日子如簷下的滴水，從容而又寧靜地滑過。
轉眼間，惜春入陸府已半月有餘。
陸府的日子，遠比她想象中，甚至比那日絕處逢生時所期盼的，還要好上十倍、百倍。
她住在東院一處小巧精緻的院落，名“藕香榭”，推開窗便能見一池殘荷，雖值寒冬，別有一番疏朗畫意。
每日清晨，自有穿戴整潔、舉止得體的丫鬟端來溫水青鹽，伺候梳洗。
所用胭脂水粉是上好的蘇州貢粉，細膩芬芳；
頭油是桂花味的，清甜不膩。
衣櫃裡掛滿了新裁的四季衣裳，料子從軟糯的杭綢到厚實的錦緞。
顏色雖不如未出閣時嬌豔，卻也雅緻合宜，再不是寧國府裡那等需要算計著份例、時常領到陳舊布料的光景。
飲食更是精細。
陸遠權勢煊赫，府中用的雖非龍肝鳳髓，卻也是山珍海味變換無窮。
且因府中女眷多有南邊來的，廚子尤其擅長淮揚菜與姑蘇風味，清淡雅緻，正合惜春口味。
一日三餐，並下午茶點、夜宵羹湯，皆有定例，從未短缺。
她甚至漸漸豐潤了些許，蒼白的面頰透出健康的粉暈。
最讓她心安的是那份前所未有的“尊重”。
府中下人，從管家嬤嬤到灑掃小婢，見了她皆恭敬稱一聲“惜春姨娘”，態度不卑不亢，卻又透著規矩分明。
再無人因她年紀小、性子冷、是寧國府那邊來的庶出姑娘而暗中怠慢或說嘴。
她彷彿終於從那個被遺忘的、需要時刻小心翼翼揣度他人眼色的邊緣角落，走到了明亮溫暖的燈下。
薛寶釵果然如陸遠所言，將一應份例安排得妥帖周到，份例內的東西只多不少。
言語溫和，處事公正，令人如沐春風。
林黛玉、史湘雲、薛寶琴等人更是常來她這裡坐坐，或是一起做針線，或是品評新得的字畫，偶爾也聯句下棋。
迎春性子靜，不常串門，但見了面總是溫柔含笑。
晴雯、鴛鴦等人也各自安好。
這裡沒有寧國府那令人窒息的壓抑和算計，也沒有榮國府後期那捉襟見肘的窘迫和惶然。
有的只是一種安穩的、富足的、被妥善安置後的寧靜。
這正是惜春內心深處最渴望的生活——清靜、自在、有所依、有所伴。
她心中充滿了巨大的、幾乎要滿溢位來的幸福感。
這份幸福如此真切，以至於她時常在清晨醒來，望著帳頂精細的蘇繡花紋，會有片刻恍惚，疑為夢境。
而隨即意識到這一切都是真的，那股慶幸與感激便又會湧上心頭。
自然而然地，這份感激大部分傾注在了給予她這一切的男人——陸遠身上。
陸遠公務繁忙，並非日日都宿在後院，更不會獨寵一人。
但他每月總會來“藕香榭”兩三晚。
惜春便開始用心留意他的喜好。
她發現他雖在外冷峻嚴厲，但在內室，偶爾疲憊時，會喜歡喝一盞釅釅的、不加糖的普洱茶。
她便悄悄向寶釵身邊的鶯兒打聽，學著自己焙製茶餅，等他來時親手沏泡。
她甚至鼓起勇氣，向手藝極好的晴雯請教，偷偷給他做了一雙軟底的家常緞鞋，針腳細密，用料講究，放在他慣常坐的榻邊。
她做這些時，心思純淨，並無爭寵奪愛的念頭，只是單純地想要回報，想要對他好。
見他用了茶，目光在她臉上停留一瞬，淡淡說句“尚可”；
見他看了畫，指尖在畫軸上輕輕一點；見他試了鞋，雖沒說甚麼，下次來時卻穿著……
她心中便能歡喜許久，那種細微的、帶著暖意的成就感，是她過去十幾年從未體驗過的。
陸遠將她這份柔順與體貼看在眼裡。
他來的次數並未明顯增多，但停留的時間有時會稍長些，會問一句“近日可還缺甚麼”，或是“與姊妹們相處可好”。
語氣依舊是平穩的，但惜春能隱約感覺到，那冷峻的底色似乎柔和了極其細微的一絲。
這就足夠了。
她已十分滿足。
這一日，天色陰沉的午後，林黛玉從榮國府回來了。
她是由陸遠派的馬車和得力僕婦護送回去的，只因賈母病重訊息傳來，她終究放心不下，回去探望。
然而回到陸府時，黛玉臉色蒼白，眼圈微紅，被紫鵑小心翼翼地攙扶著下了車，徑直回了“瀟湘館”。
惜春與寶釵等人得知訊息，心下擔憂，陸續都過去看望。
