說白了，不過是想先穩住他，暫時拴住這匹難馴的烈馬罷了。
“說曹操，曹操就端著香檳來了！態度放和氣點啊，別讓我今晚睜眼到天亮！”
見麥李浩攜瑪格力特朝這邊走來，包船王立馬識趣退開。
他懂分寸：有些話該聽，有些話聽了就是禍根。
“老哥，安心……”楚凡抬手拍了拍他肩頭，眼神裡透著沉靜。
“楚先生，給您引薦——大不列顛帝國公主，瑪格力特殿下！”
“此番專程赴宴，只為向您致意！”麥李浩笑容滿面，語速飛快。
“總督閣下，我希望能與楚先生單獨聊聊。”瑪格力特舉杯輕抿一口，側眸望向麥李浩，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量。
麥李浩當即欠身告退。
“楚先生，能否帶我去個風景好、人又少的地方？”她笑意溫軟，像春水拂過石岸。
“好。”楚凡沒半分猶豫。
轉眼，兩人已置身庭院深處，四下寂靜，唯餘夜風輕響。
“殿下，有話請直說。”楚凡指尖夾煙，目光掠過遠處流光溢彩的維港夜色，語氣淡得像一縷青煙。
“港島的夜，比我想象中更動人。”瑪格力特順著他的視線望去，由衷讚歎，“而您——也和傳聞裡不太一樣。”
“哦？怕是比不上貴國金碧輝煌的白金漢宮吧？”楚凡側過臉，目光如探針般落在她臉上。
眼前這女人看似無害，可楚凡清楚得很：她自幼被女王親手調教，骨子裡早淬過政治的冷鋼，哪會真如表面這般柔順？
“楚先生，您對我們帝國的戒備，未免太深了些。”
“不必多言。”瑪格力特輕輕一笑，語氣溫和卻不容駁斥。
楚凡沉默以對。
“港島今日的繁華，離不開我們帝國數十年深耕。”
“放眼世界，多少地方還在為一口飽飯掙扎……”
“當年那一紙條約，某種意義上，是救港島於危局——我們給了這裡的人，遠超多數國家的安穩日子與體面生活。”她娓娓道來，字字清晰。
“把侵佔說得冠冕堂皇，這就是你們慣用的話術？”
“臉皮之厚，令人歎服。”
“罷了，再多費唇舌，不過是對牛彈琴。”楚凡吐出一口煙，懶得再糾纏。
他本就不打算替誰伸冤，也不願做誰的判官。
他的目標只有一個：親手建起一方不受轄制的天地，自己掌舵，自己定規，自己稱王！
至於幫港島、援他人，不過是盡一份心力而已。
“果然，你們還是這麼想……”瑪格力特莞爾，笑意淺淡，彷彿早已料到他會如此作答。
“行了，道理我不跟你掰扯。您千里迢迢趕來，總不至於真為喝杯香檳吧？有事，開門見山。”楚凡煙霧繚繞中抬眼，神情平靜。
她是公主不假，可楚凡早已把大不列顛帝國得罪了個徹底，多這一樁，又何妨？
“楚先生，實不相瞞——此行，是奉女王之命而來。”
“她極為賞識您。作為港島首位登頂世界首富的華人，您不僅為港島爭光，也為帝國添彩。”
“女王誠邀您赴大不列顛投資定居，並願親授爵位！”她直視楚凡雙眼，一字一頓：“只要您點頭，最優越的營商環境、最周全的資源支援，您想要甚麼，帝國都竭力奉上。”
“哦？那——我若想要你呢？”楚凡語氣閒適，像在問天氣。
“我？”瑪格力特指尖微頓，指了指自己，睫毛輕顫，耳根悄然浮起一抹淡緋。但她很快斂神，政客式的從容重新覆上眉梢：“當然可以。若您真心所願，我願與您締結良緣。”
事實上，初見楚凡那一刻，她心底確有微瀾掠過。
人種不同？她並不在意。
她心知肚明，身為王室血脈，又偏偏是個女子，十有八九將來會被推上政治聯姻的檯面——遠嫁異邦，替家族穩住王冠，為權勢鋪路、為派系續命……
“哈哈哈，公主殿下，剛才是句玩笑話。”楚凡抬眼打量瑪格力特，語氣輕淡，卻帶著幾分不容忽視的審視。
這般級別的美人，若說心裡毫無波瀾，那是騙人；可光是她頭頂那頂金燦燦的王冠，就已把兩人之間劃出一道不可逾越的鴻溝。
至於甚麼露水情緣、風月糾葛？他壓根沒心思陪演這齣戲——既耗神費力，更會生生斷送人家錦繡前程！
大不列顛帝國再霸道，也不代表它治下人人皆黑。
瑪格力特眸光微黯，一絲失落悄然浮上眼底。
