“追蹤完成了！”葉璃猛地睜開雙眼，聲音帶著虛脫後的沙啞，但眼神卻亮得嚇人，“目標鎖定周元！雖然被幹擾，定位模糊，但血脈源頭的指向性確認無誤，就是他！”
她身前，那枚血魄晶的光芒迅速黯淡下去，晶體表面甚至出現了幾道細微的裂紋，彷彿耗盡了最後的力量。延伸出的血色絲線寸寸斷裂，消散於空氣中。地面上的陣法紋路也快速熄滅，只剩下核心處殘留的微弱靈光。
葉璃臉色慘白如紙，身體晃了晃，幾乎要栽倒。強行催動血脈之力主導反向追蹤，同時抵抗殘魂怨念和地火靈壓，消耗遠超她的預估。她勉力將出現裂紋的血魄晶和一旁的蘊靈鼎收回包裹，掙扎著想要站起。
林修快步上前，一把扶住她的胳膊，將一股溫和的混沌之氣渡入她體內，助她穩定翻騰的氣血和近乎枯竭的靈力。“能確定就行。此地不宜久留，我們必須立刻離開！”
他目光掃過石窟內。三具黑衣殺手的屍體，以及被幽影制伏昏迷的那名俘虜。幽影的身影從陰影中浮現，指了指俘虜，又指了指通道方向，做了一個快速離開的手勢。
林修點頭，對葉璃低聲道：“還能走嗎？”
葉璃咬緊牙關，點了點頭，掙脫林修的攙扶，自己站穩，只是腳步明顯虛浮。
“走！”林修不再猶豫，示意幽影帶上俘虜，自己則走在最前，混沌感知全力外放，率先衝入來時的狹窄通道。
幽影如同拎小雞般提起昏迷的俘虜，身影與陰影幾乎融為一體，緊隨林修。葉璃落在最後，盡力跟上。
通道內依舊灼熱難當，但此刻三人都無心顧及。一種無形的、令人心悸的壓迫感，正從器宗深處方向隱隱傳來，並且越來越清晰！那是金丹巔峰修士毫不掩飾的怒意與殺機，混合著某種更加陰邪、混亂的氣息，如同張開的羅網，正朝著地火靈眼所在的山谷急速罩來！
“是周元！他察覺了，派了高手過來！”葉璃喘息著，語氣凝重，“不止一道氣息，其中一道，非常古怪，死寂中帶著瘋狂，不像是活人”。
林修心中一凜。周元果然反應迅速，而且動用的力量恐怕遠超剛才那幾個陰影殺手。
三人加快速度，很快衝出狹窄通道，回到那個灼熱荒蕪的山谷。夜空依舊漆黑，但遠處天際，已有數道遁光正破空而來，速度驚人！
“不能直接往外逃！目標太明顯！”林修目光急掃，瞬間鎖定山谷側面一片地勢複雜、遍佈巨大風化石筍的區域。“去那邊！利用地形周旋！”
三人立刻轉向，朝著石筍林疾奔。林修邊跑邊從懷中掏出剩下的那瓶“驅蟲香”，毫不猶豫地撒向身後和空中。奇異的香氣瀰漫開來，雖然對高階修士影響有限，但至少能干擾低階追蹤靈蟲或某些嗅覺敏銳的追蹤法術。
幾乎在他們剛衝入石筍林的瞬間，數道身影已如隕石般轟然落在山谷中央，強大的靈壓激盪起漫天塵土！
為首一人，身高九尺，穿著一身暗紅色的沉重鎧甲，鎧甲樣式古樸詭異，遍佈扭曲的符文，頭盔下露出的半張臉蒼白僵硬，毫無生氣，雙眼位置燃燒著兩團幽綠色的火焰。他手中提著一柄門板大小的巨型斬馬刀，刀身纏繞著實質般的黑色煞氣，僅僅是站在那裡，就散發出令人窒息的死寂與狂暴混雜的威壓。
