晨光熹微，陸遠站在釀酒作坊的院子裡，撥出的白氣在冷空中凝成薄霧。
他沒穿那身標誌性的飛魚服，而是一件靛青色的棉布直裰，腰間只懸了一塊素玉牌，看上去倒像個尋常的商賈。
大人，第一批三百壇已經封好了。
作坊管事老李搓著手迎上來，臉上堆著笑，按您的吩咐，分了三等：上等一百壇用青花瓷瓶，中等一百五十壇用白瓷，下等五十壇用粗陶。
陸遠點點頭，伸手掀開身旁一罈上等酒的封布。
濃郁的酒香立刻竄出來，連站在三步外的秦可卿都不由得抽了抽鼻子。
這香氣比她聞過的任何酒都要烈，帶著一種奇異的清冽感。
嚐嚐？陸遠不知何時已舀了一小杯，遞到她面前。
秦可卿猶豫了一下。
在寧國府時，女眷是嚴禁飲酒的。
但看著陸遠那雙沉靜的眼睛，她鬼使神差地接了過來。
酒液入喉，像是一道火線從喉嚨燒到胃裡，她忍不住咳嗽起來，眼角泛起淚花。
慢些。陸遠的聲音裡帶著一絲笑意，這酒有五十度，不是你們女兒家平常喝的甜酒釀。
五十...度？秦可卿用帕子按著嘴角，疑惑地重複這個陌生的詞。
陸遠似乎意識到失言，輕咳一聲轉向老李：裝車吧，今日先送十壇上等的去醉仙樓，二十壇中等的去八寶齋，其餘的按昨日擬的單子分送。
管事領命而去，院子裡頓時忙碌起來。
夥計們兩人一抬，將酒罈小心翼翼地裝上鋪了乾草的板車。
秦可卿站在廊下看著，忽然發現陸遠在檢查每一罈酒的封口，修長的手指在粗糲的陶罐上摩挲，連最細微的裂縫都不放過。
大人親自驗貨？她忍不住問。
陸遠頭也不抬：這批酒是我們的招牌，不能有任何閃失。
他頓了頓，況且，這京城裡等著看我笑話的人不少。
秦可卿心頭一跳。
她當然明白陸遠指的是誰——賈府的人必定在暗中盯著這一切。
想到這裡，她不自覺地往陰影處退了半步。
別躲了。陸遠突然說，今日你得跟我一起去。
秦可卿睜大眼睛，可若是遇到...
越是躲藏，越容易引人注目。
陸遠直起身，拍了拍手上的塵土，你如今是我的賬房先生，記得嗎？秦先生？
他故意在最後三個字上加重了語氣。
秦可卿低頭看了看自己這身藏青色男裝，以及腰間掛著的算盤，咬了咬唇。
陸遠說得對，與其鬼鬼祟祟，不如大大方方出現在人前。
走吧。
陸遠已經大步流星向門外走去，醉仙樓的東家最是勢利，沒有錦衣衛的招牌，他連門都不讓進。
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醉仙樓的金字招牌在陽光下閃閃發亮。
三層木結構的小樓雕樑畫棟，門前車馬不絕，跑堂的吆喝聲此起彼伏。
秦可卿跟在陸遠身後，心跳如擂鼓。這裡離寧國府只隔了兩條街，隨時可能遇到熟人。
陸大人！稀客稀客！
一個胖墩墩的中年男子快步迎出來，圓臉上堆滿笑容，甚麼風把您吹來了？
陳掌櫃。陸遠微微頷首，今日是來給你送財路的。
陳掌櫃的小眼睛立刻亮了起來，目光在陸遠身後的板車上打轉：大人說的莫非是最近傳得沸沸揚揚的火雲燒
陸遠不置可否，示意夥計搬下一罈上等酒。
當泥封拍開的那一刻，整個大堂的食客都停下了筷子。
那酒香如同有形之物，霸道地鑽入每個人的鼻腔。
這...這...
