萬神殿的穹頂之上，象徵著“第九使徒”的深紫色光柱終於凝實，如同一把利劍，刺破了深海的幽暗，與其餘十一道光柱交相輝映。
螢幕上鬥獸場的中央，那個幾分鐘前還叫囂著要代表“新人類”清洗世界的芬里爾·約爾姆，此刻正被兩臺沉默的醫療機器人拖向黑暗的回收通道，在地上拖出的一道長長血痕，成了這場加冕儀式最刺眼的紅毯。
“嘖，真是沒甚麼美感。”
陸錚回到包廂，一陣香風便撲面而來。
那個平日裡清冷如刀、永遠保持著冷靜剋制的林疏影，此刻竟完全失了方寸，沒有絲毫猶豫，張開雙臂，緊緊地擁抱住了眼前這個滿身塵土與血腥味的男人。
她的擁抱很用力，深深擠入陸錚的胸膛，彷彿只有透過這種真實的觸感，才能確認他還好。
陸錚微微一怔，隨即嘴角揚起一抹溫柔，伸手輕輕拍了拍林疏影那還在微微顫抖的後背，感受著她胸口劇烈起伏的跳動。
“怎麼，嚇著了？我很好。”
林疏影深吸一口氣，緩緩鬆開手，退後半步，那雙美目中殘留的水光和臉上那一抹尚未褪去的緋紅。
“……下次別這麼瘋。”
“嘖嘖嘖，好一齣‘英雄歸來，美人歸心’。”
一聲帶著慵懶媚意的調侃從旁邊傳來。
沈心怡靠在真皮沙發上，手裡搖晃著那杯紅酒，一雙桃花眼水波流轉，肆無忌憚地在陸錚那被撕裂的襯衫和露出的精壯肌肉上掃視。
“陳少，剛才那一斧子……”
沈心怡伸出舌尖，輕輕舔了舔紅唇，聲音酥軟得像是能掐出水來：
“真是劈到人家心坎裡去了。”
她站起身，也像是一條美女蛇般纏了上來，指尖劃過陸錚手臂上一道滲血的傷口，眼神中不僅沒有恐懼，反而透著一種病態的興奮與迷戀。
“太暴力，太野蠻了……不過，姐姐我很喜歡。”
陸錚看著這兩個為他傾倒的絕色，眼底閃過一絲得意，在這個弱肉強食的深海，力量永遠是最頂級的春藥。
“喜歡就好。”
陸錚攬過兩女的纖腰，在一片敬畏與恐懼交織的目光中，帶著獨屬於勝利者的傲慢，重新走到了包廂的落地窗前。
此時，“神諭”宏大的機械音再次響徹全場，宣告著新秩序的誕生。
【十二使徒席位，歸位確認。】
三名原本就在暗處的“核心”，加上九名從廝殺中勝出的“新貴”。
“諸位。”
公爵夫人的聲音適時響起，她站在中央的高臺上，紫金色的眸子掃過全場。
“歡迎來到金字塔的頂端。”
“請，入席。”
隨著她的話音落下，平臺周圍的十二個卵形懸浮包廂緩緩開啟了艙門。
這是一種儀式。
一種將“人”與“神”徹底區分開來的儀式。
1號包廂內，走出一位滿頭銀髮、身穿舊式三件套西裝的老人，他拄著一根看起來普普通通的手杖，但那雙眼睛卻像是兩口枯井，深不見底。
【I號使徒：所羅門聯合基金會】
老人並沒有看其他人，只是在目光掃過陸錚時，微微停頓了一下，那張滿是褶皺的臉上露出一絲難以捉摸的笑意，輕輕點了點頭，是一種老獅子對新晉年輕雄獅的審視與……默許。
緊接著，2號包廂。
【II號使徒：尤里烏斯能源集團】
走出的是一位面容冷峻的中年人，有著典型的日耳曼人特徵，如同一柄出鞘的刺刀。他對著陸錚行了一個標準的古典軍禮，眼神中帶著一絲同類的欣賞。
陸錚站在7號包廂的門口，單手插兜，面對這兩位真正掌控著半個地球經濟命脈的巨頭，既沒有受寵若驚，也沒有絲毫退縮。他只是微微頷首，舉止間透著那股早已刻入骨髓的世家傲氣。
那是陳家的底蘊，也是他背後國家給他的底氣。
“陳少！”
一個洪亮的聲音打破了微妙的沉默。
伊萬，這位拿下了第五席位的俄羅斯寡頭，像頭直立行走的棕熊一樣大步走來。
“剛才那一斧子，劈得漂亮！”伊萬那張滿是橫肉的臉上寫滿了對暴力的推崇，“我就知道芬里爾那個裝了假肢的娘炮不行。真正的男人，就該用鐵和血說話！”
