葵花老祖長嘆：老夫活到這把年紀，早已看破紅塵。
所求不過自在逍遙，待完成最後承諾便可解脫。
屆時天下俊傑任你挑選，何必執著於他？
江玉燕默然不語，只以冰冷目光相對。
見她如此執拗，葵花老祖心中愈發不快。
這小子當真好運道。
此時劉長安收回望向江玉燕的視線，轉向葵花老祖：老祖宗，您這把年紀還為舊諾困守深宮，當年故人皆已作古，還怕旁人笑話不成？以您的武功，拍死幾個嚼舌根的豈不易如反掌？
葵花老祖怒目而視：小子休要胡言！若老夫存心取你性命，方才你便已斃命，真當自己武功蓋世？
劉長安不以為然地撇嘴：您老在宮中必留有後手，當我不知？
既已知曉，為何還要屢屢激怒老夫？葵花老祖冷笑間身形如鬼魅般襲向劉長安。
面對來襲，劉長安紋絲不動，嘴角噙著冷笑。
待葵花老祖近身，他雙掌輕揮。
攬雀尾！
霎時間，劉長安掌間迸發奇異勁道，身後浮現巨大太極虛影。
葵花老祖頓覺身軀沉重如山，招式變得遲緩。
二人交手六十餘合，江玉燕蹙眉觀戰。
突然劉長安牽引太極圖將葵花老祖困住，老祖急掙脫後只覺渾身筋骨欲裂。
此刻方知劉長安以靜制動的底氣何在。
葵花老祖不敢怠慢，瞬間退開數丈，目光警惕地掃向江玉燕。
江玉燕掩唇輕笑：“如何？現在知道我挑的男人有多出色了吧？”
葵花老祖剛要回應，卻見江玉燕眸光驟冷：“我記得警告過你，我的事輪不到你插手。”
話音未落，她袖袍翻卷，身影倏忽消散。
下一瞬，江玉燕已貼近葵花老祖身側，纖指如拈花拂柳，直點其肩井穴。
一縷真氣自指尖迸射而出，同時她另一隻手連點對方周身大穴。
葵花老祖暴退數十丈，指間銀芒乍現，數枚繡花針破空襲來。
月光下江玉燕神色微凜，旋身避讓間嫁衣神功轟然運轉，三枚銀針應聲墜地，她卻寸步未退。
“你的功力怎會精進如斯？”
葵花老祖皺紋密佈的臉因驚愕更顯扭曲，宛如盛放的葵花。
江玉燕遙指劉長安：“全託他內力深厚之福。”
此言一出，場中二人俱震。
劉長安雖早有所料，親耳聽聞仍如遭雷擊。
葵花老祖餘光掃過沉默的劉長安，暗忖此子被吸走半數真氣竟仍能生龍活虎，方才交手時更未見頹勢——卻不知劉長安離開皇宮後曾虛脫半日，全賴九陰九陽調和之功才迅速復原。
“罷了，你們這些怪胎的事老夫懶得摻和。”
葵花老祖身形一晃，瞬息無蹤。
月色下江玉燕轉向劉長安：“深夜造訪，所為何事？”
望著她澄澈如初的眼神，劉長安喉頭微動：“這……”
“劉大哥。”
她歪頭輕笑，“你從前可不這般優柔。”
江玉燕悄然貼近劉長安，纖纖玉指輕撫他胸膛，聲音柔媚似水。
劉長安微微點頭：我來是想提醒你，無論是鐵膽神侯朱無視，還是當朝天子，都不是善與之輩。
朱無視暗中勾結蒙古高手，依我看至少還藏著兩三張底牌；而皇上身邊有葵花老祖這樣的絕頂高手。”
他神色突然一僵，勉強扯出一絲笑意：沒想到你竟已與葵花老祖搭上線，方才聽你們交談，似乎達成了某種秘密協議。”
江玉燕暗自讚歎：好個敏銳的劉長安，不僅洞悉雙方勢力，還能從隻言片語中窺破隱秘。
若非情根深種，此人斷不可留。”
她唇角微揚，眼波流轉：劉大哥既知我與老祖有約，現在可放心了？
劉長安朗聲笑道：你在宮中有了倚仗，自是最好。
我此來本就是為了提醒你。”
宮闈之爭，可比江湖兇險百倍。”江玉燕笑靨如花，語氣卻意味深長。
見她這般神態，劉長安不禁頷首。
江玉燕繼續道：劉大哥進京所為何事，玉燕心知肚明。
多謝掛懷，我自有分寸。”
劉長安默然。
他明白眼前之人早已不是群芳苑裡那個怯懦少女。
江家變故、弒姐奪位，這些他都略知一二。
如今能讓她瘋狂的，唯有至高權柄。
朱無視也好，皇帝也罷，誰都攔不住我要做的事。”江玉燕眸光驟冷，語帶鋒芒。
劉長安搖頭嘆息：野心太盛，恐招禍端。”
江玉燕聞言縱聲長笑：本宮向來如此，劉大哥今日才知麼？忽而斂容，心意已領，乏了，你且退下。”
劉長安怔立良久，終於長舒一口氣。
他知道，這個女子已徹底沉淪黑暗。
還有一事不解，那夜你是如何令我昏迷的？
江玉燕身形微滯：葵花老祖給的秘藥，現已失傳。”話音未落，人已化作殘影消散。
得此答案，劉長安轉身離去。
既然她自有籌謀，他又何必多慮？
待他走遠，一滴清淚劃過江玉燕臉頰：劉大哥，此番機遇千載難逢。
若敗，不連累你；若成，望君相候。”
......
