年節的喜慶餘韻尚未散盡，空氣中仍零星飄著爆竹的硝煙味兒，永定河畔的陸府蒸餾酒莊卻已是熱火朝天。
遠遠便聽得見人聲、車馬聲、蒸汽轟鳴聲交織一片，幾座新起的蒸餾塔高聳，白濛濛的水汽裹挾著濃烈酒香，在冬日晴空下氤氳不散。
王熙鳳穿著一身利落的靛藍色細布棉袍，袖口緊束，髮髻梳得一絲不亂，僅插著一根素銀扁簪，正站在新建的料場旁，手持清單，對著幾個管事高聲分派。
她嗓音清亮，語速快而果斷，眉眼間那股久違的幹練銳氣全然復甦，甚至更勝往昔。
“……這批高粱須得篩撿乾淨，一粒黴壞的都不能有！三號窖池今日開窖，盯著些火候，那批‘玉壺春’是要緊供邊軍的，出了岔子，仔細你們的皮！張掌櫃，南邊要的那批‘琥珀光’裝車了沒有？初十前必須發出去！”
“回王管事，正在裝車，午後就能發。”
張掌櫃躬身應答，態度恭敬。
這位新來的女管事手段厲害，心思縝密，不過月餘，便將原先有些散漫的酒莊整治得井井有條，上下無人不服。
王熙鳳點頭，又快步走向蒸餾工坊。
過年期間，各家酒樓、勳貴府邸乃至邊軍對酒水的需求量大增，她幾乎住在了莊子裡，日夜盯著生產。
非但如此，她憑著敏銳的嗅覺和以往理家時對人情往來的洞察，帶著幾個老師傅，竟真鼓搗出了幾款新酒。
一款加入了梅花冷香、口感清冽的“暗香疏影”，一款以蜂蜜和藥材調製、更醇厚滋補的“琥珀暖”，專為元宵燈節預備，意在搶佔節令市場。
她正俯身檢視剛出甑的酒醅，用手扇著熱氣細聞香氣，忽聽得莊門外一陣馬蹄聲，有小廝氣喘吁吁跑來稟報：“王管事，大、大人來了！”
王熙鳳心下一跳，忙直起身，整理了一下衣袍鬢髮，快步迎了出去。
只見陸遠只帶了兩個隨從，騎馬而至，已到了院中。
他依舊是一身玄色常服，外罩墨色大氅，身形挺拔，在這忙碌喧囂的工坊背景下，愈發顯得氣勢沉凝。
“奴婢給大人請安。”
王熙鳳上前，規規矩矩行了個禮，眼角眉梢卻忍不住流露出幾分欣喜與期待。
她深知陸遠不喜虛詞，起身後便直接引路：“大人今日怎麼得空過來？莊裡正忙著出酒，有些雜亂，您小心腳下。”
陸遠“嗯”了一聲，目光掃過秩序井然的料場、蒸汽騰騰的工坊、往來搬運卻毫不混亂的工人，眼底掠過一絲幾不可察的讚許。
“聽聞你這裡忙得緊，新酒也弄出來了，過來看看。”
王熙鳳精神一振，一邊引著陸遠往裡走，一邊如數家珍地介紹起來：“託大人的福，年前備料足，如今日產比臘月裡翻了兩番。
那邊是新起的第三座蒸餾塔，專供‘玉壺春’，邊軍所需絕無延誤。這邊是陳釀庫，新出的‘暗香疏影’和‘琥珀暖’都在裡頭……”
她言語清晰，資料準確，對各處環節瞭如指掌，遇到陸遠偶爾發問，皆能對答如流。
陸遠默默聽著，不時微微頷首。
行至新酒品鑑處，王熙鳳親自取來幾隻白瓷小杯，斟了那兩款新酒，又倒了一杯莊裡品質最好的烈酒“燒春刀”。
“大人請品評。這‘暗香疏影’取臘梅冷香入酒，清冽甘醇；‘琥珀暖’加了蜂蜜與幾味溫補藥材，入口更綿甜，後勁也足；這‘燒春刀’是原漿，最是烈性。”
陸遠逐一嘗過。
那“燒春刀”入口如刀，火辣一線直墜腹中，暖意瞬間散開，果然烈性非常。
他素來好酒，今日見酒莊氣象一新，心中暢快，不由得多飲了幾杯“燒春刀”。
這酒後勁極大，他雖酒量不俗，但空腹連飲，加之工坊內炭火旺盛，暖意燻人，不覺間竟有些上了頭。
王熙鳳見他眼神比平日深沉，面色也泛上些許紅潮，心知他怕是醉了，忙道：“大人可是乏了？裡間有備下的靜室，不如去歇息片刻？”
陸遠未置可否，只覺頭重腳輕，便由她引著，進了工坊旁一間專為管事休息預備的乾淨廂房。
屋內陳設簡單，一床一桌一椅，燃著炭盆，倒也溫暖。