進了瀟湘館，只見黛玉正歪在臨窗的榻上，身上蓋著條薄毯，望著窗外一叢修竹發呆，神色悽婉，還未從情緒中出來。
紫鵑在一旁低聲勸著，桌上放著一盞未曾動過的燕窩粥。
“林妹妹，這是怎麼了？老太太身子……”寶釵柔聲問道，在一旁繡墩上坐下。
黛玉聞聲回過頭，見到姐妹們，強笑了笑，那笑容卻比哭還讓人心疼：“外祖母她……病得厲害。瘦得只剩一把骨頭，躺在床上，氣都喘不勻……”
說著，聲音又哽咽起來。
惜春默默遞上一杯溫茶。
她想起離府前見賈母的最後一面，那時老太太雖已露頹勢，卻還有精神訓斥賈蓉，如今竟到了這地步？
薛寶琴快人快語：“可請了太醫？吃了甚麼藥？”
黛玉搖頭，淚珠滾落：“請了，太醫院的王太醫去了。只是……只是方子裡需要上好的老參吊著元氣，府裡……府裡竟一時尋不出像樣的來了。
璉二哥哥派人出去尋訪，要麼是年份不夠，要麼是價格高得嚇人……太太們急得團團轉，卻也沒法子……”
室內一時靜默下來。
眾女皆是從賈府出來的，深知那般勳貴世家的體面與架子，若非真的山窮水盡，絕不會在外人面前露出這等窘迫之態。
竟連一棵救命的老參都湊不出了嗎？
賈府衰敗之速，竟至如斯！
黛玉用帕子拭著淚，繼續低聲道：“庫房裡倒還有些參須參末，品相卻差得很……我瞧著……瞧著外祖母喝那藥時，連藥渣都濾不乾淨……心裡真是……”
她說不下去了，只低聲咳嗽起來，肩膀微微顫抖。
惜春聽得心下慘然。
她想起在寧國府時，雖不受重視，但表面上用度還是齊全的。
何曾想過赫赫揚揚的賈家，有一日會連老夫人的藥都用不上好的？
那種瀰漫在整個府邸的愁雲慘霧，她光是想象，便覺得窒息。
對比自己如今在陸府的安逸，更是心情複雜。
寶釵輕輕拍著黛玉的背，溫言安慰：“吉人自有天相，老太太必能逢凶化吉的。你自個兒的身子更要緊，這般傷心，若是病了，豈不更讓老太太擔心？”
黛玉只是垂淚不語。
她心知肚明，賈母之病，半是年老體衰，半是心病，為家族命運憂愁所致，豈是輕易能好的？
那參，不過是盡人事聽天命罷了。
可那畢竟是自幼疼愛她的外祖母啊！
眾人又勸慰了一番，見黛玉精神不濟，便囑咐紫鵑好生伺候，各自散了。
惜春回到藕香榭，心情也有些沉重。
晚間陸遠過來時，她伺候他更衣用茶，眉宇間便帶了幾分若有所思。
陸遠何等敏銳，飲了口她沏的普洱，放下茶盞，目光掃過她：“今日有事？”
惜春遲疑了一下，還是輕聲道：“今日林姐姐回了一趟榮國府，聽聞老太太病重，府裡……連配藥的好參都尋不出了。林姐姐回來傷心得很，妾身瞧著，心裡也有些難受。”
她頓了頓，偷偷覷了一眼陸遠的臉色，見他並無不悅，才鼓起勇氣，聲音更柔了幾分：“大人……府中庫房裡，若……若有多餘的上好老參，能否……能否勻一些給賈府……”
說完這番話，惜春的心微微提著。
她知道陸遠對賈家並無好感，甚至多有打壓。
她此舉頗有為“外人”求情的嫌疑，不知他會如何反應。
陸遠看著她小心翼翼又充滿期待的眼神，那眼神清澈見底，帶著純然的憐憫和一絲懇求。
他並未立刻回答，手指無意識地摩挲著溫熱的茶杯壁。
屋內靜了片刻，只聞炭盆中銀炭輕微的嗶剝聲。
就在惜春以為希望渺茫，準備低頭認錯時，卻聽陸遠淡淡道：“可知需要多少？”
惜春一愣，驀地抬頭，眼中閃過驚喜：“妾身……妾身不知具體，只聽林姐姐說，太醫方子裡需用老參吊元氣……”
陸遠點了點頭，神色依舊平淡無波：“明日讓管家挑兩支百年的送過去。”
惜春幾乎不敢相信自己的耳朵！
他竟答應了？
如此乾脆利落，沒有一絲猶豫和刁難！
巨大的驚喜和感激瞬間淹沒了她。
她一時不知該如何表達，只覺眼眶發熱，連忙屈膝行禮拜謝：“妾身代林姐姐，代賈府，謝過大人恩典！”
陸遠抬手虛扶了一下：“舉手之勞，不必如此。”
他目光落在她因激動而泛紅的臉頰上，語氣似乎緩和了半分，“你既開口，予他些便是。”
