南城那處窄僻的小院，彷彿被一層越來越厚的、名為“晦氣”的塵埃籠罩著。
連帶著春日的陽光都吝於光顧，顯得愈發陰冷破敗。
自那日趙姨娘“衣錦還鄉”、一番連削帶打將王夫人氣得吐血後。
她像是嚐到了甜頭，又或是被那揚眉吐氣的快感勾起了癮，竟是隔三差五便尋個由頭，帶著賈環和小吉祥，坐著青帷小車，招搖過市地回來“探望”。
每一次，她都打扮得比上一次更光鮮些。
今日是多了個赤金耳墜，明日是換了條顏色更鮮亮的裙子。
手裡提著的“禮物”也次次不同，有時是幾塊陸府丫鬟們日常用的、帶著淡香的澡豆，有時是幾包府裡吃膩了分下來的、用料紮實的糕點。
東西依舊不值甚麼錢，但那“陸府”的印記，以及趙姨娘那幾乎要溢位來的炫耀姿態，卻像是一把把鈍刀子，反覆切割著王夫人和寶玉本就脆弱不堪的神經。
王夫人的病，因此反反覆覆，總不見好，反而愈發沉重。
她時而昏睡，時而清醒，醒來時便聽著外間趙姨娘那刻意拔高的、帶著笑意的聲音，如同魔音灌耳，讓她心口憋悶，呼吸艱難。
她無力起身斥責，只能死死攥著身下的舊褥子，渾濁的眼淚順著眼角滑入斑白的鬢髮。
賈寶玉依舊大部分時間沉默著，蜷縮在自己的小屋裡。
但若細看，便能發現他緊握的拳頭，和偶爾投向門外、那帶著壓抑怒火與屈辱的眼神。
趙姨娘每一次的到來，那些尖酸刻薄的話語，都像是一根根毒刺，紮在他麻木的心上，喚醒著那不願面對的恥辱和無力。
這日午後，天色陰沉，朔風捲著細碎的雪沫，撲打著窗欞。
趙姨娘又來了。
她今日穿著一件簇新的寶藍色江綢貉子毛出鋒襖，頭上戴著支金燦燦的扭珠簪子，臉上撲了粉，顯得油光水滑。
她扶著小吉祥的手，步履輕快地走進院子，賈環跟在後頭，身上也換了件八成新的青緞子棉袍。
“喲，今兒天可真冷！”
趙姨娘人未進院，聲先至，帶著一股子假惺惺的關切，“周姐姐，玉釧兒，你們可得多穿點，別凍著了！
哎，我們府上今日發了新的銀霜炭，燒起來一點菸味都沒有，暖和極了！回頭我讓人送些過來給太太屋裡添添暖？”
周瑞家的和玉釧兒正在廊下熬藥，聞言臉色僵硬，低下頭不敢接話。
趙姨娘也不在意，徑直朝著王夫人的正屋走去。
門簾一掀，那股濃重的藥味和衰敗氣息撲面而來，與她身上的香粉味格格不入。
王夫人正昏沉睡著，臉色灰敗，呼吸微弱。
趙姨娘站在炕前，居高臨下地打量著，嘴角撇了撇，聲音卻放得“輕柔”：“唉，太太這病，瞧著又重了些。真是可憐見的……若是當初能想開些，對孩子們寬厚些，何至於今日連個端湯送藥、知冷知熱的人都沒有？到底是福薄，擔不住那潑天的富貴……”
她這話，看似嘆息，實則字字誅心。
暗指王夫人刻薄寡恩，才落得如此下場。
躺在隔壁小間的寶玉，將這些話一字不落地聽在耳中。
他身子劇烈地顫抖起來，指甲深深掐入掌心，留下幾個血印。
那麻木空洞的眼神裡，終於燃起了壓抑已久的、名為憤怒的火焰。
趙姨娘猶自不覺，或者說她根本不在乎。
她轉身走到外間，自顧自在唯一一張還算完整的椅子上坐下，接過小吉祥遞上的手爐，慢條斯理地繼續對著周瑞家的和玉釧兒“談心”：
“要我說啊，這人哪，就得認命！該是誰的福分，就是誰的，強求不來。像我們三姑娘，那就是有造化的！在陸府裡，上上下下誰不敬著？
連帶著我這個做姨娘的，也跟著沾光。不像有些人，心比天高，命比紙薄，巴巴地把著那點東西，結果呢？哼，還不是竹籃打水一場空，連累得整個家都散了架！”
她越說越露骨，目光似有似無地瞟向寶玉的房門。
“環兒如今也跟著他三姐姐學著理事呢，陸大人瞧著也喜歡，說他有眼色，肯用心。將來啊，說不定也能謀個前程。
總比某些人強，白佔了那麼多好處，請了多少名師，花了多少銀子，結果文不成武不就，倒學會了吃喝嫖賭，把祖宗的臉都丟盡了！如今倒好，成了個活死人，躲在這烏龜殼裡，連屁都不敢放一個！”
“砰！”
一聲巨響，寶玉的房門被猛地撞開。
