詔獄的石階上結了一層薄冰，陸遠踏著晨霜走來，玄色披風掃過階上殘雪。
他手裡攥著昨夜寫好的奏摺，指節因用力而發白。
奏摺裡詳述了薛蟠殺人案始末，以及賈府行賄、干預司法的罪證。
大人！趙烈匆匆迎上來，壓低聲音，指揮使大人來了，在您值房等著。
陸遠腳步一頓，眉頭微蹙：萬大人？
推開值房斑駁的木門，錦衣衛指揮使萬通正揹著手欣賞牆上的《洗馬圖》。
聽到動靜，他轉過身來，圓臉上堆著和氣的笑容，眼底卻透著精明的算計。
遠之啊，這麼早就來當值？
萬通親切地喚著陸遠的表字，指了指桌上的食盒，給你帶了聚仙樓的蟹黃包，趁熱吃。
陸遠拱手行禮，目光掃過食盒上的暗紋，心中瞭然。
他不動聲色地將奏摺收入袖中：下官不敢當。大人親臨，必有要事。
萬通笑容不減，踱步到案前，手指輕敲桌上的卷宗：薛蟠的案子，本官看了。證據確鑿，你辦得很好。
那大人之意...
放人。萬通突然斂了笑意，聲音沉下來，王子騰昨日面聖，說我們錦衣衛無故扣押良民。皇上雖未明說，但意思很清楚——適可而止。
陸遠胸口如壓了塊寒冰，冷意直透脊背：大人，薛蟠當街殺人，證據確鑿。若就此放過，國法何在？
國法？
萬通嗤笑一聲，從袖中抽出一份文書拍在桌上，看看這個——應天府已經結案，認定是馮淵先行動手，薛蟠自衛誤傷。苦主家屬也畫押接受了賠償。
陸遠抓起文書細看，越看越是心驚。
案發時間、地點、證人證言全被篡改，連驗屍格目都被替換。
最刺眼的是末尾馮淵老父顫抖的畫押，旁邊還按著血指印。
這是構陷！
陸遠猛地合上文書，馮老伯昨日還在求下官主持公道，怎會突然改口？
萬通意味深長地笑了笑：他小兒子今年要考秀才，大兒子在王家當鋪做夥計。人嘛，總要為活著的人著想。
窗外傳來烏鴉刺耳的叫聲，陸遠望向鐵柵外灰濛濛的天。
雪又開始下了，細碎的雪花粘在窗欞上，像無數未落定的冤屈。
下官若是不放呢？
萬通臉上的肥肉抖了抖，突然抄起茶盞砸在地上，瓷片四濺：陸遠！別以為皇上誇你幾句就不知天高地厚！錦衣衛還輪不到你當家！
值房內外瞬間跪倒一片。
陸遠直挺挺地站著，任由熱茶濺溼袍角。
他緩緩摘下繡春刀，雙手奉上：既如此，請大人准許下官辭官。
萬通沒料到這一招，臉色變了數變。突然，他哈哈大笑，親熱地攬住陸遠肩膀：遠之啊，你這脾氣...本官就欣賞你這股倔勁！
話鋒一轉，不過辭官的話，你母親的誥命，你弟弟的蔭職...
陸遠瞳孔驟縮。
原主父親戰死後，母親苦熬二十年才得封誥命。
弟弟天生腿疾，全指望蔭職謀生。
萬通感覺到手下身軀的僵硬，滿意地拍拍他：午時前放人。對了，讓他寫個悔過書，給你個臺階下。
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詔獄最深處的牢房裡，薛蟠正翹著腿哼小曲。
見陸遠進來，他故意大聲道：喲，陸大人這是來給爺磕頭賠罪？
陸遠示意獄卒開啟鐐銬，聲音平靜得可怕：薛蟠，你殺人罪證確鑿，本該償命。如今上峰有令，放你出去。
薛蟠一骨碌爬起來，滿臉得意：早跟你說過，爺上頭有人！
他湊近陸遠，故意把唾沫星子噴在他臉上，聽說你收了我家的丫頭？滋味如何？
陸遠猛地掐住薛蟠手腕，力道之大讓他瞬間慘白著臉彎下腰去。
獄卒們識趣地別過頭。
簽字畫押。陸遠甩開他，將一份文書拍在桌上，承認打死馮淵之事，保證永不再犯。
薛蟠揉著手腕嗤笑：你做夢！
不籤就繼續蹲著。陸遠轉身欲走，萬大人只說放人，沒說甚麼時候放。
等等！薛蟠慌了，抓過毛筆胡亂畫了幾筆，滿意了？
陸遠仔細收好文書，突然抬腳踹在薛蟠膝窩。
薛蟠跪地，還沒罵出聲，就被陸遠按著後腦勺重重磕了三個響頭。
這是替馮淵受的。
陸遠在他耳邊低語，聲音冷得像淬了冰，記住，我會盯著你。
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榮國府正門大開，王熙鳳早早命人在門前掃出一條道，撒上香灰防滑。
薛姨媽倚在門框上，眼睛腫得像桃子，手裡佛珠轉得飛快。
來了來了！小廝飛奔來報。
薛蟠的轎子剛露頭，薛姨媽就哭喊著撲上去。
轎簾一掀，薛蟠穿著皺巴巴的錦袍跳下來，雖然臉色發青，精神卻亢奮得很。
我的兒啊！薛姨媽摸著他消瘦的臉頰，心肝肉兒地哭叫。
薛蟠不耐煩地推開母親，轉身從轎裡拽出個食盒，得意洋洋地展示：瞧瞧，出獄時順天府尹親自送的燕窩！說給我壓驚！
王夫人捻著佛珠微笑：阿彌陀佛，總算平安回來了。
賈母院裡早已擺開宴席。薛蟠一進門就抓起酒壺仰頭灌了半壺，酒液順著下巴淌到衣襟上。
他抹了把嘴，大聲道：那姓陸的孫子，最後還不是得像狗一樣給爺開門！
席間一片附和。
只有薛寶釵注意到角落裡的鶯兒——今早被陸府原封不動送回來的丫頭，正低頭絞著衣角，脖頸上還有未消的淤青。
鶯兒。寶釵輕聲喚她，陸大人...可有甚麼話帶給我？
鶯兒渾身一抖，跪下來低聲道：陸大人說...說多謝姑娘的平安鎖，但他受不起。
她遲疑片刻，又補充道，大人讓奴婢轉告，說...說馮家搬去南邊了。
寶釵手中團扇地落地。
她突然想起那日公堂上，陸遠說起馮淵時眼中的痛色。
當時她以為那是做戲，如今想來...
寶丫頭！薛蟠醉醺醺地湊過來，酒氣噴在她臉上，改日哥帶你去會會那陸遠！讓他知道我們薛家的厲害！
寶釵勉強笑了笑，藉口更衣退席。
走到廊下，她發現黛玉獨自立在梅樹下，肩頭落滿雪花也不拂去。
林妹妹怎麼不進去？
黛玉回頭，眼中似有淚光：寶姐姐，你說...這世上的雪，能蓋住多少腌臢？
一陣風過，梅枝上的積雪簌簌落下。
寶釵望著那些迅速化入泥土的雪粒，突然覺得胸口悶得慌。
遠處傳來薛蟠的叫嚷：再擺三天酒！讓那起子狗官看看，薛大爺不是好惹的！