“哪有哪有！”大帝趕緊擺手，聲音低下去，“要沒您那晚塞進我手裡的隨身碟，我現在怕還在替市政修暖氣管呢。”
外人看他雷厲風行、殺伐決斷，可他自己清楚——
沒有楚凡遞來的第一份情報、第一筆黑金、第一次精準的輿論引爆，他早被車程的子彈釘死在某個雨夜巷口。
所謂野心？早被柴米油鹽磨平了稜角；所謂抱負？連孩子學費都湊不齊時，誰還敢談江山？
“路是你自己闖的，我不過推了一把門。”楚凡輕輕拍他肩膀，語氣淡得像在說天氣。
他信的從來不是忠誠，也不是恩義——
是利益咬合的齒輪，嚴絲合縫才轉得動。
扶持大帝上位？那是他棋盤上最關鍵的一步活子。
朋友？敵人？陌生人？
全看賬本上數字跳不跳動。
談感情？不過是給算計披件羊皮罷了。
“楚先生，熊國如今這局面……您心裡有數吧？”
閒話說完，大帝忽然斂起笑意，眉心擰成一道深溝。
當初楚凡反覆點破“熊國必裂”，他還犟著脖子反駁。
可眼下呢？
沙皇的詔書發不出遠東，聯邦議會公然徵稅養私軍，車程式割據勢力在西伯利亞冒頭如野草……
楚凡說的“分化”，正一寸寸啃噬著熊國的脊樑。
他想攔，可手裡只有公章，沒有裝甲師；
他想鎮，可全國一億多張嘴，沒人聽市長念《市政管理條例》。
所以，他盯著楚凡，等一句能劈開迷霧的刀。
“知道。”楚凡啜了口茶，茶湯清亮。
“真沒別的法子了？”大帝喉結滾動，聲音發緊，“就不能……保全疆土？”
他野心確實在，但心底那團火，燒的從來不是王座——
是北境凍土上餓肚子的孩子，是遠東港口鏽蝕的起重機，是地圖上那片越來越薄的藍色國土。
鐵血之下，藏的是笨拙的溫柔。
楚凡抬眼，目光如鑿：“我說過，這是你們熊國逃不掉的宿命。”
“你們攥著全世界最遼闊的凍土，卻沒攥住人心。”
“危機一來，裂縫就從最脆的地方炸開——這是規律，不是詛咒。”
“硬撐？只會讓整塊大陸塌得更快。”
“先穩住內亂，才能擋住北約的偵察機、曰本的漁船、還有中亞那些盯著能源管道的眼睛。”
“說白了，你們熊國的資源，像一鍋熬糊的粥——有的地方滿得溢位來，有的地方鍋底都燒穿了。”
“你們上頭的人攥著九成九的財富和權力，剩下的人卻只能搶一口殘羹冷炙——你有沒有想過，他們拿甚麼填肚子？靠呼吸活著嗎？”
“人連命都快保不住了，眼下這亂局，哪是甚麼意外，分明是必然！”
“等真分家那天，整塊蛋糕得切、再切、反覆切，每人掰一小塊，才能輪到大家動筷子！”
“……”
“聽懂了沒？”
“別光盯著表象打轉，得看清骨頭裡的真相——想破心障，帶大夥兒蹚出條活路，這才是你的擔子！”
話音落地，楚凡端起茶盞，慢悠悠吹開浮葉，抿了一口。
大帝的格局確實不低，心心念念惦記著整個熊國的命脈；可他手裡的牌，眼下還撐不起這份雄心。
“嗯。”
“明白了，多謝楚先生點撥！”大帝沉默良久，終於抬眼，嘴角牽起一抹釋然的弧度。
道理他早嚼爛了，可心裡那道坎，硬得像堵鐵牆。
可經楚凡這麼一敲打，心口那團亂麻忽然鬆了，焦躁褪去，手腳也穩當了。
也許，順勢而為，才是最踏實的走法。
一個人就想掀翻世界？痴人說夢！
“對了，差點忘了叮囑你——扎穩大熊的地盤，多往街巷裡走動，讓老百姓認得你這張臉，信得過你這個人！”
“既然分化已成定局，那就拼盡全力，把熊國最肥的一塊肉——大熊這塊疆土，牢牢攥進自己手裡！”
“分家時資源怎麼劃，章程還沒落筆呢！你要是磨蹭，怕是連湯都撈不著，全被別人搶先舀走了！”楚凡頓了頓，語氣陡然一沉。
按熊國未來的走勢，這個龐然大物註定四分五裂，裂成若干個自治聯邦，各自稱國。
而大熊，坐擁全境最廣袤的土地、最豐沛的油氣礦藏，是當之無愧的頭號強藩。
楚凡力挺大帝登基沙皇，圖的從來不是個空殼子皇帝——而是要他坐上最強聯邦的王座。否則，他忙前忙後，圖個甚麼？
在他眼裡，一個虛弱的帝國，連當棋子的資格都沒有。