他走到陸錚面前，壓低聲音，那雙灰藍色的眼睛裡閃爍著精明的賊光：“陳少，以後東亞那邊的‘火藥’生意，咱倆可得找個時間好好聊聊。我的貨，加上你的船……嘖嘖，咱們能把太平洋填平了。”
陸錚笑了笑，接過林疏影遞來的酒杯，與伊萬輕輕一碰。
“伊萬老兄，填平太平洋就不必了。不過……在這個不安分的世界裡，讓人‘聽話’的生意，我陳家一向很有興趣。”
“哈哈哈哈！痛快！”伊萬大笑，一口乾掉了半瓶烈酒。
“陳少！”
一個稍顯臃腫的身影走了過來，范斯坦。
這位剛剛拿下了第八席的軍工複合體巨頭，此刻雖然還在用手帕擦拭著額頭的冷汗，但眼神中已經恢復了商人的精明與毒辣。
“恭喜。”范斯坦走到陸錚身側，聲音壓得很低，卻透著一股真誠的敬畏，“那一斧子劈得太漂亮了。不僅劈廢了那個瘋子，也劈開了我們在座所有人的生路。”
“范斯坦先生客氣了。運氣而已。”
“這可不是運氣。”
范斯坦搖了搖頭，隨後甚至沒有寒暄，直接藉著整理袖口的機會，向陸錚那邊湊近了半步，用只有兩人能聽見的聲音快速說道：
“陳少，留個心眼，排頭的那兩位。”
“這幫老狐狸，我之前根本沒想到會有他們，他們是昨晚深夜到達的，說明他們跟幽靈應該一直長期有聯絡，這圓桌上，原本就有他們的位置。”
陸錚聞言，眼神微動。
“所以呢？”陸錚不動聲色地問道。
“所以，咱們這些‘新來的’，如果不抱團，早晚被他們吃得骨頭都不剩。”
范斯坦抬起頭，那雙精明的小眼睛死死盯著陸錚，極其鄭重地伸出了右手：
“陳少，不管是以前的恩怨，還是未來的利益。在接下來的圓桌會議上，環球動力與陳氏集團，同進退。如何？”
陸錚看著那隻伸在半空中的手，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“范斯坦先生，你是個聰明人。”
陸錚伸手，有力地握住了范斯坦的手掌，掌心乾燥而穩定。
“在這個深海里，聰明人應該能活得久一點。”
“同進退。”
不遠處，薩勒曼王子靜靜地看著陸錚，這位中東王子只是整理了一下頭巾，隔著人群對陸錚微微欠身致意。
他的眼神很複雜。
既有慶幸，自己選擇了用錢砸而不是用命拼；又有忌憚，陸錚展現出的那種在絕境中翻盤的狠辣與智慧，讓他感到了一種深深的威脅。
這個東方人，是一頭披著絲綢外衣的狼。
陸錚也對他回以一個標準的貴族禮節，不卑不亢，疏離而得體。
“各位。”
將軍的聲音再次響起，打斷了這場短暫的社交。
“敘舊的時間以後有的是，現在，請各位登座。”
嗡——
隨著一陣低沉的機械轟鳴，十二個卵形包廂同時亮起了幽藍色的反重力光環。
陸錚帶著林疏影和沈心怡，邁步走入屬於他的包廂。
艙門緩緩關閉，將外界的喧囂徹底隔絕。
緊接著，輕微的失重感傳來。
在所有人震撼的目光中，這十二個代表著阿特拉斯最高權力的包廂，緩緩脫離了平臺，向著萬神殿的最頂端升去。
它們越升越高，越過巨大的資料瀑布，越過深淵的穹頂，最終懸停在距離地面三十米的高空，圍成了一個完美的圓環。
十二個王座，俯瞰眾生。
透過單向透明的特種玻璃，陸錚低頭看向下方。
那裡，原本擁擠的平臺上，此刻顯得有些空曠淒涼。
剩下的二十多位未能入選的權貴，此刻正仰著頭，看著頭頂那十二個高高在上的光點。他們的臉上寫滿了失落、恐慌、還有一種被時代拋棄的絕望。
他們依然是世界頂級的富豪，依然掌控著常人難以想象的財富。
但在這裡，在這深海的三千米之下，他們剛剛被劃分為了“凡人”。
而頭頂的那十二個人，成了“神”。
這就是階級。
赤裸裸的、殘酷的、不可逾越的階級。
“真可憐。”
沈心怡站在陸錚身後，看著下方那些如同螻蟻般的人群，語氣中帶著一絲憐憫，但更多的是一種作為勝利者的優越感。
“剛才還不可一世的大人物們，現在看起來……就像是一群被遺棄的孤兒。”
