飛機降落在基輔國際機場時，天色陰沉。剛出廊橋，溼冷的空氣便混雜著焦煤與舊時代塵埃的氣味，迎面撲來。
王建國眼尖，老遠就看見了接機牌。幾個穿著臃腫夾克、神色精幹的東歐漢子站在那兒，正是他們在基輔貿易公司的人。為首的是個光頭，叫維克多，曾在當地部隊當偵察兵，話不多，辦事利落。
“老闆，一路辛苦。”維克多用帶口音的英語招呼著，接過行李。
一行人上了兩輛半舊的伏爾加轎車，駛離機場。道路多年失修，坑窪遍佈，兩旁建築灰暗，牆面上巨大的標語漆層剝落，字跡漫漶。街上行人步履匆忙，眼神裡凝著一股壓著的迷茫。
車上，靚坤問起這邊情況。
維克多坐在副駕，側過頭彙報，語氣平板，卻勾勒出一幅清晰的亂象：“老闆，現在整個蘇聯地區，輕工業品——吃的、穿的、用的，甚麼都缺，甚麼都好賣。倉庫裡有多少，市場就能吞下多少。”
他頓了頓，“底層很多人連吃飯都難。軍隊更亂，番號還在，人心早散了。坦克、步槍、子彈……只要給錢，沒甚麼不能賣的。機器都停了，人人都在給自己找活路。”
王建國插了幾句嘴。基輔公司是他一手組建的，瞭解得更深：“謝爾蓋那邊聯絡好了，說今晚在‘第聶伯’國營飯店給您接風。”
靚坤點點頭，望著窗外掠過的基輔街景，不再說話。
晚上，“第聶伯”飯店燈火通明，卻掩不住內裡的陳舊。包間裡，謝爾蓋已等在那兒。他是個典型的斯拉夫人，高大壯實，臉龐稜角分明，眼神裡有軍人的銳利，也有經歷動盪後的疲憊。見到靚坤，他上前結結實實一個擁抱。
酒過三巡，氣氛熱了起來。靚坤放下酒杯，切入正題：“謝爾蓋，這次來，有件事想請你指條路。”
“你說。”謝爾蓋看定他。
“我想找些人，女性，年輕漂亮的。”靚坤語氣平常，像談一樁普通生意，“帶去香港、日本、韓國、美國這些地方工作。場子高階，客人有錢，賺的是外匯。”
謝爾蓋臉上的笑容淡了些，眉頭微皺。他放下刀叉，身體朝後靠了靠。
靚坤看在眼裡，接著道：“但有幾條鐵律：第一，必須自願。強迫脅迫的一概不要。第二，籤正式合同，薪酬按國際標準，只高不低。第三，來去自由，想幹就幹，不想幹了，我們買機票送回來，絕不糾纏。”
謝爾蓋擰緊的眉頭慢慢鬆開了。他重新打量靚坤，眼神裡的審視褪去些，多了點別的東西。他拿起酒杯，灌了一大口，長長吁出一口氣：“李生，我以為你和那些想吃人血饅頭的是一路貨。”
“賺錢的路子很多，”靚坤也舉了舉杯，“犯不著糟踐人，更不必給自己埋雷。自願來的，圖個錢，工作踏實，也少麻煩。強迫來的，早晚是禍患。”
“是這個道理。”謝爾蓋點頭，神色徹底緩和下來，甚至帶上一絲敬意，“這事，我能幫你問問。這兒……現在日子難過的姑娘不少，要是有條能賺正經錢、又不受欺負的路，會有人願意的。明天，我帶個人來見你，他是本地……嗯，比較有辦法的人之一。具體你們談。”
“好，明天我在住處等。”
飯畢，雙方在飯店門口道別。寒風中，謝爾蓋用力握了握靚坤的手：“李先生，你這個人，有點不一樣。”
次日上午，謝爾蓋如約而至，還帶來一個叫“尤里”的男人。尤里五十歲上下，穿著體面的呢子大衣，眼神精明謹慎，透著久居地下世界養出的圓滑與警覺。
在別墅客廳，靚坤把條件再次明確說了一遍，尤其強調“自願”與“高薪酬保障”。
