榮國府——不，如今應說是陸府別邸的改造工程，正如火如荼地進行著。
那推倒圍牆的轟鳴聲彷彿一個強有力的訊號，宣告著舊格局的徹底瓦解與新秩序的迅猛建立。
每日天剛矇矇亮，工匠、僕役們便如同潮水般湧入西院那片曾經的“禁區”，鋸木聲、鑿石聲、夯土聲、吆喝聲交織成一片充滿生機的喧囂樂章，連帶著東院這邊也彷彿被注入了新的活力。
黛玉、寶釵等人起初那點“物是人非”的淡淡愁緒，在這日復一日的建設熱潮中，也漸漸被沖淡，轉而化作了對未來的好奇與期盼。
她們時常相約，在確保安全的前提下，遠遠觀瞧工程的進展。
“你們瞧，那片原先逼仄的小院打通後，視野開闊多了，聽說夫君要在此處建一座演武場呢。”
薛寶釵指著原先賈政外書房及附近院落的方向，如今那裡已是一片平坦開闊的夯土地基，四周堆放著整齊的青石條。
陽光下，工匠們喊著號子，將巨大的石條嵌入地面，發出沉悶而堅實的聲響。
賈探春目光灼灼，帶著幾分嚮往：“正是該如此！昔日府中男丁多習文，少了些剛健之氣。如今有了這演武場，將來蘭哥兒他們也好有個強身健體、習練弓馬的地方。”
她彷彿已經看到侄兒賈蘭在此揮汗如雨的場景，眼中充滿了對家族新生的期待。
史湘雲最是興奮，拉著薛寶琴的手，指著另一處正在挖掘的巨大土坑：“琴丫頭快看！那裡，對，就是原先太太院後那片抱廈的位置，聽說要引溫泉水過來，造一個大的湯泉池子！
冬天落雪時，咱們也能像楊貴妃那樣，‘溫泉水滑洗凝脂’了！”
她說著，自己先咯咯笑起來，臉頰緋紅，引得眾姐妹也忍俊不禁。
林黛玉倚在一旁新移來的太湖石旁，看著眼前繁忙卻有序的景象。
春風拂過，帶來泥土和新鮮木材的清香，驅散了記憶中西院那股陳腐壓抑的氣息。
她輕輕對身旁的紫鵑道：“這般大興土木，雖失了舊日模樣，倒也別開生面。可見這世間事，果然是不破不立。”
紫鵑見她眉宇間鬱結之氣又散了幾分，心中暗喜，忙附和道：“姑娘說的是，瞧著這新氣象，人也覺得精神些。”
就連平日最是淡漠的惜春，偶爾路過，看著畫工們在高高的架子上，為新建的亭臺樓閣描金繪彩，那鮮豔的色澤、流暢的線條，也不禁駐足片刻，清冷的眼眸中閃過一絲幾不可察的欣賞。
整個陸府，都沉浸在這種破舊立新、充滿希望的蓬勃氣氛之中。
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就在這永珍更新的當口，一個更令人欣喜的訊息，如同春風裡最甜美的一縷花香，悄然在府內傳開——二姑娘迎春，診出了喜脈。
訊息最初是從伺候迎春的司棋那裡隱約透出的，說是二奶奶近來身子乏得很，食慾也不振，悄悄請了相熟的老太醫來診脈。
老太醫捻鬚含笑，連連道喜的模樣，被幾個機靈的丫鬟瞧了去。
這日清晨，薛寶釵領著黛玉、探春等人，按慣例到陸遠處請安回明家務後，並未立刻散去。
寶釵看了一眼身旁面色紅潤、眉眼間帶著難以掩飾喜色的王熙鳳，微微一笑，對陸遠道：“夫君，今日有件大喜事要稟告您。”
陸遠正翻閱著西院改造的進度圖紙，聞言抬起頭，目光掃過眾人，見迎春雖強自鎮定，但那微微上揚的嘴角和發亮的眼睛卻藏不住心事，心中已猜到了七八分。
