“老弟，我雖是港島出身的華人，”楚凡語重心長，“
哪怕在老家那邊多少有點面子，
可我沒在那裡長大，沒受過那裡的教育，也沒經歷過那種環境。
在外人眼裡，我和老家始終隔著一層。”
“你會毫無保留地信任一個海外的大駱駝人嗎？”
阿爾曼王子連忙搖頭：“不會。”
別說外來的了，就算國內的同族，又有幾個能真心實意地信？
都是血脈相連，可派系之間照樣勢如水火，彼此恨不得置對方於死地。
楚凡目光坦然：“海里的長輩們心胸寬廣，但你要明白，像老家這樣的大國，人口浩如星海。”
“我這樣一個在港島長大的子弟，註定要被反覆打量。”
阿爾曼王子連連點頭。
被審視太正常了，沒人盯著才奇怪！
楚凡繼續道：“所以你也該明白，我在海里的影響力，其實很有限。”
阿爾曼王子慚愧低頭。
他懂了。
就拿大駱駝國來說吧——
你在街上隨便扔塊石頭，說不定就砸中一位王子。
王子多得是，可真正能享受特權的，鳳毛麟角。
想上位，必須有人撐腰。
誰？
只能是國王。
唯有他點頭，你才能真正踏入權力核心。
但凡想見國王的人，有幾個真能如願？
別痴心妄想了！
能隨隨便便走進國王視線的，滿打滿算也就那麼幾位。
楚凡的老家也不是大駱駝國。
可說到底，那些日理萬機的老前輩，連見自家兒孫都得掐著時間排日程。
更別說一個過去毫無往來的國家了。
楚凡斜了他一眼，順手摸出一包熊貓煙。
撕開包裝，隨手一拋，煙盒飛向許正陽，還有一支落到了阿爾曼王子手裡。
許正陽趕緊雙手接住，熟練地給楚凡點上。
至於阿爾曼王子？沒人理會他要不要。
阿爾曼盯著掌心裡那根菸，進退兩難。
抽吧，這哪像他的風格？
不抽吧，人家朋友親手遞過來的，推回去太傷情面。
楚凡看著他那副糾結樣，忍不住笑。
阿爾曼一狠心，掏出個鑲金邊的打火機，“啪”地打著了火，在眾人面前點燃了煙。
平日裡，他們這些身份尊貴的人從不在外人面前抽菸——那是違背信仰的。
可在真正的朋友面前……規矩就鬆一鬆吧。
煙剛吸進一口，阿爾曼臉色驟變。
他瞪大眼，盯著手中的菸捲：“楚，這是甚麼煙？”
楚凡輕描淡寫：“我在老家還算說得上話。”
“這是老家特供的國禮煙，聽說只有跟老家交好的郭嘉元首才能得上一條。”
阿爾曼眼睛瞬間亮了。
楚凡手指一彈。
許正陽立刻上前：“頭兒？”
“去拿兩盒煙來，給阿爾曼帶上，讓他回國送人。”
許正陽二話不說轉身就走。
阿爾曼激動得聲音發顫：“謝謝您，我的兄弟。”
心跳快得像是要撞出胸膛。
這是老家的國禮啊！
這種東西，阿爾曼原本想都不敢想。
就算將來兩國關係再親近，也不一定拿得到。
老家送禮講究得很，絕不會觸犯禁忌。
比如，給不抽菸的人送煙？根本不可能。
煙盒很快送來了。
阿爾曼小心翼翼地把煙藏進長袍深處，生怕碰壞了。
這時，楚凡臉色突然沉了下來。
阿爾曼立馬收起笑容，規規矩矩坐正。
準備挨訓。
說來也怪。
他堂堂大駱駝國王子，換作別人敢這麼訓他？
早讓人打得滿地找牙了。
可面對楚凡，他卻甘願低頭。
就像他們國內有句老話：真理是治病的藥，謊言是蔓延的瘟疫。
楚凡這態度，分明是拿他當自己人。
不是親如兄弟，誰會費勁勸你？
楚凡語氣冰冷：“你以為買幾枚火箭彈就萬事大吉了？”
“真是目光短淺，只見樹木不見森林。”
“那種武器是戰略級的，能隨隨便便動用嗎？”
“我直說吧。”
“你要是真敢試射一次。”
“祖家、美麗國、地堡、高盧、毛熊，全都會壓過來。”
“哪怕你們腳下的沙子裡埋著黑金。”
“你也扛不住那一波又一波的壓力。”
“連基礎軍備都沒配齊，就想碰高階玩意，太不成熟。”
阿爾曼連連點頭。
隨即急切問道：“楚，老家真能在沙漠裡教我們種地？”
楚凡聳了聳肩：“多簡單的事。”
“辦法我張口就能說出一堆。”
“真的？”阿爾曼一臉震驚。
楚凡緩緩吐出一個菸圈。
“我從不對朋友說假話。”
“要論種地的本事，你翻遍全世界，沒有哪個民族比得上老家。”
