寒風一日冷似一日，榮寧二府的蕭瑟也一日勝似一日。
寧國府那邊，自賈珍下了大獄，諾大的家業彷彿瞬間被抽去了脊樑，轟然傾塌下來。
昔日車馬喧闐的門口，如今只餘下兩尊石獅子孤零零地對著蕭條街景，門上的朱漆也黯淡剝落，顯出一種敗落的灰敗氣來。
府內更是人丁稀落，下人們能走的都走了。
只剩下幾個無處可去的老僕，縮著脖子在空曠的庭院裡灑掃，動作也是有氣無力，掃起一地枯葉，更添淒涼。
偌大的府邸，常常靜得只剩下風聲穿過廊廡的嗚咽。
賈蓉一個人強撐著這搖搖欲墜的門戶，早已焦頭爛額。
變賣古董字畫、田莊地產得來的銀子，如流水般填進各種窟窿，卻仍是入不敷出。
這日，他正與一個穿著簇新寶藍緞面直裰、手指上戴著碩大翡翠戒指的中年男子在花廳裡說話。
那男子姓胡，是京中有名的富商，做綢緞生意起家，家資鉅萬，只是相貌實在不堪，肥頭大耳，眼袋浮腫，一口黃牙，說話間總帶著一股算計的精明氣。
他年前剛喪了正室夫人。
花廳裡只生了一個小小的炭盆，炭火不旺，屋裡冷得像個冰窖。
賈蓉搓著手，臉上堆著近乎諂媚的笑容：“胡老闆，您看……我那小姑雖是庶出，但也是我們寧國府正經的小姐，自幼養在深閨，知書達理，模樣性情都是一等一的……”
胡老闆端著茶碗，吹開浮沫，慢條斯理地呷了一口，眼神卻銳利得很：“蓉哥兒，咱們明人不說暗話。如今寧國府的情形，京城裡誰人不知？
令尊的事兒……嘿嘿。這小姐的身份嘛，自然還是尊貴的，只是這嫁妝……不知府上預備如何操辦？”
賈蓉心裡一緊，臉上笑容更盛：“這個自然，自然不能讓舍妹受了委屈。只是眼下府中一時週轉不便，若是胡老闆肯在聘禮上多費心，這嫁妝嘛，我們日後必定慢慢補上，絕不會落了您的面子。”
他這話說得漂亮，實則已是將“賣”字寫在了臉上，只差明碼標價了。
胡老闆放下茶碗，肥胖的手指敲著桌面，沉吟道：“嗯……聽說惜春小姐年紀尚小？”
“不小了不小了，翻過年就及笄了，正是好年紀。”賈蓉忙道，“
胡老闆若是滿意，這婚事早日定下，也好早日迎娶過門，為您開枝散葉不是？”
兩人相談漸歡，聲音雖壓得低，那算計和交易的氣息卻瀰漫在冰冷的空氣裡，格外刺鼻。
賈蓉只覺得這胡老闆雖粗俗，但出手闊綽，能解他燃眉之急，已是天上掉下來的好事，哪裡還顧得上其他。
他們卻不知，花廳的隔扇門外，一個纖細的身影正僵立在那裡。
惜春本是聽說賈蓉在見客，想來找他問問這個月份例銀子何時能發，她房裡的炭快用完了。
卻不料剛走到門口，便聽見了這番足以將她打入冰窖的對話。
每一個字都像冰冷的釘子，狠狠鑿進她的耳中，釘在她的心上。
“……嫁出去……”
“……胡老闆肯出這個數……”
“……模樣性情好……”
“……開枝散葉……”
她只覺得渾身血液都凍住了，手腳冰涼，連呼吸都停滯了。
透過隔扇的縫隙，她能看到賈蓉那諂媚的側臉，和那個腦滿腸肥、目光渾濁的商人。
一股巨大的噁心和絕望瞬間攫住了她。
她想起府裡下人間偷偷的議論，想起近日賈蓉看她時那閃爍不定、帶著盤算的眼神……原來都是真的！
他們竟真的要將她像貨物一樣賣出去！
賣給一個足以做她父親、形容猥瑣的商賈做填房！
甚麼小姐！
甚麼金枝玉葉！
到頭來，不過是家族敗落後用以換取銀錢的物件！
惜春死死咬住下唇，才沒有當場失聲痛哭出來。
她猛地轉身，跌跌撞撞地往外跑，也顧不得身後丫鬟小聲的驚呼。
冰冷的寒風颳在臉上，如同刀割，卻不及她心中萬分之一的寒冷與疼痛。
她要去找老太太！
去找二太太！
她們不會眼睜睜看著自己落入這等火坑的！
她們是疼她的！
惜春一路狂奔，穿過一道道冷清衰敗的迴廊庭院，直跑到榮國府賈母的上房。
她氣喘吁吁，鬢髮散亂，臉上淚痕交錯，也顧不得通報，徑直闖了進去。
屋裡比寧國府暖和些，炭火燒得旺，賈母正歪在榻上，王夫人、邢夫人、王熙鳳等人都在一旁陪著說話，寶玉也悶悶地坐在角落的凳子上。
