止這些。
但見識過他的身手後，眾人明白即便傾巢而出也傷不到他分毫，只會徒增傷亡。
待劉長安離去，為首的黑衣人望著十一具 ** 面如死灰。
他實在不知該如何向家主覆命。
殊不知柳生但馬守根本不會責罰他們——畢竟這位家主與劉長安交手時，連三招都沒撐過。
而他引以為傲的女兒柳生飄絮，更是連拔劍的勇氣都沒有。
經此一役，原本對劉長安懷有好感的柳生飄絮，態度已然天翻地覆。
......
護龍山莊之巔，朱無視負手遙望天際。
黑影閃過，一名暗衛跪伏在他身後。
侯爺。”
如何？
柳生但馬守已牽制住劉長安。”
甚好。”朱無視嘴角微揚，只要絆住此人，大計便成了一半。”
侯爺神機妙算。”暗衛遲疑道，只是屬下不解，為何要對劉長安...
為何？朱無視冷笑，此獠乃本王登基路上最大的絆腳石！
屬下這就調集人手...
不必。”朱無視抬手製止，爾等絕非其敵。
繼續監視便是，待本王肅清京中障礙，自會親手料理他。”
目送暗衛退下，朱無視凝視著皇城方向，眼中寒芒閃爍：劉長安，既然你執意與本侯為敵，就別怪我心狠手辣。”
夜風捲起玄色披風，他率領死士朝皇宮疾馳而去。
......
城南荒僻處，柳生但馬守仍跪在原地。
不是不願起身，而是根本無法動彈。
父親？柳生飄絮試圖攙扶，卻發現父親重若千鈞。
無妨。”柳生但馬守牙關緊咬，這是劉長安的獨門點穴手法。”
少女這才注意到父親異常僵硬的姿態。
嘗試解穴無果後，她終於將父親扶起。
現在如何是好？
還能如何？柳生但馬守苦笑，去向侯爺請罪罷。”
可任務失敗...
難道要抗命不成？
柳生飄絮的擔憂讓柳生但馬守停下腳步。
確實，鐵膽神侯只是讓他們父女牽制劉長安，可他們並未完成任務。
就這樣回去覆命，朱無視會輕易放過他們嗎？
單憑劉長安武功高強這個理由，恐怕難以說服那位多疑的侯爺。
......
朱無視正率領眾人趕往皇宮，忽然一道黑影悄然而至：侯爺！
情況如何？朱無視頭也不回地問道。
柳生但馬守已返回護龍山莊。”黑衣人恭敬稟報。
朱無視轉身盯著來人，劉長安呢？
劉長安......已經脫身。”黑衣人低頭答道。
脫身？朱無視眉頭緊鎖，這結果出乎他的預料，他是怎麼做到的？
屬下不知。”黑衣人搖頭，柳生但馬守並未說明。”
廢物！朱無視怒斥一聲，連這點小事都辦不妥！留你們何用？
說罷，朱無視加快步伐向皇宮趕去。
被甩在原地的黑衣人渾身發抖，他知道這次任務搞砸了。
若非侯爺還用得著他們，此刻怕是早已身首異處！
......
此時的劉長安已回到黃蓉暫居的院落。
察覺到原本守在四周的暗哨全部消失，劉長安頓覺蹊蹺。
你終於回來了！見到劉長安，黃蓉明顯鬆了口氣。
但見他孤身一人，又疑惑道：就你一個人？
嗯。”劉長安點頭，京城安靜得出奇，看守院子的高手也都不見了。”
黃蓉先是一怔，隨即明白劉長安是來救她們的。
有勞少俠了！黃蓉喜上眉梢，急問：那些人去了哪裡？我們現在該怎麼辦？
聽出她話中的期待，劉長安無奈道：我又不會未卜先知，怎知朱無視的佈置？
對了，院裡怎麼只有你？令愛和兩位徒弟呢？
黃蓉聞言大驚：他們明明都在院裡，我白天還見過的！
劉長安皺眉：可我感知不到他們的氣息。”
黃蓉臉色驟變，慌忙衝向郭芙的房間。
砰——
房門被猛地推開，屋內空無一人。
她顫抖著手觸控床榻，冰涼的觸感令她如墜冰窟。
朱無視！若敢傷我芙兒分毫，我定與你不死不休！黃蓉站在原地，氣得直跺腳。
見黃蓉又急又怒的模樣，劉長安暗自嘆息。
眼下最要緊的是儘快找到郭芙等人。
夫人先別急。
朱無視的目標是我，應當不會傷害他們。”劉長安寬慰道。
