竹溪苑內的氣氛，因我昨夜探聽到的訊息而變得凝重如鐵。無形的敵人如同潛伏在陰影中的毒蛇，不知何時會暴起發難。我們三人雖表面如常，打坐修煉，應對送飯弟子時也維持著之前的沉默與配合，但暗地裡，警惕已提升至最高。蘇晚的刀就放在觸手可及之處，楚靈的感知如同蛛網般覆蓋著院落周圍的每一寸風吹草動。
而我，則在不斷熟悉著《基礎煉神訣》進階篇帶來的神識變化，同時溫養著那件初步修復的匿影斗篷，思考著下一步該如何利用這張底牌，打破這被監視、被覬覦的僵局。
就在這種壓抑的等待中，轉機，以一種出乎我們意料的方式，悄然降臨。
那是潛行探查後的第三日下午，天空陰沉，細雨綿綿。送飯的弟子剛離開不久，院門外便再次傳來了腳步聲，這一次，輕盈而帶著一絲熟悉的藥草清香。
是柳芷芸！我們三人幾乎同時站起身，目光聚焦在院門處。
院門被推開，柳芷芸撐著一把油紙傘，緩步而入。她身後並未跟著丹霞峰弟子，而是攙扶著一個身形纖弱、臉色依舊蒼白，但雙眸已然睜開，帶著些許迷茫與虛弱的少女。
葉璃！
她醒了！
“葉璃妹妹！”蘇晚第一個衝了上去，聲音帶著難以置信的驚喜，小心翼翼地扶住葉璃的另一隻手臂，生怕她下一刻就會倒下。
楚靈雖未上前，但緊握的拳頭悄然鬆開，眼中也閃過一絲如釋重負。
我心中亦是巨石落地，快步上前，看著那雙失焦許久、終於重新煥發出神採，儘管依舊脆弱的眼眸，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句：“醒了就好。”
葉璃的目光緩緩掃過我們，看到蘇晚的關切，楚靈的守護，以及我眼中難以掩飾的慶幸，她蒼白的嘴唇微微動了動，似乎想說甚麼，卻因虛弱而發不出清晰的聲音，只是眼角悄然滑落一滴晶瑩。
柳芷芸將葉璃扶到院中的石凳上坐下，收起紙傘，目光溫和地掃過我們：“葉姑娘神魂本源傷勢極重，幸得師尊親自出手，以‘九轉還魂針’輔以‘蘊神丹’藥力，才勉強將她從潰散的邊緣拉回，得以甦醒。但本源之傷非一日可愈，仍需長期靜養，不可動用靈力，更不可再受刺激。”
她的話語帶著醫者的嚴謹，也讓我們明白了葉璃甦醒的不易與後續的艱難。
“多謝柳師叔！多謝貴宗前輩救命之恩！”我深深一揖，蘇晚和楚靈也連忙行禮。這份恩情，是實實在在的。
柳芷芸微微側身，並未受全禮，只是道：“醫者本分，不必多禮。況且，你們提供的丹方殘篇，對丹霞峰亦有所助益，算是兩不相欠。”
她話雖如此，但我們心中都清楚，一份殘方與救治神魂本源之傷的代價，未必能完全劃等號。劍宗，或者說丹霞峰，此舉背後，必有考量。
“葉璃妹妹，你現在感覺怎麼樣？還有哪裡不舒服？”蘇晚蹲在葉璃身邊，關切地詢問。
葉璃輕輕搖了搖頭，目光逐漸變得清晰而堅定，她看向柳芷芸，聲音雖微弱卻清晰：“柳師叔，大恩葉璃銘記。不知貴宗前輩可有話要問晚輩？”
她很聰明，立刻意識到了自己甦醒的價值不僅僅在於生命被挽救，更在於她所能提供的資訊——關於葉家傳承，關於器宗黑幕的核心資訊。
柳芷芸眼中閃過一絲讚賞，她點了點頭：“師尊確有話想親自問你。不過，需待你身體稍好一些。今日我來，一是送葉姑娘回來與你們團聚，二是”她的目光轉向我，“林修，師尊也想見一見你。”
丹霞峰首座要見我？
我心中一動，面上不動聲色：“晚輩榮幸之至。不知前輩何時召見？”
“若你方便，現在便可隨我前往丹霞峰。”柳芷芸道。
現在？如此急切？
我看了一眼葉璃，她對我微微頷首，眼神傳遞著“放心”的資訊。蘇晚和楚靈也對我投來支援的目光。
“好，晚輩遵命。”我應道。這是一個機會，直面劍宗高層核心人物的機會，或許能探聽到更多資訊，甚至為我們的處境爭取更有利的條件。
再次叮囑葉璃安心靜養，並向蘇晚、楚靈示意後，我跟隨柳芷芸，再次踏上了那懸浮玉舟。
細雨依舊，玉舟穿過朦朧的雨幕，朝著那座靈氣氤氳、色彩柔和的丹霞峰飛去。與刑劍峰的肅殺不同，丹霞峰充滿了生機與藥香，沿途可見無數精心打理的藥圃，各種奇花異草在雨中舒展著枝葉，散發出濃郁的靈氣。
玉舟在峰頂一處清雅的院落前降落。院落不大，青竹為籬，白石鋪路，幾間茅屋點綴其間，顯得樸素而自然，與萬劍天穹其他地方的恢弘氣勢截然不同。
柳芷芸引著我走入正中那間最大的茅屋。屋內陳設簡單，僅有幾個蒲團，一張矮几，以及一個正在冒著嫋嫋青煙的紫銅藥爐。藥爐旁，一位身著樸素葛衣、白髮如雪的老嫗正閉目盤坐，她的面容佈滿皺紋，卻透著一股難以言喻的寧靜與祥和，彷彿與周圍的天地融為一體。
