蕭瑟明知先手優勢，卻傲然道：白子。”忽又補充：既是對弈，不妨添些彩頭？
劉長安嘴角微揚——果然要耍賴。
他早料到蕭瑟會用這種方式抵銷療傷之恩，當即應允：隨你。”
蕭瑟暗自舒了口氣，未料對方答應得這般痛快。
蕭瑟一時語塞，心知這是劉長安故意相讓。
他眸光閃動：機不可失...
棋局初時落子如飛，待黑子連成型陣勢，蕭瑟已面如土色。
先前有多得意，此刻便有多狼狽。
葉若依掩唇驚詫，司空千落卻笑靨如花：讓你逞能！
沉默良久，蕭瑟突然抬頭：再來一局。”
劉長安挑眉：確定？
見蕭瑟目光灼灼，劉長安反而來了興致。
圍棋他或許不及蕭瑟，但這五子連珠的遊戲，他還沒怕過誰。
蕭瑟方才已經輸了一局，即便他天資卓絕，劉長安也不過是與他扯平而已。
蕭瑟忽然開口：這一局，我執黑先行。”
正合我意！
劉長安滿不在乎的神情讓蕭瑟面色一沉。
莫非先手反而不利？否則劉長安為何如此欣然應允？
第二局結束得更快，不知是蕭瑟狀態不佳，還是劉長安首局有意相讓。
這......
直到劉長安與司空千落離去，蕭瑟仍怔怔地望著棋盤。
葉若依見狀，只得代為主人相送。
待她返回時，蕭瑟早已不見方才鑽研棋局的專注模樣。
葉若依掩口輕笑：蕭大哥，你方才......
過了片刻，蕭瑟才問道：劉兄走了？
葉若依一時語塞。
原來方才全是蕭瑟在演戲？
正如劉長安所言，蕭瑟心思複雜難測，連他自己都不清楚這些舉動究竟在掩飾甚麼。
見蕭瑟無恙，葉若依懸著的心總算放下。
她嫣然一笑：蕭大哥，劉公子說明日再來拜訪。”
蕭瑟眸光微閃，嘴角卻揚起一抹笑意，彷彿方才取勝的是他而非劉長安。
他攏了攏貂裘，輕觸鼻尖：若依，明日還需勞煩你打點府中事宜。
記住，除劉長安外，我一概不見。”
說著取出一塊非金非玉的令牌遞給她：正好藉機讓你整頓府中上下。”
葉若依把玩著令牌：這是？
明日自見分曉。”
......
劉大哥，明日為何還要見蕭瑟？司空千落擺弄著銀月槍，滿臉不解。
方才辭別時，她偶然聽見劉長安對葉若依提及明日之約。
劉長安揉揉她的發頂：是時候治治他那身毛病了。”
司空千落不似葉若依那般心思玲瓏，雖不解其意，仍附和道：早該治治他了，自從來到雪月城，整日擺出一副唯我獨尊的架勢。”
這位平日慣用長槍說話的姑娘，鬥嘴時倒也伶牙俐齒。
劉長安笑問：明日同去？
不了，爹爹要我槍法大成方能離城。”
夜色中，二人並肩而行，難得享受這份寧靜。
回到房中，劉長安雖自詡醫術超群，但對蕭瑟的頑疾仍覺棘手。
他忽然取出各式藥瓶，其中不乏從花滿樓華府所得之物。
諸藥齊備，唯獨缺了玄蛇膽。
若實在尋不到，只好讓蕭瑟自己想辦法——堂堂百曉堂，豈會沒給他備藥？
反覆推敲治療方案後，劉長安方安心入睡。
次日清晨。
葉若依一襲碧裙翩然而至，宛若林間精靈。
劉長安單手托腮，饒有興致地打量著精心裝扮的葉若依。
葉姑娘今日這般打扮，倒有幾分仙姿玉韻。”
女子向來愛聽讚美之詞，葉若依雖常受誇讚，但劉長安這番話卻讓她心頭微動。
他語氣自然，既不浮誇又不拘謹，反倒令她格外舒心。
葉若依梨渦淺現：劉公子謬讚了。
蕭大哥命我來請公子過去一敘。”
好。”
見他答得乾脆，葉若依掩唇輕笑。
二人並肩而行時，恰遇司空千落。
千落？劉長安剛抬手招呼。
瞥見二人並肩而立的身影，司空千落冷哼一聲別過臉去。
劉長安不由蹙眉，葉若依卻笑出了聲。
察覺劉長安的目光，葉若依連忙止住笑意：昨夜得罪她了？
昨夜相談甚歡，還約好...劉長安突然收住話頭，與你何干？說罷加快腳步走到前頭。
小氣鬼！葉若依眼波流轉，笑意不減。
......
