次日清晨，天邊剛泛起魚肚白，薛寶釵便已起身。
她特意選了一身絳紫色織金褙子，下系月白色百褶裙，髮髻挽得一絲不苟，插著陸遠送的那支點翠嵌寶金釵，既不過分張揚，又處處透著貴氣。
姑娘，蓮子羹和棗泥山藥糕都備好了。鶯兒輕手輕腳地進來，手裡提著個精緻的食盒，按您說的，都溫著呢。
寶釵點點頭，對鏡又理了理鬢角，這才起身：走吧，別讓大人等久了。
穿過幾重院落，晨露打溼了寶釵的繡鞋。
陸遠的書房外，兩個錦衣衛校尉肅立值守，見是寶釵，恭敬地行禮讓路。
書房內，陸遠正在批閱文書，玄色官服襯得他肩寬腰窄，聽見腳步聲頭也不抬：進來。
大人。寶釵福了福身，聲音輕柔，妾身備了些早點，您用些再忙？
陸遠這才抬眼，目光在寶釵精心打扮的裝束上停留片刻，又落在她手中的食盒上：有事？
寶釵將食盒輕輕放在案几上，取出還冒著熱氣的蓮子羹：今日是妾身回門的日子，想跟大人說一聲。
陸遠接過瓷碗，舀了一勺送入口中，眉頭微展：嗯。叫陸忠進來。
不多時，白髮蒼蒼的陸府大管家陸忠快步進來，躬身聽命。
安排薛姨娘回門的事。陸遠放下碗，聲音平淡卻不容置疑，體面些。
陸忠眼中閃過一絲訝異，隨即恭敬應道：老奴明白，這就去準備。
寶釵心頭一暖，沒想到陸遠會如此重視。
她剛要道謝，卻聽陸遠又道：賈府若有人為難你，不必忍讓。
這話說得漫不經心，卻讓寶釵眼眶微熱。
她低頭掩飾情緒：謝大人體恤。
去吧。陸遠已重新拿起文書，彷彿剛才的關心只是錯覺。
出了書房，寶釵長舒一口氣。鶯兒迎上來，小聲道：姑娘，陸管家已經去準備了，聽說要安排幾十號人呢！
寶釵輕輕搖頭：太張揚了...
這才顯得大人重視姑娘啊！鶯兒喜滋滋地說，看賈府那些人還敢不敢小瞧姑娘！
辰時三刻，陸府正門前已排開陣仗。
八名錦衣衛開道，十六個丫鬟婆子隨行，後面跟著六輛馬車，其中兩輛滿載著各色禮盒。
陸忠親自壓陣，騎著一匹棗紅馬在前引路。
寶釵坐在最華貴的那輛朱輪華蓋車上，透過紗簾看著外面街景，心跳不由加快。
這般排場，莫說是姨娘回門，就是正室夫人也少有這麼隆重的。
姑娘快看，街上的人都看呆了呢！小娥興奮地指著窗外。
確實，這支隊伍所過之處，行人紛紛駐足。
有人竊竊私語：這是哪家夫人出行？好生氣派！
聽說是錦衣衛陸大人的家眷...
哎喲，那可了不得！
寶釵聽著這些議論，手指不自覺地絞緊了帕子。
她從未想過，自己有一天會以這樣的方式回到賈府。
與此同時，賈府那邊早已得了訊息。
甚麼？幾十號人？六輛馬車？王熙鳳正在梳頭，聞言差點打翻了胭脂盒，這薛丫頭嫁過去才幾天，就這般威風了？
平兒替她插上一支金簪，低聲道：聽說陸大人特意吩咐要辦得體面，連管家都親自跟著呢。
王熙鳳眯起眼，酸溜溜地道：看來這丫頭很得寵啊...
榮禧堂內，賈母正和薛姨媽說話，聽聞訊息也是驚訝：陸大人這般看重寶丫頭？
薛姨媽笑得合不攏嘴：老太太說的是，我也沒想到...
賈母意味深長地看了她一眼：看來這門親事，倒是結對了。
唯有寶玉坐在角落，臉色蒼白。
自從寶釵出嫁，他便病了一場，今日勉強起身，卻聽到這樣的訊息，心裡像堵了塊石頭。
寶二爺，您臉色不好，要不要回去歇著？襲人擔憂地問。
寶玉搖搖頭，聲音沙啞：我...我想看看寶姐姐...