賈寶玉如同一個被逼到絕境的困獸，雙目赤紅，頭髮散亂，胸口劇烈起伏著衝了出來。
他死死盯著趙姨娘，那眼神像是要噴出火來。
“你……你說夠了沒有？！”
他的聲音因久未說話和極致的憤怒而嘶啞變形，“滾！你給我滾出去！”
趙姨娘先是一驚，隨即看清是寶玉，那點驚嚇立刻化為了更深的鄙夷和暢快。
她非但沒走，反而好整以暇地捋了捋袖子，嗤笑道：
“哎呦喂！我當是誰呢？原來是我們的寶二爺啊！怎麼著？躺不下去了？終於捨得從那烏龜殼裡鑽出來了？
讓我滾？憑甚麼？這地方如今是你賈寶玉的不成？還當自己是那國公府的少爺呢？”
“你……你放肆！”
寶玉氣得渾身亂顫，指著趙姨娘，“你一個奴才秧子，也敢在這裡胡唚！”
“奴才秧子？”
趙姨娘像是聽到了天大的笑話，猛地站起身，叉著腰，指著寶玉的鼻子，唾沫星子幾乎噴到他臉上，
“賈寶玉！你還有臉提這個？是！我是奴才秧子出身！可我至少知道好歹，知道進退！不像你，生下來就含著金湯匙，老太太寵著，老爺太太捧著，全家的資源都緊著你用！
請安南先生，買孤本古籍，吃穿用度哪一樣不是頂好的？結果呢？你做出了甚麼？”
她聲音尖利，語速極快，如同連珠炮般，將積壓了多年的怨氣和不平盡數傾瀉：
“詩詞歌賦？那是怡情養性的玩意兒！正經的八股文章你做了幾篇？經濟仕途你懂了多少？家業庶務你可曾沾過手？
你除了會躲在丫鬟堆裡吃胭脂，除了會無病呻吟、傷春悲秋，除了會揮霍祖產、結交些狐朋狗友，你還會甚麼？”
“家裡出了事，你擔得起嗎？老爺被你氣死，家業被你敗光，太太被你連累得躺在這裡半死不活！你呢？你除了像個縮頭烏龜一樣躲起來，除了自暴自棄、尋死覓活，你還會做甚麼？啊？！”
“你沒擔當！沒責任！沒出息！你就是個徹頭徹尾的廢物！枉費了那麼多人把你當個寶！
我看你連環兒一根手指頭都比不上！環兒好歹知道看人臉色，知道為自己謀條活路！你呢？你就是個被慣壞了的、一無是處的膿包！爛泥扶不上牆的阿斗！”
每一句話，都像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在寶玉的心上，將他那點可憐的自尊和偽裝擊得粉碎。
他臉色由紅轉白，由白轉青，嘴唇哆嗦著，想反駁，卻發現趙姨娘說的，竟大多是血淋淋的事實！
那些他逃避的，不願面對的，被赤裸裸地撕開，暴露在光天化日之下。
“你胡說！你……你住口！”
寶玉目眥欲裂，理智的弦徹底崩斷。他猛地衝上前，一把抓住趙姨娘的手臂，用力將她往後一推！
“哎呦！”
趙姨娘猝不及防，尖叫一聲，腳下高跟鞋一崴，整個人失去平衡，向後踉蹌幾步，腰部重重撞在身後那張硬木方桌的尖角上！
“咔嚓！”
似乎有骨頭錯位的聲音。
“啊——！” 一聲淒厲至極的慘叫劃破了小院的死寂。
趙姨娘只覺得後腰一陣鑽心的劇痛，眼前一黑，天旋地轉，直接癱軟在地。
溫熱黏稠的液體瞬間從撞到的部位湧出，迅速浸透了寶藍色的襖子，在昏暗的光線下，洇開一片觸目驚心的深色。
小吉祥嚇得尖叫起來。
賈環也傻了眼，呆立在原地。
周瑞家的和玉釧兒聞聲從裡間衝出來，看到這一幕，魂飛魄散。
“血……流血了！姨娘流血了！” 小吉祥帶著哭腔喊道。
賈寶玉也愣住了，他看著倒在地上面容扭曲、痛苦呻吟的趙姨娘，看著那不斷擴大的血跡，彷彿才意識到自己做了甚麼。
他臉上的狂怒褪去，取而代之的是一種茫然的恐懼和失措。
他踉蹌著後退一步，撞在門框上。
王夫人被外面的動靜和慘叫驚醒，掙扎著抬起頭，嘶啞地問：“……怎麼了……出甚麼事了……”
屋內屋外，亂作一團。
趙姨娘的呻吟聲，小吉祥的哭聲，周瑞家的慌亂指揮找止血布巾的聲音，賈環不知所措的嘟囔聲，還有窗外嗚咽的風聲，交織成一曲荒誕而慘烈的交響。
而賈寶玉，只是呆呆地站在那裡，看著自己那雙剛剛推了人的手，彷彿不認識它們一般。
憤怒過後，是更深的空洞和冰冷。
他終究，還是變成了自己曾經最不齒的、動手傷人的“濁物”。