陸遠是在一陣劇烈的頭痛和口乾舌燥中醒來的。
窗外已是日頭偏西，橘紅色的暖光透過窗紙，在簡陋的廂房地面上投下斜長的光影。
炭盆裡的火弱了下去，只餘些許暗紅，空氣中除了殘留的酒氣，似乎還縈繞著一絲若有若無的、屬於王熙鳳身上的脂粉香和……更私密的氣息。
他撐著沉重的額頭坐起身，錦被滑落，露出精悍的上身，涼意襲來，讓他混沌的腦子清醒了幾分。
記憶如同破碎的潮水，裹挾著濃烈的酒意和某些熾熱的片段，洶湧回現——蒸餾塔的蒸汽、烈酒“燒春刀”的灼喉、王熙鳳清晰幹練的彙報聲、她蹲下身時那段白皙的頸項……
然後，是抓住她手腕時那細膩的觸感，懷中溫軟而富有彈性的身體，那雙鳳眼裡瞬間的驚慌與後來的……順從乃至生澀的回應。
陸遠閉了眼，揉了揉刺痛的太陽穴。
細節模糊，但發生了甚麼，他心知肚明。
他並非縱情聲色之人，但亦非拘泥禮法的衛道士。
此事雖屬意外，源於酒醉，卻終究是冒犯了她。
王熙鳳如今在他手下管事，能力出眾，是他看重的人才，更是寶釵信任的姐妹。
這般牽扯，於公於私，都需妥善處置。
他起身，穿戴整齊，用冷水撲了臉，冰涼的觸感讓他精神一振。
推開門，酒莊傍晚的喧囂依舊，但秩序井然，工人們在各處忙碌，見到他紛紛恭敬行禮，眼神並無異樣。
他很快在新建的庫房找到了王熙鳳。
她正指揮著幾個壯碩的夥計將一批新封壇的“琥珀暖”搬上板車。
夕陽的金輝勾勒著她利落的身影，靛藍色的棉袍襯得她膚色愈發白皙，髮髻依舊紋絲不亂，只是側面看去，眼睫低垂，似乎比平日裡更沉靜幾分。
她手持清單，指尖點著上面的專案，聲音不高，卻帶著不容置疑的權威：“……這三車直接發往西城各家酒樓，賬目核對清楚，回來我要過目。路上仔細些，壇口封泥莫要顛破了。”
“是，王管事。”夥計們齊聲應道，小心翼翼地將酒罈安置妥當。
陸遠站在不遠處，沒有立刻上前。
他看著王熙鳳有條不紊地處理事務，那份專注和專業，與幾個時辰前在他身下婉轉承歡的模樣判若兩人。
這讓他心中那點因意外而產生的煩躁，奇異地平復了些許，取而代之的是一種更復雜的情緒，夾雜著欣賞和一絲難以言喻的歉疚。
王熙鳳交代完事情，一轉身，便看到了站在光影交界處的陸遠。
她身形幾不可查地微頓了一下，隨即面色如常地走了過來，步履穩健，只在靠近時，目光與陸遠接觸的瞬間，微微閃爍了一下，便迅速垂落，福了一禮：“大人醒了。可要用些醒酒湯？廚房一直備著。”
她的聲音平靜，聽不出任何波瀾，彷彿午後那場旖旎荒唐從未發生。
陸遠看著她低垂的眼睫，那上面似乎還沾染著庫房內細微的塵埃，更顯得她此刻的恭順帶著一種刻意維持的鎮定。“不必。”
他開口，聲音因宿醉有些沙啞，“你……隨我來一下。”
他轉身走向料場旁一處相對僻靜的角落，這裡堆放著整齊的高粱垛，在夕陽下泛著金紅的光，隔絕了大部分工坊的噪音。
王熙鳳默默跟上，手指在袖中微微蜷縮。
站定後，陸遠轉過身，目光落在她臉上，直接道：“午後之事……是我酒後失德，唐突了你。”
他語氣沉緩，帶著一貫的冷硬，但其中的歉意是明確的，“對不住。”
王熙鳳猛地抬頭，看向他，眼中飛快地掠過一絲驚訝，隨即又化為一種近乎自嘲的平靜。
她扯了扯嘴角，露出一抹算不上笑意的弧度：“大人言重了。奴婢……是自願的。”
她頓了頓，似在斟酌詞句，聲音低了些，卻清晰無比，“並非虛言。大人待奴婢母女恩重如山，若非大人，熙鳳與巧姐兒如今還不知是何等光景。奴婢……無以為報。”
這話半真半假。
恩情是真，但那瞬間的軟弱、那被強大力量攫獲時的悸動、那久曠身軀被點燃的陌生情潮，也是真。
只是這些，她絕不會宣之於口。