“血傀！”葉璃瞳孔驟縮，低撥出聲，“周元竟然煉製了這種東西！”
血傀身後，站著三名修士。左邊一人是個乾瘦老者，三角眼，山羊鬍，手持一杆招魂幡，氣息陰森；中間一人是個中年美婦，穿著暴露的紅色紗衣，眼波流轉間卻帶著刻毒，手中把玩著一根赤紅色的長鞭；右邊一人則是個沉默的壯漢，赤裸的上身佈滿猙獰的傷疤和詭異的刺青，扛著一柄沉重無比的八角銅錘。
這三人，修為赫然都在金丹初期到中期，且氣息邪異，絕非器宗正統路數，更像是魔修或邪道散修！
“搜！”乾瘦老者聲音嘶啞，如同鐵片摩擦，“主上有令，葉家餘孽和其同夥，生擒！血魂引，務必奪回！其他人格殺勿論！”
那血傀喉嚨裡發出一聲非人的低吼，幽綠色的眼焰猛地暴漲，手中斬馬刀一揮，一道巨大的黑色刀罡呼嘯而出，直接將前方數十丈內的幾根石筍攔腰斬斷，碎石橫飛！它根本不做細緻搜尋，完全是以力破巧，進行無差別的範圍攻擊和破壞！
“分開走！”林修當機立斷，對幽影和葉璃快速傳音，“幽影，你帶俘虜往東，利用陰影遁走，設法與蘇晚取得聯絡，把俘虜交給她看管審問！葉璃，你往西，儘量收斂氣息，找地方隱匿恢復！我來引開他們主要注意力！”
“你一個人太危險！”葉璃急道。
“放心，我有辦法脫身！”林修語速飛快，“他們的主要目標是你和血魂引，我氣息不明顯，反而容易製造混亂！快走！再晚就來不及了！”
幽影深深看了林修一眼，沒有廢話，提著俘虜，身形如同融化般滲入一道石筍的陰影，消失不見。她的隱匿之術極為高明，在混亂的戰場環境和夜色掩護下，成功遁走。
葉璃也知道此刻不是猶豫的時候，她一咬牙，從懷中掏出一張銀光閃閃的符籙拍在身上，身形頓時變得模糊透明，如同水中的倒影，朝著西側石林深處悄無聲息地潛去。這是葉家秘傳的“水月遁形符”，雖不能持久，但短時間隱匿效果極佳。
兩人剛剛離開不到三息，那血傀已如同狂暴的戰車，轟隆隆地衝進了石筍林！它根本無視複雜的地形，龐大的身軀蠻橫地撞碎擋路的石筍，斬馬刀揮舞間，黑色刀罡縱橫切割，將大片石林化為齏粉！
那三名邪修則分散開來，各施手段搜尋。乾瘦老者搖動招魂幡，放出數十道灰濛濛的陰魂，鑽入石縫陰影探查；中年美婦的長鞭如同靈蛇，抽打在巖壁上，發出清脆炸響，同時她鼻翼微動，似乎在嗅探殘留氣息；疤面壯漢則沉默地跟隨著血傀，為其掃清障礙，銅錘揮舞間，勁風呼嘯。
林修藏身在一根粗大的石筍後，收斂所有氣息，連心跳都近乎停止。混沌之氣在體表形成一層與環境幾乎完全一致的偽裝。他看著越來越近的血傀和邪修，大腦飛速運轉。
硬拼是找死。必須製造足夠大的混亂，才能給葉璃和幽影創造機會，同時為自己找到脫身之機。
他目光落在血傀那狂暴無腦的破壞方式上，又瞥見不遠處幾處地面裂隙中湧動的暗紅色地火光芒，心中有了一個冒險的計劃。
他悄然移動，繞到一根即將被血傀刀罡波及的巨大石筍後方，在石筍根部，以最快速度將身上僅存的幾枚低階爆炎符和一張得自系統兌換的“地脈擾動符”埋入巖縫，並用混沌之氣做了一層極其脆弱的觸發禁制，只要受到稍強的外力衝擊，就會引爆！
