雨水敲打在榮國府的青瓦上，如同無數細小的指尖在叩門。
薛寶釵的轎子從角門悄無聲息地抬進來，雨水順著轎簷滴落，在地上砸出一個個小坑。
香菱撐著油紙傘迎上來，見寶釵面色蒼白如紙，連唇上那點玫瑰膏子都褪盡了顏色，心頭便是一緊。
姑娘...她剛開口，就被寶釵輕輕搖頭止住了。
梨香院裡，薛姨媽早已等得心急如焚，在正廳裡來回踱步，手中的帕子絞成了麻花。
見寶釵進門，她三步並作兩步上前，一把抓住女兒冰涼的手：我的兒，那陸閻王怎麼說？
寶釵的目光掃過屋內——王夫人坐在太師椅上捻著佛珠，王熙鳳倚在門邊嗑瓜子，連平日不大露面的邢夫人也來了，正端著茶盞作勢品茶，眼睛卻不住往這邊瞟。
娘...寶釵剛開口，喉嚨便像被甚麼堵住了。
她垂下眼簾，長睫在臉上投下一片陰影，陸大人說...若要放過哥哥，需得...
話到此處，她忽然覺得滿屋子人的目光都如針般刺在她身上。
需得甚麼？薛姨媽急得聲音都變了調。
需得我入陸府為妾。
寶釵一字一頓道，聲音輕得幾乎聽不見，卻在寂靜的屋內激起驚雷。
王夫人手中的佛珠串突然斷裂，檀木珠子滾落一地，在青磚上彈跳著四散開來。
好個不要臉的狗官！王熙鳳把瓜子往地上一摔，丹鳳眼裡燃著怒火，這是存心作踐我們家的姑娘！薛家再怎麼說也是金陵望族，他陸遠算甚麼東西？不過是個錦衣衛的走狗！
邢夫人放下茶盞，陰陽怪氣道：話也不能這麼說，如今薛家公子犯在他手裡，人在屋簷下...
放屁！王熙鳳柳眉倒豎，他這是趁火打劫！寶丫頭這樣的品貌，做王妃都使得，給他做妾？我呸！
薛姨媽已經哭成了淚人，抓著寶釵的手不住顫抖：我的兒...這可如何是好...你哥哥他...
寶釵木然地站著，耳中嗡嗡作響。
屋內眾人你一言我一語，憤怒的咒罵聲、虛偽的安慰聲、假惺惺的嘆息聲交織在一起，卻都像是從很遠的地方傳來。
她低頭看著自己袖口露出的翡翠鐲子——那是父親生前給她的及笄禮，此刻在昏暗的光線下泛著幽幽的綠，像是沉在深潭裡的月亮。
夠了！王夫人突然拍案而起，屋內頓時安靜下來，這事得從長計議。寶丫頭先回房歇著，等老爺回來再做打算。
回到廂房，寶釵像被抽乾了力氣般跌坐在繡墩上。
香菱忙給她換了乾淨衣裳，又端來熱茶。
寶釵捧著茶盞，卻感覺不到絲毫暖意。
窗外的雨越下越大，打在芭蕉葉上發出噼啪聲響，像無數細小的鞭子抽打著她的心。
姑娘...香菱跪在她腳邊，眼淚撲簌簌往下掉，咱們逃吧，回金陵老家去...
寶釵苦笑一聲，伸手撫過香菱的髮髻：傻丫頭，沒用的，再說...
她望向窗外雨幕中朦朧的榮國府樓閣，再說，我走了，哥哥怎麼辦……
正說著，外間傳來腳步聲。
探春、迎春、惜春三姐妹聯袂而來，個個臉上帶著憂色。
探春最是爽利，一進門就握住寶釵的手：寶姐姐，我們都聽說了。那陸遠欺人太甚！
惜春站在一旁，稚嫩的臉上露出與年齡不符的冷漠：依我說，薛大哥平日胡作非為，也該吃些苦頭。只是連累了寶姐姐...
四妹妹！迎春輕聲呵斥，又轉向寶釵，寶妹妹別往心裡去，四丫頭年紀小，不懂事。
寶釵搖搖頭，勉強笑道：四妹妹說得沒錯，哥哥確實...
