且說賈寶玉那日在瀟湘館與黛玉等人大吵一場，負氣而歸後，非但未曾反省，反覺滿腔冤屈憤懣無處宣洩。
那顆本就偏執的心，更是徹底向著自暴自棄的深淵滑去。
西院於他，已非家園，而是密不透風的囚籠，父母的嘆息淚眼，都成了催逼他的枷鎖。
這日，他趁著賈政被幾個清客纏住議論詩文，王夫人又在佛堂禮佛，竟又悄悄溜出府去，徑直尋到了賈璉。
賈璉見他面色陰沉，眼神渙散，只當他又來尋樂子解悶，不由笑道：“寶兄弟，這才幾日，又悶了？走，二哥今日帶你去個新開的班子，聽說那裡的姐兒，唱得一口好崑腔！”
寶玉也不答話，只悶頭跟著走。
到了那燈紅酒綠之地，他便如同渴極之人遇到甘泉，一頭紮了進去。
觥籌交錯間，他不再推拒，誰來敬酒都一飲而盡，彷彿要將那滿腔的愁苦、不被理解的孤憤，都溺斃在這辛辣的液體裡。
他學著那些紈絝子弟的樣子，摟著妓女猜拳行令，說著粗鄙的玩笑。
試圖用這種放縱的喧囂，掩蓋心底那片巨大的、令人恐慌的空虛。
“喝！都給我滿上！”
寶玉舉著酒杯，眼神已有些迷離，臉頰酡紅，對著身旁一個穿著桃紅撒花襖兒的妓女吼道，“你們……你們都說我無用，說我是孽障！哈哈……我偏要活個樣子給你們看！
不就是功名嗎？不就是銀子嗎？俗！真真俗不可耐！”
那妓女只當他撒酒瘋，敷衍著勸道：“二爺說的是，那些勞什子有甚麼趣兒？不如及時行樂……”
“行樂！對！行樂！”
寶玉猛地一拍桌子，震得杯盤亂響，引得鄰座幾個華服公子側目而視。
其中一人，身著寶藍底暗紫紋雲紋團花湖綢直裰，腰纏玉帶，面色倨傲，乃是京中兵馬司指揮之子，姓馮名紫英，素來是個爭強好勝、眠花宿柳的主兒。
馮紫英見寶玉舉止狂誕，又聽得他口中不乾不淨，隱約提及“功名”“銀子”，只當是哪個破落戶子弟在此借酒裝瘋，心中便有些不屑。
他摟著懷中的歌姬，嗤笑一聲，對同伴道：“哪裡來的醉貓，在此聒噪，擾了爺們的雅興。”
這話聲音不大，卻恰好飄進了寶玉耳中。
若是平日，寶玉或會避開，此刻他卻酒壯慫人膽，加之連日來的憋屈一股腦湧上心頭，竟猛地轉過身，赤紅著眼睛瞪向馮紫英：“你說誰是醉貓？！”
馮紫英何曾被人如此當面頂撞，尤其還是在這等場合，當著眾多妓女和同伴的面？
他臉色一沉，將懷中歌姬推開，站起身，居高臨下地看著寶玉：“說的就是你！怎的？還不服氣？瞧你這身打扮，人模狗樣，卻在此撒潑，真是有辱斯文！”
“斯文？”
寶玉像是聽到了天大的笑話，踉蹌著上前一步，指著馮紫英，口齒不清地罵道，“你們……你們這些祿蠹！只知道趨炎附勢，巴結權貴！懂得甚麼是真性情？甚麼是風骨？我……我賈寶玉頂天立地，豈是你能羞辱的？！”
“賈寶玉？”
馮紫英愣了一下，隨即想起是那敗落了的榮國府子弟，臉上鄙夷之色更濃，“我當是誰，原來是賈府的那位‘寶二爺’！怎麼？家裡祠堂都讓人佔了，還有閒錢出來嫖妓吃酒？真是孝子賢孫哪！”
這話如同毒針，狠狠紮在寶玉最痛之處。
他氣得渾身發抖，理智盡失，怒吼一聲：“我跟你拼了！”
竟合身撲了上去，用盡全身力氣，猛地推了馮紫英一把！
