張烈那雙鷹隼般的眸子驟然收縮，死死地釘在我剛剛拍入火池的手掌上，彷彿要將我整個人看穿。
周圍的空氣像是凝固了，前一刻還充斥著嘲諷與不屑的煉器房，此刻只剩下地心火池中那“咕嘟咕嘟”的聲響，以及眾人粗重壓抑的呼吸聲。
他們眼中的震撼，我看得一清二楚。
趙乾那張原本得意洋洋的臉，此刻已是鐵青一片，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
他帶來的執法弟子們面面相覷，握著法器的手也不自覺地鬆了幾分。
而我，只是平靜地收回手，對著那翻湧的鐵水，彷彿做了一件微不足道的小事。
“這火候……不是雜役能有的！”
張烈的聲音低沉沙啞，每一個字都像是一塊燒紅的鐵塊，砸在眾人的心頭。
他的震撼沒有持續太久，很快便被一種更為複雜的情緒所取代——審視，猜忌，還有一絲連他自己都未曾察覺的……興奮？
我心中冷笑，雜役？
若不是這具身體被壓制了十年，若不是我靈魂深處還藏著另一個世界的知識，別說控火，恐怕連靠近這地心火池的資格都沒有。
系統的輔助模式悄然隱去，那種與火焰融為一體、洞悉金屬脈絡的全知感也隨之退潮，但我剛才的動作，已經深深刻在了身體的本能之中。
“雕蟲小技，不過是運氣罷了。”張烈冷哼一聲，強行壓下眼中的驚異，恢復了那副生人勿近的冰冷模樣。
他轉身，不再看我，彷彿多看一眼都是對我這種“雜役”的恩賜。
“趙乾，你的人可以滾了。勾結魔修？私藏禁器？證據呢？沒有證據就敢來我煉器峰鬧事，是當我張烈死了嗎？”
他的聲音陡然拔高，一股磅礴的氣勢轟然爆發，壓得趙乾等人臉色煞白。
趙乾咬著牙，怨毒地剜了我一眼，那眼神彷彿在說“你等著”。
但他面對暴怒的張烈，卻連一個屁都不敢放，只能灰溜溜地拱手道：“是……是弟子魯莽了。張師息怒，我們這就走，這就走！”
說完，他帶著那群執法弟子，如同喪家之犬般狼狽退去。
一場精心策劃的圍殺，就這麼被我輕描淡寫地化解。
我沒有看趙乾離去的背影，因為我知道，這只是開始。
真正的風暴，還在後面。
“你們，也都散了！圍在這裡做甚麼？很閒嗎？閒的話就去把後山的礦渣都給我篩一遍！”張烈對著那些圍觀的弟子怒吼道。
眾人作鳥獸散，偌大的外院煉器房，轉眼間只剩下我和張烈，還有那位始終站在一旁，嘴角噙著一抹若有若無笑意的黃三娘。
張烈這才緩緩轉過身，重新將目光投向我。
那目光不再是單純的審視，而像是鐵匠在打量一塊未經雕琢的璞玉，既挑剔又帶著一絲難以掩飾的期待。
“小子，你叫林修？”他問道。
“是，弟子林修。”我依舊保持著單膝跪地的姿勢，不卑不亢。
“你那塊鍛器令，確實是真品。”他從懷中掏出那枚漆黑的令牌，指尖在“鍛魂者，不得歸”那幾個古字上摩挲著，“但這東西，只會給你帶來殺身之禍，而不是榮耀。你把它交給我，是想禍水東引？”
他的話語如刀，直刺人心。
我抬起頭，迎上他的目光，坦然道：“弟子不敢。弟子只是覺得，寶物蒙塵，不如贈予識貨之人。這鍛器令在我手中是災禍，但在張師您手中，或許就是一把鑰匙。弟子一無所有，唯有此物和一身膽氣，敢問張師，您敢不敢賭一把？”
“賭？”張烈眯起了眼睛，眼縫中寒光一閃，“賭甚麼？”
“賭我不是廢物，賭我能成為您最鋒利的刀，替您斬斷那些虛偽的‘天才’，替您把這滿山的廢料，都變成真正的法寶！”我的聲音不大，卻字字鏗鏘。