陳掌櫃的胖手顫抖著接過陸遠遞來的小杯，一飲而盡後，整張臉漲得通紅，好酒！好酒啊！
周圍的食客紛紛圍攏過來，七嘴八舌地要求嚐鮮。
陸遠卻抬手製止：今日只帶了十壇，醉仙樓若是不要...
要！當然要！陳掌櫃一把拉住陸遠的袖子，價錢好商量！
秦可卿站在一旁，看著陸遠遊刃有餘地與陳掌櫃周旋。
他先是故作矜持，等對方急不可耐時才慢慢亮出價碼——上等酒五兩一罈，但必須搭配中等酒一起買，而且要先付三成定金。
這分明是強買強賣，可陳掌櫃卻點頭如搗蒜，生怕錯過這樁生意。
記賬。陸遠轉頭對秦可卿說。
她連忙展開隨身攜帶的賬本，用刻意改變的粗啞嗓音報出一串數字。
沒有人注意到這個瘦小的賬房先生，他們的注意力全在那神奇的美酒上。
正當交易即將達成時，門口突然傳來一陣騷動。
秦可卿抬頭一看，頓時血液凝固——那是寧國府的管家林之孝！
她本能地往陸遠身後躲去，卻不小心碰倒了一個酒碗。
的一聲脆響，瓷片四濺。
林之孝的目光被吸引過來，在秦可卿身上停留了一瞬。
她的心幾乎要跳出喉嚨，手指死死掐住掌心。
這位是...林之孝眯起眼睛。
我的賬房。陸遠不動聲色地擋在秦可卿前面，笨手笨腳的，讓林管家見笑了。
林之孝狐疑地打量著秦可卿低垂的頭，正要說甚麼，陳掌櫃已經熱情地迎上去：林管家來得正好！嚐嚐這新出的神仙釀，連宮裡的御酒都比不上！
林之孝的注意力果然被轉移。
他接過酒杯抿了一口，頓時瞪大眼睛：這酒...
是陸大人的獨家秘方。
陳掌櫃湊在林之孝耳邊，聲音卻大得所有人都能聽見，聽說連皇上都讚不絕口呢！
陸遠適時地露出一個謙虛的微笑。
林之孝的表情變得複雜起來，他看了看酒，又看了看陸遠，最終擠出一絲笑容：陸大人果然...多才多藝。
秦可卿悄悄鬆了口氣，卻聽見陸遠忽然說：林管家若是喜歡，不妨帶兩壇回去給賈老爺嚐嚐。就當是...賠罪。
她猛地抬頭，不明白陸遠為何要主動招惹賈府。
林之孝也愣住了，隨即皮笑肉不笑地說：那老奴就代老爺謝過陸大人了。
離開醉仙樓時，秦可卿的手還在微微發抖。
陸遠卻像沒事人一樣，繼續帶著她走訪了七八家酒樓。
每到一處，那神奇的美酒都能引起轟動。
不到半日，三百壇酒就被搶購一空，還有十幾家酒樓預定了下一批貨。
為甚麼給賈府送酒？回程的馬車上，秦可卿終於忍不住問。
陸遠望著窗外飛馳而過的街景，嘴角勾起一抹冷笑：讓他們知道，我不只會查案，還能做生意。而且...
他轉過頭，目光如刀，我猜賈珍現在最需要的，就是一杯烈酒。
秦可卿怔住了。
她突然明白了陸遠的用意——這不是討好，而是一種示威。
他在告訴賈府，即使不用錦衣衛的身份，他也有的是辦法在京城立足。
雪又開始下了，細碎的雪花打在車簾上，發出輕微的沙沙聲。
秦可卿偷偷打量著陸遠的側臉，那線條在昏暗的車廂裡顯得格外鋒利。
這個男人比她想象的要複雜得多——既是令人聞風喪膽的錦衣衛，又是精明的商人；
既能在詔獄裡冷酷無情，又能記得她愛吃松鼠桂魚這樣的小事。
在想甚麼？陸遠突然問。
秦可卿慌忙移開視線：在想...大人為何懂這麼多釀酒的門道。
陸遠沉默了片刻，輕聲道：我家鄉有句話——要想活下去，就得比別人多一手