馮紫英猝不及防，他本就站在桌沿邊，被寶玉這醉漢全力一推，腳下不穩，“哎呦”一聲，向後便倒！
只聽得“嘩啦啦”一陣亂響，他整個人連同那張擺滿酒菜的楠木桌子，一起翻倒在地！
杯盤碗盞摔得粉碎，湯汁酒液濺了他一身一臉，好不狼狽！
剎那間，整個雅間鴉雀無聲，隨即爆發出馮紫英同伴的驚呼和妓女們的尖叫。
“馮兄！”
“二爺！您沒事吧？”
“反了！反了！敢對馮公子動手！”
馮紫英被同伴七手八腳扶起，頭上磕了個包，華貴的衣袍汙穢不堪，臉上又是菜汁又是酒水，模樣滑稽又狼狽。
他何曾受過這等奇恥大辱？
尤其還是被一個家道中落的廢物當眾推倒！
一股邪火直衝天靈蓋，他抹了把臉，眼神變得兇狠無比。
指著猶自喘著粗氣、愣在原地的寶玉，厲聲喝道：“好你個賈寶玉！給臉不要臉！來人！給我往死裡打！打完了捆起來，送兵馬司獄裡去！我要讓他知道，馬王爺到底有幾隻眼！”
他隨行的幾個豪奴如狼似虎般撲了上來，揪住寶玉，拳腳如同雨點般落下。
寶玉本就文弱，又醉得手腳發軟，哪裡是這些人的對手？
頃刻間便被揍倒在地，只能抱著頭蜷縮成一團，痛呼聲聲。
賈璉早在寶玉推人時就嚇傻了，待要上前勸解，卻被馮紫英的人一把推開。
警告道：“璉二爺，識相點！這事你管不了！”
賈璉見對方勢大，自己又理虧，哪裡還敢出頭？
只得眼睜睜看著寶玉被痛毆一頓，然後用繩索捆了個結實，像拖死狗一般拖出了酒樓，直奔兵馬司大牢而去。
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訊息傳回西院時，已是傍晚。
賈政正在書房對著幾本舊書發呆，王夫人剛唸完經，由玉釧兒扶著準備用晚飯。
忽見林之孝家的連滾帶爬地衝進來，臉色慘白，聲音都變了調：“老爺！太太！不好了！寶二爺……寶二爺他……他在外頭吃酒，和人打起來了，被……被兵馬司的人抓進大牢裡去了！”
“甚麼？！”
王夫人眼前一黑，身子猛地一晃，幸虧玉釧兒死死扶住才沒栽倒。
她只覺得心口一陣絞痛，幾乎喘不上氣，嘴唇哆嗦著，半天才發出一聲淒厲的哭喊：“我的兒啊——！”
賈政則如遭五雷轟頂，手中的一本書“啪”地掉在地上。
他臉色瞬間由青轉白，由白轉紫，猛地站起身，手指著林之孝家的，卻一個字也說不出。
只有胸口劇烈起伏，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，猛地咳嗽起來，竟咳出一口血沫子！
“老爺！”
周瑞家的等人嚇得魂飛魄散，連忙上前攙扶捶背。
賈政推開她們，雙目赤紅，嘶聲道：“孽障！這個孽障啊！他……他這是要氣死我，要徹底毀了賈家啊！嫖賭尚不夠，如今竟敢與人鬥毆，惹上官司！
我……我賈政的臉，都被他丟到九霄雲外去了！”
罵著罵著，又是老淚縱橫，既是恨鐵不成鋼，更是恐懼——如今賈家勢微，落入官府手中，豈有好果子吃？
王夫人哭得肝腸寸斷，撲到賈政腳下：“老爺！現在不是罵的時候，得快想法子救救寶玉啊！那大牢是甚麼地方？