她便是丹霞峰首座，雲渺真人。
“師尊，林修帶到。”柳芷芸恭敬行禮。
我亦深深躬身：“晚輩林修，拜見雲渺前輩。”
雲渺真人緩緩睜開雙眼，她的眼眸並不明亮，甚至有些渾濁，但目光落下時，卻彷彿能穿透皮囊，直視靈魂本源。在她面前，我感覺自己幾乎沒有任何秘密可言，連初步修復的匿影斗篷和進階的神識，都彷彿暴露無遺。
她打量了我片刻，緩緩開口，聲音蒼老而平和，卻帶著一種直抵人心的力量：“小傢伙，神識修煉得不錯，根基也算紮實。能在器宗那等環境下掙扎求生，並護持同伴至此，心性尚可。”
一句話，點破了我隱藏的部分實力，也給出了初步的評價。
“前輩謬讚，晚輩只是求生而已。”我謹慎回應。
雲渺真人微微頷首，不再繞圈子，直接道：“葉家丫頭的情況，老身已盡力。她的傳承，確與血脈神魂繫結，強取無用，反而會引動禁制，玉石俱焚。此事，你可知曉？”
“葉璃昏迷前曾提及，晚輩知曉。”我答道，心中稍定，雲渺真人親自確認了這點，等於幫我們消除了最大的隱患。
“嗯。”雲渺真人目光平靜，“既然如此，那《上古煉器譜》的核心，便暫且不談。老身感興趣的是，你們接下來，有何打算？”
她將問題拋回給了我。
有何打算？我們身陷劍宗，外有強敵，內有暗鬼，談何打算？
我沉吟片刻，決定坦誠部分想法：“晚輩等人，只求存活，並揭穿器宗周元與魔修勾結之真相，為葉家，也為我們自己，討還一個公道。如今身在劍宗，但憑前輩與貴宗安排。”
“公道？”雲渺真人淡淡一笑，笑容中帶著一絲看透世事的滄桑，“修真界弱肉強食，何來絕對的公道？劍宗可以庇護你們一時，但不可能庇護一世。更何況，你們牽扯的，不僅僅是器宗內鬥，更有星隕閣，乃至血魔殿。”
她頓了頓，目光變得深邃：“老身可以明確告訴你，劍宗內部，對於如何處理你們，以及如何對待器宗之事，意見並不統一。有人主張深挖到底，藉此打擊魔修氣焰；也有人認為不宜過度介入他宗內務，以免引火燒身；更有人或許與那暗流，有所牽連。”
她的話，印證了我們之前的猜測，也讓我們面臨的局勢更加清晰。
“那前輩您的意思是？”我抬頭，直視她的目光。
雲渺真人與我對視，緩緩道：“老身一生鑽研丹道，所求不過‘濟世’與‘求真’二字。葉家傳承之玄妙，老身好奇；周元與魔修勾結之真相，老身亦想弄清。但丹霞峰，不宜直接捲入紛爭。”
她話鋒一轉：“不過，老身可以給你們一個機會，一個在劍宗立足，並憑藉自身力量去爭取‘公道’的機會。”
“請前輩明示。”我心中一動，知道關鍵來了。
“一月之後，五大宗門十年一度的‘天穹論劍’將於我劍宗舉行。屆時，各宗年輕一代佼佼者皆會齊聚。”雲渺真人不疾不徐地說道，“論劍期間，設有‘外門客卿選拔’一途，供散修或有特殊才能者參與。若能被選中，便可獲得劍宗客卿身份，享有一定資源與庇護，行動亦相對自由。”
天穹論劍？外門客卿選拔？
“前輩是想讓我們參與這客卿選拔？”我立刻明白了她的意思。
“不是你們，是你。”雲渺真人目光如炬，“葉丫頭需靜養，另外兩個女娃，根基與天賦，在此等選拔中難有勝算。唯有你，林修，你心思縝密，機變百出，更兼有些老身也看不透的隱秘。或許，能搏出一線機會。”
她頓了頓，語氣帶著一絲不容置疑：“你若能透過選拔，成為劍宗外門客卿，老身可做主，讓你們四人暫時脫離‘人證’身份，獲得在劍宗內有限的自由與資源。屆時，你們是借劍宗之勢調查真相，還是另謀出路，皆看你們自身本事。若失敗”
她沒有說下去，但意思不言而喻。若失敗，我們很可能失去利用價值，下場難料。
這是一個挑戰，也是一個巨大的機遇！擺脫軟禁，獲得相對自由的身份，藉助劍宗的平臺這正是我們目前最需要的！
但同樣，風險巨大。五大宗門年輕天才雲集，選拔必然激烈殘酷。我雖有系統相助，但修為終究只是金丹初期，底牌有限。
去，還是不去？
根本沒有選擇。逆水行舟，不進則退！
我深吸一口氣，目光堅定，對著雲渺真人深深一拜：“晚輩，願盡力一試！”
雲渺真人看著我的眼睛，那渾濁的眸中似乎閃過一絲極淡的滿意，她緩緩閉上雙眼，揮了揮手：“芷芸，帶他回去吧。選拔細則，稍後會有人送來。這一月，好生準備。”
“晚輩告退。”跟著柳芷芸退出茅屋，細雨落在臉上，帶來一絲清涼。我回頭看了一眼那樸素的院落，心中已然明瞭。
一個月的準備時間。
天穹論劍，外門客卿選拔。
這將是我們在劍宗，乃至在整個修真界，打響逆推之路的第一場正式戰役！