翌日清晨，錦衣衛衙門的青磚地上結了一層薄霜。
陸遠踏著晨光穿過三重儀門，腰間新換的象牙牌在陽光下泛著溫潤的光澤。
秦可卿跟在他身後半步，看著這個昨日還穿著飛魚服的男人，今日已換上了正四品的獅鷲補服。
陸僉事到——
值房外，旗牌官拖著長音通報。
陸遠整了整衣冠，示意秦可卿在廊下等候，獨自邁入那間檀香繚繞的值房。
指揮使龐有年正在把玩一尊和田玉貔貅，見陸遠進來，圓臉上立刻堆出笑容：遠之啊，快坐。
他親手斟了杯雨前龍井推過去，皇上看了奏摺龍顏大悅，說錦衣衛就該有這樣的幹才！
陸遠雙手接過茶盞，指尖在青瓷上輕輕摩挲：全賴大人栽培。
誒，這是你自己掙來的。
龐有年從案頭取過一道敕牒，從今日起，你就是北鎮撫司的掌刑僉事了。
他意味深長地補充，正四品，有專摺奏事之權。
窗外傳來烏鴉的啼叫，陸遠垂眸看著敕牒上硃紅的印鑑。
這個升遷來得太快——昨日剛找回贓銀，今日任命就下達，顯然早有準備。
下官惶恐。陸遠起身長揖，只怕才疏學淺，辜負聖恩。
龐有年擺擺手，翡翠扳指在陽光下閃過一道幽光：周德潤的案子到此為止，三十萬兩如數上繳，皇上很滿意。
他突然壓低聲音，至於他背後那條線...遠之啊，水至清則無魚。
陸遠瞳孔微縮。
這話分明是警告他不要繼續深查。
下官明白。陸遠端起茶盞抿了一口，滾燙的茶水滑過喉嚨，雷霆雨露俱是君恩。
龐有年滿意地捋了捋鬍鬚，話題忽然一轉：聽說你收留了寧國府那個逃妾？
見陸遠神色驟冷，又笑道，放心，本官不是那等迂腐之人。只是...
他意味深長地頓了頓，賈珍昨日遞了摺子，說家中妾室暴病而亡，請求朝廷旌表。
茶杯在陸遠手中發出輕微的脆響。
好個賈珍，這是要把秦可卿的坐實，既保全顏面又絕了後患。
離開值房時，簷角的冰凌正滴滴答答化水。
秦可卿迎上來，發現陸遠臉色比霜雪還冷三分：大人？
無妨。陸遠將敕牒收入袖中，去接馮姑娘。
——
西直門外，一輛青布馬車緩緩停下。
車簾掀起，探出一隻素白的手，腕間纏著一段麻繩——那是為兄長戴孝的痕跡。
可是馮小姐？陸遠上前拱手。
女子約莫十七八歲，穿著半舊不新的藕荷色夾襖，髮間只簪一朵白絨花。
她抬眼時，秦可卿心頭一跳——這姑娘生得並不驚豔，但那雙杏眼澄澈得像是山澗清泉，看人時帶著不諳世事的天真。
民女馮婉，拜見恩公。她正要下跪，被陸遠虛扶住。
令兄冤情得雪，是朝廷分內之事。
陸遠示意秦可卿接過包袱，這位秦先生會照顧你起居。
馮婉轉向秦可卿，忽然了一聲：姐姐好生面善...
秦可卿手一抖，包袱差點落地。
許是認錯了。
秦可卿壓低嗓音，故意咳嗽兩聲，我這般粗鄙模樣，怎會與小姐相識？
馮婉還要說甚麼，陸遠已掀開車簾：天色不早，回府再敘。
馬車駛過熙攘的街市，秦可卿透過紗窗看見賣糖葫蘆的老漢、挑著擔子的貨郎，還有酒樓門口醉醺醺的紈絝子弟。
那些熟悉又陌生的場景讓她恍惚——幾日前，她還是坐在八抬大轎裡的貴婦，如今卻成了需要藏頭露尾的。
姐姐的手真好看。馮婉突然輕聲說，像玉雕的似的。
秦可卿下意識縮回手。
這雙手曾經染著鳳仙花汁，如今卻沾著墨漬與鍋灰。
她偷眼看向陸遠，發現他正望著窗外，側臉線條在暮色中格外鋒利。
——
陸府張燈結綵，廚下飄來燉肉的香氣。
趙烈帶著七八個錦衣衛校尉在花廳裡擺席面，見陸遠回來，紛紛抱拳賀喜：恭賀大人高升！
馮婉被這陣仗嚇了一跳，躲在秦可卿身後。
陸遠皺眉：誰讓你們...
是屬下自作主張。趙烈笑嘻嘻地遞上一罈梨花白，兄弟們想著，既是慶功宴，又是給馮小姐接風，雙喜臨門該熱鬧些。
秦可卿注意到陸遠眉宇間的寒意化開些許。
這個冷麵閻羅對待下屬，倒是意外的寬和。
罷了。陸遠解下繡春刀遞給小廝，馮姑娘旅途勞頓，先帶她去客房休息。
西廂房裡，寶珠正幫馮婉鋪床。
鵝黃色的錦被剛曬過，散發著陽光的味道。
馮婉撫摸著被面上精緻的纏枝蓮紋，突然紅了眼眶：自從家道中落，已有三年沒睡過這樣的好被子了。
以後會好的。秦可卿柔聲安慰，將銅暖爐塞進被窩，陸大人給你備了五十兩銀子作盤纏，足夠在城南開間繡坊。
馮婉的眼淚撲簌簌落下：姐姐為何對我這般好？我們明明素不相識...
窗外傳來校尉們划拳的喧鬧聲。
秦可卿藉著整理枕套避開她的目光：都是陸大人的安排。
陸大人看著兇，心腸卻熱。馮婉擦著眼淚，方才路上我瞧見，他特意讓馬車繞去藥鋪，給那個咳嗽的老乞丐買了川貝枇杷膏。
秦可卿手指一頓。
這事她竟未察覺。
那個在詔獄裡讓人聞風喪膽的陸閻王，原來也會在意路邊乞丐的死活？
花廳裡已擺開八仙桌。
陸遠坐在主位，左右是趙烈等心腹。
見秦可卿帶著馮婉進來，他指了指身側空位：
大人，這不合規矩...秦可卿遲疑道。按照禮數，女眷該在屏風後另設一席。
陸遠挑眉：在我府上，我的話就是規矩。
酒過三巡，趙烈已經喝得滿面通紅，大著舌頭道：要我說，周德潤那老狐狸死得好！三十萬兩雪花銀埋在樹底下，要不是大人神機妙算...
趙烈。陸遠輕叩桌面，慎言。
秦可卿注意到陸遠幾乎沒動筷子。
他像一柄出鞘的刀，即便在歡宴中也保持著警惕。
當廚娘端上那道松鼠桂魚時，他卻忽然夾了一筷子，放到她面前的小碟裡。
你愛吃的。他聲音很輕，彷彿只是隨口一說。
秦可卿愕然。
她確實最愛這道菜，但在寧國府時從未表露過——賈蓉厭煩挑刺，府裡便很少做魚。
陸遠是怎麼知道的？
馮婉小口啜飲著甜酒釀，忽然問道：陸大人，我兄長的案子...真的結束了嗎？
席間霎時安靜。
陸遠放下酒杯：對不住，此事在下盡力了，刑部已結案，不過薛蟠也遭到了報應。