他從小嬌生慣養，如何受得住？萬一……萬一有個好歹，我也不活了！”
賈政頹然坐倒，渾身冰涼。
他何嘗不想救人？
可如今賈家樹倒猢猻散，往日那些稱兄道弟的同僚、門生，如今避之唯恐不及，誰肯為了一個落寞的賈家，去得罪兵馬司指揮的公子？
“還能找誰？還能找誰？”
賈政喃喃自語，腦中飛快閃過幾個名字，卻又一一否定。
最終，他長嘆一聲，帶著最後一絲希望看向王夫人：“快去準備……準備些銀子，我……我親自去馮府賠罪，再去兵馬司打點……無論如何，先保住他的性命再說！”
接下來的兩日，賈政和王夫人如同熱鍋上的螞蟻，幾乎跑斷了腿。
賈政備了厚禮，硬著頭皮去馮府求見，卻被門房一句“少爺身子不適，不見客”擋了回來。
他又去找往日有些交情的官員，不是稱病不見，就是婉言推脫，話裡話外透著“愛莫能助”。
王夫人則動用了最後那點體己銀子，讓周瑞家的等人去兵馬司上下打點，銀子流水般花出去。
卻只換來幾句不痛不癢的“放心，死不了”，人，依舊關在那暗無天日的牢房裡，連面都見不上一次。
獄中的寶玉，初時還因酒醉和捱打的疼痛而昏沉，待清醒過來，發現自己身處陰冷潮溼、臭氣熏天的牢房。
四周是凶神惡煞的獄卒和形容枯槁的囚犯，他何曾見過這等景象？
直嚇得魂飛魄散。
那馮紫英早已打過招呼，獄卒得了“關照”，對這位昔日貴公子並無好臉色，剋扣飲食，言語辱罵乃是家常便飯。
寶玉蜷縮在鋪著黴爛稻草的牆角，聽著隔壁囚犯的呻吟哀嚎，看著鐵窗外那一方灰暗的天空，只覺得身陷十八層地獄。
肉體上的折磨尚在其次，精神上的恐懼、屈辱和絕望，幾乎將他徹底擊垮。
他這才隱隱有些後悔，為何要那般衝動，為何要自甘墮落……可一切，都為時已晚。
眼見銀子快要見底，人卻毫無放出來的跡象，賈政急火攻心，病倒在床，咳嗽不止，痰中帶血。
王夫人看著形容枯槁的丈夫，想著在牢中受苦的兒子，只覺得天都塌了。
她哭幹了眼淚，絞盡了腦汁，最終，一個她極不願面對、卻又不得不面對的名字，浮現在腦海中——陸遠。
“如今……如今只有去求他了……”
王夫人對著病榻上的賈政，哽咽道。
賈政閉著眼，臉上肌肉抽搐，半晌，才從牙縫裡擠出一句：“羞先人吶……”
便再也不肯說話，算是默許。
王夫人無法，只得打起精神，重新梳洗，換上一件她所能找到的最體面的、卻也半舊了的石青色緞面褂子。
由周瑞家的陪著，腳步虛浮地出了西院角門，走向那與她僅一牆之隔、卻彷彿隔著天塹的、如今掛著“陸府”匾額的煌煌府邸。
陸府門前車馬稀疏，卻自有一種森嚴氣度。
守門的小廝見一個面容憔悴、衣著寒酸的中年婦人帶著個婆子過來，便上前攔住：“這位太太，有何貴幹？”
王夫人臉上火辣辣的，強撐著架子，低聲道：“煩請通報，我……我是西院賈王氏，求見陸大人。”
那小廝顯然知道西院與府裡的關係，臉上露出一絲古怪神色，說了聲“稍候”，便進去通報。
王夫人站在那冰涼的石階下，看著那嶄新的朱漆大門、威風凜凜的石獅，再想想自家那斑駁的門楣，心中五味雜陳。
