且說趙姨娘與賈環在陸府安頓下來，過了幾日衣食無憂、被人客客氣氣稱一聲“趙姨娘”、“環三爺”的日子。
當真是恍如隔世，渾身上下三萬六千個毛孔無一不舒坦得意。
這日清晨，用過了陸府廚房精心備下的、連小菜碟子都透著講究的早飯。
雪白的銀絲捲，熬得稠糯噴香的碧粳米粥，並四樣精緻小菜，賈環抹著嘴，心滿意足地打了個飽嗝。
趙姨娘對鏡理妝，身上穿著昨日探春命人新送來的、石青色妝花緞面的出鋒襖子，頭上插著一支赤金鑲綠松石的簪子，雖是探春舊物，在她看來已是了不得的體面。
她左右端詳，越看越覺得自己竟也有了幾分貴婦氣派。
“環兒，你瞧姨娘這身，可還使得？”
趙姨娘扭著身子，語氣裡是壓抑不住的炫耀。
賈環如今吃得飽穿得暖，臉色也紅潤了些，聞言點頭：“使得！再使得不過了！比那邊太太如今穿的，不知強出多少去！”
這話正搔到趙姨娘癢處。
她眼珠一轉，一個念頭如同毒藤般纏繞上來，越想越覺得心癢難耐。
她壓低聲音，帶著一股子揚眉吐氣的狠勁兒：“哼！那老虔婆如今不定在哪個犄角旮旯裡啃冷饃饃呢！咱們得了這般好處，豈能不回去‘看看’？
也叫她知道知道，離了她那閻王殿，咱們娘倆過的是甚麼神仙日子！”
她特意讓侍書幫著備了些東西——幾包陸府常用的、品質上乘的紅糖，幾塊給下人做裡衣的細軟棉布，還有一盒子廚房新做的、樣式精巧卻不甚值錢的點心。
東西不多，但重在“陸府出品”這四個字，足夠扎某些人的心。
收拾停當，趙姨娘特意帶上了一個陸府撥給她使喚的小丫鬟，名喚小吉祥的，主僕三人便出了陸府角門，僱了輛乾淨青帷小車，一路往南城那條窄僻衚衕而去。
再回到那熟悉又破敗的小院門前，趙姨娘只覺得連吸入的空氣都帶著一股窮酸晦氣。
她扶著小吉祥的手，姿態做作地下了車，理了理並無線頭的衣襟，昂著頭，邁著自以為優雅的步子走了進去。
院內比前幾日更顯寥落，地上落葉堆積也無人打掃，廊下掛著的幾件舊衣裳在寒風中飄蕩，透著一股死氣沉沉。
周瑞家的正從廚房出來，手裡端著一碗黑乎乎的藥渣準備去倒，一眼看見穿戴一新的趙姨娘和賈環，不由得愣住了，臉上神色複雜，既有驚訝，也有一絲不易察覺的羨慕。
“喲！周姐姐，忙著呢？”
趙姨娘主動開口，聲音拔高了幾分，帶著刻意營造的熱絡。
周瑞家的忙擠出一點笑：“趙姨娘？環三爺？你們……這是打哪兒來？”
“還能從哪兒來？”
趙姨娘用帕子掩著嘴，輕笑一聲，眼風掃過這破敗院子，“自然是從我們三姑娘那兒，陸府！哎喲，你說說，三姑娘就是孝順，非留我們多住幾日，說那邊暖和，吃食也精細，比在這冰窖似的屋裡強多了！我拗不過她，只好住下了。”
她這話聲音不小，清晰地傳進了正屋裡。
王夫人正歪在炕上，胸口發悶，聽著外間的動靜，尤其是“陸府”二字，像針一樣紮在她耳膜上，臉色瞬間沉了下來。
趙姨娘彷彿沒察覺，或者說她正是要這效果。
她熱情地招呼周瑞家的：“周姐姐，快來！我從陸府帶了點東西回來，給大家分分。這紅糖最是補氣血，你們平日辛苦，泡水喝暖暖身子。這點棉布，摸著軟和，給孩子做件貼身穿的小衣最好不過。”
她又拿起那盒點心，“這是陸府廚房新做的，樣子巧，味道也還成，給大家嚐個新鮮。”
她將東西一樣樣塞到周瑞家的手裡，動作大方，語氣卻帶著一種居高臨下的施捨感。
周瑞家的接也不是，不接也不是，臉上紅一陣白一陣，只能訥訥道謝。
屋內的王夫人聽得真切，一股邪火直衝頂門。
她趙姨娘是個甚麼東西？
一個奴才秧子出身的賤妾！
如今竟敢拿著從佔了賈家祖宅的仇人那裡得來的東西，在她門前耀武揚威，施捨她的下人？！
這簡直是把她的臉皮踩在地上摩擦！
王夫人猛地坐起身，胸口劇烈起伏，厲聲喝道：“外頭是誰在喧譁？！”
玉釧兒嚇得一哆嗦，連忙掀簾子出去看了一眼，又慌慌張張回來稟報：“太太，是……是趙姨娘和環三爺回來了，正……正給周嫂子她們分東西呢……”
“叫她給我滾進來！”
王夫人氣得渾身發抖，手指緊緊攥住了炕沿。
趙姨娘早在外面豎著耳朵聽呢，聞聲不但不懼，反而嘴角勾起一絲得意的冷笑，扶著小吉祥的手，不緊不慢地走了進去。賈環有些怯，跟在她身後。