做完這些，他立刻朝著地火裂隙更密集的東北方向潛行，同時故意洩露出一絲極其微弱、但足以被金丹修士捕捉到的靈力波動！
“東北邊！有動靜！”中年美婦眼神一厲，長鞭如電，朝著林修方向抽去！鞭影未至，凌厲的氣勁已撕裂空氣！
林修早有準備，身形猛地前撲，險之又險地避開鞭影，同時手中一枚“擾靈釘”向後甩出，在身後炸開一片靈力亂流，干擾對方的鎖定。
“抓住他！”乾瘦老者陰喝，招魂幡指向林修，數道陰魂尖嘯著撲來！
疤面壯漢也大步追來，銅錘掄起，帶起沉悶的破風聲！
血傀更是直接調轉方向，邁開大步，轟隆隆地追來，每一步都地動山搖！
林修將身法催動到極致，在嶙峋的石筍間靈活穿梭，不斷改變方向，引著追兵朝著他佈置“炸彈”的區域靠近。
眼看血傀巨大的斬馬刀再次揮出，黑色刀罡直劈林修剛才停留過的一根石筍。
就是現在！林修心中低吼，混沌之氣猛地刺激那道脆弱的觸發禁制！
“轟隆！！！”埋設的爆炎符和地脈擾動符同時激發！熾熱的火浪混合著地脈擾動引發的混亂靈力衝擊，驟然從石筍根部爆發！更為致命的是，爆炸點恰好位於一處地火裂隙邊緣，狂暴的爆炸力瞬間撕開了本就脆弱的地殼！
“噗！”赤紅色的地火岩漿如同壓抑已久的怒龍，從裂隙中狂噴而出！熾熱的高溫瞬間將附近岩石融化，火浪夾雜著毒煙和碎石，呈扇形向外瘋狂席捲！
追在最前面的血傀首當其衝！它那厚重的鎧甲能抵禦刀劍，卻難以完全隔絕如此近距離的地火爆裂衝擊！龐大的身軀被熾熱的火浪和衝擊波掀得一個踉蹌，鎧甲表面符文狂閃，發出不堪重負的“嘎吱”聲，幽綠色的眼焰也劇烈搖曳。
三名邪修更是狼狽不堪。他們可沒有血傀那麼變態的防禦，倉促間各施手段防禦，仍被火浪灼傷，灰頭土臉。那些陰魂更是悽慘，在至陽熾烈的地火中發出淒厲尖嘯，瞬間消散大半。
“地火噴發了！小心！”中年美婦驚怒交加，連連後退。
爆炸與地火噴發製造的混亂、毒煙和熾熱靈力亂流，瞬間嚴重干擾了所有人的感知和視線。
林修要的就是這個效果！他強忍被爆炸餘波震得氣血翻騰的不適，藉著混亂和煙塵的掩護，毫不猶豫地朝著預先看好的、一處被巨大岩石半掩的狹窄地縫衝去！那地縫幽深，不知通向何處，但此刻是唯一的生路！
然而，就在他即將衝入地縫的剎那，一道陰冷、粘稠如同毒蛇般的靈力，悄無聲息地纏向他的腳踝！
是那個乾瘦老者！他反應最快，在爆炸發生的瞬間就鎖定了林修的大致方位，招魂幡一搖，一道凝練如實質的“縛魂絲”已悄然射出！
林修察覺時已晚，腳踝一緊，一股冰寒刺骨、直透神魂的束縛感傳來，身形頓時一滯！
“小老鼠，看你往哪跑！”乾瘦老者獰笑，手中招魂幡用力一扯！
就在這千鈞一髮之際，“鏘！”一道雪亮的刀光，如同劃破夜空的閃電，自斜刺裡驟然斬來！刀光凌厲、迅疾、帶著一股斬破邪妄的浩然正氣，精準無比地斬在那道“縛魂絲”之上！
“嗤啦！”陰冷的縛魂絲應聲而斷！
