寧王軍大帳內，燭火將年輕將領們的臉龐映照得格外分明。
周景昭端坐主位，目光緩緩掃過帳中濟濟一堂的文武——這是他從京城帶出的班底，也是在南征烽火中不斷壯大的核心力量。
諸位，周景昭開口，聲音沉穩，爨崇義這兩萬殘軍，如同甕中之鱉。今日請大家來，就是要商議個法子，既要全殲敵軍，又要讓咱們的將士少流血。
話音剛落，鄧典就迫不及待地跨前一步。這個當初的礦工漢子，如今已是統兵數千的將領，黝黑的臉上寫滿急切：殿下！讓末將打頭陣！我部將士早就憋著一股勁了！那些叛軍餓得路都走不穩，末將保證一次衝鋒就能把他們沖垮！他蒲扇般的大手緊緊握著刀柄，指節因用力而發白。
鄧將軍勇猛可嘉。周景昭微笑頷首，卻見楊猛也站了出來。這位鷲峰山出身的將領，雖然歸附不久，但作戰勇猛早已聞名全軍。
殿下，末將願與鄧將軍一同衝鋒！楊猛的聲音帶著濃重的山地口音，眼神卻銳利如鷹，我部兒郎擅長山地作戰，可從側面絕壁攀援而下，打他們個措手不及！他腰間佩戴的彎刀閃著寒光，顯然已經迫不及待要上陣殺敵。
這時，一直沉默的衛風上前一步。這位年輕的斥候統領總是冷靜得與年齡不符：啟稟殿下，末將有幾句話要說。他展開一卷地圖，指尖點在上面，叛軍糧草確實只夠三日，但困獸猶鬥。末將昨夜親自潛入敵營附近，發現他們雖然士氣低落，但在要害處佈置了重兵。若是強攻，恐怕......
恐怕甚麼？鄧典急不可耐地打斷，衛統領莫非是怕了？
衛風不卑不亢地回答：鄧將軍，末將只是實話實說。昨夜觀察到叛軍在谷口佈置了三十架床弩，若是強攻，第一批衝鋒的弟兄至少要折損三成。
這番詳實的情報，為後續決策提供了堅實依據。
謝長歌隨即出列，羽扇輕搖：殿下，此戰已非戰術之爭，而是大勢之決。臣有十勝十敗之論，請為殿下析之。
他朗聲道：殿下奉天討逆，名正言順，一勝也；將士用命，上下一心，二勝也；謀臣如雲，猛將如雨，三勝也；糧草充足，後勤無憂，四勝也；新附歸心，士氣如虹，五勝也；殿下知人善任，將士效死，六勝也；我軍連克雄關，攜大勝之威，七勝也；軍械精良，裝備優勝，八勝也；賞罰分明，軍令如山，九勝也；得道多助，四方來投，十勝也。
反觀叛軍：爨氏悖逆，失道寡助，一敗也；軍心渙散，將士離心，二敗也；智謀匱乏，決策昏聵，三敗也；糧草將盡，後援已絕，四敗也；困守絕地，天時地利盡失，五敗也；主將猜忌，部眾離心，六敗也；連戰連敗，銳氣盡喪，七敗也；裝備陳舊，武備不足，八敗也；軍紀廢弛，令出多門，九敗也；眾叛親離，孤立無援，十敗也。
故臣以為，決戰時機已至。當以雷霆之勢，一舉殲敵！
鄧典忍不住插話：謝先生說得對！咱們當兵的就服這個理！殿下從不虧待有功的將士，上次勝境關立功的弟兄，賞錢可是實實在在發到手了！
他轉向周景昭，眼中滿是熱切，殿下，這次您就看我們的吧！
齊逸撫須微笑，等到帳內稍稍安靜，才不緊不慢地說：諸位將軍求戰心切，實乃我軍之幸。不過，某有一計，或可讓將士們少流些血。
他指向沙盤上谷外五里處的一處湖泊：此湖名曰，如今正值豐水期。若連夜掘開堤壩，引水衝谷，叛軍必潰。
周景昭眉頭微皺：水攻雖妙，然葬魂谷下游有農田村莊。若大水氾濫，恐傷及無辜百姓，毀壞良田。此計是否妥當？
齊逸從容應答：殿下仁德，體恤百姓，臣感佩。臣已詳察地形：葬魂谷東南有一天然窪地，名曰落雁蕩，容量足以容納龍潭洩洪之水。只需在掘堤時控制水量，待水勢沖垮敵營後，可立即掘開東側導流渠，將餘水引入窪地。三日後自然滲入地下，不會殃及下游。
玄璣立即補充：臣夜觀天象，三日後子時必有暴雨，正可借天時助水勢。且雨後地下水脈充盈，窪地積水可加速下滲。
龐清規適時獻策：學生以為，在水攻之前，可先施攻心之計。可令石門關降卒前往陣前喊話，詳述石門關已破、味縣門戶洞開之勢。更可散佈訊息，稱爨崇道已棄城而逃，徹底瓦解敵軍鬥志。
這時，趙烈摩挲著腰間的佩刀，突然笑道：龐狀元這主意妙啊！讓那些降卒去喊話，比咱們喊破嗓子都管用！到時候叛軍軍心大亂，咱們再動手，豈不省力？
說得輕巧！狄驍持不同意見，若是叛軍拼死突圍，我的騎兵正好可以殺個痛快！這位年輕的騎兵統領眼中閃著好戰的光芒。
一直在沙盤前沉思的狄昭終於開口：諸位將軍稍安勿躁。他聲音不大，卻讓喧鬧的軍帳立刻安靜下來，水攻確實可行，但需要周密部署。楊猛將軍的山地營可在水勢稍退後率先衝殺；鄧典將軍的重步兵隨後跟進；狄驍的騎兵在外圍截殺逃敵......
那我呢？羅鋒急忙問道，這位從鷲峰山歸附的將領顯然也渴望立功。
狄昭微微一笑：羅將軍熟悉地形，就請你率部埋伏在小路，防止殘敵化整為零逃竄。
徐破虜此時朗聲笑道：狄將軍安排得妥當！末將願率本部策應各方，哪裡有需要就往哪裡衝！
眼看眾將又要爭搶任務，周景昭抬手製止：狄昭將軍的部署甚妥。不過，本王要補充一點：狄綰的翎羽軍作為預備隊，玄甲鬼面騎隱於後陣。這一戰，務求全功！
他目光掃過眾將年輕而充滿鬥志的面龐，語氣轉為嚴肅：但要記住，我軍之所以戰無不勝，不僅靠將士勇猛，更靠愛惜百姓。齊先生，水攻之時務必控制水量，不可殃及下游農田。
末將（臣）遵命！帳中響起整齊的應諾聲，每個人的臉上都寫滿了對勝利的渴望和對周景昭的敬服。
軍議持續到深夜。當將領們陸續離開時，鄧典摟著楊猛的肩膀，興奮地說：楊兄弟，這次咱們可要好好比一比，看誰抓的俘虜多！
楊猛咧嘴一笑：鄧將軍，比就比！不過我的人擅長山地作戰，你可要吃虧了！
兩人說笑著走出大帳，而帳內，周景昭望著他們的背影，臉上露出欣慰的笑容。這些年輕的將領，正在戰火中快速成長，成為他麾下最鋒利的戰刀。