一進屋，那暖香融融、陳設雅緻的陸府客房景象，與眼前這陰暗、簡陋、瀰漫著藥味和陳舊氣息的屋子形成了殘酷對比。
趙姨娘只覺得通體舒暢，連帶著看王夫人那憔悴蠟黃的臉，都順眼了許多——那是失敗者和落魄者才有的面容。
“給太太請安。”
趙姨娘草草福了一福，語氣裡聽不出多少恭敬，倒有幾分戲謔，“幾日不見，太太臉色怎地如此難看？可是這屋裡炭火不足，凍著了？
哎，要說還是陸府好，那銀霜炭燒起來一點菸塵也無，屋裡暖烘烘的，穿著單衣都不覺得冷。哪像這兒……”
她故意縮了縮脖子，左右看了看，“跟冰窟窿似的。”
王夫人見她這副小人得志的嘴臉，更是氣不打一處來，指著她罵道：“你這起子黑心爛肺的下流種子！誰許你跑到那地方去的？你還敢拿著那強盜窩裡的東西回來顯擺？你還有沒有點廉恥？！賈家的臉都讓你丟盡了！”
趙姨娘如今有了倚仗，哪裡還吃她這套？
她挺直了腰桿，臉上那點假笑也收了起來，反唇相譏：“太太這話說的好沒道理！我怎麼就沒廉恥了？我親閨女在陸府，接我這個做孃的過去享幾天福，天經地義！
難道非要跟著太太在這破屋裡挨凍受餓，等著哪天凍僵了硬了，才算有廉恥？賈家的臉？
呵呵，賈家的臉早就讓有些人給丟盡了！若不是有人養出不肖子孫，把家業敗光，我們何至於落到這步田地？如今倒來怪我？”
她這話句句如刀，專往王夫人心窩子裡捅。
王夫人被她嗆得臉色鐵青，嘴唇哆嗦著：“你……你放肆！你敢這麼跟我說話？！”
“我怎麼不敢？”
趙姨娘揚著下巴，三角眼裡閃爍著積壓了多年的怨毒和此刻淋漓盡致的快意，“太太還當自己是那個說一不二、執掌中饋的當家主母呢？醒醒吧！如今咱們都一樣，都是靠著別人鼻息過活的破落戶！
區別只在於，我閨女有本事，在陸府站住了腳，還能拉扯我這個沒用的娘一把。太太你呢？你那個寶貝疙瘩，除了會吃喝嫖賭、氣死老子，還能做甚麼？”
“你……你給我住口！不許你汙衊寶玉！”
王夫人氣得眼前發黑，猛地一拍炕桌，震得上面的茶碗亂響。
“我汙衊？”
趙姨娘嗤笑一聲，聲音尖利，“滿京城誰不知道寶二爺的光輝事蹟？吃花酒，賭錢，打架，下大獄！把祖宅都賠了進去！這可不是我編的吧？太太有本事，倒是把他教好啊？
如今倒來衝我這個苦命人耍威風！我告訴你，如今我可不怕你！有本事，你也讓你兒子給你掙個陸府這樣的靠山去？”
她連珠炮似的，將積攢了半輩子的委屈、不甘、憤恨，藉著此刻的底氣，一股腦兒全傾瀉出來。
每一句都像淬了毒的鞭子，抽得王夫人體無完膚。
王夫人只覺得氣血翻湧，喉頭腥甜，她指著趙姨娘，想罵回去，卻發現自己竟找不到更有力的言辭來反駁這血淋淋的現實。
巨大的憤怒、羞恥、絕望交織在一起，她渾身亂顫，猛地一口鮮血噴了出來，染紅了身前舊錦被！
“太太！”
玉釧兒和周瑞家的嚇得魂飛魄散，慌忙撲上前扶住她。
趙姨娘見她吐血，也嚇了一跳，但隨即一種扭曲的快意湧上心頭。
她盼這天不知盼了多久！看著昔日高高在上、對她頤指氣使的王夫人如今這般狼狽不堪，她只覺得通體舒泰，彷彿半生的鬱氣都隨著那口血吐了出來。
她撣了撣身上並不存在的灰塵，慢條斯理地道：“喲，太太這是怎麼了？氣大傷身，可要好好保重啊！我們就不打擾太太靜養了。”
說完，她得意地瞥了一眼面如金紙、氣若游絲的王夫人，扶著小吉祥的手，轉身，昂著頭，踩著輕快的步子走了出去。
賈環也趕緊跟上，臨走前還偷偷抓了一把桌上盤子裡的乾果。
屋內，只剩下王夫人痛苦的喘息聲、玉釧兒和周瑞家的帶著哭腔的呼喚聲，以及那瀰漫不散的、令人窒息的絕望。
趙姨娘那番犀利刻薄的言語，如同最惡毒的詛咒，迴盪在破敗的屋樑之間，將這個家最後一點虛假的平靜，也徹底擊得粉碎。
而出了門的趙姨娘，迎著衚衕裡吹來的冷風，卻覺得渾身暖洋洋的。
她深深吸了一口氣，只覺得這南城汙濁的空氣，此刻聞起來竟也帶著一絲甜味。
“走，回府！”
她聲音響亮地對小吉祥和賈環說道，臉上的笑容燦爛又刺眼。
這場期待已久的勝利，讓她腳步輕快，彷彿年輕了十歲。