“甚麼人？！”乾瘦老者又驚又怒。
煙塵稍散，只見一道矯健的身影擋在了林修與地縫之間。來人一身黑色勁裝，外罩暗紅色捕快公服，馬尾高束，眉宇間英氣逼人，手中一柄雁翎刀寒光四射，正是大乾王朝女捕快蘇晚！
她身後，還跟著四名同樣身穿公服、手持制式長刀的捕快，修為都在築基中後期，結成簡單的戰陣，警惕地注視著煙塵中的血傀與邪修。
“大乾刑部辦案！爾等何人，在此聚眾鬥法，引發地火爆裂，擾亂地脈安寧？”蘇晚橫刀而立，聲音清亮，自帶一股官家威嚴。她的目光掃過血傀和三名邪修，尤其是在血傀和那杆招魂幡上停頓片刻，眼中寒意驟增，“邪魔外道，煉屍驅魂，好大的膽子！竟敢在器宗地界撒野！”
林修又驚又喜，沒想到蘇晚會在此刻出現！他立刻順勢躲到蘇晚身後，快速低語：“蘇捕頭小心！他們是周元長老派來滅口的！有金丹巔峰的血傀！”
蘇晚瞳孔微縮，握刀的手更緊了幾分，但臉上毫無懼色，反而上前一步，厲聲道：“周元長老？可有憑證？若無憑證，汙衊器宗長老，罪加一等！但爾等邪修妖物，現行於此，本捕快有權將爾等就地緝拿或格殺！若敢反抗，殺無赦！”
她這番話說得義正辭嚴，既點出周元可能涉案，又站在執法立場，將矛頭直指血傀和邪修，可謂滴水不漏。她帶來的幾名捕快也齊聲喝道：“放下武器！束手就擒！”
乾瘦老者臉色變幻不定。他們接到的命令是秘密行事，擒殺目標，奪回血魂引。如今不僅目標逃了兩個，炸了地火，引來了地脈動盪，還驚動了朝廷的捕快！事情徹底鬧大了！
朝廷雖然一般不直接干涉宗門內務，但若證據確鑿，又有正當理由，完全可以介入。尤其是這個蘇晚，他聽說過，是那個老頑固捕頭的徒弟，出了名的愣頭青，油鹽不進。
“誤會，都是誤會。”乾瘦老者擠出一絲難看的笑容，收回招魂幡，“我等乃是周元長老聘請的客卿，奉命在此追捕盜竊宗門重寶的叛徒。至於這血傀乃是煉器試驗之物，並非邪物。驚擾了蘇捕頭，實在抱歉。”
“客卿？追捕叛徒？”蘇晚冷笑，“可有長老手令？追捕何人？所盜何物？為何動用此等陰邪之物？又為何引發地火爆裂？說來！若有半句虛言，休怪本捕快刀下無情！”
她一邊說著，一邊看似無意地移動腳步，隱隱將林修護在身後更安全的位置，同時給手下捕快使了個眼色。一名捕快悄然捏碎了袖中的傳訊符，這是請求附近巡查處或更高階捕快支援的訊號。
乾瘦老者心中暗罵，知道今日之事難以善了。硬拼？對方有朝廷身份，殺了捕快麻煩更大，而且那女捕快看起來不好對付。繼續糾纏？支援可能馬上就到。
他看了一眼那兀自被地火灼燒、行動略有遲滯的血傀，又看了看虎視眈眈的蘇晚和捕快，最終咬了咬牙。
“既然蘇捕頭要公事公辦，我等自然配合。待我等稟明周長老，再與捕頭分說清楚！走！”
他不敢久留，招呼一聲，與中年美婦、疤面壯漢迅速後退，同時搖動招魂幡，發出指令。那血傀低吼一聲，似乎有些不甘，但在命令驅使下，也轉身邁著沉重的步伐，跟隨三名邪修快速退入黑暗之中，消失不見。
