柳生但馬守邀我今夜相見。”劉長安沉聲道。
黃蓉一怔：朱無視請不動你，便換人來請。
此行恐有詐，務必小心。”
劉長安微微頷首：“夫人所言極是。
若我尚在人世，一切尚有轉圜餘地。
倘若遭遇不測，只怕諸位都將陷入危局。
不如現在就擬定對策，未雨綢繆。”
他目光灼灼地注視著黃蓉。
被丈夫以外的男子這般直視，黃蓉不禁面頰微熱。
“你盯著我看甚麼？”
黃蓉柳眉倒豎。
“在下正等著夫人示下。
若真讓朱無視謀逆得逞，你我恐怕都要命喪京城。”
“甚麼？”
黃蓉瞳孔驟縮，聲音發顫：“你是說...鐵膽神侯要 ** ？”
“不然呢？”
劉長安無奈搖頭，“為此他不僅勾結蒙古高手，還聯合了東瀛忍者。”
......
商議完畢，劉長安正要告辭，衣袖卻被黃蓉拽住：“且慢，還有件事問你。”
“夫人請講。”
黃蓉遲疑片刻，終是開口：“今日可是帶著位姑娘逛京城？”
劉長安一怔，旋即想起下午陪同宋甜兒出遊之事。
難怪方才黃蓉神色有異。
他坦然承認：“不錯，那位是楚留香的紅顏知己甜兒姑娘，我帶她領略京城風物。”
“楚留香的人？”
這問題著實出乎意料。
以黃蓉的見識，本不該糾結此等瑣事，看來身處異國確實令她心神不寧。
黃蓉目光如炬，似要將他看穿：“當真只是朋友？”
“甜兒姑娘天真爛漫，在下不過略盡地主之誼。”
劉長安神色坦然，“夫人莫非信不過我？”
黃蓉幽幽一嘆：“江湖險惡，似你這般少年才俊，最易招惹是非。”
“謹記夫人教誨。”
劉長安拱手道，“何況甜兒姑娘絕非心懷叵測之人。”
見他說得誠懇，黃蓉不再多言：“時辰不早，速速離去吧。”
望著那道沒入黑暗的倩影，劉長安若有所思。
他理解黃蓉的顧慮，但胸中自有丘壑。
踏出院落，面具重新覆面。
子時尚早，他卻步履從容。
此行九死一生！
但劉長安眼底毫無懼色，只在心中推演著種種變數。
與其坐困愁城，不如主動破局！
夜風掠過衣袂，他如孤鶴般掠向城南。
......
濃墨般的夜色中，那道身影在屋脊間起落如飛，轉眼便至柳生飄絮約定的城南荒宅。
他並未貿然現身，而是隱於暗處靜候柳生飄絮的到來。
他篤定她必會赴約，正如她深知他從不食言。
不多時，一道白影自遠方疾馳而至。
劉長安凝神望去，正是柳生飄絮無疑。
她警覺地環顧四周，確認無人尾隨後，方才縱身掠向十里客棧。
劉長安悄然跟上，始終保持著恰到好處的距離。
二人前後相隨，轉眼便至城南一處荒僻所在。
此地雜草叢生，杳無人跡，倒是個行事的好去處。
出來！柳生飄絮驀然駐足，冷聲喝道，早知你在後面。”
劉長安自暗處踱出，含笑摘下面具：飄絮姑娘好眼力，竟能識破在下的行蹤。”
看清他的面容，柳生飄絮明顯一怔，旋即恢復冷峻：你來此作甚？不要命了？
哈哈哈！劉長安朗聲笑道，劉某行走江湖，何曾懼過何人？更何況能與佳人相伴，縱死無憾！說罷，還輕佻地眨了眨眼。
柳生飄絮不為所動，劍鋒直指其喉：速速離去，否則休怪我劍下無情！
劉長安面不改色：姑娘何必動怒？我既敢來，自然有所倚仗。
不如......我們做個交易？
交易？她眉頭微蹙，你究竟意欲何為？
白日裡可是姑娘邀我前來，如今又這般擔憂我的安危......劉長安眼中精光一閃，莫非飄絮姑娘對我有意？
柳生飄絮秀眉輕顰，似被寒風拂過。
她輕哼一聲：胡言亂語！
見她避而不談，劉長安話鋒一轉：令尊不是要見我嗎？人在何處？
柳生飄絮當即道：家父已在廂房等候，請隨我來。”
劉長安毫不遲疑，緊隨其後。
當二人出現在柳生但馬守面前時，這位家主明顯一怔。
按原定計劃，本不該在此見到愛女。
絮兒，你怎麼......
女兒放心不下父親。”
柳生但馬守神色稍霽：還是絮兒貼心。
若只有我們這些粗人，恐怕......話未說完，目光已轉向劉長安：這位便是武當劉少俠？久仰大名，今日得見，果然名不虛傳。”
劉長安淡然一笑，未置一詞。
他隱約感到對方來者不善，卻也無半分懼色。
劉長安坦然地坐在門邊的椅子上，自顧自地說道：有話直說，我趕時間。”
柳生但馬守嘴角掛著若有若無的笑意，想起朱無視交代的任務就是要拖住眼前這人。
既然對方無意動手，倒是正中下懷。
侯爺說劉少俠劍術超群，老夫斗膽想討教幾招。”
我的劍只與真正的劍客過招，你還不夠格......