他放下圖紙，語氣較平日溫和了些：“哦？何事？”
迎春深吸一口氣，上前一步，難得地顯出了幾分小女兒的羞赧，聲音也比往常輕柔了許多：“回……回夫君，昨日請了太醫診脈，說是……說是妾身……有了兩個月的身孕了。”
說罷，她微微垂下頭，耳根泛起一層薄紅。
剎那間，屋內靜了一瞬，隨即被一陣熱烈的喜悅所取代。
“真的？二姐姐！這可是天大的喜事！”
史湘雲第一個跳了起來，抓住迎春的手，歡喜得不知如何是好。
林黛玉眼中也漾開真切的笑意，走上前柔聲道：“恭喜二姐姐，這可是我們府裡第一樁這樣的喜事，定要好好保養才是。”
賈探春亦是滿面笑容，看著迎春，又看向陸遠，眼中充滿了對家族添丁進口的欣慰。
連薛寶琴、邢岫煙等人也紛紛上前道賀。
薛寶釵作為當家奶奶，更是喜上眉梢，她拉著王熙鳳的手，細細叮囑：“這可是我們陸府的大功臣！從今日起，那些勞神費力的事一概不許再沾手，想吃甚麼、用甚麼，只管跟我說，庫房裡的人參、燕窩盡著用，務必把身子調養得健健壯壯的。”
陸遠看著眼前這一幕，看著迎春那難得流露出的、混合著羞澀與喜悅的動人神情，冷峻的眉眼也徹底柔和下來。
他雖未多言，但那雙深邃眸子裡一閃而過的亮光，和微微頷首的動作，已洩露了他內心的悅慰。
“很好。”
他開口，聲音沉穩，卻帶著不容置疑的力度，“既如此，一切按規矩來，份例加倍，伺候的人手再添兩個穩妥的老嬤嬤。需要甚麼，直接跟寶釵說，不必拘禮。”
他頓了頓，目光落在迎春依舊平坦的小腹上，語氣是罕見的溫和：“你……好生將養。”
只這簡單的一句話，卻讓迎春心頭一熱，眼眶竟有些微微發酸。
她連忙低下頭，屈膝應道：“謝夫君關懷，妾身曉得了。”
這一刻，甚麼爭強好勝，甚麼昔日恩怨，似乎都被這新生命到來的喜悅沖淡了。
迎春撫著自己尚未顯懷的小腹，感受到那裡面正在孕育著一個與她血脈相連的小生命，一種前所未有的柔軟和期盼充滿了心間。
或許，這才是她真正的“後福”。
陸遠心情顯然極佳，又對寶釵道：“府中上下，這個月月錢加倍，以示慶賀。”
訊息傳開，整個陸府都沉浸在一片歡欣鼓舞之中。
下人們走路帶風，臉上都洋溢著與有榮焉的笑容。
廚房更是精心備下了各色滋補湯品、酸甜可口的點心，源源不斷地送往迎春的院子。
這座煥然一新的府邸，因著這樁喜事，更添了幾分暖融融的家常生氣與對未來無盡的期待。
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然而，與陸府這邊的欣欣向榮、喜氣洋洋形成殘酷對比的，是賈政一房如今的慘淡光景。
他們在南城一條窄僻的衚衕裡，賃了一處一進的小院。
院子狹小，屋舍低矮，牆壁斑駁，夏日漏雨，冬日透風。
與昔日榮國府的軒敞氣象相比，不啻天淵之別。
賈政自那日被迫賣掉西院宅子後，便一病不起。
起初是急火攻心，咳嗽帶血，後來更是添了頭暈目眩的毛病，整日躺在陰暗的屋子裡，對著糊了廉價桑皮紙的窗戶發呆。
藥是吃了不少，但心病難醫，病情反反覆覆，總不見好。