“對了，您方才提的爵位，具體是哪一等？”楚凡順勢追問。
大不列顛的封爵體系森嚴如鐵，尤其王室內部，更是等級分明：女王居首，其下依次是公主、王子，再往下才輪到公爵、侯爵、伯爵……
爵位再往下，便是騎士勳銜。
勳銜同樣分三六九等——最頂尖的GBE，在港島俗稱“大Sir”；像老李，拿的就是次一級的KBE勳銜……
歷史上獲授大不列顛騎士勳銜者不在少數，但這份榮光，從來只垂青真正有分量的人物，絕非尋常之輩能輕易染指。
“楚先生心中，可有屬意的爵位？”瑪格力特唇角微揚，笑意未達眼底。
“我嘛……”楚凡撓了撓鼻尖，笑得漫不經心，“若真能挑，倒想借女王陛下的權杖用一用——就是不知，她肯不肯鬆手？”
“你……”
“？？？”瑪格力特瞳孔驟縮，整個人僵在原地，彷彿剛才那句話不是從人嘴裡說出來，而是從雷雲裡劈下來的。
愣了半晌，她才無奈搖頭：“楚先生，您的膽子，向來這麼生猛？”
敢惦記女王權杖的，放眼整個帝國，怕是獨此一家。
換作麥李浩敢放這話，第二天棺材板都得釘死三道！就連她這位公主，連念頭都不敢冒一個。
“不敢想，何談幹？連念頭都不敢動，還談甚麼成事！”
“若沒這點膽氣，今日我又怎敢站在這兒，與尊貴的公主殿下平起平坐、促膝而談？”楚凡邊說邊緩步逼近，聲音低沉而意味深長，“您說，是不是？”
眼見他越靠越近，瑪格力特呼吸一滯，眼波亂顫，腳下卻紋絲未動！
“行了，言歸正傳！”她見他幾乎貼到自己面前，急忙開口截住話頭。
“好！”楚凡朗聲應下，挺直腰背，神色肅然。
“若您肯赴英，女王允諾授予您男爵頭銜。”瑪格力特耳根泛紅，語速略快。
“男爵？”楚凡輕笑一聲——比騎士高一級，放在大不列顛，已是能進上議院旁聽、出入白金漢宮的體面人物！
毫不誇張地說，以他世界首富的身份踏足英倫，必是萬眾矚目、政商通吃，事業版圖怕是要翻著跟頭往上躥！
對方確有誠意，可楚凡壓根不會點頭。
一句話：洋人的承諾，他向來當耳旁風。
眼下許諾優厚，不過是想把他這顆搖錢樹挪去倫敦紮根罷了——誰知幾年後政策突變、合約撕毀，到頭來竹籃打水一場空？
老話講得好：信西方政客的嘴，不如信母豬能跳高欄！
再者，他骨子裡流的是華夏血，生在港島、長在港島，豈能為了一紙虛名，把脊樑骨彎成拱橋？
單憑這幾點，他就絕無可能應承。
“……沒錯，正是男爵。楚先生不妨細想——這可是千載難逢的躍升契機。我們帝國的底蘊與實力，或許您尚不瞭解；但只要您踏上英倫，便會明白，我們早已立於世界之巔，經濟、科技、文化，無一不領跑全球……”
“您如今雖貴為世界首富，可困守港島，終究難有真正騰挪的空間；而一旦西渡，人生才真正拉開序幕……”瑪格力特語速加快，極盡渲染之能事，把西方吹得金碧輝煌、處處是黃金鋪路！
“打住吧，公主殿下。”楚凡面色一沉，聲音冷了幾分，“吹得太滿，反倒顯得心虛——您當真以為我沒踏出過港島，就等於兩眼一抹黑？”
的確，他來此未離港島一步；可他是穿過來的，腦中裝著未來幾十年的潮起潮落。
瑪格力特所言，確有幾分真實；但歷史從不停步，每一秒都在改寫舊章。今日的大不列顛再耀眼，也遮不住日落西山的影子。
盛極而衰，亙古如斯。後來者居上，從來不是空話。
更何況，他楚凡志在開疆立國，豈甘久居異域，仰人鼻息？
“煩請您轉告女王陛下：我楚凡，生是華夏人，死是華夏魂。再多金山銀山、再高爵位厚祿，也休想讓我做那數典忘祖之事——此事，沒得商量！”
“另請代為傳話：港島回歸北方，勢不可擋。貴國若不想被時代車輪碾碎，最好噤聲旁觀。否則——來一個洋兵，我殺一個；來一雙，我斬一雙！”楚凡擲地有聲，轉身大步離去，衣角翻飛如旗。
瑪格力特怔在原地，腦子嗡嗡作響——這傢伙，簡直狂得沒邊了！
“轉告女王”？這措辭，膽大包天到令人頭皮發麻！
楚凡回到大廳，眾人目光齊刷刷聚攏而來，不少人摩拳擦掌欲上前搭話。就在此時，堤一名端著酒杯踱步而至，目光如電，銳不可當。