蘇晚沒有追擊。對方實力不弱，尤其那血傀詭異，貿然追擊恐有傷亡。她緊握刀柄，直到對方氣息徹底消失在感知中，才稍稍鬆了口氣，但警惕未減。
“你沒事吧？”她轉身看向林修，眉頭微蹙，“你怎麼會在這裡？還惹上了周元的人和這種鬼東西？”
林修苦笑，快速將事情經過掐頭去尾、擇要講述了一遍，重點強調葉璃家族血仇、血魂引反向追蹤鎖定周元，以及周元派人滅口。至於幽影、自己具體如何脫身等細節則一語帶過。
蘇晚聽得臉色連變，尤其是聽到“周元可能參與葉家滅門並與魔修勾結”、“煉製血魂引追蹤血脈”時，眼中怒火幾乎要噴薄而出。
“果然！器宗弟子失蹤案，高層果然脫不了干係！甚至牽扯到更久的滅門慘案和魔修！”蘇晚咬牙道，“此事我必須立刻上報！僅憑我們幾個，動不了周元那個級別。”
“那個俘虜！”林修想起被幽影帶走的黑衣人，“幽影應該已經把他帶到安全地方了，那可能是重要人證！”
蘇晚點頭：“好！你立刻帶我去找那個俘虜！另外，那位葉姑娘是否安全？是否需要接應？”
林修感應了一下葉璃留下的那枚“共鳴符錢”，傳來微弱但穩定的波動，顯示她暫時安全。“葉璃那邊應該暫時無礙，她有隱匿手段。我們先去審問俘虜，拿到更確切的證據！”
蘇晚當機立斷，留下兩名捕快在此地警戒並等待可能的支援，吩咐他們記錄現場情況，尤其是地火爆裂痕跡和殘留的邪氣。自己則帶著另外兩名捕快，跟隨林修，朝著之前與幽影約定的東側撤離方向快速趕去。
夜色中，幾人身影迅速遠去。
而在他們離開後不久，原地破碎的石筍和噴發的地火裂隙旁，一道淡淡的、幾乎不可見的血色虛影緩緩凝聚，隱約呈現出那陰柔華服青年的輪廓。他望著林修和蘇晚離去的方向，嘴角勾起一抹玩味而殘忍的笑意。
“朝廷的鷹犬也攪和進來了越來越有趣了。”
“葉家的天工血，大乾捕快還有那個古怪的小子”
“主上的‘換天計劃’，看來需要稍微加快點節奏了。”
虛影一陣搖曳，悄然消散，彷彿從未出現過。
只有那漸漸平息的地火餘燼，和滿目瘡痍的石林，訴說著方才的驚心動魄。
半個時辰後，器宗外圍一處隱蔽的山洞內。
幽影將昏迷的黑衣俘虜扔在地上。蘇晚上前檢查，手法專業地卸掉了對方身上所有可能藏毒或自毀的機關，並用特製的禁靈鎖鏈將其捆縛。
林修則在一旁調息恢復，同時與葉璃透過符錢簡單傳訊，確認她已找到一處相對安全的廢棄礦洞暫避，只是消耗過巨，需要時間恢復。
蘇晚取出一枚“醒神丹”，捏開俘虜的嘴巴塞了進去，又用靈力助其化開藥力。片刻後，俘虜幽幽轉醒。
他睜開眼，看到蘇晚的捕快公服和林修，眼中先是茫然，隨即變為驚懼，試圖掙扎，卻發現靈力被鎖，身體被牢牢捆住。
“姓名，身份，隸屬何人，今夜受誰指使，目的為何？——如實招來，可免皮肉之苦，或許還能從輕發落。若敢隱瞞或妄圖自盡”蘇晚蹲下身，雁翎刀的刀尖輕輕點在他咽喉處，聲音平靜卻帶著不容置疑的壓迫感，“你應該知道，刑部大牢裡，有多少種法子讓硬骨頭開口。”
