就在陳默還沒有完全從眼前這片景象帶來的衝擊中回過神來時，宿炎的聲音從一旁傳來：“陳默，太好了，你沒事。”
那聲音明顯鬆了一口氣，先前傳送失控時的緊繃，此刻才真正放下。
陳默轉過頭，看向宿炎，眼底還殘留著未散的震動。他沒有多說，只是抬手指向遠處那一層層鋪展開來的刑場結構，說道：“這個地方，已經可以算是地獄了。”
他說得很平靜，沒有刻意強調甚麼，反而更像是在確認一個擺在眼前的事實。
宿炎順著他的手看去，目光在那片區域停留了片刻，眉頭逐漸收緊。他沒有立刻開口，而是安靜地觀察了一陣，這才說道：“如果拿我們傳統認知裡的十八層地獄來對比，這裡的強度恐怕只會更高。”
他說話時，視線在不同區域之間快速掃過，像是在逐一對照和歸類。
“目前能確認的，”他繼續說道，“至少有空間切割型別的區域，還有類似高維熔融態的能量場，以及接近絕對零度的凍結環境。”
他說到這裡並沒有停下，顯然還在繼續梳理。
一旁的小燭向前走了一步，站得更近了一些。她盯著那片不斷重複切割與重組的區域，看了一會兒，才開口說道：“不只是這些。”
她抬手指向前方，“那些魂體每一次被破壞之後，都會被完全恢復。”
她說得很輕，卻讓人下意識收緊了呼吸。
陳默的目光隨之再次收緊。
鸞鳥站在另一側，背後的能量羽翼輕輕起伏。她看著遠處那片區域，沉默了一會兒，才開口說道：“還有一個地方不太對。”
她的語氣比平時慢了一些，像是在確認自己的判斷。
“這些魂體，按理說經歷了這麼多次，應該已經遲鈍了。”她的目光落在一個剛被切割又重新拼合的魂體上，“但他們每一次被觸及的時候，反應都比之前更劇烈。”
她沒有多說，只是皺了皺眉。
這句話落下之後，周圍的氣氛彷彿更沉了一點。
宿炎聽完，神情微微一變。他抬手推了推眼鏡，目光變得更加專注，說道：“如果這是穩定現象，那可能性不多。”
他略微停頓了一下，整理了一下思路，才繼續說道：“一種情況，是記憶在每一次迴圈之後被清掉，所以每一次，對他們來說都是第一次經歷。”
他說到這裡，目光向更遠處延伸了一下，又補了一句：“另一種情況更糟。”
他的聲音低了一些。
“痛覺沒有消失，而是被保留下來，並且在下一次迴圈中被放大。”
這句話說出口之後，連陳默的神情都微微收緊了一分。
他原本只是覺得，這裡的處境已經足夠殘酷。
可現在才意識到，這種迴圈本身，才是最可怕的地方。
它不僅不會讓人適應，反而在一遍遍重複中，將痛苦不斷推高。
就在幾人還在觀察與分析的時候，旁邊忽然傳來一道聲音。
那聲音不大，卻異常清晰，與周圍那些混雜在一起的哭喊截然不同，像是從同一個位置穩定地傳來。
“新人？”
語氣裡帶著一點疑惑。
緊接著，那聲音又停了一下，像是重新確認了甚麼，語氣隨之收緊：“不對，你們不是魂體。”
這一句落下之後，對方的聲音明顯變得警惕起來：“你們是活人？活人怎麼會來到這裡？”
陳默幾人同時轉頭。
不遠處，一道身影正站在那裡。
與周圍那些模糊、飄散的魂體不同，這個存在顯得格外凝實，輪廓清晰，甚至有一種穩定的“實體感”。他的身形高大，站在那裡幾乎沒有晃動，像是完全不受周圍環境的影響。
最引人注意的，是他臉上的面具。
那是一張牛頭形狀的面具，線條粗獷，卻沒有任何裝飾的意味，更像是某種規則直接凝聚出來的標識，與他的魂體融為一體，看不出分界。
他的目光落在陳默幾人身上，沒有移開。
周圍本就壓抑的氣息，在這一刻又沉了一分。
陳默幾人的反應極快，幾乎在對方開口的同時，體內殘餘的力量已經開始運轉。
鄭哲與戰衛華同時向前一步，將位置擋在最前方，目光鎖定對方，語氣壓低卻不含退讓：“你是甚麼人？”
那牛頭面具的靈體看著他們，忽然笑了一聲。
那笑聲不陰冷，反而帶著一點說不清的輕鬆，卻又讓人感覺不太舒服，像是在看一件有意思的事情。
他微微抬頭，看著幾人說道：“人？我可不是人。”
說完，他稍微歪了歪頭，像是在觀察他們的反應，語氣裡帶上了一點戲謔：“我是鬼。”
這句話一出，幾人明顯都愣了一下。
原本繃緊的氣氛沒有緩解，卻多出了一點微妙的停頓。
陳默側過頭，看了宿炎一眼，臉上的表情有些古怪，像是在確認自己聽到的東西並沒有問題。他輕聲說道：“還真有鬼。”
他說這話的時候，語氣裡竟然帶了一點新奇。
“你說，要是把這個訊息帶回大夏，”他順手比劃了一下，像是在想象那個場面，“那些一直研究靈魂、意識還有生命邊界的專家，估計得直接興奮到停不下來，論文能寫一屋子。”
他說完自己也忍不住笑了一下。
這點輕鬆，與周圍的環境形成了明顯的反差，卻沒有顯得突兀，反而像是在刻意壓住那種不適。
宿炎沒有笑。
他抬手扶了一下眼鏡，鏡片中映著遠處那層層疊疊的刑場結構，目光始終保持著冷靜。
“如果是在你開啟跨界通道之前，”他說道，“發現‘鬼’這種存在，確實足以在大夏引發一場大的震動。”
他說話時語氣平穩，沒有多餘的情緒，只是在陳述一個判斷。
“但現在情況不一樣了。”
他看向陳默，繼續說道：“大夏的科技體系正在被多個世界和不同規則體系同時推動，無論是規則技術、跨界結構，還是高維能量的應用，各個方向都在往前推進，人手已經明顯不夠。”
他說到這裡，語氣略微緩了一下。
“相比之下，這種現象只能暫時往後排。”
陳默聽完，輕輕點了點頭，沒有反駁。
而另一邊，那牛頭面具的靈體一直站在那裡聽著他們的對話。
他臉上的表情逐漸發生了變化。
原本那點若有若無的戲謔慢慢收斂，取而代之的是一絲明顯的不滿，甚至隱約帶上了幾分惱火。