張烈沉默了。
他盯著我看了很久很久，久到我感覺膝蓋都開始發麻。
一旁的黃三娘輕笑一聲，打破了這令人窒息的寂靜：“師兄，這小傢伙可比你當年有趣多了。你當年拜師，不也是這麼一股天不怕地不怕的勁兒嗎？”
張烈的老臉罕見地一紅，隨即又板了起來，厲聲道：“胡說甚麼！”
他將鍛器令收回懷中，然後從儲物袋裡摸出一塊拳頭大小、泛著暗紅色光澤的金屬，扔到我面前的地上，發出一聲悶響。
“這是赤銅，比剛才的玄鐵更難熔鍊。你若能在一天之內，不借助任何符籙，將其提純至九成，我就準你留在外院，當個燒火的記名弟子。”他頓了頓，語氣變得更加冰冷，“若是不成，就自己滾下山去，永遠別再出現在我面前。”
說完，他大袖一揮，轉身便向內院走去，只留給我一個孤傲的背影。
“小傢伙，祝你好運哦。”黃三娘朝我眨了眨眼，那眼神裡帶著幾分戲謔，幾分鼓勵，然後也扭著腰肢，款款離去。
在她與我擦肩而過的一瞬間，我感覺手心一涼，似乎有甚麼東西被塞了進來。
我下意識地握緊拳頭，不動聲色地看著她離去，直到她的身影消失在門口，才緩緩攤開手掌。
那是一張被疊得極小的紙條。
我警惕地環顧四周，確認無人注意後，才迅速展開。
紙條上只有一行娟秀的小字，卻看得我瞳孔一縮。
“張師今晚要試你心性，莫碰東側第三格的‘血紋銅’。”
我猛地抬頭，目光越過熊熊燃燒的地心火池，望向對面牆壁上那排整齊的材料架。
東側，從上往下數第三格，一塊與眾不同的材料正靜靜地躺在那裡。
它通體暗紅，表面佈滿瞭如同血管般扭曲的詭異紋路，在火光的映照下，那些紋路彷彿在緩緩蠕動，透著一股妖異的生命力。
僅僅是遠遠看著，我就能感受到它散發出的精純靈氣，遠超地上這塊普通的赤銅。
陷阱？
黃三娘為甚麼要幫我？
她看似隨和，但眼神深處卻藏著我看不透的東西。
這張紙條，是真的提醒，還是張烈設下的另一個局中局，用來測試我是否會輕信於人？
又或者……這塊“血紋銅”，根本就不是陷阱，而是一把鑰匙？
一把能讓我一步登天的鑰匙？
張烈讓我一天之內提純赤銅，看似給了我機會，實則是一個幾乎不可能完成的任務。
以我現在的能力，即便有系統輔助，也需要耗費大量心神，成功率不足五成。
可如果用了那塊血紋銅……或許結果就完全不同了。
我的心跳開始加速。
地心火池的熱浪一陣陣撲面而來，烤得我臉頰發燙，可我的後背，卻滲出了一層細密的冷汗。
就在這時，張烈那冰冷的聲音再次從內院的方向傳來，彷彿隔著牆壁也能穿透人心。
“林修！今夜，你就守著這火池，不許休息，給我看好火！明早我來檢查，若是爐火弱了一分，你就給我滾！”
命令簡單而霸道，沒有給我任何反駁的餘地。
我深吸一口氣，壓下心中的波瀾，緩緩站起身。
夜幕已經降臨，巨大的煉器房內，除了中央那座永不熄滅的火池，四周都陷入了深沉的黑暗。
我能感覺到，在那些我看不到的陰影裡，或許正有一雙眼睛，在默默地注視著我的一舉一動。
我的目光再次投向了那塊泛著暗紅光澤的血紋銅。
它就像是黑夜中魅惑人心的魔鬼，靜靜地躺在那裡，等待著我的抉擇。
這一夜，註定不會平靜。
是恪守本分，在不可能中尋求一線生機？
還是兵行險招，去賭那未知的陷阱與機遇？
我的嘴角，緩緩勾起一抹冷冽的弧度。