榆錢衚衕那扇緊閉的朱漆小門。
院內，比往日更添了幾分死氣沉沉。
賈赦自那日被賈璉氣吐血後，便一直臥床不起，病情反反覆覆，咳嗽聲日夜不休，撕心裂肺，彷彿要將五臟六腑都咳出來。
邢夫人守在床邊，愁容滿面，手裡那點最後的體己錢，請醫問藥已花費大半，眼看就要見底。
這日晌午，周瑞家的端著一碗剛煎好的藥，腳步匆匆從外面進來，臉上帶著一絲難以掩飾的驚慌和古怪。
她先將藥碗放在炕几上，然後湊到邢夫人耳邊，壓低聲音，急促地說了幾句。
“甚麼？！”
邢夫人猛地抬起頭，眼睛瞪得老大，手裡的佛珠“啪嗒”一聲掉在地上，“你……你說真切了？璉兒他……他……”
周瑞家的重重嘆了口氣，帶著哭腔道：“千真萬確啊，太太！外面都傳遍了……說是昨日在城西亂葬崗……發現了一具男屍，穿著……穿著件破了的寶藍色江綢直裰碎片……順天府的人查了，說是……說是咱們家璉二爺……”
她的話還沒說完，裡間猛地傳來賈赦嘶啞竭力的怒吼，伴隨著劇烈的咳嗽：“咳咳……誰？！誰在外面嚼舌根？！咳咳……是那個孽障……那個畜生……有訊息了？！”
原來賈赦並未睡著，將外間的對話聽了個一清二楚。
邢夫人嚇得一哆嗦，連忙起身進去，周瑞家的也趕緊跟上。
只見賈赦掙扎著從床上撐起半個身子，臉色蠟黃中透著不正常的潮紅，雙目赤紅，死死盯著周瑞家的，胸口劇烈起伏：“說！那個孽障……是死了嗎？！咳咳咳……”
周瑞家的“撲通”一聲跪倒在地，泣不成聲：“老爺……太太……節哀啊……璉二爺他……他確是沒了……聽說是在外面欠了賭債，被……被人打傷，凍餓而死的……發現時，人都……都硬了……”
“死了……哈哈哈……死了！好！好！死得好啊！！”
出乎意料，賈赦非但沒有顯現出喪子之痛，反而像是聽到了甚麼天大的喜訊，猛地爆發出一陣癲狂的大笑，那笑聲混合著劇烈的咳嗽，扭曲可怖，在空曠的屋子裡迴盪。
他一邊笑，一邊用力捶打著床沿，枯瘦的手背上青筋暴起：“蒼天有眼！蒼天有眼啊！！這個忤逆不孝、豬狗不如的畜生！他早就該死了！
咳咳……他氣死他老子，搶奪家財，丟盡了賈家最後一點臉面！他活著就是個禍害！
如今死了乾淨！死得好！死得大快人心！我賈恩侯……就當從來沒生過這個兒子！咳咳咳……”
他罵得聲嘶力竭，狀若瘋魔，彷彿要將對敗家、對落魄、對命運不公的所有怨恨，都傾瀉在這個早已讓他失望透頂的兒子身上。
邢夫人起初還有些發愣，隨即也被賈赦的情緒感染，想起賈璉搶奪她金簪、氣倒老爺的混賬行徑，那點微弱的母子之情瞬間被怨憤取代。
她拍著大腿，也跟著哭罵起來：“這個天殺的白眼狼！他活該！他早就該遭報應了！我的金子啊……全被他敗光了！
他死了誰給他收屍？就該讓他暴屍荒野，被野狗啃食！方解我心頭之恨！”
夫妻二人，一個在床上瘋狂笑罵，一個在地上捶胸哭嚎，竟無一人為賈璉的死流露出半分真正的悲傷，只有被徹底傷透心後的麻木和近乎扭曲的釋然。
周瑞家的跪在地上，看著眼前這匪夷所思的一幕，心中一片冰涼。
這就是昔日鐘鳴鼎食的國公府後裔？
父子之情，在窮困和絕望面前，竟薄涼如斯！
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訊息如同長了翅膀，很快也飛入了高牆之內、煊赫嶄新的陸府。
