車隊進入蜀地，已是十餘日之後。
自劍門關以南，地勢漸次抬高，官道蜿蜒於群山之間，兩側峰巒疊嶂，林木蔥鬱。深秋的蜀中，層林盡染，紅黃相間，本是極美的景緻，但對於行軍而言，卻是處處險隘，步步殺機。
郭崇韜早已派人在劍門關外迎候，送來軍中精銳二百人，接替寧王府親衛的前導之責。這位劍南道行軍總管做事滴水不漏，不僅在沿途驛站備好了糧草清水，還特意在幾處險要地段增設了哨卡，確保寧王車駕安全過境。
即便如此，周景昭也未敢有半分鬆懈。
“傳令徐破虜，斥候齊出，每一處山口、每一座橋樑，都要仔細探查。”他在鑾駕中對傳令親衛道，“蜀道難，難於上青天。正因其難，才最易設伏。”
徐破虜領命，將親衛中的斥候精銳盡數撒出，馬不停蹄，晝夜兼程。
陸望秋看著窗外險峻的山勢，輕聲道：“蜀王封地梓州，離此不遠。王爺，他會不會……”
“會。”周景昭淡淡道，“他不是蠢人，知道我們北上必經蜀地。即便不敢明著動手，暗地裡也會派人試探。他要看看，寧州的親衛，究竟有幾分成色。”
陸望秋微微蹙眉，卻沒有再問。她信得過王爺的判斷，更信得過徐破虜和那一千五百親衛。
阿依慕在後車中抱著金翎，好奇地打量著蜀中的山川。她從未到過這麼險峻的地方，一座座山峰拔地而起，雲霧繚繞其間，恍若仙境。金翎卻似乎有些不安，不時振翅飛起，在空中盤旋一圈，又落回車頂，發出低沉的鳴叫。
“金翎，你怎麼了？”阿依慕仰頭問。
金翎歪頭看她，叫了一聲，又望向前方蜿蜒的山道。
車隊行至一處名叫“落鳳坡”的地方，已是第三日午後。
此地名雖不吉，卻地勢險要。官道從兩山之間穿過，左側是陡峭的崖壁，右側是深不見底的河谷，最窄處僅容兩車並行。山坡上長滿了密密麻麻的灌木叢，視線受阻，正是伏擊的絕佳所在。
徐破虜策馬行在隊伍中段，目光掃過兩側山勢，心中警兆頓生。他抬手示意隊伍暫停，對身旁的親衛道：“傳令前鋒，放慢速度，派人上山搜查。”
話音剛落，山坡上驟然傳來一陣尖銳的破空聲！
“有埋伏！舉盾！”
徐破虜厲聲大喝，親衛們反應極快，前排立刻舉起鐵盾，將鑾駕和後面的家眷車輛護在中央。數百支弩箭從山坡上的灌木叢中傾瀉而下，叮叮噹噹射在盾牌上，火星四濺。幾支箭矢從縫隙中穿過，釘在車駕的木板上，入木三分。
“西北方向，距離約一百二十步！”一名親衛什長高聲報出方位。
徐破虜眼中寒光一閃：“弓弩手，還擊！”
親衛營中配備的神臂弩，此刻發揮了驚人的威力。兩百名弓弩手幾乎在同一時間舉起弩機，瞄準箭矢來處的灌木叢，扣動懸刀。
“嗡——”
密集的弩箭破空聲如同蜂群過境，瞬間覆蓋了山坡上的可疑區域。灌木叢中傳來幾聲慘叫，有人從藏身處跌落，翻滾下山坡，身上插著數支弩箭，顯然已不活了。
但伏擊者顯然不止一波。
第二輪箭雨從更高的山崖上射下，角度更加刁鑽。幾支箭矢穿透了護衛的縫隙，射向鑾駕。徐破虜眼疾手快，拔刀劈落兩支，卻仍有第三支直奔車窗。
“叮！”
一道碧影閃過，花濺淚不知何時已站在鑾駕車頂，琵琶橫於身前，纖指輕撥。那支箭矢被一股無形音波震得偏了方向，釘在車轅上，距離車窗不過數寸。
她神色淡然，彷彿只是隨手拂去一隻蚊蟲。
