幾日光陰，倏忽而過。
西院那方小小的天地，對賈寶玉而言，愈發像個密不透風的囚籠。
父親的唉聲嘆氣，母親的愁眉淚眼，下人們的竊竊私語，乃至窗外那幾竿熟悉的翠竹，都成了壓在他心口的巨石，讓他喘不過氣。
起初，當賈璉再次笑嘻嘻地溜過來，擠眉弄眼地邀他“出去鬆散鬆散”時，寶玉心頭還猛地一緊，眼前閃過那日從賭坊出來後的空虛與齷齪感。
連連擺手推拒：“不去了，不去了！璉二哥自去快活吧，我……我今日還要讀書。”
賈璉也不強求，只嗤笑一聲，意味深長地拍拍他的肩：“讀甚麼勞什子書！沒的悶壞了！二哥那兒隨時給你留著位置，甚麼時候想通了，只管來找我！”
說完，便哼著不成調的小曲，自顧自去了。
寶玉望著他輕快離去的背影，再看看自己手中那本嶄新卻陌生的《中庸》，只覺得字字句句都化作嘲諷的面孔。
讀書？讀來何用？
功名已是鏡花水月，家族復興更是痴人說夢。
他煩躁地將書擲在桌上，在屋裡踱來踱去，像一頭困獸。
那日醉杏樓的暖香，得意坊的喧囂，骰子撞擊的清脆聲響，贏錢時瞬間的狂喜，甚至輸錢時的不甘與刺激……如同鬼魅般，一次次在他腦海中盤旋。
與這死水般的現實相比，那種放縱帶來的、短暫的麻木與快意，竟有著致命的吸引力。
終於，在又一個百無聊賴、被賈政叫去訓誡了半個時辰的午後，寶玉心底那根名為“理智”的弦，徹底崩斷了。
他找了個由頭，說是去尋賈蓉說話，悄悄溜出了西院那扇灰暗的角門。
一出門，便覺空氣都自由了幾分，他幾乎是跑著去了榆錢衚衕。
賈璉見他主動找來，毫不意外，大笑著攬過他：“這才對嘛！走，今日帶你去個好去處，新來了幾個姑蘇的姑娘，唱得一嗓子好南曲！”
一次，兩次……寶玉去的次數漸漸多了起來。
他開始熟悉醉杏樓裡不同姑娘的脾性，學會了猜拳行令的粗話，甚至能在賭桌上押上幾手，有輸有贏。
酒精麻醉了神經，賭局刺激著感官，在那些時刻，他確實忘記了落榜的羞恥，忘記了家族的敗落，忘記了父母的期望，也忘記了……園中姐妹們的容顏。
他沉醉於這種無需思考、只需放縱的虛幻自由裡，臉色由最初的蒼白變得有種不健康的潮紅，眼下的烏青愈發濃重。
唯有在縱情聲色時，那雙眸子才會短暫地煥發出一種異樣的光彩。
這日午後，他又一次從醉杏樓出來。
已是申時初刻，春日暖陽斜照，街市上人來人往，頗為熱鬧。
寶玉身上還帶著未散的酒氣，臉頰微紅，衣襟上不小心沾染了些許胭脂印記，頭腦因飲了酒而有些昏沉，卻又帶著放縱後的慵懶和空虛。
他下意識地避開了人群，拐進了一條相對清淨的、售賣文玩古籍的街道，想吹吹風，散散酒氣。
恰在此時，對面街角，盈盈轉出幾位麗人。
為首一人，穿著月白素緞繡折枝蘭花的琵琶襟上衣，繫著一條淡青色素羅裙，外罩一件銀鼠皮坎肩，身形嫋娜，風姿楚楚，不是林黛玉又是誰？
她身旁跟著史湘雲，穿著一件大紅遍地錦五彩妝花通袖襖，嬌豔如火，正嘰嘰喳喳地說著甚麼。
後面還隨著紫鵑、翠縷並幾個捧著盒子的小丫鬟，顯然是剛採買了東西，正要回府。
兩下里撞了個正著！
黛玉和湘雲同時看到了寶玉，腳步頓時停住。
陽光清晰地照在寶玉身上——那微紅的醉顏，躲閃的眼神，略顯凌亂的衣冠，以及……衣襟上那抹刺眼的嫣紅。
一瞬間，空氣彷彿凝固了。
黛玉臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，變得比她身上的月白緞子還要蒼白。
她那雙似喜非喜的含情目，此刻瞪得大大的，裡面充滿了震驚、難以置信，以及一種被尖銳物刺傷的痛楚。
她纖細的手指猛地攥緊了手中的帕子。
史湘雲先是一愣，隨即柳眉倒豎，杏眼圓睜，指著寶玉，聲音又脆又急，帶著滿滿的驚怒：“二哥哥！你……你這是甚麼樣子？！光天化日，你……你從哪裡吃酒回來？這……這身上是甚麼？！”
她心直口快，一眼就看到了那胭脂印記，氣得臉頰通紅。
寶玉如同被一盆冰水從頭澆到腳，醉意瞬間嚇醒了大半。
他慌亂地低下頭，不敢直視黛玉那雙盈滿傷痛的眼睛，手腳冰涼，語無倫次地辯解：“我……我沒……只是……只是和璉二哥……在外面吃了兩杯酒……散散心……”