俘虜臉色慘白，冷汗涔涔而下。他看了一眼旁邊面無表情的幽影，又感受到蘇晚身上那股凜然正氣和久經案牘磨礪出的威勢，心理防線開始崩潰。
“我說，我名叫影七，是‘影樓’的銅牌殺手受樓主之命，聽候周元長老差遣”他結結巴巴地開始招供。
隨著他的講述，一個更加清晰的陰謀網路逐漸浮現：周元與一個被稱為“主上”的神秘人合作，影樓是“主上”麾下的暗殺組織之一。葉家滅門是為了奪取上古煉器譜，並收集“天工血”用於某種儀式或煉製。器宗內近期的弟子失蹤案，也與此有關，部分弟子被用作血祭或實驗材料。今夜的行動，正是為了清除意外出現的葉家餘孽（葉璃）和追查者（林修），奪回可能暴露秘密的血魂引……
影七所知有限，但透露出的資訊，已足夠觸目驚心。
蘇晚臉色鐵青，快速記錄著口供，並讓影七按了手印。“影樓……這個組織我聽說過，活躍於修真界陰影處，拿錢辦事，亦正亦邪，沒想到背後竟是如此魔頭！”
她收好口供，看向林修和幽影：“此事關係重大，已遠超普通案件。我必須立刻秘密返回刑部，面見上官，甚至可能驚動更高層。你們……接下來打算如何？”
林修沉吟道：“周元經此一事，必定更加警惕，甚至可能狗急跳牆。葉璃需要時間恢復和隱藏。我需要繼續在器宗內周旋，收集更多證據，同時也要自保。”
他看向蘇晚：“蘇捕頭，你此去務必小心。周元在器宗經營多年，爪牙遍佈，甚至朝廷內部也可能有他的人。這份口供，是關鍵，但也是催命符。”
蘇晚重重點頭：“我明白。我會走最隱秘的渠道，直接面呈刑部侍郎大人，他是家師故交，值得信任。”她頓了頓，看向林修，眼神複雜，“你也要多加小心。此事已非你一人之力可抗，若有緊急情況，可到城西‘悅來客棧’找掌櫃，出示這個。”
她遞給林修一枚不起眼的木製令牌，上面刻著一個簡單的“刑”字。
林修接過令牌，鄭重收起：“多謝。”
蘇晚不再多言，讓手下捕快押起影七，對林修和幽影抱拳一禮，轉身迅速消失在洞外夜色中。
山洞內，只剩下林修和幽影。
幽影看向林修：“主人接下來有何指示？”
林修望向器宗方向，目光深邃：“先回去，當作甚麼也沒發生。周元短時間內應該不敢再大張旗鼓動手，尤其蘇晚介入後。但暗地裡的試探和算計不會少。”
“我們需要更多力量，也需要加快提升自己。”
他摸了摸懷中的獸皮手札。葉璃答應解讀的部分，該去取了。而器宗這潭渾水，既然已經蹚了，就只能想辦法把它攪得更清，或者，摸到更大的魚。
夜色正濃，前路未卜。
但種子已經埋下，網，也正在悄然收緊。
【系統提示：關鍵劇情節點‘地火反戈’完成。】
【獲得獎勵：蘇晚好感度+15，葉璃信任度大幅提升，獲得關鍵證人（影七）口供，劇情推進度+20%。】
【新線索解鎖：‘影樓’組織，‘主上’的‘換天計劃’。】
【後續任務方向：1. 與葉璃會合，獲取上古煉器術知識；2. 在器宗內謹慎周旋，應對周元后續試探；3. 關注蘇晚返回刑部後的動向。】
【請宿主繼續謹慎選擇，逆推之路，步步驚心。】