胡龍山莊別院。
朱無視高坐主位，望著金輪法王等人，心中盤算：得此強援，勝算至少添了三成。
擊掌之間，珍饈美酒魚貫而入。
酒宴過後，朱無視示意眾人退下，只留下金輪法王一行。
金輪法王見狀直言：侯爺有何差遣儘管吩咐。
我等奉大汗之命前來相助，如今敵在明我在暗，若要舉事，宜早不宜遲。”
朱無視含笑點頭：大師所言極是。
三日後此時，我們便入宮行事。”
東方不敗與金輪法王對視一眼，後者朗聲笑道：大丈夫正當如此！預祝侯爺旗開得勝。”眾人舉杯遙敬，唯獨宋青書握著酒杯若有所思。
經旁人提醒，他才慌忙飲盡杯中酒。
朱無視將宋青書的遲疑盡收眼底，卻渾不在意。
自這些人進京起，便在他的嚴密監視之下。
東方不敗、金輪法王等人這些日安分守己，正是他今夜敢透露計劃的原因。
宋青書心中盤算的卻是另一回事：若朱無視登基，或許能借新皇之力重返武當，甚至越過劉長安直接執掌門戶。
想到能凌駕於武當七俠乃至張三丰之上，他心頭頓時火熱。
抬頭迎上朱無視略帶輕蔑的目光，若是往日，宋青書必會託辭離席。
但此刻他強壓不快，起身抱拳：承蒙侯爺器重，宋某願為先鋒，萬死不辭！
武學之道既難超越劉長安，這或許是他東山再起的唯一機會。
朱無視對宋青書的表態頗感意外，撫掌笑道：有宋少俠這句話，本侯就放心了。
原還擔心我那皇侄會求援武當，如今看來是多慮了。”
侯爺...難道已有應對太師傅他們的良策？宋青書難掩震驚。
朱無視悠然擺手：宋少俠莫非以為本侯會孤注一擲？
出身名門的宋青書自然明白其中深意。
自幼受宋遠橋教導，又常聽俞蓮舟講述江湖典故，他心知即便追問，朱無視也不會透露底牌。
侯爺算無遺策，宋某佩服。”他識趣地不再多問。
想到朱無視早年遊歷江湖廣結豪傑的傳聞，心中已猜得七八分。
......
柳生但馬守凝視著女兒飄絮，眉頭緊鎖。
往日乖巧的女兒近來神色恍惚，連聲都吝於出口，實在反常。
“絮兒，侯爺三日後便要起兵。”
柳生但馬守突然說道。
柳生飄絮心不在焉地應著。
她本想在父親面前證明柳生家的女兒不比男兒差，可自從與劉長安那次偶遇後，那人的身影便在她心頭縈繞不去。
此刻她竟生出個荒唐念頭：若能伴在那位劉公子身旁，甚麼柳生家的榮耀，甚麼扶桑女皇之位，她統統都不在乎。
見她遲遲不語，柳生但馬守沉下臉：“絮兒，發甚麼呆？”
柳生但馬守見女兒仍無反應，臉色愈發難看。
“絮兒？”
柳生飄絮這才回神：“父親方才說，侯爺定在三日後起兵？”
柳生但馬守點頭：“正是，有何不妥？”
“為何要等三日？”
柳生飄絮追問道。
柳生但馬守一怔，似覺此問古怪，但仍答道：“據說是要等個時機。”
“時機？”
柳生飄絮眉頭微蹙。
無論是鐵膽神侯朱無視還是當朝天子，都非等閒之輩。
朱無視能穩坐侯爵之位，執掌護龍山莊與無數密探多年，根基深厚；皇上雖勢弱，終究是一國之君。
朱無視敢在此刻起事，必有十足把握。
他所等之人，或許是絕世高手，或許是精銳之師。
究竟是誰，能讓這二位都如此忌憚？
忽然，柳生飄絮想起那個與她有過一面之緣的劉長安。
普天之下，恐怕唯有此人能令人生畏。
“父親可知皇上與侯爺忌憚的是誰？”
她試探著問。
柳生但馬守搖頭：“具體不知，但多半是武林中人。”
柳生飄絮更加確信那人就是劉長安。
能讓這二位忌憚的高手屈指可數，扶桑更無這般人物。
雖只一面之緣，她卻看出劉長安不僅武功深不可測，更通曉天文地理，精於謀略。
放眼大明，能與之比肩者寥寥無幾。
回到房中，想到劉長安可能捲入這場 ** ，柳生飄絮心緒難平。
她後悔當初未曾問清他的來歷。
對鏡梳妝時，她忽而停手，輕撫自己的面容，幽幽一嘆。
劉長安身旁那兩位姑娘，一個溫婉可人，一個靈秀天成。
即便驕傲如她，也不敢說能勝過她們分毫。
夜色中，劉長安躍出宮牆，走在寂靜的街道上。