話未說完，喉頭又是一哽。
探春眼尖，瞥見寶釵枕邊露出一角寒光，突然伸手一抽——竟是把鋒利的匕首！眾人都嚇了一跳。
寶姐姐，你這是...探春聲音發顫。
寶釵平靜地接過匕首，指腹輕輕撫過刀刃：父親留給我的，說是防身用。
她嘴角勾起一抹苦笑，如今看來，怕是沒甚麼用了。
眾人正不知如何接話，忽聽外面小丫頭通報：寶二爺和林姑娘來了！
寶玉幾乎是衝進來的，連傘都忘了打，滿頭滿臉的雨水。
黛玉跟在他身後，倒是撐了把青綢傘，只是裙角也溼了大半。
寶姐姐！寶玉一進門就抓住寶釵的肩膀，眼睛紅得像要滴血，你不能答應那個陸遠！他、他算甚麼東西！也配...
黛玉輕輕扯了扯寶玉的袖子：你慢些說，別嚇著寶姐姐。
寶釵看著眼前這個滿臉憤慨的表弟，心中五味雜陳。
她輕聲問：那依你看，我該怎麼辦？
寶玉一愣，隨即漲紅了臉：我、我去找北靜王！他素來疼我，一定能...
然後呢？寶釵打斷他，北靜王會為了一個賈府的公子，去得罪皇上面前的紅人錦衣衛僉事嗎？
寶玉語塞，拳頭攥得死緊，指甲都陷進了肉裡。
他突然狠狠捶了下桌子：這世道！這些祿蠹！都該...
寶兄弟！黛玉急忙制止他繼續說下去，轉向寶釵時，眼中含著深深的憐憫，寶姐姐，我知你心裡苦。若有甚麼我能幫上的...
寶釵搖搖頭，強撐出一個笑容：林妹妹有心了。這事...我自有主張。
眾人見她神色堅決，也不好再說甚麼。
三春姐妹安慰了幾句便告辭了。
寶玉被黛玉硬拉著離開時，還不住回頭：寶姐姐，你再等等，我一定想辦法...
待人都走了，寶釵終於支撐不住，伏在案上無聲地哭泣起來。
香菱在一旁陪著掉淚，卻不敢出聲打擾。
天色漸暗，薛姨媽獨自來到女兒房中。
她眼睛腫得像桃子，手裡卻捧著個精緻的食盒：寶兒，娘給你熬了燕窩粥，你一天沒吃東西了...
寶釵抬頭，看見母親強顏歡笑的樣子，心如刀絞。
她接過食盒放在一旁，輕聲道：娘，您有話直說吧。
薛姨媽突然跪了下來，嚇得寶釵連忙去扶：娘！您這是做甚麼！
我的兒...薛姨媽淚如雨下，娘知道對不起你...可你哥哥要是沒了，薛家就絕後了啊！你爹臨終前怎麼囑咐的？要你們兄妹互相扶持...
寶釵的手僵在半空，胸口像壓了塊巨石。
她看著母親花白的鬢角和憔悴的面容，想起小時候父親抱著她講《列女傳》時的情景——那些為父兄犧牲的女子，都被傳頌為楷模。
娘，您起來。她聽見自己的聲音飄忽得像一縷煙，我...答應就是了。
薛姨媽聞言，哭得更兇了，卻帶著幾分釋然：我的兒...娘知道你最懂事...陸府雖說是做妾，但以你的品貌才情，遲早...
寶釵突然提高聲音，又立刻軟下來，我累了，想一個人靜一靜。
夜深了，雨終於停了。
寶釵獨自坐在窗前，望著雲層中偶爾露出的月亮。
香菱來催了幾次用膳，她都恍若未聞。
案上擺著陸遠給她的三日限期帖，旁邊是那把父親留下的匕首。
她伸手撫過冰冷的刀刃，想起白日裡眾人的反應——憤怒的、同情的、無奈的、冷漠的...卻沒有一個人能真正幫她。
窗外傳來隱約的笛聲，不知是哪院的丫頭在練習。
調子斷斷續續，卻莫名讓人心酸。
寶釵突然想起大觀園裡那株將謝的海棠，也是在這樣的月夜裡，無聲地落了一地花瓣。
她輕輕拿起案上的《女誡》，翻到一章。
父親生前親自為她講解這一篇時的情景歷歷在目，當時只覺得是聖人之言，如今讀來，字字如針。
姑娘...香菱又在門外輕聲喚道。
寶釵合上書冊，聲音平靜得可怕：去告訴太太，我明日就去回陸大人的話。
月光透過窗紗，在她臉上投下斑駁的陰影。
一滴淚無聲地滑落，砸在書頁上，暈開一個小小的圓。