見到蕭瑟準備的藥材時，劉長安眼前一亮。
到底是皇室子弟，出手果然闊綽，這回可賺大了。
這些藥材除去療傷所需，餘下的足夠煉製數枚救命丹藥。
劉長安滿意地看向蕭瑟，忽然覺得這位皇子日後怕是還要找他看病。
葉若依將劉長安引入內室。
蕭瑟神色看似平靜，眼底的期待卻瞞不過劉長安。
劉兄來了。”
葉姑娘一早就來堵門，我想不來也不行啊。”劉長安笑道。
葉若依佯裝不解，始終保持著溫婉笑容。
蕭大哥，劉公子，若依在門外候著。”
有勞。”蕭瑟難得客氣。
劉長安依舊那副散漫模樣，嘴角噙著笑：交給我便是。”
他轉向蕭瑟：待會有些疼，忍著點。”
明白。”
劉長安信手取出一個錦盒，開啟後各式精巧器械令蕭瑟瞳孔微縮。
那些銀針就有數十種，排列得整整齊齊，莫名讓人安心。
這些年遍訪名醫無果，但聽聞劉長安在聚賢莊救治阿朱、為張無忌祛除寒毒的事蹟後，蕭瑟心中竟生出幾分希冀。
蕭瑟突然開口：“劉兄，我這傷是不是你以前治過的那種，不算太難？”
劉長安手上動作一滯，嘴角揚起一抹淺笑：“現在才想起來問這個，是不是有點遲了？”
蕭瑟先是一愣，隨即朗聲大笑，片刻後才搖頭道：“既然找你醫治，自然是信得過你。
只是......”
“只是你重傷日久，心性早已大變。
與我三師伯相似，卻又不同。
如今找到我這根救命稻草，難免......”
“還是你懂我！”
蕭瑟眯起眼睛，語氣變得平靜。
“與你相識，在雪月城相處的這幾日，比我過往所有經歷都要精彩。”
“雷無桀雖心思單純，但終究太過天真。
唯有與你交談，彷彿久別重逢的知己，總覺意猶未盡。”
面對蕭瑟這番肺腑之言，劉長安卻神色如常。
無論對方是真情流露還是刻意拉近關係，雪月城一別後，他們註定不會再有太多交集。
忽然，劉長安手腕一翻，數十枚銀針精準刺入蕭瑟 ** 的肌膚、頭頂和手臂各處。
見劉長安凝神靜氣，蕭瑟眉頭微蹙，隨即收斂心神全力配合。
守在門外的葉若依聽著屋內時而激烈時而沉默的對話，精緻的面容浮現困惑之色。
此刻屋內突然安靜下來，反倒讓她有些不適應。
“蕭大哥的性子，連明德皇帝都奈何不得，偏偏劉公子能讓他服服帖帖。
這麼看來，劉公子倒真是個妙人。”
想到這裡，葉若依忽然臉頰發燙，連忙收斂心神，專注守在門前。
院中看似守衛鬆懈，實則暗藏玄機。
在蕭瑟的安排下，百曉堂姬雪早已佈下天羅地網。
往日穿梭往來的僕役，今日竟無一人隨意走動。
忽然，後院一道人影縱身躍向牆頭。
“張二！你要做甚麼？”
一聲厲喝驟然響起。
那人聞聲慌忙翻身落地。
喝問之人箭步上前攔住去路，想起公子昨夜囑咐，二話不說一記側踢將張二踹得踉蹌倒地。
“沒想到你這般身手，也敢來蕭府當差！”
不等張二反應，他已欺身上前欲擒拿對方。
張二雖無力反抗，卻猛地咬破口中毒囊，頃刻間嘴角溢血，氣絕身亡。
“該死！竟是服毒自盡！”
護衛無奈，只得拖著張二的屍首往院內走去。
“老五，怎麼回事？”
守在正門的老大見狀問道。
老五懊惱地撓頭：“老大，我沒能留活口，讓他吞了 ** 。”
護衛首領蹲身查驗，確認是劇毒鶴頂紅，見血封喉。
同時發現張二口中殘留的毒囊尚未完全溶解。
“老五，你究竟在幹甚麼？平時數你最機靈，若能順藤摸瓜揪出那小子背後的人，你我升官發財指日可待。
現在倒好，不僅功勞泡湯，還可能惹上一身麻煩。
公子的脾氣，你難道不清楚？”
老五嘴唇動了動，最終低下頭去。
正如老大所言，若不是自己一時疏忽，等蕭瑟騰出手來，本可立下大功。
如今線索斷了，人還死了，一切都成了空談。
“老大，是我大意了，沒想到他會自盡……”
老大瞪了他一眼，作為護衛首領，眼中滿是責備。
“罷了，日後機會多的是。
只要今夜不出亂子，咱們的功勞照樣跑不了。”
“老大，你說公子在裡面做甚麼？咱們守在這兒，真能立功嗎？”
“閉嘴！少問多做。”
老大不耐煩地呵斥。
老五立刻噤聲。
門口其餘幾人始終沉默，但對蕭瑟的命令絕對服從。
除老五外，這些人跟隨蕭瑟已久，雖修為 ** ，忠誠卻遠超常人。
正因如此，蕭瑟才放心將他們留在身邊。
至於真正的高手，則隱藏在姬雪麾下。
一旦院中有變，姬雪便會率先現身。
……
房內，劉長安將堆積如山的藥材逐一投入木桶。