隆裕二十六年夏的南中，烈日灼人，空氣中瀰漫著泥土與草木的氣息。葬魂谷四周山巒環抱，谷地深處，爨崇義殘部的炊煙稀落，與谷外寧軍大營的蓬勃氣象形成鮮明對比。
寧王軍連營依山勢而建，延綿數十里。轅門處旌旗獵獵，哨兵持戟肅立，目光如炬。營內通道縱橫，井然有序：西側騎兵營地戰馬嘶鳴，蹄聲陣陣；東側步兵校場喊殺震天，刀光閃爍；中軍帳前，玄甲衛兵肅立如松，殺氣凜然。糧車輜重往來不絕，醫帳傷兵安置得當，整個大營猶如精密運轉的戰爭機器。
谷中高地上，爨氏叛軍衣衫襤褸，面黃肌瘦。哨兵倚著殘破的柵欄，目光呆滯地望著谷外寧軍炊煙裊裊。幾個傷兵躺在簡陋的草棚下呻吟，醫官面對所剩無幾的草藥搖頭嘆息。絕望的氣息如同瘴氣般在營中蔓延。
巳時三刻，谷外突然鼓角齊鳴。
寧軍主力大營轅門洞開，周景昭在眾將簇擁下現身。他今日身著特製玄甲，甲片在陽光下泛著幽冷青光，外罩繡金玄色王袍，腰懸紫霄劍劍。未戴鬼面，俊朗面容不怒自威。坐騎昂首嘶鳴，四蹄踏地有聲。
魯寧手持渾鐵棍侍立左側，司玄白袍如雪靜立右側。狄昭一身將袍肅容而立，謝長歌一身青袍顯得灑脫飄逸，齊逸羽扇輕搖。更引人注目的是狄昭身旁的弟妹——狄驍玄甲紅纓，長槍斜指地面；狄綰身著輕甲，揹負雕弓，英姿颯爽。千名玄甲鬼面騎列陣後方，肅殺之氣令人窒息。
看！寧王親迎！谷外山崗上，孟巖勒馬遠眺，對身旁兒子孟獠感嘆。他指著寧軍陣勢：如此軍容，方為王者之師。
孟獠緊握韁繩，眼中既有敬畏也有興奮，用力點頭，原本還有的一絲野性，在如此煌煌軍威面前，也不由自主地收斂起來：父親，我們當真選對了。
塵煙起處，凱旋之師漸近。李光一馬當先，鐵甲染塵卻目光炯炯。身旁龐清規青衫外罩軟甲，原本白皙的面龐已然曬成古銅色，眉宇間平添堅毅。
徐破虜玄甲破損處處，戰袍染血，卻更顯彪悍。羅鋒的鷲峰山勇士赤膊輕甲，巖剛的山地營健步如飛，孟部戰士彩羽插冠，各具特色卻步伐整齊。
末將參見殿下！李光等人下馬行禮，聲震山谷。
周景昭大步上前，先扶起孟巖父子：孟族長深明大義，陣前相助，當記一大功！他特意提高聲量，讓谷內守軍也能隱約聽見。
孟巖激動得鬍鬚微顫：王爺言重了！爨氏無道，我不仰慕天朝仁德，能為我王效命，實乃我族之幸！
周景昭點點頭又轉向李光、徐破虜等將領，周景昭拍其肩甲鏗然有聲：將軍們辛苦了！石門關一戰，揚我軍威！
眾將抱拳齊聲道：全仗殿下神威！
最後，他的目光落在龐清規身上。此時的龐清規雖依舊帶著書卷氣，但原本白皙的面龐上已染上了風霜之色，眼神中不再是單純的儒雅，而是多了幾分歷經戰火淬鍊出的堅毅和沉穩，舉止間更添幹練。周景昭用力拍了拍他的肩膀道：伯矩瘦了，也更精神了！
龐清規深深一揖：學生幸不辱命。
周景昭轉向身後眾將，朗聲道：諸位可知？伯矩昔日以狀元之身，棄筆從戎，深入險地！石門關下，洞察先機，獻誘敵之策讓叛軍偷襲之計落空，更臨陣獻策瓦解敵軍攻勢，可謂功不可沒！
李光洪聲補充：殿下明鑑！龐參軍雖文人出身，然臨機決斷不讓宿將。若非他識破敵軍詐降之計，我軍險些中伏！這番話引得眾將紛紛側目，對龐清規刮目相看。
龐清規躬身，以學生禮道：“殿下、李將軍過譽！學生唯有竭盡駑鈍，以報殿下知遇之恩！”
這時，周景昭看向徐破虜身側的青袍年輕道人：玄璣先生此行跋山涉水，隨軍參贊，亦功不可沒。
玄璣先生躬身還禮：臣只是根據山川形勢、天象氣候與敵情變化，為將軍提供些許建議罷了。
二人相視一笑，默契盡在不言中。這番對話暗示了勝利背後精密的情報支援。
隨後，周景昭為李光、龐清規以及其他將領引見自漢中分兵之後歸附的文武：這位是狄昭將軍，現任中軍主將，這些時日大小戰事排程皆井井有條，堪為帥才。
狄昭抱拳還禮，神色沉穩。
狄驍將軍率三千鐵騎，三日前突襲敵軍糧道，焚其輜重。狄驍槍尖頓地，甲葉鏗鏘。
狄綰將軍軍雖成立僅月餘，已屢建奇功。前次伏擊戰中，箭雨覆敵三百步，無一脫靶。狄綰拱手為禮，姿態利落大方。
周景昭又引見鷲峰山來的齊逸、楊猛等人。
李光感慨道：“殿下慧眼識人，短短時日，便已匯聚如此多英才猛將！”
龐清規也由衷讚歎道：“狄將軍總攬全域性，諸位將軍各司其職，殿下居中排程，方有今日大劫！”
這時，一隊玄甲騎兵押著俘虜經過，繳獲的爨氏旗幟拖曳在地。谷內守軍望見，頓時一陣騷動。龐清規見狀，向周景昭低語：殿下，可否讓俘虜示眾？周景昭會意，令將重要俘虜押至陣前。降兵跪地求饒的景象，給谷內守軍極大震撼。
引見完畢，周景昭親自為功勳士兵授勳。當他把一枚枚特製勳章佩在授勳兵胸前時，全軍肅然。隨後他登臺敬酒，聲音傳遍山谷：這杯酒，敬所有浴血奮戰的將士！待平定南中，本王必奏明聖上，論功行賞！
願為殿下效死！掃清殘敵，共定南中！歡呼聲震天動地，連谷內叛軍都為之變色。
士兵們互相傳頌著石門關戰役的細節：聽說徐將軍帶兵翻越絕壁！
據說龐參軍設下誘敵之計導致偷襲敵軍有來無回！這些故事在軍中流傳，進一步凝聚著軍心。