這話輕描淡寫，卻讓惜春心中猛地一顫。
“你既開口”……這意味著，是因為她的請求？
一種被重視、被看在眼裡的感覺，像一股暖流，猝不及防地湧入心田，讓她渾身都暖烘烘的。
她抬起頭，眸光水亮，望著陸遠，第一次褪去了些許畏懼，盈滿了真摯的感激與柔順：“無論如何，總是大人的恩德。林姐姐知道了，不知該如何感激大人……”
陸遠對上她那雙此刻亮得驚人的眸子，沉默一瞬，才移開目光，重新端起了茶杯：“歇息吧。”
“是。”惜春的聲音裡帶著掩不住的輕快。這一夜，她侍候得格外盡心體貼。
次日一早，陸遠果然吩咐了下去。
管家親自從庫房精選了兩支品相極佳、須臾皆全的百年老參，用錦盒裝好，派了穩妥的管事媳婦，隨著陸府的名帖，徑直送往榮國府。
訊息傳到後院時，黛玉正在瀟湘館中對著一局殘棋發呆，聽聞此事，猛地站起身，簡直不敢相信。
待紫鵑確認了訊息，並說送禮的人已經出發，黛玉怔怔地站了半晌，忽然用手帕掩住口，眼圈迅速紅了。
這一次，卻不是純粹的悲傷，更多是難以置信的感激與震動。
她自然知道這是惜春昨日在陸遠面前進了言，但最終做主的，是陸遠。
他竟肯給？如此爽快？
那兩支百年老參，在如今市面上價值千金，且有價無市！
他就這樣輕飄飄地送去了賈府？
為了……她的外祖母？
她心中百感交集，對惜春充滿感激，對陸遠，更是生出一種難以言喻的複雜情緒。她立刻起身，要去藕香榭謝惜春。
惜春早料到她回來，已在房中等候。
兩人相見，黛玉執著惜春的手，未語淚先流：“好妹妹……真不知該如何謝你……”
惜春忙道：“林姐姐快別這麼說，我不過是傳了句話，是大人心慈恩典。”
“我知，我知……”黛玉哽咽道，“若非妹妹開口，大人他……”
她頓了頓，改口道，“總是天大的恩情。外祖母若能因此好轉，我……”
她說不下去，只是垂淚。
惜春安慰她道：“姐姐放心，老太太用了好藥，定會好起來的。你快別哭了，傷身子。”
正說著，寶釵、寶琴等人也聞訊過來，皆是感嘆陸遠此舉大方。寶釵對黛玉笑道：“這下可放心了？夫君他面冷心熱，既答應了，必是最好的。老太太吉人天相，定能轉危為安。”
黛玉含淚點頭，心中那塊大石總算稍稍挪開一些。她沉吟片刻，對丫鬟道：“替我更衣，我去書房謝過大人。”
眾人知她心意，皆不阻攔。
黛玉整理好儀容，來到外書房院外求見。
等了片刻，小廝出來回話：“大人說，林姑娘的心意知道了，不必當面謝，回去好生歇著便是。”
黛玉聞言，在院門外朝著書房方向，鄭重地行了一個大禮，這才心情複雜地回了瀟湘館。
陸遠的冷淡反應在她意料之中，但那雪中送炭的參藥卻是實實在在的。
這份恩情，她銘記於心。
而那兩支老參送到榮國府時，引起的震動更是非同小可。
賈璉捧著那精緻的錦盒，開啟看到那兩支形神兼備、香氣濃郁的老參時，手都有些發抖。
王夫人、邢夫人等人圍看著，皆是又驚又喜，又夾雜著一絲難言的尷尬與羞愧。
“快！快按方子煎藥！”賈璉的聲音帶著激動。
藥熬好後，丫鬟小心翼翼地喂賈母服下。
也不知是心理作用還是藥力確實強勁，當晚，賈母的喘息竟然真的平順了不少，昏昏沉沉睡了過去，沒有再像前幾夜那樣折騰。
榮國府上下，也因此稍稍鬆了一口氣，籠罩多日的絕望陰霾裡，總算透進了一絲微光。
王夫人私下對邢夫人嘆道：“真真是……沒想到，最後竟是靠了……”
後面的話沒說，只是無限感慨。
賈璉更是心情複雜。
他一方面感激這救命的參藥，另一方面，這饋贈來自陸遠，又像一記無聲的耳光，提醒著他賈家的沒落和對方的權勢滔天。
唯有賈母，在稍微清醒時，聽鴛鴦伏在耳邊說了參藥的來歷，渾濁的老眼裡流出淚來，喃喃道：“好……好……惜春那孩子……有福……黛玉……也好……”
斷斷續續，語不成句，卻透著一種最終的、無奈的釋然。