賈府大門外，早已站滿了人。
當陸府的車隊緩緩駛來時，人群中發出一陣驚歎。
天哪，那馬車上的簾子怕是蘇繡的吧？
你看那些侍衛，個個腰佩繡春刀呢！
寶釵在鶯兒攙扶下下車時，賈府眾人眼中的豔羨幾乎要溢位來。
她今日的打扮比在陸府時更顯華貴，絳紫色褙子上金線繡的牡丹在陽光下熠熠生輝，行動間環佩叮噹，氣度竟比在賈府時更加雍容。
寶丫頭回來了！王夫人第一個迎上去，親熱地拉住寶釵的手，在陸府可好？
寶釵微微一笑，行禮道：託姨媽的福，一切都好。大人待我...極好。
這話她說得誠懇，聽在眾人耳中卻各有滋味。
王熙鳳眼尖，一眼就看出寶釵身上穿戴無一不是珍品，那支金釵更是價值連城，心裡又酸又妒，面上卻堆滿笑容：妹妹如今可是貴人了，快裡面請！
寶釵向陸忠使了個眼色，老管家立刻指揮下人將禮物一一搬進來。
有西域來的玻璃器皿，江南最時新的綢緞，海外奇珍...每一樣都引得眾人驚歎連連。
這是大人特意為老太太準備的南海珊瑚。寶釵親自捧上一個錦盒，裡面一株尺餘高的紅珊瑚在陽光下流光溢彩。
賈母笑得見牙不見眼：好孩子，難為陸大人想著我老太婆！
薛姨媽看著女兒被眾星捧月般圍著，眼眶溼潤。
寶釵走到母親跟前，鄭重行了大禮：女兒給母親請安。
快起來...薛姨媽扶起女兒，上下打量，瘦了...
寶釵搖頭笑道：母親說哪裡話，女兒在陸府吃得好睡得好，倒是胖了呢。
眾人簇擁著寶釵往大觀園走，一路上噓寒問暖，好不熱鬧。
只有寶玉落在最後，目光痴痴地望著寶釵的背影，心如刀絞。
寶姐姐...他喃喃自語，你當真過得好麼...
藕香榭內，丫鬟們奉上香茶點心。
寶釵被安排在上首位置，連邢夫人、王夫人都要靠後坐，這待遇在等級森嚴的賈府可謂前所未有。
陸大人平日公務繁忙，可會冷落了妹妹？王熙鳳試探地問。
寶釵輕抿一口茶，落落大方：大人雖忙，卻總會抽空過問我的起居。前日還親自帶我去看了他名下的產業，說是...日後要交給我打理。
這話一出，滿座皆驚。
女子掌管外務，這在世家大族中可是聞所未聞。
林黛玉坐在角落裡，聞言輕咳一聲，似笑非笑：寶姐姐好本事，這才幾日，就讓陸大人如此信任。
寶釵聽出話中帶刺，卻不惱，只溫婉一笑：林妹妹說笑了，不過是大人體恤，知道我自幼幫著母親料理家務，有些經驗罷了。
正說著，忽然外面傳來一陣喧譁，接著是薛蟠醉醺醺的聲音：我妹妹在哪？讓我看看這個攀了高枝的好妹妹！
寶釵臉色一變，只見薛蟠踉踉蹌蹌闖進來，衣衫不整，滿身酒氣。
妹妹！他大聲嚷道，你還有臉回來？
廳內頓時鴉雀無聲。薛姨媽慌忙起身去拉兒子：孽障！你胡說甚麼！
薛蟠甩開母親的手，指著寶釵冷笑：我被打得半個月下不了床，你倒好，高高興興給人做妾去了！現在回來顯擺，是嫌你哥哥不夠丟人嗎？
寶釵臉色煞白，卻強自鎮定：哥哥喝多了，我讓人扶你回去歇息。
少假惺惺的！薛蟠猛地拍案，震得茶盞叮噹響，那陸遠是甚麼東西？仗勢欺人的狗官！你嫁給他，就是認賊作夫！
住口！賈母厲聲喝道，來人，把薛大爺扶下去醒酒！
幾個小廝上前，卻被薛蟠一把推開。
他踉蹌著走到寶釵面前，惡狠狠道：你以為送些禮物就能收買人心？我告訴你，薛家沒有你這樣不知廉恥的女兒！
寶釵渾身發抖，卻依然挺直腰背。
她緩緩起身，直視薛蟠的眼睛：哥哥，當日若不是陸大人手下留情，你早已...如今我既入陸府，自當盡本分。這些禮物是大人一片心意，你若不要，我帶走便是。
薛蟠被她的氣勢震住，一時語塞。
寶釵轉向賈母，深深一禮：老夫人，擾了您的興致，是寶釵的不是。
賈母心疼地拉她坐下：好孩子，你受委屈了。
薛姨媽早已淚流滿面，拉著兒子的衣袖往外拽。
薛蟠甩開她的手，冷哼一聲，搖搖晃晃地走了出去。
廳內氣氛一時尷尬。王熙鳳忙打圓場：寶妹妹別往心裡去，蟠兄弟是喝多了胡說。來，看看這香皂，聞著真香！
眾人這才重新熱鬧起來，紛紛傳看那些新奇物件。
寶釵強顏歡笑，一一介紹：這是大人自己作坊出的香皂，比尋常澡豆好用...這是新釀的酒，不傷身...