陸錚沒有說話，只是冷冷地看著。
“陳少，他們會被處決嗎？”林疏影低聲問道。
“處決？”
“殺雞取卵是蠢貨才做的事，幽靈費了這麼大勁把他們弄來，可不是為了殺人的。”
彷彿是為了印證陸錚的話。
下方的高臺上，公爵夫人的身影被全息投影放大，宛如一位仁慈的聖母。
“沒有獲得席位的朋友們，請不要灰心。”
她的聲音溫柔而充滿蠱惑力，在大廳中迴盪，“阿特拉斯是一艘巨輪，使徒是舵手，但我們也需要乘客和水手。”
“你們雖然沒有進入核心層，但你們依然透過了初步的篩選，你們的誠意，神諭已經記錄。”
公爵夫人張開雙臂，做出了一個擁抱的姿勢。
“我代表理事會宣佈，授予在座各位‘信徒’的身份，你們依然是阿特拉斯的‘子民’。”
“作為信徒，你們依然擁有申請阿特拉斯技術的資格，享受泰坦軍團的安全庇護。並且……”
她頓了頓，紫金色的眼眸中閃過一絲精明的算計：
“只要你們繼續為組織做出貢獻，進獻資源，我們將重新評估席位。在座的每一個人，都有機會再次飛昇。”
話音落下，下方原本死氣沉沉的人群瞬間沸騰了。
希望。
這是一個精心設計的、吊在驢子面前的胡蘿蔔。
“多完美的閉環，這就是把豬圈起來養。不僅不殺，還給飼料，給希望。”
他指了指下方那些感激涕零的權貴們。
“使徒是牧羊人，而底下這些人，就是定期剪羊毛的羊群，永遠剪不完，永遠有盼頭。”
“高明。”沈心怡也不禁感嘆，“這比單純的綁架勒索高明瞭一百倍。”
“權利的遊戲。”
陸錚轉過頭，眼神變得銳利，“這種架構看似穩固，其實全是裂痕。羊群是會造反的，只要……牧羊人先亂起來。”
就在這時。
“叮。”
一聲清脆的提示音，打破了包廂內的寧靜。
陸錚面前的終端上，突然跳出了一條最高優先順序的加密資訊，背景是一朵盛開的血色玫瑰，公爵夫人的私人印記。
陸錚點開了資訊。
全息螢幕上，一行流淌著金光的花體字，透著一股曖昧而危險的氣息：
“親愛的陳子昂先生：”
“野獸不僅需要籠子，更需要一位懂得安撫它的馴獸師。剛才那一戰，您的‘野性’令我著迷。”
“今晚的公開慶典後，邀請您於午夜時分，來我的私人花園，一瓶沉睡百年的美酒，共飲一杯。”
“有些秘密，我想……單獨，深入地與您探討。”
——The Duchess（公爵夫人）
沈心怡湊過來掃了一眼，嬌笑到：“哼，這老女人，司馬昭之心路人皆知啊，怕不是想把你這頭新晉的雄獅吃得骨頭都不剩。”
“喂，大少爺，這可是盤絲洞，你頂得住嗎？”
林疏影則理智地迅速分析：“這是機會，但……這也是陷阱。”
陸錚看著那條資訊，手指輕輕摩挲著下巴，嘴角勾起一抹獵人看到獵物終於踏入陷阱時的笑意。
那種笑意，既危險，又迷人。
“魚，咬鉤了。”
“準備收網。”
萬神殿主平臺。
隨著光芒逐漸暗淡，公爵夫人的聲音再次響起，宣佈了休會的指令。
“各位使徒，各位信徒。今天的議程到此結束。”
“今晚，阿特拉斯將在‘伊甸園’舉行盛大的新世界慶典，那裡有美酒，有音樂，還有你們從未體驗過的……極樂。”
“現在，盡情享受屬於你們的榮耀吧。”
人群開始散去，每個人的臉上都掛著複雜的表情，有的人在慶祝劫後餘生，有的人在盤算如何巴結新晉的權貴。
陸錚走出包廂時，特意放慢了腳步。
他在人群中準確地找到了那個一直躲在陰影裡觀察的老人“收藏家”愛德華。
兩人並沒有說話，甚至沒有眼神交流。
但在擦肩而過的瞬間，愛德華的手輕輕敲擊牆壁的節奏，發生了一絲微不可察的變化。
噠、噠噠、噠......
摩斯密碼。
【今晚，風起。】
陸錚嘴角微揚，腳步不停，帶著兩位絕色佳人，大步流星地走向那扇通往“伊甸園”的大門。
背影挺拔，如同一柄即將出鞘的利劍，直刺這深海神殿的心臟。