晨光熹微時，梨香院的青磚地上還積著昨夜的雨水。
薛寶釵站在菱花鏡前，看著香菱為她梳起婦人髻。
象牙梳齒劃過髮絲的聲音格外清晰，像是某種無言的切割。
姑娘真要這樣...香菱的手在發抖，一縷頭髮梳了三遍都沒綰上去。
寶釵按住丫鬟顫抖的手指，從妝奩裡取出那支鎏金點翠蝴蝶簪：用這個吧，素淨些。
院外突然傳來雜亂的腳步聲。
寶釵剛披上藕荷色雲紋斗篷，房門就被猛地推開。
賈寶玉帶著一身晨露闖進來，發冠都是歪的，顯然是一路跑來的。
寶姐姐！
他氣喘吁吁地攔在門前，你不能去！我昨夜託襲人她哥打聽過了，那陸遠根本不是要納妾，他、他前年才打死了個姨娘...
寶釵手中的帕子緊了緊，面上卻不動聲色：寶兄弟慎言。陸大人是朝廷命官，這些話傳出去...
傳出去又如何！寶玉急得眼眶發紅，轉頭朝門外喊，林妹妹你快來勸勸！
黛玉扶著紫鵑的手緩步進來，雪青裙裾掃過門檻時沾了露水。
她比寶玉冷靜許多，只是那雙含情目裡凝著化不開的憂色：寶姐姐，我們想了整夜。實在不行，就讓老太太出面...
沒用的。寶釵輕輕搖頭，腕間翡翠鐲子碰在妝臺上的一聲脆響，昨日姨父親自去刑部打點，連薛大哥的面都沒見著。
窗外傳來薛姨媽的咳嗽聲，寶釵立刻站起身。
她最後看了眼鏡中的自己——唇上胭脂太豔，倒襯得臉色愈發蒼白。
剛要抬手擦掉，忽聽寶玉帶著哭腔道：那我跟你一起去！
胡鬧！寶釵難得提高了聲音，見寶玉被嚇住似的後退半步，又放軟語氣，你是榮國府的命根子，若為了薛家的事有個閃失...
話未說完，王熙鳳風風火火闖進來，滿頭珠翠晃得人眼花：都擠在這兒做甚麼？
她一把拉過寶釵的手，往她袖子裡塞了個硬物，拿著，這是我陪嫁的匕首，淬過毒的。
寶釵摸到那冰冷的刀鞘，心頭一跳。
抬眼時正對上王熙鳳凌厲的丹鳳眼，那眼裡有她熟悉的果決：鳳丫頭...
別哭喪著臉。王熙鳳捏了捏她的掌心，突然壓低聲音，記住，若那姓陸的真要用強，就往他臍下三寸捅。咱們這樣的人家，寧可玉碎...
璉二奶奶！黛玉突然打斷，蒼白的臉上浮起一抹異樣的紅，寶姐姐是去談判的，未必...
寶釵將匕首藏進袖袋，忽然覺得這場景荒謬得可笑。
昨日還是吟詩作畫的大觀園姐妹，今日竟在教她如何殺人。
她深吸一口氣，朝眾人福了福身：時候不早了。
轎子穿過榮寧街時，寶釵掀簾望了眼賈府正門。
石獅子頭頂的露水未乾，在朝陽下像淌著的淚。
她想起那年省親別墅落成時，她們姐妹在這牌樓下猜燈謎的歡聲笑語。
姑娘，到了。轎伕的聲音驚醒她的回憶。
陸府的黑漆大門緊閉，只有西角門開著。
兩個帶刀侍衛像石雕般立在兩側，見她的轎子停下，左邊那個方臉漢子冷聲道：可是薛家小姐？大人吩咐了，走側門。
寶釵下轎時腿一軟，險些踩空。
香菱要扶，卻被侍衛攔住：丫鬟在外頭等。
獨自穿過幽深的迴廊，寶釵數著自己的心跳。
這宅子靜得可怕，連鳥叫聲都沒有。
引路的婆子在一扇雕著狴犴的烏木門前停住，躬身道：大人，人來了。
陸遠的聲音隔著門板傳來，比醉仙樓那日更冷三分。
寶釵推門的手微微發抖，銅門環碰在木門上，發出沉悶的聲。
書房裡光線昏暗，陸遠正在案前批閱文書。
他今日穿著墨色直裰，腰間蹀躞帶上掛著的繡春刀泛著寒光。
聽見腳步聲，頭也不抬道：
寶釵沒動。
她盯著陸遠執筆的手——骨節分明，虎口有繭，手背上蜿蜒著一條淡疤，像是被甚麼利器劃過。
看來薛小姐改主意了？陸遠突然擱筆，抬眼的瞬間，寶釵彷彿看到雪地裡撲來的狼。
我...寶釵的指甲掐進掌心，我來履約。
陸遠輕笑一聲，起身繞過書案。
寶釵不自覺地後退，後腰撞上多寶閣，震得閣上青瓷瓶地一顫。
怕我？陸遠停在她三步之外，突然伸手拂過她髮間蝴蝶簪，那日在醉仙樓，不是連兇器都備好了？
寶釵渾身血液瞬間凝固。
她袖中的匕首突然重若千鈞，隔著衣料燙得面板生疼。
王熙鳳給的淬毒匕首，是吧？陸遠的手指順著簪子滑到她耳邊，告訴你個秘密——
他俯身在她耳畔輕聲道，我在賈府有眼線，你們的一舉一動都在我的掌控之中。
寶釵猛地抬頭，正對上陸遠含笑的眼。
那眼裡沒有怒意，只有戲謔，彷彿她是自投羅網的雀兒。
選個吉日，迎你過門。陸遠退回書案後，語氣突然公事公辦，下月初六不錯。
寶釵強自鎮定：現在能放了我哥嗎？
急甚麼。陸遠翻開一本冊子，等你入門再說。
我都答應了，為何還不能放？寶釵聲音發顫，連日壓抑的委屈突然湧上來，陸大人莫非不信...