見惜春這般模樣闖進來，眾人都吃了一驚。
“四丫頭，這是怎麼了？慌慌張張的，成何體統？”
王夫人先開口呵斥，但語氣裡也帶著詫異。
惜春“噗通”一聲跪倒在賈母榻前，未語淚先流，聲音破碎不堪：“老祖宗！老祖宗救我！蓉哥兒……蓉哥兒他要把我賣給一個姓胡的商人做填房！那人都快五十了，死了老婆，長得……長得……老祖宗，我不去！我死也不去！”
她哭得渾身發抖，語無倫次，只是死死抓住賈母的衣角，如同抓住最後一根救命稻草。
屋內瞬間靜了下來，只聽得惜春壓抑不住的啜泣聲和炭盆裡偶爾爆開的“噼啪”聲。
賈母聞言，臉色頓時沉了下來，又是心痛又是氣惱，顫聲道：“竟有這等事？蓉兒他……他怎敢如此荒唐！”
她看向王夫人和邢夫人，“你們可知情？”
王夫人和邢夫人面面相覷，臉上都露出尷尬為難之色。邢夫人嚅囁道：“老太太，這……寧府的事情，我們也不好多問。只是聽說……聽說他們府上如今實在艱難，蓉哥兒也是沒法子……”
王熙鳳站在一旁，眉頭緊鎖，她自然是知道些風聲的，賈蓉之前也隱約向她透過口風，探過她的意思，她只含糊推諉了過去。
此刻見惜春哭得這般悽慘，她心裡也堵得慌，可看看如今榮國府自身難保的境況，她又能把甚麼？
只得嘆了口氣，別開臉去。
寶玉早已跳了起來，氣得臉都白了：“豈有此理！蓉哥兒真是瘋了！怎麼能把四妹妹往火坑裡推！那姓胡的是甚麼腌臢東西！老祖宗，斷不能答應！”
賈母看著跪在腳下哭得幾乎暈厥的惜春，又看看滿屋子神色各異的兒孫，一顆心直往下沉。
她何嘗不疼惜春？
這孩子性子冷清，但心裡是明白的。
可她更明白，如今的賈家早已不是從前那個能呼風喚雨的賈家了。
寧國府那邊，賈珍犯了事，徹底敗落，賈蓉走投無路行此下策，她這個隔了房的老祖宗，又能拿出甚麼來阻止？
拿甚麼去填補寧國府那個無底洞？
她伸出手，顫抖地撫摸著惜春的頭髮，老淚縱橫：“好孩子……快起來，地上涼……我的兒，你的苦，老祖宗知道……都知道……”
“那老祖宗是答應我了？我不嫁！死也不嫁！”
惜春抬起淚眼，充滿希冀地望著賈母。
賈母避開她的目光，淚水流得更兇，聲音哽咽著，充滿了無力的悲涼：“孩子……如今……如今這光景……各家有各家的難處……蓉哥兒他……他也是沒法子……府裡上下那麼多張嘴……你……”
這話如同最後一道驚雷，徹底劈碎了惜春所有的希望。
她眼中的光亮瞬間熄滅了，變得一片死寂。
她緩緩地鬆開了抓著賈母衣角的手，身體不再顫抖，只是直挺挺地跪在那裡，臉色蒼白得像一張紙。
連老祖宗……連老祖宗都幫不了她了。
是啊，榮國府自身難保，風雨飄搖，誰還能顧得上她這個隔房的、無依無靠的庶女？
心灰意冷，莫過於此。
她慢慢地，自己站了起來，動作僵硬得像個木偶。
她不再看任何人，也不再流淚，只是那雙原本清澈冷冽的眸子裡，此刻只剩下一片荒蕪的空洞和絕望的死灰。
“四妹妹……”寶玉心疼地喚她。
惜春彷彿沒有聽見，她微微福了一福，聲音平靜得可怕，卻透著一股徹骨的寒意：“打擾老祖宗和太太們了。惜春……告退。”
說完，她轉身，一步一步，極其緩慢卻又異常堅定地走了出去。
背影單薄挺直，卻帶著一種即將步入懸崖般的決絕。
屋內的眾人都沉默了，空氣沉重得壓得人喘不過氣。
賈母閉著眼，淚水不住地從眼角滑落，王夫人、邢夫人皆是面露戚容，卻又無可奈何。
王熙鳳扭著手中的帕子，心裡五味雜陳。
寶玉想追出去，卻被王夫人一個眼神制止了，只能懊惱地跺了跺腳。
窗外，天色陰沉得厲害，寒風捲著枯葉，打著旋兒，發出淒厲的呼嘯，彷彿在預示著一場更大的風雪即將來臨。
惜春一步步走回那冰冷空曠的寧國府，每一步都像踩在碎冰上。
她的世界，在她聽到那場交易、並得知無人能救她的那一刻，已經徹底崩塌了。
前路茫茫，只剩下徹骨的寒冷和無法掙脫的絕望。
那富商胡老闆油膩的笑容和哥哥賈蓉諂媚的側臉，如同噩夢般在她眼前揮之不去。