只有黛玉注意到，寶釵說話時，手指緊緊絞著帕子，指節都泛了白。
午宴設在榮禧堂，比平日更加豐盛。
寶釵被安排在賈母右側，連王夫人都要靠後坐。
席間眾人談笑風生，彷彿早上的不快從未發生。
寶丫頭，賈母拍著寶釵的手，看你過得好，外祖母就放心了。
寶釵微笑點頭，目光卻不自覺地瞟向門口。
薛蟠沒有來吃飯，薛姨媽也藉口不適回房了。
宴席散後，寶釵獨自來到梨香院。
這裡曾是她和母親、哥哥的住處，如今空蕩蕩的，只有幾個小丫鬟在打掃。
姑娘...鶯兒擔憂地看著她。
寶釵搖搖頭，示意她在外面等著，自己輕輕推開薛蟠的房門。
屋內酒氣熏天，薛蟠癱在榻上，手裡還攥著酒壺。
見寶釵進來，他冷笑一聲：怎麼，陸夫人來看笑話了？
寶釵不理會他的嘲諷，輕輕坐在床邊：哥哥，我讓人煮了醒酒湯。
少假好心！薛蟠猛地坐起身，你知道外面都怎麼說我嗎？說我賣妹求榮，靠女人吃飯！
寶釵眼圈微紅，卻依然平靜：哥哥，當日之事是你有錯在先。陸大人若真要計較，別說你，就連薛家也...
放屁！薛蟠將酒壺狠狠砸在地上，他陸遠算甚麼東西？不過是個錦衣衛的走狗！你嫁給他做妾，還不如死了乾淨！
寶釵終於忍不住落下淚來：哥哥！你當我願意嗎？可事已至此，我除了好好過日子，還能怎樣？難道要像你這樣日日買醉，讓母親擔心？
薛蟠愣住了。
他從未見過妹妹如此失態。
在他記憶中，寶釵永遠是從容不迫、端莊大方的。
寶釵擦去眼淚，聲音輕柔卻堅定：哥哥，我知你心裡苦。但事已至此，我們總要往前看。陸大人...他並非你想的那般不堪。
薛蟠別過臉去，不再說話。
寶釵起身，從袖中取出一個錦囊放在桌上：這裡有些銀票，哥哥且用著。若有甚麼需要，只管差人去陸府找我。
走到門口，她回頭看了一眼蜷縮在床上的兄長，輕聲道：母親我會照顧好，哥哥...保重。
離開梨香院，寶釵只覺得腳步沉重。
鶯兒和小娥迎上來，見她神色不對，都不敢多言。
姑娘，還去瀟湘館嗎？鶯兒小聲問。
寶釵搖搖頭：回去吧。
剛走到垂花門，卻見黛玉獨自站在一株桂花樹下，似乎在等人。
寶姐姐要走了？黛玉輕搖團扇，似笑非笑。
寶釵勉強一笑：出來大半日了，該回去了。
黛玉走近幾步，忽然壓低聲音：姐姐在陸府...真的好嗎？
寶釵一怔，對上黛玉關切的目光，心中一暖：嗯，挺好的。林妹妹不必擔心。
黛玉點點頭，從袖中取出一個小香囊遞給她：這是我配的安神香，姐姐夜裡放在枕邊，能睡得好些。
寶釵接過香囊，聞到淡淡的茉莉香，與陸遠身上的氣息有幾分相似。
她忽然想起那日共乘一騎時，縈繞在鼻尖的龍涎香。
謝謝妹妹。她真誠地道謝。
回程的馬車上，寶釵一直沉默不語。
鶯兒和小娥也不敢打擾，只靜靜地陪在一旁。
直到看見陸府高大的門楣，寶釵才長長舒了一口氣。
這一日，她像是走過了千山萬水，身心俱疲。
剛下車，陸忠就迎了上來：姨娘，大人問您今日回門可還順利。
寶釵勉強一笑：勞忠叔回稟大人，一切都好。
回到自己院子，寶釵才發現桌上放著一個精緻的木匣。
開啟一看，竟是一套上好的文房四寶，硯臺上雕刻著精美的芙蓉花紋，與她今日衣裳上的花樣如出一轍。
這是...
大人晌午差人送來的。晴雯不知何時倚在門邊，笑吟吟道，說是給姨娘記賬用的。
寶釵撫摸著光滑的硯臺，心頭湧起一股暖流。
這一日的委屈、心酸，似乎都被這個小小的禮物沖淡了。
她走到窗前，望著院中盛開的芙蓉花，忽然想起今早陸遠說體面些時那不容置疑的語氣。
原來他早料到賈府眾人會如何看待她這個，所以才特意安排得如此隆重。
鶯兒，研墨。寶釵突然道，我要給大人寫個謝帖。
窗外，夕陽西下，將她的身影拉得很長很長。
那身影孤單卻不孤獨，彷彿有一道看不見的線，已經將她與這座陌生的府邸，與那個深不可測的男人，悄然連在了一起。