呵呵，不信又如何！陸遠截住她的話頭，眼神驟冷，現在是你求我，沒有討價還價的資格。
窗外傳來烏鴉的叫聲，刺耳得像刀刮瓷盤。
寶釵看著陽光透過窗欞，在陸遠臉上投下柵欄般的陰影。
她突然明白，自己不過是隻被關進籠子的鳥。
那...她聽見自己乾澀的聲音，能去看看我哥嗎？
嗯，去吧！
謝大人。
————
詔獄的石階潮溼陰冷，寶釵跟著獄卒往下走時，繡鞋很快被滲出的水漬浸透。
空氣中瀰漫著腐肉和糞便的味道，暗處傳來不知是人是獸的呻吟。
就這兒。獄卒掏出鑰匙開啟鐵柵欄，快些，半刻鐘。
薛蟠蜷縮在牆角草堆上，原本富態的圓臉瘦得脫了形。
聽見動靜抬頭，渾濁的眼睛突然亮起來：妹妹！
他撲到柵欄前，鐐銬嘩啦作響，可是來接我的？
寶釵這才看清兄長身上的慘狀——月白中衣成了血衣，十指腫脹發紫，右耳缺了半塊。
她胃裡一陣翻湧，急忙用帕子捂住嘴。
你怎麼空手來？薛蟠扒著欄杆往外張望，沒帶吃的？也沒帶乾淨衣裳？
哥哥...寶釵聲音發顫，我已有法子救你，你再忍耐...
還要忍？薛蟠突然暴怒，一拳砸在柵欄上，你知道這鬼地方多可怕嗎？昨晚隔壁牢房拖出去三具屍體！老鼠有貓那麼大！
他聲音陡然尖利，你是不是根本沒用心救我？
寶釵倒退半步，後背撞上冰冷的石牆。
她望著兄長猙獰的臉，忽然想起小時候他帶她逛廟會，把她扛在肩頭買糖人的樣子。
我...她喉頭髮緊，三日後...
三日？薛蟠撲上來抓住她的袖子，眼中閃著癲狂的光，現在就把我弄出去！去找舅舅！去找姨父！他們不是認識很多大官嗎？
寶釵的袖子被扯開一道口子，露出半截小臂。
薛蟠卻視而不見，只顧搖晃她：快去啊！愣著做甚麼！
薛公子！獄卒厲聲呵斥，時辰到了！
薛蟠突然跪下來抱住寶釵的腿：好妹妹，哥哥平日待你不薄啊！你七歲那年掉進荷花池，是誰跳下去救你的？
他涕淚橫流，髒汙的臉蹭在寶釵裙襬上，你不能見死不救...
寶釵低頭看著這個曾經意氣風發的薛家獨子，此刻像條喪家犬般匍匐在地。
她慢慢蹲下，用帕子擦去他臉上的汙穢：哥哥放心，三日後...你就能回家了。
走出詔獄時，正午的陽光刺得寶釵睜不開眼。
她站在臺階上，看著街對面賣炊餅的小販掀開蒸籠，白霧騰空而起，模糊了整個世界。
香菱捧著斗篷迎上來，見她神色不對，小心翼翼道：姑娘...咱們回府嗎？
寶釵望向皇城方向。
陸府的青灰屋簷在陽光下像把出鞘的刀，而賈府的硃紅大門遠在長街盡頭，中間隔著無數看熱鬧的百姓，隔著賣花的擔子、算命的幡旗、孩童亂扔的果核。
她輕聲說，卻不知要回哪裡。