彼時，王熙鳳正協理著寶釵處理年節前的事務，在議事廳裡聽幾個管事媳婦回話。
她穿著一件絳紫色百蝶穿花遍地金棉襖，外罩石青刻絲灰鼠披風，梳著利落的圓髻，插著支赤金點翠步搖，眉眼間精明幹練依舊。
只是較之往日在大觀園執掌中饋時，少了幾分張揚潑辣，多了幾分沉靜穩妥。
當一個心腹婆子悄悄進來，在她耳邊低語幾句後，鳳姐兒執筆記錄的手微微一頓，那筆尖在賬本上洇開了一小團墨跡。
她臉上慣有的利落笑容瞬間凝固，像是被一層無形的寒霜覆蓋。
廳內其他管事媳婦都察覺到了異樣，屏息垂首，不敢出聲。
過了好一會兒，鳳姐兒才緩緩放下筆，對眾人擺了擺手，聲音聽不出甚麼情緒：“今日就先到這裡，你們都下去吧。”
眾人如蒙大赦，連忙行禮退下。
議事廳內只剩下鳳姐兒和平兒。
平兒擔憂地看著她，輕聲喚道：“奶奶……”
鳳姐兒沒有回應，她站起身，慢慢走到窗邊，推開了一線窗縫。
她望著窗外庭院中那幾株在寒風中挺立的青松，目光有些空茫。
賈璉死了。
那個曾經與她少年夫妻，耳鬢廝磨，也曾爭吵不休、互相算計的璉二爺；
那個在她被休棄、最落魄時對她不聞不問、甚至落井下石的薄情郎；
那個最終敗光家業、淪落至死的男人……就這麼沒了。
沒有預想中的悲痛欲絕，也沒有想象中的快意恩仇。
心頭湧上的，是一種極其複雜的、難以言喻的情緒。
有物傷其類的淡淡悲涼，有對過往歲月徹底終結的恍然，更有一種……塵埃落定般的解脫。
她想起剛嫁入賈府時，那個眉眼風流、會逗她開心的璉二爺；
想起他一次次偷雞摸狗，被她發現後賭咒發誓的模樣；
想起他最後為了自保，默許甚至推動休妻時的冷漠眼神……
恩怨情仇，糾纏半生。
如今，人都死了，還有甚麼可計較的？
“平兒，”鳳姐兒終於開口，聲音有些沙啞，卻異常平靜，“你去賬房支五十兩銀子，再找兩個穩妥得力的男僕，去……去亂葬崗，找到二爺的屍身，好歹置辦一副薄棺，尋個僻靜的地方，讓他入土為安吧。”
她頓了頓，補充道：“不必聲張，悄悄辦了就是。總歸……夫妻一場，給他留最後一點體面。”
平兒聞言，眼圈微微紅了。
她知道，奶奶這是顧念著最後那點舊日情分。
以賈璉對奶奶做下的那些事，奶奶如今能如此，已是仁至義盡。
“是，奶奶。奴婢這就去辦。”平兒哽咽著應下，轉身匆匆去了。
鳳姐兒獨自站在窗前，久久未動。
夕陽的餘暉透過窗欞，在她臉上投下明明暗暗的光影。
她輕輕籲出一口氣，彷彿將前半生所有的沉重與負累，都隨著這口氣吐了出去。
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兩日後，平兒回來覆命，事情已經辦妥。
賈璉的屍身是在亂葬崗一堆凍餓而死的乞丐流民中被找到的，若非那點破碎的衣料，幾乎無法辨認。
按照鳳姐兒的吩咐，置辦了一副不算寒酸但也絕不算奢華的杉木棺材，在城外一處價格低廉的義冢地買了塊穴位，請了個遊方的和尚簡單唸了遍往生咒，便草草下葬了。
沒有靈堂，沒有弔唁，沒有哭聲。
只有一抔黃土，一塊簡陋的木牌，上面寫著“賈公璉之墓”，連生卒年月都未曾刻上。
與其說是安葬，不如說是一次悄無聲息的清理。