屈辱、羞愧、焦急、擔憂交織在一起，幾乎讓她站立不穩。
等了約莫一炷香的功夫，就在王夫人覺得雙腿發軟、快要支撐不住時，裡面才傳來腳步聲。
出來的卻不是管事，而是一個穿著水紅綾緞坎肩、蔥綠盤金彩繡綿裙，打扮得比尋常人家小姐還體面幾分的晴雯。
晴雯步履從容，走到門前，目光平靜地落在王夫人身上，既無往日在她跟前的小心翼翼。
也無那日送請柬時的刻意張揚，只微微屈膝，行了個規規矩矩的禮，語氣不卑不亢：“給太太請安。太太今日過來，不知有何要事？”
王夫人一見是她，心就沉了下去，臉上更是臊得通紅。
她萬沒想到，自己竟會有一天，被昔日攆出去的丫鬟攔在門外。
她嘴唇哆嗦著，勉強擠出一絲笑容：“是晴雯啊……我……我有急事，想求見陸大人，煩你……煩你通傳一聲。”
晴雯臉上帶著恰到好處的為難，輕聲道：“回太太的話，真是不巧。我們大人正在外書房會見要緊客人，吩咐了任誰都不見。
太太若有事情，不妨告訴奴婢，待客人走了，奴婢一定第一時間回稟。”
王夫人如何不知這是推脫之詞？
她心急如焚，寶玉在牢裡多待一刻便多受一分罪，哪裡還能等？
她上前一步，幾乎要抓住晴雯的手，聲音裡帶上了哭腔：“好姑娘，我知道……我知道往日……是太太對不住你。可今日之事，關乎寶玉的性命！
他……他遭了難，被關在兵馬司大牢裡了！如今只有陸大人能救他！求你行行好，替我稟報一聲，太太……太太我給你磕頭了！”
說著，竟真的要屈膝下跪！
周瑞家的嚇得趕緊死死扶住。
晴雯眼中閃過一絲複雜的情緒，有快意，有憐憫，也有一絲物是人非的感慨。
她側身避開王夫人的禮，嘆了口氣，語氣軟了些：“太太這是折煞奴婢了。奴婢人微言輕，實在不敢打擾大人正事。不過……”
她頓了頓，看著王夫人那絕望而卑微的眼神，終是心軟了半分，“太太且在此再稍候片刻，容奴婢再進去看看，若大人得了空，或許……”
王夫人如同抓住了救命稻草，連連點頭：“好！好！多謝你！多謝你姑娘！”
晴雯轉身進去了，這次卻沒讓王夫人等太久。
不過半盞茶功夫，她便又出來，對王夫人道：“太太，請隨奴婢來吧。大人說，可以在偏廳見您一面。”
王夫人聞言，幾乎喜極而泣，連忙整理了一下衣襟，跟著晴雯，邁過了那道她曾經以為永遠都不會再主動邁入的門檻。
穿過熟悉的抄手遊廊，看著兩旁修繕一新、更顯精緻的亭臺樓閣，往來穿梭、衣著光鮮、神色安詳的下人，王夫人心中如同打翻了五味瓶，酸澀苦辣鹹一齊湧上心頭。
曾幾何時，這裡是她執掌中饋、呼奴喚婢的地方？
而如今，她卻要為了兒子的性命，來求佔了她家宅的“仇人”……
到了偏廳，晴雯打起簾子：“太太請進，大人就在裡面。”
王夫人深吸一口氣，走了進去。只見陸遠穿著一身家常的墨色暗紋直身，坐在窗邊的太師椅上，手裡端著一杯茶，並未起身，只抬眼淡淡地看了她一眼。
那目光平靜無波，卻帶著一種無形的壓力，讓王夫人瞬間矮了三分。
她再也顧不得甚麼體面尊嚴，快步上前， “撲通”一聲跪倒在地，未語淚先流：“陸大人！求您……求您救救我那不爭氣的兒子吧！”