她王熙鳳何等心高氣傲，即便落魄和離，也不願以此等事作為籌碼，更怕被人看輕，尤其是被他。
陸黑眸深邃，審視著她。
她臉上沒有故作姿態的委屈，也沒有趁機攀附的企圖，只有一種坦蕩的，甚至帶著點破罐子破摔的平靜。
這反應，倒讓他有些意外。
“即便如此，終究是我之過。”陸遠語氣不變，“你既在我府中，我自當給你一個交代。若你願意，我可納你入房，給你名分，保你後半生無憂。”
這是他想到的最直接的補償。
給她一個正式的妾室身份，於她如今的處境而言，無疑是條穩妥的出路。
然而，王熙鳳卻搖了搖頭，回答得沒有一絲猶豫：“謝大人厚愛。但……名分就不必了。”
她抬起眼，目光直視陸遠，那雙鳳眼裡恢復了往日的精明與銳利，甚至帶著點凜然，“奴婢如今幫著寶妹妹打理酒莊，覺得甚好。有個管事的名頭，憑本事吃飯，心裡踏實。
若真進了後院，反倒……徒惹是非，讓人說閒話，道我是靠著……才上位的。奴婢不想讓寶妹妹為難，也不想讓姐妹們看輕了去。”
她這話說得直白，卻也實在。
陸遠後院雖相對平和，但多了她這個曾經赫赫有名的“璉二奶奶”，還是以這種方式進去，難免流言蜚語。
她王熙鳳要強了一輩子，如今好不容易靠著自己重新站穩，不願再陷入後宅婦人的爭風吃醋和口舌是非中，更不願讓真心待她的寶釵難做。
陸遠沉默了片刻。
他明白了她的意思。
她要的不是庇護下的金絲雀生活，而是能施展能力的天地和憑自身本事贏得的尊重。
“你想清楚了？”他問。
“想清楚了。”王熙鳳答得斬釘截鐵，“如今這樣，就很好。”
她頓了頓，補充道，“今日之事，出了這酒莊，奴婢便忘了。也請大人……不必掛懷。”
她說得輕鬆，但袖中微微顫抖的手指，卻洩露了她內心的不平靜。
忘記？談何容易。
那熾熱的體溫，霸道的力道，都如同烙印般清晰。
陸遠看著她強自鎮定的模樣，眼底深處閃過一絲極淡的、連自己都未曾察覺的波動。
他並非鐵石心腸，此刻竟覺得這女子，比想象中更為堅韌和……有趣。
“好。”他不再多言，尊重她的選擇，“既如此，依你。酒莊之事，你依舊全權負責。日後若有任何難處，無論公事私事，皆可來尋我。”
這不是客套，是一個承諾。
經此一事，他對王熙鳳，除了對其能力的看重，更多了一份源於今日“意外”的、難以明說的責任和……親近。
王熙鳳心中微微一鬆，又似有一絲莫名的失落劃過，快得抓不住。
她深深一福：“奴婢……謝過大人。”
夕陽將兩人的影子拉得長長，投在金黃的高粱垛上。
遠處，酒坊的號子聲、車輪碾過地面的咕嚕聲、蒸汽的轟鳴聲交織成一片充滿生活氣息的背景音。
陸遠點了點頭，沒再說甚麼，轉身邁步離開了角落。
玄色的身影很快融入酒莊忙碌的景象中。
王熙鳳站在原地，直到他的背影消失，才緩緩直起身。
她輕輕籲出一口氣，抬手揉了揉依舊有些發脹的太陽穴，指尖不經意觸碰到微腫的唇瓣，耳根不禁又是一熱。
她甩甩頭，彷彿要將那些亂七八糟的思緒都甩開。
“王管事，‘暗香疏影’的窖藏記錄拿來了，您過目？”一個賬房先生捧著冊子小跑過來。
王熙鳳立刻收斂了所有情緒，臉上恢復了慣有的精明與冷靜，接過冊子，指尖點著上面的數字，聲音清亮如常：“嗯，我看看。這批酒是關鍵，入庫時間、窖溫都要記錄詳實，半分差錯也不能有……”
她重新投入了忙碌之中，彷彿剛才那場決定了她未來道路的簡短對話，只是這繁忙酒莊裡一個微不足道的小插曲。
只有她自己知道，有些東西，已經不一樣了。
前路或許依舊充滿挑戰，但她王熙鳳，既然選擇了這條路，就會憑自己的本事，一步步走下去。
而陸遠那句“有任何難處，皆可來尋我”，像一顆定心丸，沉甸甸地落入了她的心底，帶來了一絲隱秘的、前所未有的安穩。