尤里聽得仔細，不時點頭。等靚坤說完，他沉吟片刻，開口道：“李先生，這樣的條件，在現在的基輔，甚至整個烏克蘭，都很有吸引力。不少姑娘有學歷、有模樣，但工廠倒了，劇院發不出工資，她們需要出路。只要錢給夠，規矩講明白，自願報名的人不會少。”
他頓了頓，看看謝爾蓋，又看回靚坤：“我們這邊可以操作。要麼，由我們篩選推薦，你們直接僱傭；要麼，按你們要求成立一個‘娛樂經紀公司’，更規範些，你們按人頭付中介和管理費。當然——”他身體前傾，語氣加重，“一切建立在自願基礎上。如果我們發現下面有人用強，或是你們那邊違約，合作立刻終止。這一點，必須先說清楚。”
“正合我意。”靚坤乾脆點頭，“具體合作方式和報酬細節，你們可以和我助手王建國詳談。我只看結果——人要自願，過程乾淨。”
尤里臉上露出真切的笑容，伸出手：“那麼，合作愉快，李先生。您是個講規矩的生意人。”
事情談得順利，效率也高。尤里和謝爾蓋離開後，靚坤又花了一天時間，在王建國和維克多陪同下，視察了基輔的貿易公司。倉庫裡貨物堆積如山，卡車進進出出，一片忙碌。賬目清晰，運轉正常。
沒再多停留，靚坤啟程前往莫斯科。
莫斯科的寒意更重。與伊萬諾夫的會面，安排在一處不起眼的俱樂部。伊萬諾夫出身克格勃系統，如今在新格局中仍掌握著關鍵渠道，是靚坤在此地重要的合作伙伴與訊息來源。
兩人坐在安靜角落，喝著伏特加。伊萬諾夫頭髮梳得一絲不苟，眼神鷹似的，像能穿透人心。
“最近航線平穩，貨物往來也順。你介紹的幾個朋友，胃口不小，但信用還行。”靚坤簡單提了提貿易進展。
伊萬諾夫緩緩點頭，晃著酒杯裡的冰塊：“時局如此，大家都得為以後做準備。”
他抬眼看向靚坤，彷彿不經意地問：“這趟來，不只是看生意吧？基輔那邊，還順利？”
靚坤知他自有情報網，也不隱瞞：“主要是視察分公司，另外和基輔的老朋友聊了聊，關於送些姑娘出國賺錢的事。這些情報，就算我不說，在這兒又有甚麼是你不知道的？”
伊萬諾夫臉上不見意外，也無道德評判的神氣，只微微頷首，像在聽一樁最平常的進出口生意。“知道歸知道，但還是想親口聽你說。我不希望我們的姑娘在國外受人欺負。要是讓我知道有那樣的事——”他語氣平淡，卻字字沉冷，“相信我，我有的是辦法讓你後悔。”
靚坤並不在意這隱晦的威脅，他本也沒打算用不光彩的手段。他聳聳肩，端起酒杯抿了一口，語氣依舊平淡：“伊萬諾夫先生，別把事情想得太嚴重。我們不會違背個人意願，也會籤合法合規的合同。是想出去看看世界，還是想多掙錢，都由她們自己選。我們會負責她們在各地的人身安全。”
伊萬諾夫聽了，嘴角微不可察地動了動，露出一個難以形容的表情：“也好……如今太多人需要找條出路。你能提供一條相對規範、報酬不錯的通道，未必是壞事。總比讓她們毫無保障地掉進深淵強。”
話至此，已足夠。兩人心照不宣，碰了碰杯。
在莫斯科又停留兩天，處理些後續事務與安排，靚坤便準備離開。東歐的佈局已悄然展開，這片土地上的動盪與匱乏，換一個視角看，便是無主的富礦。
飛機掠過莫斯科冬日鉛灰色的雲層，靚坤閉目養神，腦海中的藍圖緩緩鋪展，愈發清晰。