一直沉默的劉長安甫一開口，話語便如利刃般鋒利。
柳生但馬守面色微變，沒料到對方如此不留情面。
但他畢竟是一代宗師，很快穩住心神：劉少俠果然爽快。
不過老夫雖不才，還是想領教高招。
配不配，試過才知。”說罷緩緩抽出佩劍。
寒光乍現，凌厲劍氣瞬間籠罩四周，連空氣都為之一滯。
劉長安目光落在對方劍上，眼中閃過讚許：好劍！隨即也拔出佩劍，既然閣下執意請教，請。”
兩人瞬間交手數十回合，劍影交錯，難分高下。
一旁的柳生飄絮暗自擔憂。
她深知父親武功高強，但劉長安顯然未盡全力。
突然，柳生但馬守揮出一道凌厲劍氣，卻被劉長安輕鬆避開。
緊接著寒芒一閃，劉長安的劍已抵住對方咽喉。
原來方才劉長安見東瀛劍法別具一格，本想見識一番。
此刻卻大失所望——這般追求詭譎速成的劍術，莫說他看不上眼，恐怕連薛衣人、西門吹雪等人都要嗤之以鼻。
柳生飄絮驚得魂飛魄散，急忙飛身上前。
柳生但馬守更是冷汗涔涔，僵立原地。
劉公子，請手下留情！
劉長安瞥了她一眼：方才的交易你沒興趣。
現在人在我手裡，可有興趣繼續？
柳生飄絮茫然不解，不知自己有何籌碼能讓對方如此在意。
劉長安嘴角含笑，目光戲謔地望向柳生飄絮。
她微微欠身，語氣懇切：雖知此請冒昧，但望劉公子念在往日情分應允。
只要您肯釋放家父，任何條件我都答應。”
為救柳生但馬守，柳生飄絮不惜許下重諾。
此舉亦是為完成父親使命，牽制劉長安。
朱無視對劉長安的重視程度，由此可見一斑——若非如此，柳生父女何必在此周旋？
讓你當我的貼身丫鬟也願意？劉長安挑眉問道，故意激怒對方以試探虛實。
此言一出，柳生飄絮霎時色變，柳生但馬守亦勃然作色。
不待女兒開口，他強壓怒火擠出笑容：劉少俠說笑了，飄絮乃柳生家獨苗，豈能留在大明為婢？
那便免談。”劉長安聳肩轉身，告辭。”
自柳生十兵衛與柳生雪姬殞命，柳生飄絮確已成為家族唯一繼承人。
此刻柳生但馬守方覺諷刺：昔日為光耀門楣與大女婿斷天涯反目，甚至親手葬送長女性命。
如今身為家主，卻要靠小女兒維繫家族榮光。
想到不成器的兒子，再看天賦卓絕的兩個女兒，柳生但馬守心中五味雜陳。
方才與劉長安交手時，自己尚未看破劍招，飄絮卻已洞若觀火。
此刻這株獨苗竟要被挖走，他豈能答應？
且慢！柳生飄絮突然出聲，我答應。”
劉長安駐足回望：當真願為婢女？
只要釋放家父，我願終生侍奉。”她咬唇應承，眸中閃過決然。
這雖是救父之策，但她暗自發誓必尋機復仇。
天真。”劉長安嗤笑，劉某從不受脅，更不缺丫鬟。”劍鋒輕轉，柳生但馬守頸間頓時沁出血線。
住手！柳生飄絮急呼，任何代價我都願付！
見她方寸大亂，劉長安眼底掠過譏誚：今夜我來，本就沒打算放人。”劍刃又進半分，不過若你跪求，或可網開一面。”
柳生飄絮聽到劉長安這番話，心中又急又怒，但為了救父親，她只能強忍屈辱：劉少俠，求你放過我父親！只要你能饒他一命，我柳生飄絮願意付出任何代價！
話音未落，她已跪倒在劉長安面前。
柳生但馬守見狀，眼中閃過痛苦與憤怒。
他知道今日敗局已定，卻無悔為家族做出的抉擇。
劉長安不為所動，搖頭笑道：飄絮姑娘不必如此。
我說過，今晚誰來求情都沒用。”說罷，手中長劍又深了幾分，在柳生但馬守頸間劃開一道血痕。
柳生但馬守痛呼一聲，絕望道：劉少俠要怎樣才肯放過我？
很簡單，劉長安嘴角微揚，告訴我鐵膽神侯朱無視的下落。”
柳生但馬守一怔，明白對方在套話，卻別無選擇：侯爺此刻應在護龍山莊。”
劉長安面露訝色。
按理說朱無視不該留在神侯府——他先是脅迫黃蓉引自己現身未果，又派柳生父女前來，怎會還坐鎮老巢？
當真？劉長安追問。
千真萬確！柳生但馬守咬牙道，此刻說謊只會招來殺身之禍。