可要是他們有個閃失，我......黃蓉眼眶發紅。
放心，有我在。”劉長安輕拍她肩膀，我們這就去找人。”
黃蓉聽罷，輕輕頷首，拭去淚痕，強自鎮定心神。
此刻慌亂無益，唯有儘快尋到郭芙等人，方能保他們周全。
二人離了院落，在城中四處搜尋郭芙蹤跡。
然而踏遍各處，始終未見其影。
“朱無視究竟將他們藏在何處？”
黃蓉怒道。
“夫人莫急。
他們應仍在京城，仔細搜尋定能找到。”
劉長安溫聲勸慰。
正欲繼續尋找，忽聞一陣急促腳步聲逼近，一名黑衣人倏然現身。
“劉長安，我家主人有請！”
黑衣人冷然道。
“尊駕主人是誰？”
劉長安問。
“隨我一見便知。”
黑衣人答。
黃蓉與劉長安皆面色微變。
黃蓉低聲道：“此時尋你之人，必非善類，切勿中計。”
她既憂心劉長安安危，亦恐無人相助尋人。
“夫人放心，我自有主張。”
劉長安遞過一個安撫的眼神，轉向黑衣人，“帶路。”
他敢隨行，是因察覺黑衣人氣息莫名熟悉，卻一時難辨其身份。
黑衣人引路前行，劉長安緊隨，黃蓉亦快步跟上。
行至半途，劉長安心生詫異——此路似是通往皇宮。
莫非此人隸屬大明皇帝，抑或朱無視麾下？
未至宮門，已聞廝殺之聲。
深夜皇宮本應肅穆，此刻卻刀光劍影，喧囂異常。
黃蓉亦覺驚異，恍若置身襄陽戰場，而非大明京師。
她暗自警惕，輕扯劉長安衣袖：“此 ** 引我們去何處？”
劉長安搖頭：“不知。
但既已至此，且靜觀其變。”
此言令黃蓉莫名生出幾分豪氣，竟似拋卻了畏懼。
她忽閃過一念：若當年所遇非靖哥哥而是劉長安，人生或大不相同。
這念頭令她一驚，忙暗自警醒，定是憂心郭芙所致。
入宮一路暢通，直至燕妃行宮前。
劉長安眸光微動，卻未言語。
“黑七，讓你請劉少俠，為何多帶一人？”
江玉燕含笑相迎，目光觸及黃蓉時，驟然轉冷。
“主子，這位夫人是隨劉少俠一同前來的。”
黑七額頭滲出細密汗珠，急忙解釋道。
他深知江玉燕的手段，稍有差池便會命喪當場。
“劉長安，你終究還是來了。”
江玉燕眸光流轉，輕聲說道。
“我只是覺得這位兄弟的氣息莫名熟悉，彷彿故人重逢。
不知黑七兄弟可否摘下面罩，讓我一睹真容？”
黑七沉默不語，目光投向江玉燕。
見她微微頷首，這才緩緩揭下面罩。
看清面容後，劉長安確認自己並不認識此人。
正欲上前查驗是否易容，江玉燕忽然開口：“可是覺得他氣息似曾相識？”
“正是。”
劉長安眉頭微蹙，“自上次離開大明京師後，我便時常有此感應。”
他猛然醒悟，震驚地望向江玉燕：“莫非是你安排他在我身邊？”
“不錯。”
江玉燕坦然道，“當 ** 離京時，我放心不下，便命人暗中相護。”
“他們？”
劉長安俊朗的面容浮現一絲笑意。
“他排行第七，故稱黑七……”
“多謝江姑娘美意。”
江玉燕素手輕揮，黑七悄然退下。
“你確實該謝我。”
她緩步走近，“如今我有事相求，你可願相助？”
一旁靜立的黃蓉不由多看了江玉燕几眼，卻被其氣勢所懾，不敢久視。
“江姑娘說笑了。
你能神不知鬼不覺將我迷倒，我還想回武當請太師父傳授驅邪之法呢。”
“休要胡言。”
江玉燕貼近劉長安耳畔，低語道：“此事已超出掌控。”
在黃蓉眼中，二人幾乎耳鬢廝磨。
想到他們關係匪淺，便按下打斷的念頭。
劉長安沉思良久，終是嘆息：“既如此，何不抽身而退？遠離京師這是非之地。”
一襲雪白宮裝的江玉燕頭戴珍珠鳳冠，更顯雍容華貴。
“劉大哥，權力的滋味令人沉醉。
執掌生死的快意，豈是說放就能放的？”
劉長安揉著太陽穴，他何嘗不明白其中玄機？
見他遲疑，江玉燕忽然附耳輕語：“我懷了你的骨肉。”
轟——
這句話如晴天霹靂，震得劉長安僵立當場。