阿爾曼用力點頭。
猶豫片刻，終於坦白心事：“楚，你是我的兄弟。”
“我不想瞞你。”
“說實話，能在沙漠自己種糧，是我們最大的心願。”
“沒錯，我們確實渴望先進武器，但從長遠看，糧食自給，甚至比擁有利器更重要。”
“歷來只聽說綠洲能種菜。”
“可流沙會吞噬綠洲，從沒聽過直接在流動的沙地上耕種……”
楚凡點點頭，表示明白。
“老家有句話。”
“民以食為天，穩糧即安邦。”
“吃飽飯，永遠是頭等大事。”
“放心，五千年文明傳承下來，種地的經驗早就爛熟於心。”
“在沙漠裡開荒？小菜一碟。”
阿爾曼仍半信半疑。
楚凡手指一彈，清脆的響聲劃破空氣。
許正陽神色平靜地說道：“過去一年裡，我們已經成功固定了一萬兩千畝流動沙地。”
“全部種上了耐旱的草本和灌木。”
“植被存活率穩定在八成以上。”
“接下來這一年，我們會繼續推進……”
阿爾曼王子忍不住驚訝開口：“你是祖籍那邊的人？”
許正陽正了正臉色：“只要是港島出生、紮根的人，都是自家人。”
“我明白您想問甚麼——為甚麼我對內地的情況如此清楚。”阿爾曼點頭示意他繼續。
許正陽嘴角微揚。
“這個治沙專案，是楚氏集團‘希望之光’計劃的一環。”他緩緩補充道。
“所謂‘希望之光’，本質上是一項公益行動。”
此時，愛德華多獨自一人站在洪興大廈前。
身邊唯一的陪伴，
是一列整整四十名身穿西裝的壯漢。
這些人站姿筆直，一看就是常受紀律訓練的主兒。
一個個挺胸收腹，氣勢凜然。
兩列排開，透著一股子肅殺之氣。
路過的行人遠遠望見，本能地繞道而行，不敢靠近。
但愛德華多不一樣。
他是美利堅派駐的領事，是一名外交官。
何曾受過這種罪？
他從沒想過，光是站著不動，竟然也能累得幾乎散架！
可他不敢走。
錯了就得認，挨訓就得立正。
不只是黑道在乎規矩，上頭的大人物也在盯著。
奇怪的是，那些高高在上的權貴，和街頭混飯吃的古惑仔，某些念頭竟出奇一致。
望著那兩排沉默的男人，愛德華多心裡有數。
憑他的經驗，一眼就能看出這些人的底細——絕對是經過軍事化訓練的狠角色。
這也不稀奇。
督爺不會意外，旁人更不會。
楚家掌控著港島民生命脈，自然養得起一支龐大的安保隊伍。
說龐大，是因為楚氏旗下所有公司的安全事務，全由這支隊伍包攬。
甚至愛德華多都清楚，這些人裡頭，恐怕個個都持有機動槍械執照。
換句話說，誰要是惹了他們，真動起手來，只要律師夠硬，一句“正當防衛”就能全身而退。
此刻，愛德華多心頭泛苦。
他在心裡早已把李會長那幫人罵了千百遍！
成事不足，敗事有餘的東西！
雙腿早已麻木發酸，彷彿不再屬於自己。
若不是在洪興大廈門口，他真想一屁股坐下，哪還顧得上甚麼外交風度？
但他不能。
港島是甚麼地方？亞洲間諜窩點，情報戰的前線。
而洪興大廈，正坐落在中環最熱鬧的核心地帶。
四周寫字樓的每一扇窗戶後，說不定就藏著一雙眼睛，正默默記錄著這裡發生的一切。
他堂堂一個外國領事出現在此地，本就足夠引人注目。
只要稍有失態，訊息轉瞬就會傳遍全球。
這個時代，資訊擴散比子彈還快。
他輸不起形象。
至於親自來道歉是否丟臉？算了吧！
楚凡都敢對祖國發動金融攻勢，他愛德華多低頭求和，又有甚麼好大驚小怪的？
更何況，上次他已經吃過虧了。
領事館被斷水、斷電、斷燃氣、斷通訊……誰能想到？
上回勉強賠罪，總算讓楚凡鬆口放人。
這次呢？
愛德華多心裡直打鼓。
可如果不來認錯……
只怕這輩子都別想踏出港島一步！
楚凡可是洪興社的掌舵人。
難道真當洪興只是個普通企業？
鷹醬人會為了一個失蹤領事，去追究一個超級富豪的責任嗎？
做夢！
整個西大陸的權力根基，不就是建立在財閥之上？
不知過了多久，寒風中僵立的愛德華多終於等到了目標。
楚凡從大樓裡走了出來，身旁跟著大駱駝國的阿爾曼王子。
愛德華多眼睛頓時一亮。
“阿爾曼殿下，我是愛德華多，美利堅駐港領事。”