“徐將軍，山坡上約五十人，崖頂約三十人。弓箭為主，弩機為輔，不是精銳。”花濺淚的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“應該是蜀王派來的試探，想看看王爺的親衛成色如何。”
徐破虜點點頭，一揮手：“第一隊，上山清剿。第二隊，繞道崖頂。留活口！”
兩百名親衛分作兩隊，如同出鞘的利刃，迅速撲向山坡和崖頂。他們身著輕甲，行動敏捷，在崎嶇的山地上如履平地。伏擊者雖佔據地利，但無論是裝備還是訓練，都與寧州親衛相差甚遠。
山坡上的戰鬥幾乎是一邊倒。親衛們三人一組，弓弩掩護，刀盾突進，配合默契。伏擊者被神臂弩壓得抬不起頭，稍一露頭便會被射殺。不到半炷香的功夫，山坡上的伏擊者便被清剿殆盡，十餘人被俘，餘者皆斃。
崖頂的戰鬥稍顯激烈。伏擊者中似乎有幾個領頭的人物，武藝不弱，持刀頑抗。但親衛們結陣而戰，進退有度，不給他們任何近身的機會。幾名親衛什長親自上前，刀光閃動間，幾個頑抗者便倒在血泊中。
崖頂的戰鬥很快也結束了。
徐破虜策馬上前，檢查被俘的伏擊者。這些人穿著雜亂的百姓服飾，但內裡卻襯著統一的皮甲，腰間佩刀也是軍中制式。他從一名俘虜身上搜出一塊令牌，上面刻著“梓州”二字，背面是一個“蜀”字。
“果然是蜀王的人。”徐破虜冷笑一聲，將令牌收好，轉身向鑾駕稟報，“王爺，伏擊者共八十七人，擊斃五十三，俘獲三十四。從令牌看，確是蜀王府所遣。”
周景昭掀開車簾，目光掃過山坡上橫七豎八的屍體和被押解下來的俘虜，神色平靜：“留幾個活口審問，其餘的……按律處置。傳令郭崇韜將軍，將此事通報朝廷。蜀王派人襲擊親王儀仗，罪不容誅，但看在皇親的份上，讓朝廷去處置。”
他頓了頓，又道：“徐將軍，傷亡如何？”
徐破虜回道：“親衛輕傷七人，無人陣亡。家眷無恙，車駕無損。”
周景昭點頭：“好。繼續前進，天黑前趕到梓州驛。讓郭將軍加強戒備，明日一早，我們過梓州，不在蜀地停留。”
“末將領命！”
車隊重新啟程。山坡上的屍體被就地掩埋，俘虜被押解著跟在隊伍後面。空氣中還殘留著淡淡的血腥味，但很快被山風吹散。
鑾駕內，陸望秋輕聲道：“王爺，蜀王此舉，會不會是楚王在背後授意？”
周景昭搖頭：“未必。蜀王被壓制在梓州多年，心中早有不滿。楚王聯絡他，不過是給他一個由頭。即便沒有楚王，他遲早也會動手。只不過，他太小看我們的親衛了。”
陸望秋嘆息一聲：“這一路上，怕是不會太平。”
周景昭握住她的手：“有我在，無妨。”
阿依慕在後車中抱著金翎，看著窗外被押解的俘虜，心中並無恐懼，反而有些新奇。她在疏勒見過更大的陣仗，這點伏擊，不過是小打小鬧。金翎站在她肩頭，歪頭看著那些俘虜，發出一聲不屑的鳴叫，似乎在說：就這？
花濺淚依舊坐在自己的車中，琵琶橫於膝上，指尖輕撫琴絃，卻未成曲調。方才那支箭，她本可以用音波震碎，卻只是將其撥偏。不是不能，是不想。這種級別的試探，還不值得她出手。
她透過車窗，望向遠方雲霧繚繞的山峰，心中默默想著：這只是開始。越靠近長安，風雨只會越急。
車隊繼續北上，穿過落鳳坡，向梓州方向行去。