“嗯，我記住了。”大帝頷首應聲。
眼下在大熊地界，能真正與他掰手腕的，只剩張力輕一人。
而眼下局勢明擺著：他早已把張力輕甩出幾條街的距離。
只要再拿下車程部隊這支硬骨頭，他不敢誇口全熊國支援率第一，但大熊境內，民心歸附，已是板上釘釘。
“哦，對了，楚先生，這是車程部隊的全套底細，您過目一下！”大帝忽地從公文包裡抽出一疊檔案，雙手遞上，神情肅然。
自打他放出要清剿車程部隊的風聲，壓力就一天沒斷過。
他清楚得很——憑自己手上這點人馬，硬啃，只會崩掉滿嘴牙。
可外頭傳得沸沸揚揚，若遲遲不動，豈不成了笑話？
好在上次楚凡臨走撂下一句：“等我訊息。”
他便咬牙守著，一天天數著日子。
眼看競選日迫在眉睫，他整宿整宿睜著眼，躺床上像煎魚。
萬幸，楚凡回來了。
“資料不必看了，車程那邊的底細，我閉著眼都能畫出來。”楚凡語氣平靜，見大帝眉頭仍擰著，又補了一句：“你再等十天——十天後，你帶人過去收場！”
“我這邊人馬隨時能出發！”
“你只需露個面，走個過場，事情就成了。”
“啊？”大帝猛地一怔，眼珠子差點瞪出來。
他還以為楚凡藏著甚麼奇謀妙計，結果人家壓根沒打算運籌帷幄——是要親自披甲上陣，替他把路血洗出來！
念頭一閃，他喉頭一哽，眼眶霎時發燙。
他至今不知楚凡圖他甚麼，可這份扶持，從頭到尾沒設過門檻。
連滅車程這種刀尖舔血的活，都替他扛下了。
這世上，誰攤上這般毫無保留的託付，能不心頭滾燙、眼底發熱？
“行了，別哭哭啼啼的，跟個婆娘似的。”
“爺們兒，流血不流淚。”楚凡彈了彈菸灰，聲音不高，卻帶著股不容置喙的勁兒。
“讓楚先生見笑了……”大帝低頭抹了把臉，聲音有點啞。
“回去吧，老話重提——趁這幾天，火速把你在大熊的聲勢做起來！”
“唯有如此，等熊國正式分家那刻，大熊百姓才會把票投給你，把命交給你！”楚凡目光灼灼，一字一頓。
這事容不得半點含糊——不止要大帝鉚足勁幹，他這邊，博士和M夫人也已收到密令，即刻配合行動。
很快，大帝便告辭離去。
次日清晨，楚凡離開聖彼得堡，直奔車程腹地。
輾轉數日，他抵達高加索一處不起眼的邊陲小城。
這裡距車程部隊盤踞的核心地帶不過咫尺之遙，進可攻，退可守，正是佈陣的絕佳支點。
桑德凱奇等人早已在此安營紮寨，靜候號令。
一間簡樸的屋內，楚凡推門而入。
桑德凱奇霍然起身，腰桿繃得筆直，脫口喚道：“楚先生！”
“都坐下。”楚凡掃視眾人，唇角微揚，笑意沉靜。
桑德凱奇這批人，是神龍傭兵團的元老，多年風霜未曾折損一人——這點，楚凡一直很放心。
個個都是百裡挑一的精銳，實戰中淬鍊出的王者級戰力；否則，哪能在一次次生死任務裡全身而退，毫髮無傷？
“車程部隊的底子，摸透了嗎？”楚凡點燃一支菸，青白煙霧緩緩升騰。
“楚先生，基本脈絡都捋清了！”桑德凱奇立刻答道。
“近幾個月，熊國各地動盪加劇，不少流民和散兵遊勇湧進車程地界，隊伍迅速膨脹。”
“目前兵力，約在六千上下。”
“裝備方面，重機槍、迫擊炮這些硬傢伙，他們手裡還真不缺……”
總體來看，這支車程部隊的戰力，遠超昔日坤砂那幫烏合之眾！
桑德凱奇語速極快，聲音壓得低卻透著一股狠勁：“對了，這地方險峻得厲害——山勢陡峭、溝壑縱橫，林密巖深，藏兵點遍地都是！”
“他們這支隊伍佈防極其老辣：大本營紮在山腳緩坡上，進可躍嶺突襲，退能據隘固守；更絕的是，營地四周的密林裡，埋了成片的地雷陣，稍有不慎，人就沒了！”
“我反覆扒過沙皇部隊當年潰敗的卷宗——根子，就出在這兒！”
話音未落，他“啪”地攤開一張作戰圖。圖上紅點密佈，標著距離、坡度、哨位編號，每個據點旁還手寫著駐軍人數、換崗時間、補給路線……細節密不透風，像一張活生生的蛛網。
老話說得好：知彼知己，百戰不殆。
若非楚凡按兵不動，他們早踏平這片山坳了——
真可謂弓已拉滿，只待號令！