“老道，你總說這梅子酒要埋在土裡窖三年才夠味，今天先開封，算我提前陪你喝一杯。”
他拔開瓶塞，清冽的酒香混著泥土氣漫開來，他倒了三杯酒，灑在陣紋邊緣。
“陳哥，你的烈酒夠勁，等完事了，我給你捎一罈新的來，比這個更烈。”
“三娘，桂花釀甜絲絲的，配著你摘的野菊，應該合口味。”
酒液滲入土中，地面竟微微泛出一層柔光，像是有人抬手接了這杯酒。
秦博笑了笑，指尖摩挲著鼎上的紋路：
“你們在這兒歇著，我去去就回。那些藏在暗處的雜碎，總不能讓他們擾了你們清靜。”
轉身時，腰間的嗜血刀突然輕顫，刀鞘上的銅環叮噹作響。
秦博回頭，看見陣中三株新苗的葉片正朝著他的方向傾斜，像是在揮手。
他心頭一暖，揚了揚手：“走了！”
穿過斷壁殘垣時，陽光把他的影子拉得很長，與地上的碎磚光影交織，倒真像一盤正在落子的棋局。
他知道，松鶴老道常說“棋逢對手才有意思”，
如今這盤守護之棋，該由他來接著落子了。
西城區的廝殺聲越來越近，隱約能聽見孫羽的怒吼和兵器碰撞的脆響。
秦博加快腳步，嗜血刀出鞘的瞬間，寒光劈開正午的熱浪。
“雜碎們，輪到你們了！”
…………
半天過後！
侵擾雲州城的詭異通通被清剿一空。
亂哄哄的雲州城也終於恢復了平靜。
整座城基本上已經變成了殘垣斷壁，鎮邪司的人傷亡慘重。
夕陽把雲州城的殘垣斷壁染成一片金紅，硝煙漸漸散去，只剩下風捲著灰燼在空蕩的街巷裡打著旋。
鎮邪司計程車兵們拄著兵器坐在瓦礫堆上，有人用破布裹著流血的傷口。
有人望著倒塌的房屋出神，沒人說話，只有沉重的呼吸聲在空氣中瀰漫。
秦博靠在一截斷裂的門柱上，嗜血刀插在腳邊的泥土裡。
刀身上的聖炎已經熄滅，只剩下斑駁的血痕。
他抬手抹了把臉，掌心全是乾涸的血跡，混著汗水在臉上衝出幾道溝壑。
不遠處，孫羽正指揮著倖存的人清點傷亡，每念一個名字，就有一聲壓抑的啜泣響起。
“秦大人。”
一個年輕士兵端著半壺水走過來，遞給他。
“都清完了，最後那幾個藏在城隍廟的詭邪，是陳隊用自爆符解決的……”
他說著，聲音哽咽起來，
“陳隊到最後都在喊，讓咱們守住雲州城。”
秦博接過水壺，指尖觸到冰涼的壺身，才發現自己的手還在微微發抖。
他仰頭灌了幾口，水順著嘴角流進脖子裡，帶著泥土的腥氣，卻澆不滅喉嚨裡的灼痛。
他看向城隍廟的方向，那裡只剩下一片焦黑的廢墟。
風一吹，捲起的灰燼裡彷彿還能看見陳松最後揮劍的身影。
“傷亡統計出來了嗎？”
秦博的聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
“……能站起來的，不到三成。”
年輕士兵低下頭。
“李叔、王伯……還有張校尉他們，都沒了。”
秦博閉了閉眼，再睜開時，眼底的紅血絲看得格外清晰。
他想起清晨出發時，張校尉拍著他的肩膀說“等打完這仗，我請你喝最烈的酒”；
想起李叔總愛把偷偷藏起來的酒塞給他，說“小夥子火力旺，得多補補”。
那些鮮活的面孔，如今都成了瓦礫堆裡冰冷的名字。
“把犧牲的兄弟都抬到西城門內，”
秦博站起身，腳邊的嗜血刀“嗡”地輕顫了一下。
“找塊乾淨的地方，咱們得讓他們走得體面。”
他提著刀往城西走，每一步都踩在碎磚上，發出“咔嚓”的輕響。
路過曾經的糖水鋪時，他停下腳步。
鋪子塌了一半，櫃檯後面露出半截染血的糖罐。
裡面的麥芽糖還黏糊糊地沾著碎磚，像極了老闆娘笑著往他手裡塞的那一塊。
“秦大人，這裡發現三個孩子！”
有人在不遠處喊。
秦博跑過去，只見三個孩子蜷縮在一個倒扣的水缸裡。
最大的不過十歲，正用瘦小的身子護著兩個更小的，臉上滿是淚痕，卻死死咬著嘴唇不肯哭出聲。
秦博的心像是被甚麼東西揪了一下，他蹲下身，儘量讓自己的聲音聽起來溫和些：
“別怕，壞人都被打跑了。”
最大的孩子警惕地看著他，直到看到他腰間掛著的鎮邪司令牌。
才突然“哇”地一聲哭出來：
“我爹孃……我爹孃還在裡面……”
秦博伸手輕輕拍了拍他的背，目光掃過那片塌掉的房屋，喉嚨發緊。
他說不出“節哀”，也說不出“會好起來的”。
只能笨拙地把腰間剩下的半塊乾糧遞過去：
“先吃點東西，一會兒我讓士兵送你們去臨時安置點。”
那孩子接過乾糧，卻沒吃，只是攥在手裡，眼淚像斷了線的珠子往地上掉。
他身後的兩個小娃娃被哭聲驚動，也跟著抽噎起來，怯生生地往大孩子懷裡鑽。
秦博看著他們凍得發紅的小手。
他解下身上的外衣，輕輕披在三個孩子身上。
披風上還帶著聖炎的餘溫，孩子們瑟縮了一下，卻沒躲開，反而往一起靠得更緊了些。
“我叫秦博，是鎮邪司的。”
他儘量放緩語速，聲音放得更柔。
“你們家在哪兒？我讓人去看看……或許能找到你們爹孃。”
大孩子哽咽著指了指不遠處那片塌掉的房屋：
“就在……就在那邊賣包子的鋪子裡……爹說打完仗就帶我們去城外看桃花……”
秦博的心像被針紮了一下。
他認得那家包子鋪，老闆是個憨厚的漢子。
總愛多給鎮邪司的人塞個熱包子。
說“吃飽了才有力氣打妖怪”。
“好，我讓人去看看。”
他站起身，對不遠處計程車兵招了招手。
“小張，帶這三個孩子去臨時安置點，找王嬸給他們弄點熱粥。”
“另外，去包子鋪那邊……仔細搜搜，看看有沒有幸存者。”
他特意加重了“仔細”兩個字，儘管心裡清楚，那片廢墟下大機率只剩下冰冷的殘骸。