“散心？”
林黛玉終於開口了，聲音很輕，卻像裹著冰碴子，帶著顫抖，“散心散到……那種地方去了？寶玉，你瞧瞧你如今的模樣！可還有半分從前的樣子？”
她上前一步，目光死死盯住他衣襟上的痕跡，眼圈瞬間紅了，淚水在眼眶裡打著轉，卻倔強地沒有落下：“我們只當你在家閉門思過，好歹讀些書，或者……或者只是悶著，總歸……總歸不至於自甘墮落至此！你可知老爺、太太為你操碎了心？你可知我們……我們……”
她哽住了，後面的話說不下去，只剩下急促的喘息和心碎的眼神。
史湘雲氣得跺腳，接過話頭，語氣又急又厲：“就是！二哥哥，你太讓人失望了！科舉不中便不中罷了，難道天就塌了？好好一個人，竟學那起子下流胚子，往那腌臢地方鑽！
吃酒賭錢，還……還沾了一身的不乾淨！你把從前我們結詩社、論詩詞的心氣都丟到哪裡去了？竟變成如今這般……這般泥豬癩狗的樣兒！”
“泥豬癩狗”四個字，像鞭子一樣抽在寶玉心上。
他猛地抬起頭，臉上紅一陣白一陣。最初的羞愧和慌亂，在兩人連番的指責下，尤其是湘雲這毫不留情的痛罵中，漸漸轉化成一股邪火。
連日來的壓抑、委屈、自暴自棄，以及被最在意的人看到最不堪一面的惱羞成怒，在這一刻轟然爆發。
“是！我是泥豬癩狗！我是不堪！我自甘墮落！”
寶玉梗著脖子，聲音陡然拔高，帶著一種破罐子破摔的蠻橫，眼睛也紅了，“你們清高！你們乾淨！你們如今是陸府裡的嬌客，自然可以站在幹岸上指責我！你們知道我過的是甚麼日子嗎？啊？！”
他指著西院的方向，情緒激動：“那邊像個冰窖！老爺見了我不是嘆氣就是罵！太太整日哭天抹淚！下人們看我的眼神都帶著可憐！
我透不過氣！我就要悶死了！不吃酒，不找點樂子，你們讓我怎麼活？！難道像你們一樣，躲在別人的園子裡，吟詩作畫，就當甚麼都沒發生過嗎？！”
“寶玉！你混賬！”
林黛玉聽他竟將她們也扯了進來，還說出如此誅心之言，氣得渾身發抖，眼淚終於忍不住滾落下來，“我……我何嘗是那樣的人？你……你竟如此想我？我是為你好！是哀你不幸！怒你不爭！”
“我不爭？”
寶玉慘笑一聲，笑容裡滿是悲涼和扭曲，“我爭甚麼？怎麼爭？那科舉是我不想考嗎？是那題目存心刁難！這家族是我不想振興嗎？
是它早已爛到了根子裡！你們要我爭，要我像個正人君子一樣活著，可我累了！我裝不下去了！我就樂意這麼著！至少快活！痛快！”
史湘雲不敢置信地看著他，彷彿第一次認識這個人，痛心疾首道：“快活？痛快？二哥哥，你那不是快活，是作踐自己！是逃避！你睜眼看看，這世上誰人容易？林姐姐身子弱，在人家府裡難道就真的事事順心？
三姐姐她們難道不念著舊日？可我們都還想著往後看，往前奔！你呢？你卻一頭扎進那爛泥潭裡，還自以為得意！你……你真是枉費了老太太昔日疼你一場！枉費了我們……我們姐妹昔日高看你一眼！”
“高看我？”
寶玉像是被最後一句刺痛，猛地揮手，聲音嘶啞，“我從來就不是你們期望的那種人！甚麼祿蠹，甚麼經濟文章，我見了就煩！
如今好了，大家都看清了，我就是這麼塊頑石，扶不上牆的爛泥！你們以後只管過你們的好日子去，不必再來管我這灘爛泥的死活！”
他說完，竟不再看黛玉那淚痕滿面、搖搖欲墜的模樣，也不再看湘雲那氣得發白的臉，猛地轉身，幾乎是逃跑般，踉踉蹌蹌地衝進了旁邊一條更窄的巷子，瞬間消失了蹤影。
街道上，只留下林黛玉和史湘雲，呆立原地。
黛玉望著他消失的方向，眼淚如同斷了線的珠子，撲簌簌落下，打溼了衣襟。
她只覺得心口一陣劇痛，彷彿有甚麼東西徹底碎裂了。
哀其不幸，怒其不爭，更有一種被徹底辜負、徹底撕裂的絕望。
史湘雲扶住黛玉顫抖的肩膀，也是眼圈通紅，又是氣憤又是難過，看著寶玉離去的方向，恨恨地一跺腳：“糊塗！真真是糊塗透頂！沒救了他！”
紫鵑和翠縷等人連忙上前安慰。
方才還帶著些許暖意的春日街頭，因這一場猝不及防的、激烈的爭吵，彷彿驟然降溫。
陽光依舊明媚，卻照不散瀰漫在幾位舊日摯友之間的那層厚重的、冰冷的隔閡與悲傷。
他們終究，是不歡而散了。
留下的，是比以往任何一次彆扭、任何一次誤會，都更深的溝壑與絕望。