平兒細細回稟完，低聲道：“奶奶，都辦妥了。二爺……總算入土為安了。”
鳳姐兒靜靜聽著，臉上無喜無悲。她點了點頭，只說了句：“辛苦了，你也下去歇著吧。”
平兒退下後，鳳姐兒在妝臺前坐了許久。
銅鏡中映出的容顏，依舊明媚，眼角卻已有了細密的紋路。
她伸手，輕輕撫過鏡面，眼神逐漸變得堅定，甚至帶著一種破釜沉舟般的決絕。
過去的，真的都過去了。
賈璉死了，她在賈家的一切牽絆，也隨之徹底斬斷。
從今往後，她王熙鳳，只是王熙鳳，與那敗落的賈家再無瓜葛。
她需要一個全新的開始，一個真正屬於她的、穩固的依靠。
而眼下，能給她這一切的，只有一個人——陸遠。
這個念頭如同野火，在她心中迅速燎原。
她不再猶豫，起身，重新勻面梳妝，特意換上了一身顏色更鮮亮些的玫紅縷金百蝶穿花雲錦裙，外罩一件銀鼠皮坎肩，對鏡照了又照。
確認妝容精緻，衣著得體，這才深吸一口氣，向著陸遠的外書房走去。
書房內，陸遠剛處理完公務，正端著一杯熱茶站在窗前沉思。
聽聞通報，他有些意外，但還是讓人請她進來。
“給大人請安。”
王熙鳳進門，規規矩矩地行了個禮，聲音比往日更添了幾分柔婉。
陸遠轉過身，目光落在她身上，敏銳地察覺到了她與平日的不同。
那雙總是閃爍著精明算計的丹鳳眼裡，此刻竟帶著一種孤注一擲的坦誠和……一絲不易察覺的緊張。
“有事？”他放下茶杯，語氣平淡。
王熙鳳抬起頭，直視著陸遠深邃的眼眸，沒有繞任何圈子，開門見山，聲音清晰而堅定：“大人，賈璉……已經安葬了。我與他，塵緣已盡，再無瓜葛。”
她頓了頓，彷彿用盡了全身的力氣，一字一句道：“從今往後，我想踏踏實實、死心塌地地跟著大人，真正做您的女人。求大人……給妾身一個名分。”
說完，她深深一福，低下頭，等待著命運的裁決。
心臟在胸腔裡劇烈地跳動著，幾乎要撞出喉嚨。
她賭上了自己的一切，賭陸遠會對她這些時日的盡心盡力有所認可，賭他對她尚有幾分興趣和憐惜。
書房內一片寂靜，只有炭盆中銀霜炭偶爾發出的“噼啪”輕響。
陸遠看著她微微顫抖的肩頭和低垂的、露出一段雪白頸項的頭頂，眼神深邃難辨。
他自然知道賈璉的死訊，也對王熙鳳暗中安葬之事瞭然於心。
他欣賞她的能力，也需要她在內宅協助寶釵。
更重要的是，他看到了她此刻眼中那份與過去徹底割裂的決絕，和投向他的、毫不掩飾的依附。
這種將一切掌控在手中的感覺，很好。
良久，就在王熙鳳覺得雙腿發軟、幾乎要支撐不住時，頭頂傳來了陸遠平靜無波，卻帶著應允力量的聲音：
“可。”
只有一個字，卻如同仙樂，瞬間驅散了王熙鳳心中所有的忐忑和陰霾！
她猛地抬起頭，不敢置信地看著陸遠，眼中瞬間迸發出璀璨奪目的光彩，混合著巨大的驚喜、激動和如釋重負。
淚水毫無預兆地湧了上來，在她精心描繪的眼眶裡打轉，卻倔強地沒有落下。
“謝……謝大人！謝大人恩典！”
她聲音哽咽，再次深深拜下，這一次，是真心實意的感激。
陸遠微微頷首：“起來吧。具體事宜，我會讓寶釵安排。往後，安心在府裡住下。”
“是！妾身一定盡心竭力，伺候大人，協助寶二奶奶打理庶務，絕不負大人今日之恩！”
王熙鳳站起身，臉上已煥發出一種前所未有的、鮮活明亮的光彩。
那是一種找到了歸宿、卸下了所有包袱的輕鬆與喜悅。