王熙鳳扶他在床邊坐下，見他眉宇間帶著酒後的倦意，便蹲下身，想替他除去靴子。
手指剛碰到冰涼的靴筒，手腕卻被一隻滾燙的大手猛地攥住。
她驚得抬頭，正對上陸遠幽深的眼眸。那裡面沒了平日的清明冷冽，而是翻湧著一種她看不懂的、極具侵略性的暗流。
“別走。”他聲音低沉沙啞，帶著不容抗拒的力道，將她往懷裡一帶。
王熙鳳猝不及防，低呼一聲，整個人已被他牢牢圈住，跌坐在他腿上。
濃郁的酒氣混合著他身上清冽的男性氣息撲面而來，讓她一陣眩暈。
“大人！您……您醉了……”她心慌意亂，雙手抵在他胸前，試圖掙脫。
可他那雙臂膀如鐵箍般，紋絲不動。
她這才真切感受到這男人隱藏在常服下的力量是何等驚人。
陸遠似乎並未聽清她的話，或是根本不在意。
他的下巴抵在她頸窩，灼熱的呼吸噴在她敏感的肌膚上，引起一陣戰慄。
另一隻手已探入她棉袍的衣襟，略帶薄繭的指腹摩挲著內裡細膩的布料。
王熙鳳渾身僵住，血液彷彿瞬間衝上頭頂。
她該奮力掙扎的，該大聲呼喝的……
可電光石火間，無數念頭掠過心頭——賈璉的薄情寡義，賈府的傾軋冷漠，初來陸府時的惶然無依，寶釵的信任提攜，陸遠將酒莊重任相托的知遇之恩，還有巧姐兒如今安穩的笑臉……
是眼前這個男人，給了她們母女新生，給了她施展的天地和尊嚴。
她掙扎的力道漸漸弱了。
感受著身後胸膛傳來的堅實心跳和灼人體溫，一種久違的、被強大力量庇護的奇異安全感，混雜著對這份知遇的感激，以及一絲連她自己都不願深究的、隱秘的悸動，悄然瓦解了她的心防。
“大人……”她聲音微顫，帶著一絲乞求，卻又軟綿綿毫無力道。
陸遠似是察覺到她的軟化，動作愈發霸道起來。
他將她轉過身，面對著自己，低頭便吻了上去。
那是一個帶著濃烈酒意和佔有慾的吻，不容拒絕，撬開她的齒關，肆意掠奪。
王熙鳳腦中嗡的一聲，最後一絲理智也潰不成軍。
她閉上眼，任由自己沉淪在這陌生而洶湧的情潮裡。
心想，罷了，罷了……他既想要，自己如今這和離之身，還有甚麼可矜持的？
若非是他，自己與巧姐兒還不知流落何處。
這條命，這前程，都是他給的……
炭盆噼啪作響，屋內暖意如春。
衣物不知何時已被褪去大半，散落在地。
王熙鳳仰躺在柔軟的錦被上，看著上方陸遠因情動而愈發深邃的眉眼，他口中含糊地低喃，似在喚著甚麼，是“寶釵”？或是他人？
她已無力分辨，也不願去分辨。
隨即便是一場疾風驟雨般的征伐。
酒意放大了他的慾望，也卸去了他平日的剋制，動作帶著幾分蠻橫的掠奪。
王熙鳳初時不適，漸漸竟也被撩撥起久曠的情潮，她本就是潑辣鮮活的性子，在這無人得見的私密處，也不全然被動，偶爾迎合間，引得身上男人氣息更沉。
不知過了多久，雲收雨歇。
陸遠酒意加上疲累，沉沉睡去。
王熙鳳渾身痠軟，躺在原處喘息良久，才慢慢坐起身。看著身旁男人沉睡的側臉，線條冷硬，即使在睡夢中也帶著不容親近的威嚴。
她心情複雜難言，有羞窘，有慌亂，有一絲淡淡的悵惘，卻奇異地並無多少悔意。
她輕手輕腳地下床，拾起散落的衣物穿好，又打來溫水，細緻地替陸遠擦拭了一番，為他蓋好錦被。
做完這一切，她站在床邊，靜靜看了他片刻，最終只是輕輕嘆了口氣，轉身悄然離去，掩上了房門。
室外，酒坊的喧囂依舊，蒸餾塔冒著白汽，酒香瀰漫。
陽光透過雲層，灑在她身上，帶著初春的微暖。
王熙鳳深吸一口氣，挺直了脊背，臉上重新恢復了平日裡的精明與幹練，彷彿方才那場荒唐又真切的情事，只是這忙碌間隙的一場幻夢。
只是那微微紅腫的唇瓣和眼底一絲難以徹底掩去的波瀾，洩露了方才的不平靜。
她定了定神，邁步走向依舊忙碌的工坊，聲音清亮地吩咐道：“張掌櫃，去看看‘琥珀暖’的封壇進度如何了！”