王夫人衣不解帶地在一旁伺候，看著丈夫形容枯槁、唉聲嘆氣的模樣，再看看這窘迫的環境，只能暗自垂淚。
賈寶玉的狀況更是令人憂心。他自大牢裡出來後，便像是徹底換了一個人。
大部分時間都沉默著，眼神空洞，對外界的一切缺乏反應。
有時王夫人跟他說話，他要良久才茫然地“嗯”一聲，也不知聽進去了沒有。
偶爾，他會在夜深人靜時，從睡夢中驚醒，發出壓抑的、如同受傷小獸般的嗚咽。
那方“通靈寶玉”，被他不知丟到了哪個角落，蒙著厚厚的灰塵，再無往日光彩。
更讓他們難堪的，是來自外界的指指點點。
賈家徹底敗落、賣宅救子、寶玉嫖賭入獄的訊息，早已在京中傳得沸沸揚揚，成了市井巷陌、茶餘飯後最津津樂道的談資。
這一日，周瑞家的硬著頭皮，拿著最後一點散碎銀子，去街口的油鹽鋪子採買。
剛一進門，原本還在高聲談笑的幾個婦人立刻收了聲，交換著一種混合著憐憫、好奇與鄙夷的眼神。
“喲，這不是周瑞嫂子嗎？可是有些日子沒見了。”
一個滿臉肥肉的老闆娘拖長了調子，語氣帶著明顯的揶揄，“聽說府上……哦，瞧我這張嘴，是您如今住的那地方，不太太平？寶二爺可大安了？”
周瑞家的臉上火辣辣的，勉強擠出一點笑容：“勞您惦記，二爺……好多了。”
她只想趕緊買了東西離開。
另一個瘦高的婦人卻湊過來，壓低聲音，故作神秘地問：“我說嫂子，跟我們說說，那陸府裡頭，如今是個甚麼光景？聽說修得跟天宮似的？你們當初……怎麼就捨得賣了那大宅子呢？嘖嘖，真是造化弄人哪！”
周瑞家的只覺得那些目光像針一樣紮在她背上。
她匆匆付了錢，幾乎是小跑著離開了鋪子，身後傳來那幾位婦人毫不掩飾的議論聲。
“瞧瞧，往日裡多威風，如今連頭都抬不起來了！”
“還不是那寶二爺作的？好好的國公府嫡孫，偏要學那下流胚子，把家業都敗光了！”
“聽說在牢裡差點沒了半條命，出來就傻了？真是報應！”
“噓……小聲點，好歹也是讀書人家……”
“讀書人家？讀書人家能教出這樣的子弟？我看吶，是祖上沒積德……”
這些話語，如同冰冷的毒刺，不僅周瑞家的聽見了，偶爾不得已出門的賈政、王夫人。
甚至渾渾噩噩的寶玉，都或多或少地感受到那無處不在的、帶著惡意和嘲弄的目光。
每一次出門，都成了一場公開的羞辱。
賈政本就鬱結於心，一次強撐著病體想去尋一位舊日同僚，看能否謀個館席餬口，卻在人家門房處就受了冷眼，連正主的面都沒見著。
回來的路上，又聽得幾個路人在旁若無人地議論賈家的“醜事”，氣得他渾身亂顫，回到那陋室便一頭栽倒在床，病情驟然加重，咳血不止。
王夫人哭著請了大夫來，診脈後，大夫只是搖頭，私下對王夫人道：“老先生這病，大半是心症。鬱結太過，肝火亢盛，克伐脾土……若不能寬懷靜養，只怕……唉，夫人還是早做準備吧。”
王夫人聽著，只覺得天旋地轉。
看著病榻上氣息奄奄的丈夫，看著角落裡痴痴傻傻的兒子，再看看這家徒四壁、備受白眼的境況，一種窮途末路的絕望，如同冰冷的潮水，將她徹底淹沒。
榮國府最後的血脈與尊嚴，似乎就在這陋巷的悽風苦雨與世人的冷眼閒言中，一步步走向無可挽回的湮滅。